初春的倭國大地一片生機盎然的景象，樹綠了，小草發芽了，田野里也長出了莊稼。除了大地，天空中也有大量鳥兒在飛行。如此美麗的春天，看得胡月蓮心情大塊。直到一票人馬攔住去路。
「你們可知道這是大宋使團么？」護送胡月蓮的鎌倉幕府士兵大聲喊道。
看著幕府軍的士兵，聽著大宋使團的名頭，對面那些攔路者並沒有因此退縮。反倒使用竹弓開始對著幕府軍實施射擊。面對弓箭襲擊，幕府軍也開始後退。
「嘖嘖！好勇敢的幕府軍人。」胡月蓮忍不住發出了感嘆。
胡月蓮的親衛都是宋國軍人，大家雖然對幕府軍的應對水平頗有微詞，卻也沒到根本不為所動的局面。對面可是上百號，保護大宋使團的幕府軍人只有五十人。幕府軍中的頭頭急匆匆跑到胡月蓮面前說道：「閣下，請先和我們一起撤退吧。」
這沒出息的話讓胡月蓮感覺自己的護衛也許是假冒的幕府軍，要是換成大宋，且不說有沒有匪徒敢來打劫。就算是大宋軍隊的叫陣也會不同，那必然是「對面賊寇聽著，你們若是趕緊散了，我等有好生之德，便放過你們。你們若是執迷不悟，朝廷官軍前來清剿，你等必然全都要掉腦袋。」
然而這是倭國，胡月蓮也已經四十歲了。二十年前她在倭國大殺攔路的本地『惡黨』，成為知名的女劍豪。當下的她再也沒有這等心情。既然倭國軍隊力求安全，胡月蓮也不願意自告奮勇。面對惡黨的進攻，宋國使團在鎌倉幕府的軍隊保護下在平安撤退。
官軍們雖然打仗未必行，撤退卻是好手。加上宋國使團的騎術還都不錯，大家轉進如風，很快就將惡黨拋在身後。此地在平安京東邊，距離平安京還有大概100里的樣子。胡月蓮他們到了附近的城裡，就見幕府軍的帶隊首領跑去和當地聯絡。大宋使團則悠哉的在住處住下。
「沒想到這麼久沒來倭國，倭國的惡黨們也變強了。以前的時候他們穿的跟叫花子一樣。」胡月蓮很懷念。
隨行的隨軍回想之前的那幫惡黨，覺得那些人都穿著類似甲胄的玩意。手裡好歹有個木排之類的傢伙。加上那些竹弓與竹槍，至少像模像樣。有人忍不住問道：「若是讓紅巾軍那些甲士過來，不知道能打成什麼模樣。」
兩者都是冷兵器部隊，大家都覺得紅巾軍更強，卻不知道能強到何種地步。這麼瞎聊了一陣之後，胡月蓮終於說起了正經話題，「你們覺得這些人是不是謀划了什麼，不想讓咱們去平安京么？」
以宋國的治安，發生這樣的事情必然是有人故意演戲。便是在倭國發生這等事，大宋使團的人們也不覺得官軍會害怕盜賊。若是距離平安京外100里的地方竟然會發生這樣重大的治安事情，鎌倉幕府大概也就完蛋了。
「他們不覺得這等事會丟臉么？」也有人表示不認同。
胡月蓮搖搖頭，「丟臉給大宋又能如何？咱們嘲笑倭國人有什麼用。你看這麼多年，倭國官府有主動和外面聯絡的意思么。他們既然不出去，便是丟人了又能如何。更何況過幾年咱們自己都把這件事給忘記。」
眾人覺得這個評價相當有道理，便支持胡月蓮的看法。在這麼一個基礎之上，大家明白了倭國人的把戲並非針對大宋。
事實與眾人猜想的差不多。當下倭國破產農民組成的惡黨橫行，卻也沒到敢公開打劫大宋使團的地步。惡黨們每次的行動目標都是官方收糧隊之類的組織，有些打劫生辰綱的意思。阻止大宋使團的目的是不想讓大宋使團過度攪動倭國的政壇，把他們丟在這裡正好。
胡月蓮卻不希望在異國他鄉浪費時間，既然沒辦法去平安京。她待了兩天，就要先去瀨戶內海那邊。理由自然是想去與大宋的蒸汽船匯合。陪同的幕府軍人不得以，只能答應下來。大宋使團就一路南下到了瀨戶內海海邊。
在瀨戶內海各地多有『水軍』的聯絡點，傳出消息後又等了兩天，蒸汽船就出現在海上。胡月蓮留下其他使團成員拖住幕府的人員，以身體不適為名隱身不出。其實偷偷上了船，前往四國島松山伊予水軍總部所在。
好不容易擺脫了那些討厭的麻煩，胡月蓮只覺得渾身輕鬆。春日的海上更是舒適，平靜的海面彷彿一大塊翡翠，平靜到彷彿令人懷疑這只是一個巨大的內陸湖泊。
在松山附近換乘小船，胡月蓮終於進入到港口。就見此時已經有許多人列隊相迎。為首的自然是伊予水軍新任統領趙鳴人，其他也有些看著臉熟的面孔，大多數則是陌生的倭國當地人。這不僅是從服裝容貌上能看出來，從精氣神上也能看出來。
