「閣下，您的女兒在元老的推薦中排名第十七位……」
聽到這話，希拉的父親垂下視線並沒有去回應秘書的稟報。秘書看遴選委員閣下不出聲，放下名單就退了出去。希拉的父親用手指撥轉名單方向，使其變成自己能閱讀的位置。很快就在排名第十七位的地方看到了自己女兒的名字。
老頭子嘆口氣，閉上眼靠在了皮椅的靠背上。世事難料！他之前要希拉幫助鄰居的目的很單純，他想在這麼一個混亂的階段守住基本的道義。道德是需要有人出來做榜樣的，如果所有人在這場危機中都只顧自己，這個國家就真的完蛋了。然而眾人的回應卻超出他的想像，在家裡不情不願的女兒參與了好幾項減輕人民痛苦的行動，人民們就記住了這個姑娘。
君士坦丁堡中市民希望那個推廣南瓜與土豆做法的姑娘當選議員，因為在人心惶惶的時候只有這位姑娘帶給他們難得的實際幫助與美好回憶。家人吃著用南瓜與土豆加工成的美味食物之時，大家就會偶爾想起這位姑娘，當他們覺得自己做的沒有這位姑娘舉辦的試吃會上的好吃，拿起教學卡片，即便是不認字的人也能從圖片背面漫畫版流程中發現自己是不是做錯了什麼。然後就看到希拉漫畫版的微笑頭像，上面還有希臘文與拉丁語的口號『勇氣能戰勝困難』。
至於在整個羅馬境內，許多在君士坦丁堡病倒的農民安然道家的時候都會說起一個叫希拉的姑娘，她在一個無比美麗的大莊園中帶著許多人幫助病人，在一群男人裡面這位年輕女子格外顯眼。回想在異鄉病倒的可怕經歷，很多人都稱讚『她就是上帝派來的人』。當地方上詢問農民想推舉誰當元老，不少農民在投了當地頭面人物之外，還表示他們想投那個君士坦丁堡的女孩子。
睜開眼，希拉的父親搖了搖頭。包括提比略閣下在最初的時候都沒想到有女性會被推薦的可能。實際上在所有推薦中只有希拉一個人是女性。如果希拉在這場危機中只是在家待著，就足以證明大家當時忽略這種可能的正確。現在眾人就必須面對眼前的棘手問題。
但是希拉的父親並不為難，遴選委員會擁有決定候選人資格的權力，等委員會正式召開會議決定遴選人名單的時候希拉就會被從名單中剔除。這也是必然的結果。
希拉此時並不知道自己已經在名單上，她一臉冷漠的從主任辦公室出來，回到座位就開始收拾自己的東西。剛才她已經告訴代理主任，她辭職。旁邊的同事們都看著希拉，卻沒人敢上來說話。大家都明白希拉已經捲入了一場很厲害的風暴中，謝松調走就是這場風暴的開始。現在大概會以希拉辭職終結。許多人都覺得有些安心，如果這場風暴到此為止可就太好了。
把私人用品收好，希拉背起沉重的兩個包，手裡還抱著一大堆東西走出辦公樓。這些東西好重，希拉走了幾十步就氣喘吁吁，臉上的表情也從冷漠變成了委屈。她累得想哭。
「希拉。」旁邊有人喊道。費力的抱著東西轉過頭，就見熟悉的庫房小哥在喊她。很快，庫房小哥就拉了個小平板車過來，讓希拉把東西放上去。
「不用！」希拉倔強地說道。
小哥沒說話，只是把希拉背上的包拿過來放在車上。希拉也累得很，順勢把手裡的東西也放在車上。兩人都不說話，小哥拉著車，希拉空著手走向大門。在門衛處，希拉拿出通行卡以及通行證交到門衛面前的桌子上。門衛不知道怎麼回事，不解的問：「希拉姑娘，這是……」
「你把這些交還給保衛科就行。」希拉說道。
門衛看這架勢也知道事情不對，只能接過同行證件，還幫著希拉開了門。小哥從車上搬下東西到了門外，立刻有黃包車夫跑過來。希拉和小哥把東西都放上車，她對小哥說道：「謝謝你，再見。」
「我還能見到你么？」小哥遲疑著說道。
「歡迎你到我家做客。」希拉說完，伸手與小哥握手道別。然後就坐進黃包車。
終於結束了，希拉想起謝松臨走前的話，『頂多就是辭職啦』。是的，頂多就是辭職啦。希拉在辦事處經歷了她到現在為止的人生中最美好的幾年，這樣的時光已經結束了。雖然不知道自己以後要做什麼，希拉並不後悔。接任的主任明確告訴希拉，歐羅巴行省願意支持希拉參選，但是希拉必須有所回報。希拉果斷拒絕了這個建議，並且表示辭職。
