給忽必烈大汗的『壽禮』一份份送到伯顏大帥的帳前，有關投降蒙古的前文武官員們的行動報告也從各地傳來。伯顏大帥對此不置一詞，他只是專心安排軍隊返回大都的行程。梅雨季節越來越近，距離此時伯顏大帥和眾將約定的返家之日也越來越近。
五月初十，伯顏大帥終於召集眾將宣布此次北歸的道路走河南。眾將沒人吱聲，看著都若有所思的模樣。不僅伯顏大帥考慮回大都的路，蒙古軍諸將也在考慮。路線有兩條。一條自然是順著漢水北上，從陝西到山西，經太行八陘，返回河北。另外一條是走淮西的壽春，經過河南返回河北。
兩條路所經過的地盤現在都在蒙古手中，所經過的陝西完全為蒙古所有，不用擔心遇到任何襲擊。蒙古軍中大部分軍人都來自山東與河北，順淮西北上走河南的話回家近了許多。要經過河南，與宋國現在控制的歸德府比較近。
伯顏大帥也沒讓中將瞎琢磨，他冷淡地說道：「此次我等就從歸德府經過，若是宋軍從歸德府出來，我等就擊破宋軍。」
蒙古軍將領都沒有意見，他們對歸德府的宋軍非常有興趣。見識一下被吹上天的宋軍的確不錯，若是能幫著阿里海牙元帥討回些便宜的話，那就更好了。
沒人反對，伯顏大帥就下令安排各路蒙古軍返程的順序。從臨安來的消息顯示，趙嘉仁一直在華亭縣那邊搞他的土地國有制。臨安則開科舉考試，各地的學子們經過地方上的選拔，開始前往臨安進行考試。歸德府的宋軍停留在當地沒有行動的跡象，南宋朝廷看著並沒有激烈的動作。
既然如此，蒙古軍就留下新從北方徵發的蒙古軍把守襄陽等要害，已經出來很久的蒙古軍依次北上，張弘范的部隊排在第一隊。
出發前，阿里海牙元帥將張弘范叫到自己大帳。他面色凝重地說道：「你到了歸德府之後，若沒有後面的隊伍趕來，就不要距離歸德府城太近。」
「距離多遠？」張弘范問。他沒有嘲笑老上司的意思，只是單純的想聽聽上司的建議。
「宋軍現在與之前全然不同。你若是按照以前的路數，怕是未必可行。就我看來，你得到能夠讓宋軍步軍不好作戰的地方。那地方山是不是高並不重要，重要的是林子要夠密。」
林子夠密的話，那蒙古軍的步軍也沒辦法得到充分發揮了啊。而且蒙古賴以成名的騎兵可不是為了在茂密的林子裡面作戰而存在的兵種。張弘范只是稍微思考了一下，就從中發現了許多問題。不過張弘范元帥並沒有把這些疑問提出來，他畢竟不是那個什麼都不懂的小娃娃了。
「元帥，為何要如此提防宋軍？一定要到和他們做到一命換一命的地步不成？」張弘范問阿里海牙元帥。
元帥苦笑一下，「也就是你性子沉穩。若是別人，指不定怎麼在心裡笑話我。」
張弘范其實差點在心裡笑話阿里海牙元帥，為了能夠不露出失禮的表情，張弘范問道：「若是如此，我們何不幹脆不這麼做？歸德府的宋軍有一萬多人，根據伯顏大帥這麼久的偵查，宋軍並沒有出現新的援軍。我軍留下一部分軍隊駐紮襄陽與郢州，返回故鄉的軍隊有十幾萬人。宋軍兵力是我們一成而已，我軍沒有主動攻城，估摸著宋軍心裏面就已經感覺謝天謝地才對。」
「不。」阿里海牙元帥態度堅定的搖著頭，「他們即便只有我軍兵力的十分之一，他們也會出城的。這和兵力無關，我這些天每日都在回想在歸德府的仗，越來越覺得宋軍不管人數是我們的多少，他們都會出戰。」
在大宋共和二年的六月十七，十萬蒙古軍在歸德府城外列陣。除了阿里海牙元帥的麾下有過戰敗記錄，所以沒有把他們派上前線之外，十幾萬蒙古軍都到了歸德城外。
張弘范看著那座堅固的城池，心中覺得這座城也沒什麼大不了的。與襄陽城相比，歸德府的府城只能說是個中規中矩的普通城池。然後歸德城城頭上先是出現了白色的煙霧，沒多久歸德府城門大開，宋軍從城門處一涌而出。
「稟報元帥，歸德府南門打開，有宋軍從裡面出來。」
「稟報元帥，歸德府西門打開，有從軍從裡面出來。」
傳令兵把最新的敵情以最快速度高速張弘范，張弘范覺得極為訝異。宋軍竟然就這麼無視雙方兵力差距，大大咧咧的出來了。歸德府很普通，不完全是因為城池很普通。一個長方形的城池，有四座城門，城外有護城河，每一座城門外都有橋跨過護城河，想攻下這座城的難度不小。張弘范沒想到宋軍竟然如阿里海牙元帥所料般放棄了守城的優勢，真的出兵與蒙古軍對峙。
