高大的馬匹連著打了幾個噴嚏，趙謙排長感覺到了馬匹身上的輕微顫動，用手輕輕拍了拍半血阿拉伯馬。在這個零下十度的天氣裡面，穿著厚厚棉衣的趙謙在馬上也給凍得夠嗆，祖上來自溫暖的阿拉伯半島的阿拉伯馬有些承受不了並不稀奇。在軍隊的教育裡面就講的清楚，地球上耐力最好的哺乳動物是人類。而不是獅子老虎，更不是牛馬。
摘下口罩，趙謙轉頭對身後的部隊喊道：「咱們到前面的兵站裡頭休息。」
騎兵們都帶著口罩，聽到了這個好消息，便都發出悶悶的歡呼聲。
趙謙帶著部隊繼續向前，心中卻在苦笑，他也沒想到自己竟然會成為騎兵排的排長。理由挺簡單，他從小就跟著老爹趙嘉仁學習騎馬，在部隊選拔的時候就被挑上，並且被稱為『騎術純熟』。趙謙不討厭騎馬，然而他對自己的人生安排是完成三年服役期，然後繼續回去上大學。不斷晉陞，被留在部隊裡面並非趙謙的期待。
心中本來忍不住想起這些事情，然而趙謙很快就不得不把注意力放回到眼前坑窪不平的道路上，便是所謂『騎術純熟』的趙謙也得很小心的驅策戰馬才行。
長安、洛陽、開封，被稱為『三京』。黃河戰役之後，宋軍奪回了開封和洛陽，在當時，的確有人提出要奪回長安。但是趙嘉仁不想把戰線拉得太長。當時的河南與山東兩地總人口二百多萬，和無人區沒多大區別。再將戰線向西延伸好幾百里，光想想後勤的艱難，趙嘉仁這樣比較保守的人就沒了絲毫興趣。
但是作為一個比較保守的人，趙嘉仁這樣的理工男就格外注意準備後勤。這幾年間，宋軍在從洛陽經過陝縣再到潼關的沿途上每隔十里就設置一個兵站。當時的趙嘉仁並沒有想到收復長安的戰爭竟然會在冬天開打，包括趙謙在內的宋軍卻從兵站中得到了極大的好處。
宋軍的兵站模式基本一樣，草繩打成的袋子里填滿土，壘成外牆。兵站裡面各種設施很完備，大家可以喝到熱水，也可以有地方烤烤火暖和一下。趙謙帶隊趕到前面的兵站，就見牲口圈裡面停著許多毛驢，這些有著長耳朵的傢伙在各個兵站之間提供運力，不管是馬或者牛，貌似都沒有驢子的適應力。一個個三面牆帶房頂的乾草棚里，毛驢們擠在一起取暖，同時慢悠悠的吃著草料。
負責的兵站休息的人員做完了對趙謙部隊的記錄，就對趙謙他們說道：「現在還有的房間只能讓你們休息一小時。」
「一小時也行。」趙謙答道。他受命趕到潼關前參加攻城戰，真的在這邊睡上半天，一定會被軍法從事。然而在零下十度的天氣裡面趕十里路，不休息一下真的不行。
那是帶木地板的屋子，一半空間可以讓人半躺著休息，另外一半空間可以容納馬匹。人冷，牲口也冷。讓身體暖和起來並不是只針對人有好處。
屋裡面生著火爐，裡頭的蜂窩煤是用外頭的驢拉來的煤塊在兵站裡頭製做。趙謙忍不住連著打了好幾個大大的寒顫，接著就趕緊提了火爐上的水壺，讓大家分熱水。兩個班一個屋子，人馬把屋子裡擠的滿滿的。窗戶給打開，眾人喝了熱水，就照顧馬匹也喝點溫水，吃些豆粕之類的料。
忙活了十幾分鐘之後，眾人又半躺在鋪位上歇息。趙謙只覺得自己好像剛睡著，就聽到有人喊道：「時間到，出發了！」
勉強睜開眼睛，卻見到兵站的人員在門口對他們喊著，「時間到，出發了！」
趙謙迷迷瞪瞪的第一反應就是不爽，接著他心中突然一凜，現在是戰爭，該歇就歇，說走就走。平素里趙謙其實挺看不上那些跟不上形勢的人，此時他突然發現自己其實也未必就多能跟上形勢。
起身把眾人叫醒的同時收穫了許多不友好的眼神，還有戰友哼哼唧唧地說道：「再讓我睡五分鐘，就五分鐘。」
「來人，把他架出去用冷水洗洗臉，醒醒腦子。」趙謙命道。
花了五分鐘，才把自己的排給帶回到兵站裡頭。再用了五分鐘辦完手續，趙謙帶隊行進在前往潼關的道路上。一出兵站，就能感覺到溫度驟降。凜冽的寒風雖然被棉襖，棉帽和口罩擋住，然而露在外面的皮膚還是能感覺到凜冽寒風帶來的刺痛感。
又是一陣趕路，趙謙他們終於抵達了潼關前面。這裡是黃土高坡上的一個大缺口，這裡是雄關要塞，也是曾經兵家必爭之地。然而隨著黃土高原的水土流失，沿著黃河沿岸有了新的方便同行的道路，軍隊沒有必要非得從潼關經過，而是可以通過巨大的新缺口繞到潼關背後，於是潼關就失去了很大一部分軍事價值。
