兵部的會議室裡面氣氛很糟糕，宋軍在十年前還曾經出現過十萬軍崩潰的局面。可那是以前的宋軍，現在的宋軍乃是趙官家一手創立。這支軍隊曾經解決過蒲家，清洗過大食人，收復交趾，摧毀占城，開闢暹羅。在於蒙古人的戰鬥中，從來沒有落過下風。
此次戰鬥中上萬的傷亡和以前宋軍的傷亡相比並不大，卻是趙嘉仁建立的軍隊有史以來的最大損失。所以大家都沒說什麼，在尷尬的沉默中甚至有人問道：「官家，若是你遇到這樣的局面，會怎麼應對？」
趙嘉仁的回答非常簡單，「不知道。」
這麼一個尬聊之後，氣氛更加尷尬。所有人都不願意再說什麼，大眼瞪小眼之間，兵部眾人看到的都是互相之間困惑的表情。對這種從所未見的局面，大家都不知道該說什麼。
趙嘉仁看著兵部的反應，他感覺兵部已經靠不住。本不想說話的他率先打破沉默，「諸位，勝敗乃兵家常事，我一直反對結果導向的模式。如果只論結果，那人人都該殺。此次的戰敗，自然要調查，卻不能因此而影響繼續作戰。」
聽了這話，兵部裡面倒是恢複了一些生氣。鄭捷當了這麼久的兵部總參謀長，和他關係不好的人有許多，和他關係不錯的人數量更多。趙官家的話證明他沒有追究鄭捷戰敗的打算。這就等於是保住鄭捷的性命。
「我沒有在前線，所以不好說什麼。當下重要的是兩件事，第一就是不能讓戰敗的結果影響到接下來的戰鬥，第二就是我們之前的布局不能受影響。特別是我們之前定下來的決定。通濟渠要重新挖通，情況如何了？」
聽了趙官家把話題轉移到別的方面，那幫擔心趙嘉仁會抓住不放的兵部人員終於放下了心。至於原本就不擔心的傢伙更是心裏面責備自己對趙嘉仁的誤判。趙嘉仁的做事方式是那種永無終結的模式。任何一個階段的終結都只是下一個階段的基石，趙官家從來不會停下腳步，更不會在功勞上安然高卧。以前的時候，大夥都覺得趙官家的激進簡直是折磨。現在他們突然發現這種不斷前進實在是太好了，至少失敗者不會被無窮盡的追究。只要朝廷還在前進，大家就不會失去機會。
負責通濟渠測量工作的負責人員立刻回答，「官家，測量工作已經完全結束。黃河南下之後，河南與淮河流域之間的運河河渠全部被毀。那可是從漢代到唐代之間花費幾百年時間的積累。我們測量的結果，這土石方的量太大了。」
「不怕，不積跬步無以至千里，不積小流無以成江河。陸路運輸成本太高，效率太低。非得運河才行。你們覺得需要多久才行。通濟渠按照現在的局面，得挖十年。倒是山東的運河也許能快些，四五年就能完成。」
聽了這樣的大實話，兵部裡頭的不少人都捏了把冷汗。十年時間可是非常久的時間，這麼給趙官家說話，無疑會觸怒趙官家。沒想到趙嘉仁聽了之後竟然毫不生氣，他點點頭，非常認同地答道：「很好。這個得開工。部隊的測量部門需要全力配合。」
談完了這些工作，趙嘉仁就離開了兵部。坐到馬車裡，關上車門，趙嘉仁這才重重的哼了一聲。兵部的表現讓他很失望，對於戰敗的反應實在是太慢太慢。可趙嘉仁也只能生悶氣，之前的宋軍沒有任何資本面對失敗。在大宋建立後的幾百年中，宋軍一直在戰鬥，但是戰鬥的結果並不令人滿意。真正有了勝利信心，也就是最近的幾年而已。
馬車前行，趙嘉仁在心裏面不斷給宋軍找理由。然後他突然想到了一件事，這是他以前從未想過的。在21世紀，全球能打的軍隊沒剩下幾家。21世紀的基本看法是，聯合國五大常任理事國擁有全球最能打的軍隊。然而看這些軍隊的歷史，五大常任理事國都是經歷過極為殘酷的戰爭，有過許許多多失敗。在屍山血海裡面積累起了經驗。
趙嘉仁的宋軍和之前的宋軍並不相同，這一支全新的軍隊當然也要經歷風雨，逐漸成長。想到這裡，趙嘉仁覺得心中敞亮許多，更多有利於宋軍的理由出現了。譬如，要是以前的宋軍，被敵人破陣之後，又遭到騎兵衝進陣列近身攻擊。其命運必然是崩潰，然後遭到敵人追擊殲滅。
然而現在的宋軍便是遇到了這樣不利的局面，卻還能堅持基本陣型。步兵們依舊在奮戰，最後先撤出戰場的是蒙古軍而不是宋軍。僅僅這一點，就足以讓趙嘉仁感到滿意。他突然覺得自己需要告知前線的宋軍，對這樣的戰鬥意志進行表揚。若是宋軍失去了這樣的堅定，那就沒了身為軍人的價值。