宋軍從歸德府的三座城出來。分別是南門、東門、西門。出門之前，三位師長做了決定。除了從東門出發的第九師是半個師之外，其他的兩個師都傾巢而出。至於第九師，他們的任務就是守住城牆，並且在戰鬥中能夠護住宋軍側翼，不讓蒙古軍從兩翼襲擊宋軍。
第六師與第八師的年輕師長並沒有感覺自己在放棄堅固的防禦優勢，有了與阿里海牙四萬軍隊戰鬥的經驗，他們對自己充滿了信心。軍事課上講，當年秦國修建長城的目的就是要利用長城作為進攻的支點，而不是簡單的為了躲在長城背後實施防禦。堅固的城牆是阻礙宋軍與蒙古軍盡情作戰的障礙，讓障礙變成自己背後的支持，宋軍就能與城下不知死的蒙古軍開戰了。
蒙古軍很快就將宋軍出城的消息告訴了伯顏大帥。伯顏大帥少見的變了變臉色。他很快下令，要各軍都向後撤退兩里。讓蒙古軍有過更廣闊的戰鬥空間。好在位於河南的歸德府與江南不同，這裡別說後退兩里，就是後退二十里，眾人腳下的依舊是平地。
然後伯顏大帥得到消息，宋軍選擇繼續前進，一副衝上來要和蒙古軍硬杠的架勢。
從宋軍的角度來看，這不是架勢。在之前與阿里海牙軍的血戰中，宋軍總結出了一個看法。蒙古軍已經有了習慣宋軍遠程兵種的跡象，在宋軍遠程兵戰鬥力保持了一貫水平的基礎之上，近戰的長槍兵卻發揮出遠超之前想像的作用。長槍兵可以正面擊潰蒙古的步軍，被擊潰的蒙古陣列再也無法恢複。
當蒙古軍陣線崩潰之際，蒙古騎兵倒是有效的阻止敗兵衝擊後面的陣列，那些蒙古騎兵的表現讓宋軍頗為羨慕。
這幫年輕軍人並不知道，他們最終得出的好些結論送到趙嘉仁面前的時候，趙嘉仁發現他很自動的就把這些想法歸納為以後可以與蒙古人『打大戰，打正面戰，打近戰』。進入火器時代，這就是碾壓游牧民族的不二法門。
趙嘉仁並沒有因為這個報告而激動，他頂多達到欣慰的程度。就趙嘉仁知道的歷史中，刺刀見紅在二戰中都是非常有效的戰鬥模式。據說在21世紀的伊拉克戰爭中，英國人也能使用刺刀戰術輕鬆解決伊拉克武裝力量。
有這樣廣博的知識與深遠的目光，第六師與第八師總結出來的內容本身無法打動趙嘉仁，只有能總結出正確結論的能力才讓趙嘉仁感到欣慰。一支軍隊需要優秀的統帥，優秀統帥的作用就該是讓軍隊能夠通過每一戰來自我學習，自我提升，進而自我複製。
趙嘉仁在心裡給自己點個贊。然後把他對戰爭的總體看法給了年輕的軍人，那就是『你打你的，我打我的。成列必戰』。
成列的好處就是可以充分利用密集兵力的優勢，劣勢則是想逃跑不方便。既然蒙古軍擺出了整齊的隊列，信心滿滿的宋軍軍人就找不到不戰的理由。
上午十點左右，宋軍開始用火炮轟擊蒙古軍戰列。有了與阿里海牙軍的作戰經驗，宋軍不再滿足於之前獃滯的用遠程兵決勝負的作戰討論。即便蒙古軍沒有派出遠程兵，宋軍自己就開始按照自己的模式作戰。
伯顏大帥確定自己完全誤判了宋軍的態勢，兩萬多步兵對九萬步兵與兩萬騎兵組成的陣列發動進攻，這是完全超出想像之外的事情。大帥甚至生出了現在就劉撤退的念頭。
十點十一分，宋軍第六師發現蒙古軍開始後撤，他們追著蒙古軍下去。
十點十九分，蒙古軍再次派出騎兵包抄第六師後路。第八師正面的蒙古軍挨了十幾分鐘火炮，選擇了炮戰。部隊在戰鬥才知道第八師正面的蒙古軍是蒙古大帥伯顏指揮的部隊，第六師正面則是張弘范元帥指揮的蒙古軍。
十點三十三分，第六師追擊的蒙古軍停下腳步，開始嘗試反撲。宋軍擺出火槍兵在前，長槍兵在後的陣列，用火槍兵與蒙古軍隊列戰鬥。
十點四十五分，張弘范軍終於忍不住推出火炮與宋軍對射。雙方部隊就在不時遭到炮擊的情況下列隊而戰。
十點五十五分，蒙古軍隊列完全鬆動，依舊保持整齊隊列的宋軍並列而前。
十點五十七分，宋軍長槍兵越過八十米的距離，與蒙古軍步軍開始接戰。
十一點二十分，被戳死超過兩千名步軍後，張弘范統領的蒙古步軍前線崩潰了。
此時，第八師的長槍兵與對面的伯顏軍也開始接戰。
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