「一二一，一二一，一……二……三……四！」
「一……二……三……四。」馬尾船廠的操場上，十幾歲學生們的聲音震天動地。
因為建築物以及場地不夠，一部分學員們在搭建的有頂棚的建築物下面接受培訓。教員板著臉對這幫人大聲說道：「你們中間若是有人不想在這裡乾的，那就提早說。接著就可以捲鋪蓋回家去。凡是願意在航海行會下面各個單位繼續找份工作的，就認真聽。這關乎你們的前途。」
黑板上畫了最新的晉陞圖，碩大的幹部寫在黑板頂部，在黑板底部則是碩大普通員工字樣。在彷彿天地之間的鴻溝上寫了四個大字『從軍經歷』。
見沒有誰溜號，教員就指著這些文字大聲說道：「以後想當幹部，就得在咱們的部隊裡面當過兵。你們也別覺得這是對你們才定下的這個規矩，你們問問現在做幹部的，哪個沒有在船上拼殺過，哪個沒有殺過海盜，哪個沒有和蒙古人打過仗。只是以前沒有這個硬規定，現在專門規定出來。」
十幾歲的娃們並不理解什麼叫做幹部，只能傻獃獃的看著黑板，聽著老師講。還有些根本沒認識到他們要面臨什麼樣的選擇，因為玩心大，所以和小夥伴們擠眉弄眼，準備解散之後與同學們一起跑出去玩。
所有的一切都看在居高臨下的教官眼裡，那些根本不在乎的娃讓教官感覺有些恨鐵不成鋼，而幾個一看就非常認真的娃，讓教官感覺到了希望。他們態度堅定，看來非常有信心想通過從軍獲得更高的地位。
劉紅霞也在這幫孩子當中。她今年虛歲已經十四。上了六年學，完成了小學和高級小學的課程，現在劉紅霞已經是初中生。對於未來，這位少女感到有些迷惑。如果她是男孩子的話，未來的人身就很簡單，和她伯伯一樣上船干一段，由上面的人安排到其他的行業去。最直接的辦法就是跟著她伯伯劉猛到遙遠的鯨海海島上墾荒，據說那邊的工資是福州的兩倍甚至更多。
然而劉紅霞卻是個女孩，雖然她也是班上的生活委員，平日里要跟隨老師一起領東西給班上分發，還有各種事情。可對自己未來到底要做什麼，劉紅霞完全無法理解。
等當天的培訓結束。劉紅霞回到宿舍，和自己的同寢室同學聊了起來，「咱們是不是當了兵之後也能去當幹部？」
同寢室的妹紙們聽了這話之後先是一臉不解，然後寢室里年紀最大的學生開口問道：「什麼是幹部？」
其他妹紙也是一臉的疑惑，她們的人生裡面並沒有接受過這些教育。這些人離開農村並不很久，不少人甚至剛習慣了城裡的生活。
劉紅霞是在四五歲的時候離開的鄉下，和這些同學不同，她對於鄉下只有一個非常模糊的印象。就如她伯伯所說的，那時候的她甚至對飢餓都沒有非常明確的印象。既然有人問，劉紅霞就果斷地答道：「幹部就是當官的。」
「當官？是那種坐衙門的當官么？」女同學們開始發揮起想像力。
「這個……」劉紅霞覺得好像也不能這麼說。她伯伯的確在屋子裡坐著，在船上的時候也在船長室坐著。但是他只要往屋子裡面一坐，臉色就看著不高興起來。如果是那種高高在上的當官，應該是滿心歡喜才對啊。
「我從來沒有見過有女娃當官的。」女同學有些怯生生地說道。
劉紅霞忍不住說道：「我聽說，在唐朝，還有武則天當過女官家呢。」
對於劉紅霞的說法，女同學們皺起了眉頭。年紀和劉紅霞差不多的妹紙不解地說道：「女官家？官家不是龍么？就是身上有鱗，能飛在天上的龍。」
劉紅霞愣住了，所謂真龍天子的詞她倒是也讀過，但是她見過趙嘉仁。如果官家真的是畫像上有過的龍，那麼趙嘉仁這個龍的子孫也一定是渾身有鱗，腦袋上有角。而不是怎麼看都與普通人沒什麼區別的人類。
和劉紅霞年齡差不多的妹紙學習也不錯，她盡量用自己學到的知識解釋發生的事情，「你確定武則天是女皇帝，而不是皇后或者太后么？我聽說她們也是住在皇宮裡面的。」
「她肯定是女皇帝，學校的歷史年表上有說明。」劉紅霞語氣堅定地說道。
小傢伙們注意力不是特別集中，更何況她們的知識對於所謂前途根本沒有認識。攸關她們人生的討論最終收尾在武則天是不是女皇帝上。
第二天上課前，幾個女娃到了後面牆邊。那邊貼了一張還算很新的中國歷史年表，上面列出了歷朝歷代的名稱，以及每一朝代的歷任皇帝的姓名、年齡。果然如劉紅霞所說，唐朝皇帝武則天的下面標了『女性皇帝，自建周朝，卻普遍被認為還是唐朝』的專門說明。