在大宋，胡月蓮的個頭談不上高。在倭國，胡月蓮就顯得身材高挑。眾人進了議事廳，那些倭國當地人都在榻榻米上跪坐。趙鳴人命道：「大家都盤膝坐。」倭國當地首領才換了姿勢。
沒有椅子可坐，胡月蓮本來非常不爽。見到自己不用跪坐，這才覺得心裏面稍微好了一點點。按照宋軍的規矩，胡月蓮在主座上坐下，旁邊是趙鳴人。其他首領分列左右，一個挨一個的坐下。趙鳴人率先發言，「我等已經商議過，四國島靠近瀨戶內海的所有海邊都可以隨意使用。」
「水軍的諸位有什麼要求？」胡月蓮繼續推進話題。要是鳴人當了伊予水軍的統領之後還弄不來水面，他就沒什麼價值可言。
「四國這裡已經在做『下地中分』。我想請大宋派人來指導我們種地。」鳴人率直的提出了要求。
跟著大宋的這些年他吃了許多肉，能吃肉的前提條件是有肉可吃。這些年太平，倭國人口在不斷增加，吃飯問題極大的困擾著那些地方勢力的小頭頭。
「你當上了伊予水軍的統領，也成了當地地頭不成？」胡月蓮問鳴人。
鎌倉幕府的經濟核心還是莊園，這方面還有點漢唐的意思。漢唐的時候國家對於那些平原地區有大量測量基準，田畝冊子非常完備。加上怎麼種田都有詳細的管理模式，稅收毫不客氣。
地頭是日本鎌倉幕府時期管理莊園的官職。平安末期已有此稱，指開拓土地的地主。1185年源賴朝奏請正式設置，遂成為制度。任免權屬於幕府，有管理土地、徵收年貢、維持治安並一度兼收兵糧米的責權。趙鳴人若是有了地頭的官職，也是正式的身份。
趙鳴人連連搖頭，「我並沒有地頭身份。不過對於伊予水軍來講，在很多地方說了就算。大宋若能派人前來，我們當地也能有許多出產。這次我回到地方一問，那些鹽竟然是燒海草得到的，我們這邊的人竟然連鹽田都沒有。」
胡月蓮聽了這話之後也不知道該怎麼評價。大宋的培訓到位，就算是軍人也好歹知道鹽田是怎麼回事。燒海草獲取食鹽，這新奇的手段讓胡月蓮很想見識一下。
「伊予水軍大概有多少人馬？」胡月蓮也不敢貿然答應下來，若是給朝廷製造出巨大的問題，她一個少將也承擔不起。
「加上族人，大概有三四十萬。」趙鳴人答道。
「瞎扯。有三四十萬人，那就能拉出五六萬人馬。有五六萬人馬，加上水上的船隻，你便是奪取四國也不稀奇。」胡月蓮回答的非常乾脆。
聽著這兩人的對話，一眾與會的人們都露出好奇的表情。他們當中大多數都是第一次見到有人用漢語直接對話。因為聽不懂，才格外有興趣。
趙鳴人並不想就這些細節瞎扯，他再次轉回主題，「你到底願意不願意告知官家。這些人跟著我，總是要有個盼頭。另外，給這些人許些好處，哪怕是每人一年一套衣服，也足以讓大家滿意。」
「也好。但是你有了這些好處，可別忘記官家的命令。」
「當然，我們若不能回報官家，哪裡還有未來可言。」
達成了最初的妥協，趙鳴人就告訴本地人，大宋會派遣人來幫助伊予水軍增加產量。至少每年給大家一身新衣服。過節給肉吃。聽了這樣的待遇，眾人都非常滿意。當地倭國人本以為伊予水軍還需要給大宋皇帝上稅，卻沒想到不用上稅，還能分東西。這可是真的賺到了。
胡月蓮心中嘆氣。在外國辦事就是如此艱難。要是在國內，幾個人隨便開個會，啥問題都能解決。伊予水軍要的東西倒是不多，而是這樣的要求實在是太扯淡。想到這裡，胡月蓮想難為一下趙鳴人，她說道：「不過你們得修燈塔。沒有燈塔，大宋的船怎麼安全抵達這裡！」
「這一帶的海邊都是伊予水軍所有，此事能辦到！」趙鳴人回答的倒是非常乾脆。
蒸汽船先把胡月蓮送回大宋使團所在的地方，接著就帶了情報返回大宋。出了瀨戶內海，就能看到對馬島上有了燈塔。大宋佔領對馬島之後也沒閑著，立刻按照規矩建立燈塔。航運體系終於可以延伸到對馬海峽，大宋這邊的傳送就快了許多。
在釜山登陸，大宋這邊的軍用電報系統已經完成線路架設。電報通向鴨綠江邊，再沿著遼東兵站通道直接向南，一站一站的向著杭州傳送。
「倭國竟然被搞定了。」趙嘉