江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南。
開泰七年仲春，一艘樓船順著京杭運河緩緩南下，我與柳清風踏上了江南之路。
本來我們跟鏢局申請兩匹快馬，六當家考慮到成本及沿途花銷，還是讓我們坐船南下，每人每日補貼二百文作為吃住花銷，交通費另算。在賬房每人支取了十五兩銀子，托熟人買了兩張萬通船運韻達號的中等艙票，一路南行。此外，我還另外跟趙賀之借了五十兩銀子，作為到了江南用度。畢竟前往慕容山莊提親，也不能太寒酸了不是？
那夜與尋樓夜一戰，噬靈珠的牽引之下，我武功竟然突破七品，到達了偽六品境界。那夜之後，沖帶二脈的四處小湖，隱隱約約有了一些真氣充盈，雖不多，但也讓我欣喜異常，也加緊練功，心想若四湖真氣滿溢，豈不可沖入上境三品，到時連鏢局大當家都不是我對手，哈哈哈！
只是除非刻意施展，我武功在外人看上去也就初入七品的樣子。我也不聲張，心想等回到鏢局武功有了突破，再給幾個當家送幾粒六味地黃丸，升個大鏢頭也未嘗不是沒有機會。
萬通船運是京師至江南的主要交通工具，韻達號樓船是客貨兩用，甲板下裝的是萬通船運的貨物，樓上三層則是客運。本來想買頭等艙，但我考慮到了江南花銷還多，加之三樓還被一攜美眷出行的富家公子哥包了下來，決定還是省出這筆費用。
韻達號樓船吃水很深，據說是運的是寧王府的一些貨物，私下裡聽船工議論，應該是一些海鹽，這種東西在江南利潤很高。朝廷對鹽鐵茶等物資實行管制，在北方十幾文一斤的海鹽，到了南方能買到七八十文。
西方有位姓馬的哲學家說過，資本如果有一倍的利潤，有人會鋌而走險，有兩倍的利潤，有人會藐視法律，有三倍的利潤，它就會敢踐踏一切人間法律，敢犯下一切罪行，甚至絞刑的危險。
我深以為然，北鹽南運，南茶北販，在官府和王府的照顧下，披著合法的外衣井井有條的運作著。
一路上，柳清風在耳邊呱躁，說第一卷裡面他的角色太慘，而且也沒有桃花運。這次江南之行，又是金陵十二釵，又是秦淮三艷，至少要給他留出一個來。
柳清風說，別人的江湖裡都是美女如雲，到了你這裡這麼摳門，就有幾個美女，都被你霸佔了，憑什麼？
我看了看柳清風，指了指他那副尊容，然後指了指自己，淡然道，那是因為我帥啊！況且，江湖上哪裡有那麼多美女，就算有，也不會見了面就發春，一個個把自己搞的跟職業工作者似的，要怪只能怪你生錯書了。除非……
柳清風連忙問，除非什麼？
除非你把美女的標準降低那麼一點點，把美女這個詞當做一種性別，而不是一類人。
柳清風怒沖沖道，我覺得你就是搞區別對待，對我，你不是秦香蘭，就是綠狒狒，你自己呢，明教、賈茗都被你收了。這次江南之行，一定要有美女！至少要跟三樓的那些女眷一樣漂亮！
我看著遠方，說了句，看吧。
柳清風打開了摺扇，本才子風流倜儻，玉樹臨風，這次江南之星定不輸於你。
我說綠狒狒也挺不錯啊，雖然骨架子有些大，但好生養啊。而且，他們津門山家財萬貫，你娶了她，還愁沒有美女。
柳清風點點頭，也對，不過對著滿臉胡茬子的綠狒狒，我實在不忍心啊。
魚與熊掌不可兼得嘛！我語重心長的勸道。
我們的兵器在上船過安檢時都上交了，柳清風不知從哪裡弄來了一把摺扇，打開摺扇，搖頭晃腦道：二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫！
第一次出遠門而不押鏢，我難得欣賞沿途的風景，越往南行，春意愈發盎然，鶯鶯燕燕在河岸穿行，心情說不出的暢快。
只是出於職業習慣，我還是沿途觀察，哪裡適合伏擊，哪裡會有盜匪，柳清風說我這是職業病，得治，我懶得跟他計較。
叔叔，請你吃糖葫蘆。
我低頭，一個小女孩，手裡拿著一串糖葫蘆，三四歲模樣，梳著羊角辮，粉嘟嘟小臉蛋，很是可愛。我心中歡喜，心道將來跟明教也生上幾個閨女，好好寵愛。
小桃子，你又調皮了，不要打擾叔叔。
聲音嬌甜，帶著江浙一帶口音，說不出的好聽。一個美嬌娘裊裊婷婷，粗衣木釵，走了過來，怯生生道，施了一個萬福給公子添麻煩了。
上船時我就注意到這對母女，住在隔壁，只是兩母女平日里很少出來，便是用餐也都在房內。今日天氣不錯，母女來到甲板上玩耍。
我擺手道，沒關係，小姑娘幾歲了？
小桃子說，我四歲了。
我看了看那小娘子，又看了看小桃子，說，小桃子與你娘親一般，生的真漂亮！
那小娘子聽了，臉竟然莫名紅了，公子說笑了。
柳清風見我跟母女聊天，留了一句無恥，就憤憤然去找其他幾個船客聊天去了。
聊天得知，那女子叫南宮玉嬋，錢塘人氏，嫁給了京城一個京官，結果夫君被雙規了，母女倆無依無靠，便決定回錢塘娘家。
船上有幾個江湖大漢，聽聲音像是關外人士，見到南宮玉嬋，出言調戲，惹來一陣哈哈大笑。南宮母女連忙告辭，回了船艙。
我看了那幾人一眼，一大漢不悅道，你瞅啥？
瞅你咋地？
再瞅一個試試？
我上前一步，試試就試試。獨孤九劍上去，一巴掌把他拍入水中。幾個同夥連忙張羅救人，拉上來之後，如落湯雞。
在江湖行走，與人方便，與己方便，但若被人欺負到頭頂拉屎，我也不介意超度一下他們。
一個為首漢子抱拳道，在下關東三傑洪六，這兩位是我的兄弟屠三，茅十八。還未請教兄弟大名？茅十八正是被我打下水中的漢子。
我冷冷道，沒聽過。
茅十八怒道，那今日就讓你長長記性。說著便從懷中掏出一把匕首，也不知是怎麼過的安檢，竟然胸藏兵器。
洪六連忙拉住茅十八，搖了搖頭：小不忍則亂大謀。
轉身對我道，我們關東三傑記住你了，兄台所賜，他日必當奉還。
船頭這時站了出來，在下是本船的船頭宋有福，這位兄台，我們韻達號是官辦船隻，禁止私帶兵器，還肯將兵刃交給我們保管。
茅十八還要發飆，被洪六攔住，乖乖交了出去。
前方一陣驚呼，樓船突然減速，只見一條鐵鏈橫江，攔在運河中央。宋有福皺了皺眉。
聽到岸邊有十幾號人，有人喊道：各位旅客，前方是收費站，請停船靠岸，繳納路橋費。