此時在潼關外已經集結了六百多人的部隊，部隊布置火炮，準備正面攻城。趙謙帶領的騎兵排被安置在整個戰線的左邊，如果城內的蒙古軍突然出城作戰，趙謙他們的任務就是包抄他們的後路，讓出擊的蒙古軍有來無回。
坐在高高的戰馬上，趙謙心中激動，他沒想到自己第一場真正的戰鬥竟然在這麼一座名關前展開。所謂站得高看得遠，趙謙就見到潼關城門開了一個小縫，趙謙手按刀柄，整個人都緊張起來。
從裡面出來了幾個人，看著並不像是出來打仗，而是來交涉的。交涉的人在兩邊來往了好幾趟，趙謙他們就在寒風裡面矗立了三個多小時。就在天色開始昏暗之時，潼關大門終於打開，有穿著不錯的傢伙帶著部隊走了出來。潼關守軍投降了。
這下趙謙大為訝異，他想像中的蒙古軍應該是驍勇善戰的軍隊，即便不是宋軍的對手，也不至於就這麼直接投降才對。然而事實就是如此，趙謙覺得自己之前對戰爭的想像就這麼突然間發生了巨大的變化。
晚上的時候部隊駐紮進潼關，大家看著對投降的兩千多蒙古軍非常客氣，心裏面還是非常提防。此時趕到潼關的宋軍也不過一千多人，所有宋軍都在值守。趙謙此事終於有機會靠近此次帶兵的先鋒營營長，他問道：「宋營長，蒙古人怎麼慫了？」
宋營長見過趙謙，便低聲答道：「這些人都是漢軍，沒幾個蒙古人。按照蒙古人的規矩，只要反抗，不管之後是戰敗或者投降，就一定要屠殺。這些人見到我們擺開架勢要攻城，為了活命，自然投降了。」
「可我們不是蒙古人。」趙謙指出了問題所在。
「黃河戰役之後，蒙古人覺得我們比蒙古人更能打。自然覺得我們比蒙古人更兇狠。」說到這裡，營長又壓低了點聲音，「我們不屠漢人，但是對敵人也不會放過。」
身為一名排長，趙謙的工作就是服從命令，更高級別的工作並不是排長要做的事情。現在聽了營長的講述，他只覺得背後有些發涼，卻還是覺得這安排其實也有道理。就在此時，見到遠處有人隊伍舉著火把向潼關而來。應該是宋軍的隊伍。
「看好城門，小心戒備！」營長喊道。
經過了幾秒鐘的訝異之後，趙謙突然想起有關細柳營的故事，心中忍不住暗自感慨。所謂治軍嚴謹，老爹趙嘉仁也講過。說起來道理很簡單，就是實事求是，按照規律行事。所以在沒有準確判斷出遠方來人到底是誰之前，需要的就是這樣的謹慎。
然而趙謙發現自己雖然懂得這個道理，思緒還是跳過了實際判斷這一關，而是根據隊伍前來的方向，以及打著大量火把的行動，很自然就判斷對方是宋軍。然而部隊給趙謙這些軍官進行教育的時候反覆講過，「兵凶戰危，絕不能想當然。不管是敵人或者是友軍，戰場上需要的只是實際驗證。經過驗證是友軍，那就進行下一步。經過驗證是敵軍，還是進行下一步。」
親眼見到營長的反應，趙謙平生第一次覺得打仗也是門學問。前來的果然是友軍，經過驗證之後，潼關宋軍打開大門，連夜趕來增援的兩個營1800多人浩浩蕩蕩的進了潼關。這下潼關裡面宋軍的兵力超過了投降的蒙古軍，趙謙覺得一顆心終於放回到肚子里。
在第二天天亮之時，更多宋軍趕到潼關之外。進軍陝西的門戶大開，向西大概300里就是長安。奪取了長安，冬季的作戰就基本完工。
在距離潼關幾千里的西北位置，陰雲密布的天空下，郝仁王爺的軍隊正在準備早飯。此次前來討伐察合台汗國與窩闊台汗國之前，忽必烈大汗給郝仁封了個王爺的頭銜。孛兒只斤家的萬戶，在大宋看來沒什麼特別的了不起，然而在草原上尊貴無比。封了王爺，就意味著有了封地。大汗忽必烈按照蒙古的規矩，把一部分窩闊台汗國的牧場分封給了郝仁王爺。
郝仁對此並沒有感覺樂觀，他此時也根本沒考慮腳下的土地是不是大汗分封給他的牧場。萬戶問旁邊擺弄設備的參軍，「測量好了么？」
雖然是大冬天，擺弄設備的參軍們幾乎呈現要冒汗的模樣。聽到郝仁萬戶的問題，擺弄方解石與指南針的這幫人都露出了尷尬的神色。
「不急，仔細測准。」郝仁淡然說道。
指南針測量出來了方向，還需要相應的配合。方解石製成的測量裝置需要非常仔細的測量，這是高價從大宋買來的東西。由於方解石晶體的