這下劉紅霞長長的舒了口氣。鄉下拯救溺嬰的事情給劉紅霞留下了無可磨滅的印象，她第一次挨了伯伯劉猛的打，也從伯伯劉猛那裡聽到了以前的官家說過『何不食肉糜』的話。自己竟然被和官家相比，這讓劉紅霞對歷史生出了強烈的興趣。回到學校，劉紅霞好不容易從老師那裡得知『何不食肉糜』是晉惠帝的話，接著就去尋找相應的書籍。然後她就在繁體字的痛苦折磨下放棄了對晉惠帝的研究。
可有了興趣基礎，劉紅霞對歷史就更加在意起來，只要是關於歷史的東西，都能讓劉紅霞去關注。
「真的啊！真的有女官家啊！」女同學們看著那短短的注釋，發出了發自內心的驚呼。她們雖然不知道到底發生了什麼，但是都能從解釋中得到武則天是女皇帝的信息。她們的世界中，女性就是她們的女性親人，還有鄉里鄉親的人。她們成親，生子，變老，死去。生於鄉下，死於鄉下。
見識到的都是這樣的人，所以她們相信這一切就是女性的宿命。身為趙嘉仁集團下員工的孩子，這些女娃們聽到的最不同的大概就是有個叫胡月蓮的奇女子，和男人們一樣在海上搏殺，最後得到了不亞於男子的地位。對她們來講，這就是女子的極限，直到這個清晨，她們才發現世界並不是如此簡單。
「這上面寫的是真的么？真的有女官家！」女娃娃們嘰嘰喳喳的討論個不停，全然沒看到走廊里有兩個成年人緩步經過，然後被女娃們的驚呼聲吸引住，駐足旁聽。
「咱們學的詩詞裡面還有李清照的，李清照也是女人啊。還是咱們大宋的女詩人呢。」年紀和劉紅霞差不多的小姑娘也想起了其他優秀女性的案例。
「要是有女人能當官家，咱們女人為何不能當官？教員說只要當兵就能當幹部，當時咱們也在，也就是說咱們要是當兵的話，也該能當上幹部，當上官才對。」劉紅霞有些虛張聲勢地說道。
如果能當上官，就可以發號施令。如果能夠發號施令，劉紅霞至少就可以救下那個要被溺死的娃娃吧。會想到當時的局面，劉紅霞心中就一陣陣的抽緊。她本來是想去看看懷孕的年長女子，雖然完全不知道懷孕到底是怎麼回事。不過劉紅霞知道懷孕之後就能生出可愛的小寶寶。然後劉紅霞就見識到了世界的另一面。那麼可愛的小寶寶也是可以溺死的。
即便後來知道自己被利用了，但是劉紅霞依舊不認為應該去溺死那些小寶寶。然而她更加清楚自己沒有力量去讓世界按照她的期待去變化，如果她有力量的話，如果她能像她伯伯劉猛那樣居於高位的話，世界也許就能不同。
在外面聽著女娃們討論女皇帝武則天，外面的司馬考先是露出了苦笑。等到他聽到劉紅霞那充滿了異樣堅定情緒的當官宣言，他連苦笑都苦笑不出來。而旁邊的徐遠志本來眉頭微皺，現在已經眉頭緊皺。也不管司馬考，徐遠志背著手徑直走過走廊，再也不去聽那些女娃們說什麼。
身為學員兼教官，司馬考也在學校附近住。而廣州知州徐遠志此時已經任滿三年，要回到臨安去。路過福州的時候徐遠志正好前來看望趙嘉仁，而司馬考的老師和徐遠志是同門師兄弟，趙嘉仁正在忙，司馬考就先招待了自己的師叔。
看著師叔的背影，司馬考先是覺得尷尬，接著就感到了好奇。也不知道自家的師叔對趙嘉仁的態度會有什麼看法。
兩人到了司馬考的宿舍，司馬考先是給徐遠志倒了杯茶，接著問道：「師叔，你怎麼看這些女娃們的話。」
徐遠志白了司馬考一眼，冷哼道「哼！難倒你自己就沒想法，非要來套我的話？」
「我心裏面有一半贊成，一半不贊成。不過沒想到女娃們知道了武則天當過皇帝，竟然就覺得自己也能當官。這個……這個實在是……」司馬考覺得有些難以評價。
「民可使由之不可使知之。」徐遠志有些很不高興地說道。
司馬考眼睛一亮，忍不住覺得徐遠志的書讀得好，司馬考就沒想到這麼經典的話來。而徐遠志非常不高興地說道：「今日這些女娃娃知道了武則天，就想當皇帝。明日她們讀了木蘭辭，大概就要去當將軍吧。」
「哼哼。哈哈！」外面突然傳來了笑聲，司馬考與徐遠志一愣，這笑聲是趙嘉仁的，沒想到這傢伙竟然不知何時在外面偷聽兩人說