如果對面的是謝松，希拉會表示願意與歐羅巴行省在很多方面合作，但是她要忠於的則是東羅馬帝國。就如宋人一定會忠於祖國大宋一樣，希拉也有自己的祖國，她的祖國就是東羅馬帝國。這是希拉從歐羅巴行省學到的東西，也是讓希拉感覺到自己終於有了最終的歸宿。
祖國，我們的祖國。她越是不幸，我就越熱愛她。因為失去了祖國，我們就失去了一切。
這句話據說是大宋皇帝趙嘉仁在對蒙古戰爭時候說過的話，希拉第一次讀到的時候感覺莫名其妙，現在她想到這句話就覺得自己被深深的感動。見到那麼多受苦的男男女女們，感受到他們渴望擺脫痛苦的強烈意願。希拉認為這就是祖國的不行。
回到家，母親看到希拉背著兩個大包手裡抱著一堆東西，上來幫她將東西放在沙發上。拉著希拉的手臂，母親笑道：「別難過，這房子的錢我已經準備好了，就算你沒有收入，咱們也不會被攆出去。」
「你哪裡有錢。」希拉嘴上埋怨著。其實她也很擔心房子的按揭，如果不是這次掏出幾乎所有錢買糧食，希拉有信心半年內靠工資和提成還清所有錢。
母親把希拉抱在懷裡，「這幾年辛苦了，希拉。不用擔心家裡，我和你父親有能力養活你。你辛苦了，在家好好休息一陣吧。」
希拉感受著母親的溫暖，突然鼻子一酸，哭了起來。
傍晚時分父親回了家，吃完晚飯，父親說道：「我已經問過西塞留斯的事情，他阻止了軍隊前去搶掠大貴族的田莊，雖然他們是衝進去強買強賣，卻沒有傷人，也的確按照去年年初價格給大貴族支付了款項。所以軍團才提升西塞留斯做了軍法官。」
聽到這裡希拉放下了心，這個理由雖然也充滿了算計，卻還是名正言順的範疇。想了一陣，希拉問父親，「父親，你覺得哥哥是不是接受了提比略閣下的授意？」
父親沉默片刻才說道：「我問過提比略閣下，閣下說他沒有授意。」
「可是怎麼想都不會這麼巧吧？」希拉追問。
「……軍團需要維護自己的形象。這件事就到此為止吧。」父親答道。
希拉也沒辦法說下去，父親說的沒錯，軍團完全有能力對大貴族的莊園實施搶劫，可這麼乾的話就意味著軍團與大貴族們徹底翻臉，再也沒有妥協餘地。倒不是希拉看不起哥哥西塞留斯，而是事後細想起來，如此精準的操作不太可能是哥哥西塞留斯靠自己能想出來的手段。展現力量表達立場的同時還能留下餘地，最重要的是軍團隨即將哥哥提拔為軍法官的處置手段，甚至不像是軍團將軍能有的水平。
正在想，就聽父親接著說道：「你哥哥很快就要回來述職，利奧家說趁此機會讓他趕緊結婚。利奧家對我說，家裡房子的欠款他們會支付，這也當做新娘的一部分嫁妝。」
希拉看了母親一眼，原來母親說不用擔心房子貸款是這麼一個意思。母親神色自若，對希拉的目光完全視而不見。希拉也不想追究此事，她早就明白這房子最後會讓父親母親哥哥弟弟居住，等她結婚了就會住到未來的丈夫家。有人分擔也不錯。
之後幾天希拉每天在家就是吃飯、睡覺、打掃衛生，就如其他貴族家的女兒一樣過著基本不出門的生活。母親也不來打擾希拉，希拉自己就想這麼慵懶的過這麼一個冬季。有點精神的時候她還會到宅子光禿禿的菜園裡面看看，籌劃著明年要在菜園裡面種點什麼。然而這麼安逸的日子並沒有持續幾天，又有老鄰居前來請求援助。並不是與希拉家關係比較緊密的鄰居，那些鄰居因為參加了救助生病農民的工作掙到了些錢，短期內還不至於缺糧。這些來救助的都是那些平素里來往很少的鄰居，他們這次來借糧的時候都說會支持希拉選市議員。
這樣的說法並沒有讓希拉感動，她知道自己拒絕了歐羅巴行省的支持就不可能機會。不過希拉也沒有拒絕，拒絕別人表達的善意是一種傲慢，會讓對方感覺到羞辱。她也不談這些，只是表示明天會送糧食給鄰居，請大家放心，互幫互助一定可以渡過這次難關。
第二天一早希拉就起床，帶著弟弟拉起架子車運了滿滿一車糧食前往老鄰居家。昨天家裡有年輕人的家庭已經自己拿走了糧食，但是他們說起有幾戶家裡沒有年輕人的鄰居日子很慘，希拉就讓他們等著，到時候把糧食運去那幾家，讓這些鄰居帶著給送上門去。
本以為可以早去早回，卻沒想到鄰居們見到希拉來了，都拉著她說話。老鄰居越來越多，這一傢伙就弄到了快中午。剛和大家說完話，希拉出門就見到門外不知何時聚集起了好多人。而且人越