我因為毀壞豆葉的和服，被關在藝館內五十天不準出去。而且不再讓我外出辦事了。我雖然非常想去找姐姐，但也只能等五十天的監禁期結束。
一天晚上我熬夜等初桃回家時，電話鈴響後，洋子出來把初桃的三味線交給我，讓我送到美津木茶屋去。
洋子顯然不知道我正在關禁閉，這倒也不奇怪，她一直呆在女僕房接電話。我從她手裡接過三味線，在門口穿上鞋子，內心因為緊張而隱隱作痛，生怕有人會來阻止我出門。南瓜和女僕們，以及三個老女人都睡著了，洋子幾分鐘後就要走了。看來尋找我姐姐的機會終於來了。
我到達美津木茶屋時，幾乎不敢邁步走進去。門廊里掛的小帘子後面是柔和的橙色牆壁，上面還有黑色的木頭裝飾。在一條磨光的石頭小徑的盡頭立著一隻巨大的花瓶，裡面插著一把彎彎曲曲的楓樹枝條，枝條上掛滿了燦爛的紅色霜葉。花瓶附近，寬敞的大門朝一邊開著，裡面的地面上鋪著略經打磨過的花崗石。我被震住了，因為到此為止我所看見的還不是茶屋的入口，而只是通往入口的小徑。美津木茶屋極其雅緻，沒想到我第一次去茶屋便有幸去了全日本最高級的茶屋之一。茶屋其實不是喝茶的地方，而是男人們找藝伎尋歡的場所。
那裡的女僕看到我，沒說一個字，只是把我抱著的三味線盒拿了過去。
「小姐。」我說，「我能不能問一下？……你能告訴我宮川町區在哪裡嗎？」
「你為什麼想去那裡？」
「我必須去拿一些東西。」
她奇怪地看了我一眼，但接著還是告訴說沿著河邊一直走，走過南伊豆劇院後就到宮川町了。
我穿過祇園的富永町區，走過幾個街區後，我發現自己到了一個沒有路燈、也幾乎沒有人的區域。當時我不知道，街上空無一人主要是由於經濟大蕭條，在其他時期，宮川町可能比祇園還要熱鬧。這裡建築物的木質外觀跟祇園差不多，但是這個地方沒有樹，沒有可愛的白川溪，也沒有漂亮的門徑。唯一的光亮來自敞開的門廊里的電燈泡，燈下幾個老女人坐在凳子上，她們身邊的街道上常站著兩三個我看著像藝伎的女子。她們身上穿的和服，頭上戴的髮飾都與藝伎類似，但她們的寬腰帶是在前面打結，而不是在後面。我之前從未見過這樣的腰帶系法，也不明白它的含義，但這其實是妓女的標誌。要是一個女人整晚都要不時解開又繫上腰帶，那麼再一次次在背後繫結就太麻煩了。
我在一條死胡同里找到了辰義女郎屋。在「辰義」的入口處，一個老女人坐在凳子上在跟巷子對面一個女人聊天。
我非常客氣地問她這裡有沒有一個叫佐津的女孩子。老女人盤問了我幾句後，說：「她有一個客人在。等他完事了，有人會叫她下來。」
我不知道過了多久，可是我越來越擔心藝館裡會有人發現我不見了。終於一個用牙籤剔著牙的男人走了出來。老女人站起來鞠躬並感謝他的光臨。接著，我聽見了自來京都以後最令人高興的聲音。
「您找我嗎，夫人？」
那是佐津的聲音。
我從地上彈起來，衝到她站著的門廊里。她的皮膚很蒼白，嘴唇上塗著鮮亮的口紅，就跟媽媽用的那種一樣。她的腰帶也是在身體前面打結。我看見她後大大鬆了一口氣，興奮不已，忍不住衝到她的懷裡，佐津也哭了出來，接著她用手捂住了嘴。
我跟著佐津進了「辰義」，站在一個很小的榻榻米房內。黑暗中，我們抱在了一起。我發現自己腦子裡唯一的想法就是她怎麼變得這麼消瘦。她撫摸我頭髮的方式讓我想起了母親，這引得我淚水漣漣。
