兩周後，季度舞蹈拉開了序幕。第一天在「歌舞練場」劇院的更衣室里，我簡直按捺不住激動之情，因為豆葉告訴我，會長和延會來觀看。化妝的時候，我把會長的手帕塞在襯衣里，緊緊貼著肌膚。
一小時後，我和其他學徒一起站在舞台側面，準備表演開幕式舞蹈。我們穿著統一的紅黃兩色和服，腰帶是橙色和金色，每個人看起來都彷彿熠熠閃光。音樂奏起，鼓一聲，三味線數弄，我們像一串珠子依次踏著舞步上台，舒開雙臂，打開摺扇。我感覺從未有過的參與感。
開幕那場過後，我立刻到樓上去換和服。我要表演的獨舞是「朝日映波」，表現的是一位少女晨起在海中沐浴，愛上了一頭被施了魔法的海豚。我換裝很快，還剩下幾分鐘可以向觀眾席里張望一番。我跟著時斷時續的鼓聲來到舞台側面，其他幾個藝伎和學徒已經湊在滑動門上的雕花縫隙往外瞟了。我也過去看，發現會長和延坐在一起。從音樂里我知道豆葉的舞蹈開始了。
井上派的絕大多數舞蹈都是表演某個故事，這一支「朝臣返妻」是從一首中國詩改編的，說的是一位朝臣與宮廷中的女子有一段長久的戀情。一天夜晚朝臣的妻子躲藏在皇宮的外面，想知道丈夫是在什麼地方消磨時光的。終於，次日清晨，她從灌木叢中看到丈夫和情婦辭別，可是她因受寒而病倒，不久就去世了。不知是因為豆葉舞姿優美還是故事動人，總之我看著她，心裡感到悲傷，覺得我自己就是這場可怕的背叛下的犧牲品。舞蹈末尾，陽光充溢了舞台，豆葉穿過一片樹林，跳起她的死亡之舞。我不知道後來怎麼樣，我實在不忍心看下去，而且無論如何我也該回後台去準備自己的登場了。
我等在舞台側面的時候，有種奇怪的感覺，好像整個建築物的重量都壓在我身上，這當然是因為悲傷對我來說總是重得出奇。終於我聽到鼓聲和三味線的奏樂，我唯一記得清楚的是我驚訝地看到自己的胳膊舞動得如此嫻熟、流暢。我把這支舞蹈練習了無數次，我想我一定是練到家了，因為儘管頭腦一片空白，我仍然舞蹈自如，毫不緊張。
「古都之舞」過後，這事終於發生了。那天豆葉來到藝館，告訴我說我的「水揚」競價已經開始了。接著第三天，媽媽要我上樓找她。
我剛踏上第一級階梯，就聽到門拉開了，南瓜突然一頭沖了下來，就像一桶水倒出來，奔得腳不沾地，她看來沮喪萬分。但我問她發生了什麼事，她卻衝進過道，跑出去了。
我進門後，媽媽告訴我醫生就要來了。我以為她說的是螃蟹醫生，不料幾分鐘後，上來的根本不是螃蟹醫生，而是一個年輕得多的人。
「就是這個姑娘。」媽媽對他說。
我向年輕醫生鞠了一躬，他也還了一禮。
「夫人，」他對媽媽說，「我們在哪……？」
媽媽對他說這間屋子就好。我看到她關門的樣子，就知道事情有些不妙。她開始來松我的腰帶，接著她又脫下我的和服，讓我穿著襯袍到鋪上躺著。
醫生跪在我腳邊，道了聲歉，捲起我的襯袍，露出我的雙腿。我忐忑不安，難道競價結束了嗎？這個年輕醫生是勝利者？那螃蟹醫生和延呢？我甚至想到會不會是媽媽故意陰謀破壞豆葉的計畫。年輕醫生調整了一下我腿的位置，把手伸進我雙腿之間，我已經發現他的手和會長的一樣光滑優雅。我覺得羞愧難當，無處躲藏，簡直就想把臉遮起來。我躺在那裡，雙眼緊閉，屏住呼吸。感覺就像「多久」喉嚨里卡了一根針，阿姨扳開它的嘴，媽媽把手指伸進它喉嚨去。醫生終於把手拔了出來，蓋好我的袍子。「姑娘白璧無瑕。」他說。
「噢，是個好消息！」媽媽回答說。
年輕的銀髮醫生走後，媽媽幫我穿上衣服，命我坐在桌旁。她突然二話不說，揪住我的耳垂用力拉，我叫了起來。「小姑娘，你是個非常值錢的貨色。我低估你了。好在什麼都沒有發生。但你一定要知道以後我會牢牢看著你的。男人想要你，就得付一大筆錢。聽明白了嗎？」
「是，夫人。」我說。當然啰，她把我耳朵拉得這麼慘，無論她說什麼，我都會說「是」的。
我打算告退，但媽媽叫住我，說道：「我決定了。你在藝館的地位要變動一下了。」
我吃了一驚，正想說些什麼，但媽媽阻止了我。
「下周你和我要舉行一個儀式。那以後，你就是我的女兒，和我親生的一樣。我決定收養你了。有朝一日，藝館就是你的。」
我聽了這話，又興奮又傷心。興奮是因為從此以後可以擺脫初桃的威脅，而傷心是為了南瓜，難怪她剛才那樣衝下來，想必是得知這個消息了。
「媽媽，」我猶豫了一下說，「我很高興，可是……我能不能問一句，你能同時收養南瓜和我嗎？」
「哦，你現在算是懂生意經了，是吧？」她回答說，「你是不是想告訴我怎麼管這個藝館呢？」