江湖上有四大武林世家，金陵慕容家、王家，錢塘南宮世家和蜀中唐門。幾百年來，任憑皇帝寶座輪流更迭，這四大世家始終屹立不倒。四大世家中，蜀中唐門以暗器聞名，據說江湖上每十把暗器，有七把出自唐門，每年暗器銷量可以繞中原兩圈。慕容、王家、南宮世家則以劍術聞名，百年來也出過無數劍道高手。桃木劍神趙日天曾經就是南宮世家的僕人。
四大世家之所以能翹楚江湖，還有一個原因就是有這些世家中供養著一些老供奉，也就是客卿，大多也是成名已久的俠客，也有世家自己培養出的來劍客，除非遇到大難，很少有人知道這些世家實力究竟有多雄厚。
以慕容世家為例，他們位居四大世家之首，前任老家主慕容半城也曾經是叱吒武林的高手，在江南，慕容世家可謂執江南武林牛耳，現任家主慕容遠山在江湖上德高望重，很多江湖紛爭，都由他出面調停。
慕容世家在江湖上屹立百年不倒，最近一次受挫，則是三十年前。據說當時一年輕劍客一人一劍殺上慕容山莊，殺死通象高手三個，知玄高手二十餘名，即便如此，在十年之後的最後一次武林大會上，仍然展露雄渾的實力，在上一屆武林協會理事會十一個會員中佔據四席。也正因為如此，二十年後重開武林大會，便選在了江南慕容別苑的春水湖上。
慕容山莊在金陵城南，我打聽好路後，買了一些明教愛吃的桂花糕，便去拜訪。一到山莊門口，頓時傻了眼，慕容山莊靠山而建，佔地五六百畝，一望無際，這在京城寸土寸金的地方，是無法想像的。
柳清風看著咋舌，原來明教從小在這麼大的山莊長大的，早知道在京城時要多宰她幾頓。
門口訪客絡繹不絕，門房是一個五十多歲的老大爺，來到門前，還沒等張口，只聽到旁邊一翩翩公子哥兒說道，在下九華山魯羽飛，前來拜訪慕容秋水小姐，還望老人家通稟。
那門房一聽，來拜訪我們大小姐？不見！
魯羽飛隨手遞過去一塊銀子，有三四兩重，好大方的出手。門房伸手接過去，掂量了下，說那你等著吧，大小姐也不一定有空。說著派人去通稟，沒片刻便道，大小姐沒空，還請回吧。
魯羽飛說，那位小哥來回還不到半盞茶功夫，卻也不知是否通稟了。
門房怒道，你們這種江湖公子哥兒，老子我見得多了，每日來求見我家大小姐的，沒有一百也有八十，難道還都要見你們不成？說著，隨手扔回一塊銀子，足有半斤重。
柳清風見了，連忙上前道，在下中原鏢局柳清風，也來拜訪大小姐，說著遞過去一兩銀子。估計看了剛才那門房出手大方，還想著要賺上一筆。
那門房接過銀子，說，老爺吩咐過，什麼江南鏢局、龍門鏢局的，來的人一律亂棍打出去。說罷，幾個惡奴抄傢伙從門內走出來，柳清風嚇得連連後退，我走還不行嘛，不過你能不能把那塊銀子還給我？
那些人哪裡聽他胡言亂語，氣的柳清風哇哇大叫，什麼一狗當門，萬夫莫開，老子不跟你見識。
我上前道，在下山東濟南府秦三觀，也想求見慕容姑娘。話音剛落，那門房又指使惡奴沖了上來，讓你們這些小兔崽子不學好，沒事不好好學武賺錢，老想著做我們慕容家的乘龍快婿，也不照照鏡子自己是不是那塊料！
我倆在山莊門口一間茶莊坐下來喝茶議事，心想著這怎麼辦可好，來了金陵卻見不到明教，惡狗當道，也沒法給她傳個信啊。那魯羽飛也來了茶莊，見到我們，坐在我們身旁，二位也是來想見慕容大小姐的？
我們點了點頭，魯羽飛說，哎，我這是連續第三天來了，別說慕容大小姐，連個丫鬟都沒見著，還好慕容家出手大方，這幾日也小賺幾兩銀子了。
柳清風鬱悶道，你倒是賺了，兄弟我可賠了一兩銀子啊。我突然靈光一閃，連忙跟他倆告辭，獨自出來。
哼哼，不讓我進門，我就不會從後門進嗎，愛情的力量是偉大滴。一連幾次，我試圖從別的門偷進，都被一幫隱藏在暗處的高手迫退，讓我鬱悶不已。這時，我看到有一個牛車從山莊後門出來，應該是給山莊送柴的，於是心生一計。
我跟著牛車來到送柴的那戶村民家，給了他一兩銀子，說能不能明日我來幫你送柴？那姓孫的老頭搖頭道，大俠不知道，我給慕容家送柴送了十幾年了，我可不能為了你這一兩銀子丟了生活。
我一咬牙，又遞出了五兩銀子，說我也不是歹人，只是我有個朋友在慕容山莊，我想進去見她一面，還望老人家能通融通融。老孫頭見到銀子有些動心，於是道，僅此一回？
我斬釘截鐵道，僅此一回！
第二日，我跟著老孫頭一起去慕容山莊，來到門口，後門的門房說老孫頭，怎麼今日還請了幫手？老孫頭說，我這是我遠方外甥，從山東投奔我來了，這兩日風濕病犯了，讓他來幫幫忙。
我隨手給那門房遞過去一包十二釵，還是當時王恩聰送柳清風的那一條剩下的，門房笑著對老孫頭說，我還不知道你那小心思，行了，進去吧，見到三管家我會跟他知會一聲的。
我跟著牛車進了山莊，從別人那裡打聽，只知道慕容山莊很大，進來後豈料跟迷宮一般，我跟著牛車到了柴房，趁老孫頭卸車的當兒，我準備溜走去幫忙，誰料剛出門，就被人喊住，沒事兒你小子不好好乾活，瞎溜達什麼？
我聞聲看去，一個瘦干精鍊、拿著煙壺的男子盯著我，我連忙點頭哈腰，對不住哈，人有三急。那門房道，三管家，這是老孫頭的遠房親戚，今兒來幫忙送柴的。三管家說，沒事兒別亂跑，山莊的規矩你沒告訴他嘛？
我連連道歉，回去幫老孫頭卸柴。門房過來道，府上家眷多，你在這裡干你的活兒就是。
卸完車，在門房的監視下，我們離開了慕容山莊。當晚，我又給了老孫頭一兩銀子，說這幾日你歇息，送柴的活兒我全包了。