在家的時候，家人總是有很多要說的話。譬如劉寵的妹妹，她以前叫劉顰顰，現在改名劉正清。之所以要改這麼一個全新的名字，是因為21歲的劉正清對於自己的仕途非常有期待。劉顰顰讓她自己感覺未免『不夠穩重』。
介紹了自己的新名字的劉正清就詢問起現任官員劉寵各種做官的問題。第一個就是劉寵成功的道路，「大哥，你真的不怕打仗么？」
「你不會是想高中畢業之後就去從軍吧？」劉寵板著臉問道。
「聽說從軍之後好處很多。」
劉寵拉下了臉，「決不許你去從軍！」
「為何？」
劉寵繼續板著臉說道：「我去從軍是真的要去打仗。你從軍是幹什麼的？我不許你做這麼輕賤的選擇！」
聽大哥這話說的有點重，劉正清已經嘟起了嘴。但是劉寵的老爹老媽聽了之後倒是眼睛一亮，看得出他們對『輕賤』這個評價極為認同。
劉正清嘟著嘴說道：「可是很多人都說那不過是走個過場。現在趙官家手下那麼多女子出來做官，做事，都是被拿出來當典型。」
劉寵板著臉繼續應道：「你說的那是宣傳。趙官家要通過宣傳告訴那些覺得女孩子沒前途的人，女孩子是有前途的。這話不能空口說，得有很現實的證明，讓這大家看到真的有女孩子出來做官，讓大家看到真的有女孩子出來做事。這種宣傳對的是那些不懂事的愚民，難倒你也是不懂事的愚民么？我覺得你是真的想做點什麼。」
被大哥這麼一通訓斥兼說明，劉正清有些無奈的低下頭。思忖片刻，她才說道：「大哥，你就是知道訓我。再過五年，我都26歲了。」
劉寵心裏面更加不爽起來，他沉著臉說道：「咱爹考上進士才26。26怎麼了？從小讀書的時候你就比我強，怎麼到現在反倒忘記欲速則不達的道理。」
「我考進士可比他們上大學難。」劉景文非常不爽的講了一句。看得出，這位正牌進士對於兒子把科舉科的進士與制科的大學生進行等價對比的事情非常不滿。
「進士的時代已經過去了。」劉夫人則對丈夫的意見提出了不同看法。
劉寵看了老婆一眼，心裏面雖然很不爽，卻也沒有真正生氣。大宋明媒正娶的夫人在家裡有著不可動搖的地位。這是一種社會氛圍，也是社會倫理。個性弱的妻子被丈夫壓制的事情很常見，但是正妻若是願意發言，丈夫們也得聽。
而且進士們基本娶的都是進士家族的女子，劉景文的夫人也是如此。論起對孩子的教育，劉夫人也有自己的看法。
劉夫人駁斥了丈夫，然後扭頭看向女兒，「大娘，你哥哥說得對，急功近利要不得。是你自己想走當官這條路，可不是有誰逼著你走這條路。既然是你想走這條路，就要腳踏實地，別想著走那些幸進的歪門邪道。」
接連遭到哥哥與老娘的批評，劉正清遲疑著說道：「可是……科目好多，題目好難。」
「又不是你一個人難！」劉夫人不能接受這個理由。
「可是像二郎他們，他們讀明白之後不著急。我倒是覺得不明白的時候反倒好些，我還能應對。明白了一部分之後反倒心急起來。」
劉景文沉聲說道：「讀書為的是明理。明理哪裡那麼容易，各人都會心亂如麻。這時候你就要耐住這心情，努力鑽研。」
看得出劉正清被這麼訓斥也不是一次兩次，她嘟著嘴無奈的聽。
看著妹妹的模樣，劉寵也覺得挺無奈。這世上類似他妹妹這種刻人挺多，他們並不想如劉寵那樣所經歷過種種考驗，他們只想在劉寵開闢過的道路上溜一圈，就算是完成了劉寵的『經歷』，然後就希望得到與劉寵一樣的待遇。經歷過那麼多艱難險阻，一路跋涉到現在的位置上，劉寵覺得這種人要多討厭，就多討厭。
可面對的是自己的妹妹，劉寵還生不出惡念。他只能期待自家妹妹能夠早日明白過來，成為一個有能力靠自己解決問題的人。
這樣的家庭會談太傷感情，劉寵就跑去書房繼續準備材料。兩年時間過得飛快，劉寵發現自己還真幹了不少事情呢。把自己所乾的事情整理一番，發現所有事情的核心都是只有一個，那就是對北邊的蒙古保持各種攻勢。
最初的想法是通過建立交易點，更多探聽到黃河以北的府兵情報。之後隨著一場蝗災，交易點因為河北災情而變得沒有前途。之後趙官家發了一道命令，『允許黃河以南的大宋百姓接在黃河以北的親屬到南邊逃荒』。這道充滿了人道的命令稍一執行，局面風起雲湧，大宋轉瞬間就在黃河以北擁有了紅巾軍這樣的隊伍。
