君士坦丁堡又下起了雨，雨滴打在雨傘上發出噼啪的輕響，與朦朧的雨景共同構成一派柔和的陰冷。看著希拉裹在厚厚的雨衣里快步奔到面前，謝松舉著雨傘笑道：「這是趕來給我送行么？」
希拉氣喘吁吁，她不久前正在老住處和鄰居們聊天，老鄰居們的態度非常一致，哪怕朝廷說了議員不許是女性，他們也要竭盡全力推選希拉。談論間甚至有鄰居激動地說道：「那些農民們求見巴塞勒斯，就能讓巴塞勒斯漲糧價，我們也去皇宮前面求見，一定要巴塞勒斯知道希拉為大家做了多少事！」
正在談，突然有辦事處的人跑來找希拉，告訴希拉雅典突然來了急電，命令謝松立刻回雅典述職。希拉一聽立刻向老鄰居們告辭，急匆匆就前來港口。背後還有鄰居喊道：「替我向辦事處的那位大人問好。」
下雨天馬車與黃包車都客滿，希拉邊走邊尋覓，尋著尋著她都到了北門。眼瞅著金角灣就在眼前，希拉乾脆加快步伐前進。這一路就跑到了碼頭。看著謝松神色自若，希拉突然覺得這傢伙簡直令人生氣。辦事處比較高階的買辦都知道，謝松與雅典方面的節度使之間爆發了很激烈的對立。因為些事情談不攏，兩邊關係非常緊張。希拉知道的更多點，謝松反對歐羅巴行省要求希拉秘密向歐羅巴行省效忠的安排。此時被緊急調回去述職，只怕謝松在這場爭吵中要糟糕。
可希拉也不知道該說什麼，聽到謝松要走的消息，希拉只覺得自己的靠山塌了一半。在東羅馬的傳統中，緊急將前線大官調回去大概就要殺頭，至少也是解職下獄。到時候希拉在辦事處的日子會非常難過，她的未來大概只有辭職。
「小姑娘，不用擔心。你頂多就是辭職啦。」謝松用輕鬆的語氣說道。
「謝主任……你別開玩笑了。」希拉只覺得鼻子發酸，眼淚都快流出來了。
笑意在謝松臉上逐漸消失，他說道：「希拉，愛自己的國家沒有錯，我便是宋人……不，正因為我是宋人我更認為每個人都要熱愛自己的國家。這不是說愛國就要恨別的國家，而是愛國才知道什麼對國家好。若你是個勢利眼，朝秦暮楚。今天你能為了利益背叛東羅馬，明天就能為了利益背叛大宋。你的態度很對，我支持你。」
希拉想回答，卻被自己的口水嗆住連連咳嗽起來。謝松拍了拍希拉的肩頭，說了句「做你自己就好。」接著登上跳板上了船。跳板很快收起，隨著一聲汽笛，明輪開始緩慢旋轉起來。
看著逐漸遠去的船隻，希拉用手抹了一把臉上的水滴。她以前只覺得謝松眼裡不揉沙子，非常厲害，和謝鬆開會報告之時都有點緊張。經過這次合作後發現謝松是個非常有原則的人，這種原則並非僅僅是個宋人的原則，更是身為人的原則。其實希拉早就做出了決定，雖然大宋非常強大，希拉也很仰慕大宋。但是希拉並沒有想過要當一個宋人。她非常認同謝松的看法，友好合作意味著更多的利益。大宋介入東羅馬政局對雙方都不好。
正準備回去，希拉就見到幾艘懸掛著元國旗幟的船隻靠近了泊位。希拉想起元國就有氣，轉身就回家去了。
從舷窗里看到一個孤零零站立的女子轉身就走，郝康覺得心中一痛。他站起身走向旁邊的艙室，旁邊的將軍站起身勸道：「太子，人死不能復生……還請節哀順變。」
聽到這話，郝康臉上的肌肉抽動幾下，這讓他俊美的面孔看上去有些猙獰。但是郝康卻沒有發怒，他坐了下來，對將軍說道：「你去請大家過來。」
將軍出去了，郝康閉上眼。腦海里立刻就浮現出孤零零站在碼頭上的母親，雖然已經過去了十幾天，他的眼淚還是奪眶而出。過往的經歷已經模糊，還能清楚記得的只剩下郝康兵敗之後有一眾將校還是跟著他，郝康讓他們向南逃。自己卻帶了一定要跟著他的人北上。
也許是郝睿與叛徒魏京望的兵力都集中在元國中部與郝康交纏，脫離戰場向北走反倒是越走越安全。回到了久別的基輔，郝康卻也沒對這座本就不熟悉的城市生出什麼感慨。他只覺得心中燃燒著一團火，對於母親的寢宮郝康很熟悉，而負責守衛的士兵們看著也不怎麼上心。郝康帶著部下偷偷靠近，趁著巡邏隊之間的縫隙就沖近了宮門。從沒關上的小門直入寢宮。
守衛也不是瞎子，立刻上前追趕。也幸好是老爹郝仁並不講奢華，寢宮不大。郝康的死忠親衛上前攔住，讓郝康衝到了寢室前面。看著緊閉的房門，郝康悲從中來，高聲喊道：「娘！」
