大宋329年10月初是西曆11月中旬。巴格達的初冬是忽必烈大汗最喜歡的日子，尤其是下起雨的現在，打開窗戶，含著水汽的涼風迎面而來，感覺無比通透。然後忽必烈大汗就感覺身上開始隱隱作癢。伸手撓了撓手臂，忽必烈心中不得不承認自己老了。
年輕的時候不管身處草原、沙漠、河流、森林，忽必烈大汗躺倒就睡，根本不會感覺任何不適。現在光是吹個風就會感覺瘙癢，到了晚上，即便沒有任何影響，忽必烈大汗有時候也會被癢的醒過來。解決這個問題的最好辦法莫過於泡個簡短的熱水澡，再讓女技師用最好的橄欖油給忽必烈塗抹推油，就能舒服兩天。
「大汗，有使者從和林來。」侍衛稟報。
聽到有使者，忽必烈大汗眼睛一亮。聽到和林二字，忽必烈大汗的神色轉瞬就變得冷淡。帶著冷淡，忽必烈大汗命道：「讓他進來。」
侍從離開，侍女送上了不大的銀瓶。打開之後，裡面的油膏散發出一種魚腥氣。忽必烈無奈的拿起托盤上的銀勺浸入油膏裡面挖出一勺放進嘴裡吞下。侍女馬上送甘美的果汁，讓大汗壓制住嘴裡的味道。
大汗心中嘆氣，這些年蒙古上層對於宋國各種產品的依賴性越來越高。忽必烈大汗也不是沒有考慮過拒絕使用價格不菲的宋國魚油，然而瘙癢讓他不得不每天早中晚三次吞服這令人不快的玩意。即便忽必烈大汗不購買，那些年老的蒙古貴人也會購買。一夜安眠對於年老體衰的蒙古王爺比珍寶更有價值。
使者進來之後就給大汗行禮，之後就按照蒙古規矩給大汗唱了一段。歌詞是對今年和林一帶的情況做簡單介紹，當中少不了的自然是宋國不斷北上襲擊蒙古各部落，蒙古部落奮起反抗。還有就是各個部落的人盼星星盼月亮的等待忽必烈大汗能夠回到和林，重新坐在和林宮殿中發號施令。
大汗早就猜到肯定會有這麼一出，幾年來和林那邊的部落都是這麼個調調。希望忽必烈大汗能夠重回和林領導蒙古各部。這些人沒想明白，忽必烈決定離開，就沒考慮過回去。
「知道了，你下去吧。」忽必烈大汗命道。
看著使者離開的背影，忽必烈撓了撓手臂，心中很是煩躁。煩躁的理由自然不是為了和林，而是為了羅馬。好幾年來，和林每年都在說同樣的話，最後還是安然無恙。忽必烈相信大宋一定想攻下和林，但是事情的發展必然不會如大宋期待的那樣。蒙古稱霸草原這麼久，對於地形非常清楚。從和林到陰山以北看著是一路坦途，實際上並非如此。
現在讓忽必烈大汗揪心的乃是派去抓捕教皇的蒙古軍，在遙遠的東方，蒙古與宋國在進行戰爭。在西方，蒙古卻與宋國進行了合作。此次進攻羅馬的蒙古軍乘坐了宋國船隊，光這一點就讓忽必烈感到非常不安。
大宋東歐司司長楊從容走到船艙下。手裡提著馬燈，玻璃罩中點著明亮的蠟燭。燭光透過玻璃照亮了船隻最底層的空間。這裡放了不少部件，都是需要在緊急時刻才會用到的玩意。向前走，就見到黑暗中出現了一對藍幽幽的眼睛，可是把楊從容嚇到了。
本能的抬起馬燈，就見一個木箱上坐了一隻大黑貓。黑貓是船上養的捕鼠貓，看到楊從容走近，也沒有害怕。它依舊保持坐姿，只是抬起後腿在脖子上撓痒痒。
吁了口氣，楊從容伸出手想揍這個小混蛋。但是手伸到大黑貓那邊，卻只是給黑貓的脖子上撓撓癢。黑貓閉上眼睛，伸長脖子給楊從容撓。甚至舒服的都發出呼嚕呼嚕的聲音來。
擼了幾把貓，平復下心情的楊從容繼續向裡面走。很快就到了一個小倉室門口。按照約定敲出三長兩短的聲響，屋裡面沒反應。再敲一次，門才打開。楊從容就遞了裝水和食物的木桶進去。
屋裡面的人也遞出一個蓋了蓋子的木桶。從木桶邊緣縫隙散發出來的味道，這是一個進行循環的玩意。
「楊司長，這還得幾天才能完事？」裡面的人焦急的問。
楊從容答道：「估摸著還有一天就要到台伯河的河口。到了河口附近停泊，蒙古軍就下船。咱們就可以往南走。」
這是伯顏與大宋地中海船隊協商出來的結果。大宋船隊把蒙古軍從突尼西亞運到西西里島的重要城市巴勒莫登陸，在蒙古軍奪取了巴拉莫之後，船隊再將蒙古軍從巴拉莫運去台伯河河口。之後蒙古軍沿著台伯河去進攻羅馬，大宋船隊則返回君士坦丁堡。伯顏擁有自己的水上力量，並不需要大宋船隊為蒙古軍提供全部水上運輸服務。最大運量工作結束之後的事情由蒙古船隊去解決，大宋船隊就可以該幹嘛幹嘛。