從諸多變化看來，趙官家的妙算起到了決定性的作用。劉寵分析了整個局面之後，對趙官家心中滿是佩服。感情充沛之下，他覺得下筆如有神，刷刷點點的寫了一篇東西。寫完之後還覺得自己有些東西沒能表達出來，正好弟弟妹妹到書房寫作業。劉寵就拿著東西到客廳請父母給看看。
劉夫人先拿了第一張，所以她先看完。放下最後一頁，劉夫人贊道：「寫的不錯。大郎這幾年竟然做了這麼多事情，真的是讓我……擔心。」說到之後，劉夫人忍不住，已經湧出了眼淚。報告裡面記載的劉寵動輒跑幾百里，上千里。光是這距離就能想像劉寵的辛苦。
此時劉景文也已經看完，他放下最後一頁，嘆了口氣，「你這述職寫的就是越俎代庖。全然不知分寸。」
聽丈夫批評兒子，劉夫人登時就怒了，她不高興地說道：「大郎多稱讚了幾句官家的英明，你們士大夫聽了就不高興了么。大郎其實寫的很對，官家廟算一出，局面登時就不同了么。」
「你這一聽就是沒見識。」劉景文立刻反駁道：「大郎乃是朝廷爪牙，他此次述職講述的應該是他爪牙之利，筋骨之強。他現在講的卻是他如何能夠理解官家的廟算是如何的好。你讓聽述職的人怎麼想？」
「他們難倒不該覺得大郎這麼聰明伶俐，就該對大郎寄予厚望么？」劉夫人氣鼓鼓的質問。
「你之前還說，時代不同了。這個時代不同了，趙官家到現在都沒有任命宰相。看大郎所寫的報告，他依舊自己擔起丞相的差事。以前的話，大郎這麼寫倒也可以，因為這命令乃是丞相決定，官家其實不管這些。大郎覺得他想能說清楚官家的廟算好，聽他述職的人也這麼想。這豈不是爭功了。」
這番分析讓劉夫人暫時沉默下來。她眉頭微皺，看得出很是鬱悶。劉景文則看向劉寵，語重心長地說道：「大郎，我看了你寫的東西，當然知道官家廟算無雙。也知道了你的辛苦，不過你既然是在官場上，就不能選錯。你這麼一些，便沒有給你述職的那些人留下餘地。他們若沒有餘地，怎麼能得到晉陞。他們若是不能順利晉陞，又怎麼會給你留下餘地。」
「爹。我只是想稱讚官家的英明。」劉寵講述著自己的心聲。
劉景文點點頭，露出理解的表情，「我明白。所以你格外要給別人留下餘地。若是官家都被你給稱讚了，他們稱讚誰去？」
最後劉景文和劉夫人都達成了共識，劉寵就把述職報告重寫一遍，又在兩人指導下修改了兩遍。所有劉寵與趙官家直接溝通的部分都取消，劉寵嚴格將自己定位在大宋情報總局濟南處領導之下。所有的工作都只向濟南情報處負責。
對歸屬做了明確之後，劉寵自己的苦勞與功勞也被調整一番。在這裡面的劉寵就沒有那麼多念頭上的波動，全然是剛毅木訥的類型。歸納起來，就是能理解命令，能幹成事情的沉穩堅毅之輩。
對這麼一個定位雖然不喜歡，劉寵最後還是接受了爹媽的建議。他們定然不會坑騙劉寵。
到了述職之前，劉寵已經完全準備好了述職內容。述職日，他早早起床，吃了飯。洗漱一番。昨天已經跑去社區的澡堂洗了澡，還重新理了圓寸短髮，搓了灰，颳了鬍子。早上吃飽之後，整個人看上去乾淨利落，精明能幹。
按照清單把昨天準備好的東西再檢查一遍，劉寵就背起書包前往總局。八點十五分，劉寵就到了總局門口。拿了信件，門衛就讓他進去在等候區等著。
八點半，劉寵準時到了門口。九點鐘，述職正式開始。有了之前的準備，劉寵發現種種問題都在準備範圍之內。以父母敲定的述職角度，劉寵的回答並沒有遭到質疑。頂多是情報總局對一些細節會要劉寵講述的更清楚。
感到述職輕鬆的同時，劉寵心裏面也有些不甘。他其實是真的想表現的更積極一些，而不是這種簡單的『爪牙』身份。
述職結束之後。劉寵本來覺得自己可以走了。沒想到情報總局讓劉寵吃了午飯之後就前去兵部一趟，「你在河北見識過紅巾軍的情報，這次就到兵部去，那邊正在準備新的鎧甲。」
「不是有瘊子甲了么？」劉寵訝異的問道。
沈括在《夢溪筆談》記載過瘊子甲，這種甲胄是羌人一族的青堂羌所製造。文中講：
青堂羌善鍛甲，