在趙嘉仁對宋軍的優點進行總結的同時，在蒙古的大都，一場歡慶勝利的宴席正在為凱旋而歸的伯顏大帥召開。會場上的伯顏大帥依舊是淡然的表情，那些真心或者假意的讚美並沒有讓伯顏大帥表現出絲毫的不同。
等宴席結束，忽必烈將伯顏招到後面說話。忽必烈帶著喜色說道：「這次大勝，說明宋軍沒什麼了不起的。」
「大汗，臣以為宋軍很了不起。」伯顏淡然答道。
忽必烈臉色僵住了，伯顏繼續說道：「宋軍被破陣之後絲毫沒有動搖，依舊與我們的蒙古騎兵戰鬥。他們的火槍帶了刺刀，戰鬥力並不弱。而且他們下次作戰的時候不需要改變太多，只是在陣前挖幾條壕溝就行。火牛陣可用一，而不可用二。所以大汗，趕緊遷移吧。」
隨著伯顏言簡意賅的描述，身經百戰的忽必烈已經在腦海里想像出可怕的未來。在第一時間裡面，忽必烈很想抽出馬鞭抽打伯顏。不是因為伯顏說錯了什麼，而是伯顏說出了無法進行任何反駁的大實話。忽必烈知道自己不能反抗那樣的未來，他又咽不下這口氣，就只能靠鞭打指出問題的人來泄憤。
當然，這種泄憤的衝動絕不會在伯顏身上變成現實。忽必烈還沒到老糊塗的地步，此時的大都中能夠對抗宋軍的將領只有伯顏一人。其他將領之前都在憂心忡忡的考慮，該怎麼利用大都的城牆來抵抗宋軍的進攻。伯顏扛住了宋軍進攻的浪潮，而且逼得宋軍後撤了幾十里。大都暫時獲得安全。
「真的不能滅了宋軍？」忽必烈試探著問道。
「大汗明天可前去宋軍撤離的兵站觀看。」伯顏言簡意賅地說道。
忽必烈戎馬生涯，深知眼見為實的道理。他也坦率的答應，第二天一早，忽必烈就前往四十里外的兵站。站在這個邊長几十米的兵站牆上，忽必烈用力跺腳。只覺得腳下的牆體微絲不動，毫無偷工減料的跡象。在牆上走過，就見牆體上各種攻防的位置都設置的極為精確。蒙古軍若是想圍困這樣的兵站，大概得派上萬人馬。然而在河北，這樣的兵站已經有了幾十座，宋軍可以在這些兵站中往來。根本沒有讓蒙古軍突襲的機會。
仔細看完了兵站，忽必烈心情更加糟糕。他忍不住問伯顏，「這些南蠻們是怎麼收到這麼多編袋子的草繩？」
草繩也許不值錢，但是需要時間。看宋國的兵站，用掉的草繩數量多的駭人聽聞。忽必烈越想越氣，他大聲問道：「我知道南蠻沒有草繩局，他們是讓南蠻全國都上繳草繩么？」
這個問題實在是有些出人意外，跟在忽必烈身邊的臣子和侍衛們都不知道怎麼回答。那些比較機靈的則知道大汗只是單純的憤怒。見到了這些兵站之後，近臣和侍衛終於明白宋軍能快速建城的理由不是他們懂得妖法，而是有他們自己的辦法。可這種辦法讓忽必烈大汗完全沒有破解之道。所以大汗生氣了。
見下面的人不吭聲，忽必烈大汗突然一腳踹翻旁邊一個侍衛，抽出馬鞭咒罵著抽打著侍衛。侍衛蜷伏在地，連聲求饒。好在忽必烈已經六十多歲，體力不強。而且這些年大汗胖了許多，抽了十幾鞭子，就氣喘吁吁。王東陸看情況差不多了，這才上前對著侍衛作勢踹了幾腳。然後擋在有點喘不過來氣的大汗忽必烈面前，「大汗，這廝就讓我們拖下去打。您消消氣。」
忽必烈自然知道這個侍衛沒做錯什麼，此時也已經發泄過了，就拋下鞭子，對王東陸喝道：「備馬，回大都。」
回到大都的第二天，忽必烈又召見了伯顏大帥。這次忽必烈不再堅持，而是率直地問道：「你還能拖多久。」
「那得看宋軍到底有多少兵馬。若是宋軍不再增兵，我可以讓直沽寨來的宋軍無法繼續進攻。宋軍若是再來十萬援軍，我就頂不住。」伯顏依舊淡然，在他看來，這樣的局面沒有任何可以掩飾的部分。宋軍的援軍遲早會來，而且宋軍的援軍只會更小心謹慎。無意義的安撫忽必烈，只會讓忽必烈陷入更危險的境地。
忽必烈這次沒有再生氣，他無奈地說道：「你下去吧。擋住宋軍的事情就交給你了。」
伯顏受命而去，忽必烈則開始召集廷臣，為首的自然是管財務的阿合馬。聽了忽必烈要求把最重要的東西帶上，領著核心的蒙古人西征的命令。阿合馬倒是沒有表現出訝異的表情，伯顏大帥自然是守口如瓶，阿合馬在宮裡也有他的耳目。伯顏大帥的建議是如此重要，宮內的人已經告知了阿合馬。
「大汗，那些驅口可否要帶走