害人之心不可有，防人之心不可無。楊從容命令在船隊的最下面的艙室安裝炸藥，一旦蒙古人撕毀協議搶奪船隻，就引爆炸藥，讓船隻沉沒。至少到現在，堅守的人員還不用採取這麼激烈的手段。
能被交給這個重任的都是非常忠貞的人，便是如此，這位勇士也嘆道：「真想早點回君士坦丁堡。」
「放心，能早走一分鐘，我都不會讓大家多待一分鐘。這次的錢是伯顏欠我們的，由他之後送到君士坦丁堡。我們不會多停留。」楊從容安慰道。想在地中海混，就沒辦法得罪伯顏。這廝不僅是蒙古的埃及總管，還發揮了實力，招降了不少海盜，組建起他的水上力量。
作為運河挖掘者，以現在工地上十萬勞工的規模，大概還有800天就可以挖通運河。如果能夠將勞工數量提升到二十萬，400天就可以挖通蘇伊士運河。一條能夠從地中海直通紅海的運河，讓楊從容找不到不與伯顏合作的理由。
安撫了下面的同志，拎著馬桶回到上層，立刻就聽到如同市場一樣的嘈雜。一共二十艘船，每艘上面都塞進來七八百人。為了讓這些蒙古軍有足夠的空間，吊床都得上下兩層。再加上這幫人的輜重，船隻被塞的滿滿的。空氣中除了有人類生活的味道，還有一種很難形容的味道。那是一種彷彿牛羊一樣的味道，這不是船上帶了活牛活羊，而是那些當地真神教的人身上散發出來的味道。這邊的人體味就是重，不管是真神教或者十字教都一樣。
按照測量，船隊此時已經到了距離台伯河口幾十里遠的地方。但是到底這幾十里的距離是多遠，船上的設備根本無法達到這麼精細的程度。只能靠觀察員……
遠處一道煙火衝天而起，在天空留下一道紅色的痕迹。就在楊從容露出喜色的時候，觀察員已經扯著嗓子吼道：「看到了信號。可能是我們的接引船隻。」
「靠過去看看。」楊從容也不管指揮船隻的是船長，對著觀察員大聲喝道。有這麼一群蒙古軍在，楊從容只覺得渾身不自在。雙方這種近距離和合作越早結束越好。
在地中海各國中，現階段還沒有以煙火作為聯絡手段的船隊。船隻靠過去一看，果然是大宋的船。雙方聯絡之後，就開向台伯河河口。
船隊在這邊拋錨，放下小船開始向岸上送人。一艘小船上能坐十二人，每艘船上都有五艘小船。一趟來回就是一個多小時。船隊連晚上都不停歇的忙活，將七八百號人送上岸也花掉了三天時間。
終於搞定了這件事，楊從容立刻下令船隊南下。結束了這場危險的合作之後，大宋船隊就可以去做自己想做的事情。船隊將前往希臘港口，運上當地市場上的橄欖返回東羅馬。
看著揚帆起航的大宋船隊，鐵穆爾不滿地說道：「這些南蠻子跑的真快。」
伯顏大帥沉穩的跨上馬，這是針對極少數高級人員提供的服務。除了伯顏之外，就只有鐵穆爾以及另外三名將領有自己的馬匹可用。當然，此時的蒙古軍中也有牲口的模樣，都是這三天中從附近的莊園裡面掠奪來的。不同的地方對馬匹的吆喝聲都不一樣，為了能夠讓牲口能夠聽話，蒙古軍只能連莊園裡面趕牲口的人一併帶來。
居高臨下的看著這支混合部隊，伯顏大帥想起書里描寫的布匿戰爭。那時候迦太基的偉大統帥漢尼拔從突尼西亞出發，攻入羅馬。對羅馬發動進攻的並非都是迦太基人，其中有相當一部分是迦太基的盟友。現在這支一萬多人的軍隊中，有超過一半是埃及人。
此時鐵穆爾也已經帶著不爽的表情翻身上馬，伯顏大帥隨即下令，「出發，去羅馬！」
一起進發的有靠兩條腿行走的，也有靠四條腿進發的。還有靠划槳出發的。在伯顏大帥的交涉下，大宋船隊將小船全部留給了蒙古軍。蒙古軍裡面那些海盜出身的水手就劃著船沿台伯河逆流而上。
台伯河上游水位變化較大，洪水期發生於春季。下游因內拉河、阿涅內河等支流匯入，集水面積擴大，匯入水量總計達5億立方公尺，使羅馬在漫長的乾旱夏季仍可通航。遠在西元前5世紀，已有船隻上行至蒂貝里納（Tiberina）河谷載運糧食。隨後，以運載建築石料和木材為主。羅馬鼎盛時代，蔬菜供應主要依靠台伯河兩岸的菜園和農莊。前3世紀，奧斯蒂亞已成為大量輸入小麥、橄欖油和葡萄酒的商業中心。
現在這支蒙古人的小船隊雖