此時從兩邊衝出衛隊，為首的隊長卻沒命令部下上去抓人，而是質問起郝康：「大王子，你這是要行刺么？」
「放你的屁！」郝康開口就罵。這些日子以來他蒙受了太多不白之冤，此時居然還有人質疑他要行刺母親。郝康怎麼可能對母親有絲毫傷害。
沒等隊長說話，就聽裡面傳來包惜弱驚訝急促的喊音，「是康兒么？」
話音剛落，隨著腳步聲，門開了。見到許久未見的母親，郝康哭著就上前跪倒。就聽包惜弱喝道：「你們下去，他是我兒子，誰都不許動他一根頭髮！」
說話間，包惜弱已經走到郝康面前拉起郝康，把他拉進了自己的卧室。侍女關上門，包惜弱看著郝康，憐惜地說道：「康兒，你不該回來啊。」
郝康心中都是悲哀，他說道：「娘，三弟要殺我就讓他殺。我只是有件事想問娘，三弟說我不是父親的兒子。還請娘告訴我這不是真的。」
說完，郝康盯著母親包惜弱。最初聽到三弟散播的傳言之時郝康滿心都是怒火，但是在心靈的一角卻隱隱不安。他從宋國留學回來之時，有為宋國將軍托郝康帶信給『故人包惜弱』。那時候郝康不得不與穆同學分別，所以回想那男人的表情，郝康只覺得心中好像能理解那種欲語還休的糾結。
三弟引用的所謂『伯顏使者』所講的事情又在時間上與歷史非常契合，見識過大宋水軍的郝康並不相信自己老爹當年所在的蒙古水軍能贏，大宋歷史書上也記載了宋軍在松江府附近全殲大元水軍的戰果。小時候和爹一起泡溫泉，他對老爹郝仁身上的舊傷印象深刻。加上母親那江南口音，郝康其實是隱隱相信母親的確如傳言所說，在嫁給父親之前可能已經成親了。但是郝康絕不相信自己的父親不是郝仁，決不相信。
既然自己戰敗了，死就死吧。郝康看到那麼多人為了他而死，只覺得對不起大家。但是郝康卻不能這麼死，死之前他一定要讓母親說出事情的真相，他是郝仁的兒子，而不是什麼宋人。
「你當然是你爹郝仁的兒子。」包惜弱說道。
聽到這話，郝康只覺得再無糾結。他悲從中來，握著母親的手就哭起來。
「你現在就走，馬上走。」包惜弱繼續說道。
此時就聽外面傳來急促的腳步聲，還是很多人。郝康卻也不在乎了，他放開母親的手，開門就走了出去，果然外面都是軍隊。郝康大聲喊道「你們讓我三弟來見我，難道你們這麼多人，他都不敢出面不成？」
話音未落，就聽到郝睿的聲音從人群中傳來，「你都敢來向娘親哭訴，我怎麼不敢見你。」
接著郝睿分開人群走了出來，他神色倒是平靜，「大哥，你來見母親，是來請罪的么？」
再次看到弟弟，郝康心中百感交集，連憤怒的感覺都變得有些虛無。郝康不得不鼓起狠勁喝道：「呸！勝者為王，敗者為寇，我敗了就是敗了，有什麼罪。倒是你，為何要污衊我？」
「大哥，我當時告訴你二哥要抓你，是讓你避讓，可不是要你殺了二哥。」
「我可沒殺他！」
「那你敢說二哥不是死在你手裡？」郝睿追問道。
郝康一愣，這話真的戳到他心虛之處。當時郝康只是要部下打跑郝貴動手的人，卻也沒想到郝貴居然親自帶隊殺來。聽到二弟郝貴的死訊，郝康也懵了。他南逃之後雖然聽了魏京望的建議，對外宣布是蔣廣投密謀殺了郝貴，但是他自己真的不敢確定不是自己的手下誤傷了郝貴。
兄弟兩人正鬥雞般的互瞪，就聽母親包惜弱在郝康背後喝道：「郝睿，你這是要殺你哥哥么？」
郝睿連忙向母親問安，然後說道：「娘，我當然不會殺大哥，但是大哥弄出這麼多事情，我也不能放過他。」
包惜弱說道：「那就讓他走，再也不回元國。你大哥是個有信用的人，他答應的事情就不會反悔。」
說完，包惜弱對郝康說道：「康兒，你走吧。再也不要回來。」
郝康知道母親這是要護著自己，心中感動，卻更感到無限的心痛。他此時走了，且不說三弟郝睿會不會派人追殺，這一走就再也見不到母親了。
不等郝康說什麼，包惜弱就說道：「不用說那麼多，我知道你這一走就再也見不到你。可你只要還活著，我就不會那麼難過。你弟弟已經死了，我不能看著你們兄弟再死一個！郝康，你就說話！」
被母親提起二弟郝貴，郝康痛苦的難以遏制，他雙眼含淚