「安靜點，小千代。」她對我耳語道，「要是女主人發現你在這裡，我就會挨一頓打。為什麼你過了這麼久才來？」
「哦，佐津。我非常抱歉！我知道你來過我的藝館……」
「幾個月之前。」
「在那裡跟你說話的女人是一個怪物。她拖了很久才把你的留言告訴我。」
「我必須逃走，千代。我再也不能在這個地方呆下去了。」
「我跟你一起走！」
「我在樓上的榻榻米墊子下面藏了一份火車時刻表。只要有機會，我就偷一點錢。我再也不能等了！這是一個可怕的地方。決不能留在這樣的地方，千代！你現在最好走了。女主人隨時都可能來這兒。」
最後我們說好下周二凌晨一點在河對面碰頭。
「可是，佐津……要是我脫不開身怎麼辦？或者我們沒碰上怎麼辦？」
「一定要到那裡，千代！我只會有一個機會。趁女主人還沒回來，你現在必須走了。要是她在這裡抓到你，我可能就再也沒辦法逃走了。」
我有太多的事情想跟她說，可她把我帶到走道上，然後奮力關上我們身後的門。我本想目送她上樓，但剎那間，大門口的老女人便拽著我的胳臂，把我拉到黑暗的街上去了。
我從宮川町跑回來，發現藝館同我離開時一樣平靜，才鬆了一口氣。可正在這時，我看見女僕的房門開了一條縫，裡面有窸窸窣窣的聲音，我以為是老鼠。我剛湊到門口，就看到一堆布料中抬起一個頭來，初桃正直勾勾地盯著我看。
「門外是什麼？」我聽見她男朋友的聲音。「有人在那裡嗎？」
「沒事。」初桃小聲答道。
我毫不懷疑初桃看見我了。但她顯然不想讓她的男朋友知道。我趕緊回到門廳里跪下，整個人抖得厲害，彷彿剛才差點被一輛車子壓到似的。女僕房裡的噪音又持續了一會兒，然後才停止。最後當初桃和她的男朋友步出房間來到走廊里時，她的男朋友直盯著我看。
「那個前廳里的女孩子。」他說，「我進來的時候，她不在那裡。」
「哦，別去管她。」
「那麼確實有人在那裡偷看我們嘍。為什麼你要對我說謊？」
「康一君。」她說，「您今晚的情緒真是糟糕！」
「你看見她一點兒也不驚訝。你知道她整晚都在那兒。」
初桃的男朋友大步走到前面的門廳，走到大門口前他停下來怒氣沖沖地瞪了我一眼。初桃急急地越過我跑去幫他穿鞋子。我聽見她用一種幾近哀求的聲音懇求他，我之前從未聽她這樣對別人說過話。
「請不要生我的氣，康一君。我不知道您為什麼會變成這樣！告訴我您還會再來。」
「總有一天我將不會再來。」他說。
過了一會兒，初桃回到前廳，站在那裡茫然地望著走廊。最後，她轉向我，擦擦潮濕的眼睛。
「好吧，小千代。」她說，「你去見了你那個丑姐姐，是嗎？」
「請原諒，初桃小姐。」我說。
「之後你又回到這裡偷看我！」
「請饒恕我。」我說，「我不知道您在那裡！」
她注視了我一會兒，然後上樓回她自己的房間去了。當她再度下樓來時，手裡攥著某些東西。
「你想和你姐姐一起逃跑，是不是？」她說，「我認為那是一個好主意。你越快離開藝館，對我越有好處。」
「瞧。」她說著攤開手掌。原來她手裡握著若干張疊起來的鈔票——我還從來沒有見過這麼多錢。「我從房間里拿了這些來給你。你不需要感謝我。就拿著吧。你離開京都就算是報答我了，那樣我就再也不用看見你了。」
她將手伸進我的袍子里，把鈔票塞到腰帶下面，我站在那兒沒有動。我感覺到她光滑的指甲划過我的皮膚。她把我轉過去，替我重新綁緊腰帶，這樣錢就不會滑出來了，然後她做了一件最奇怪的事情。她又把我轉過去面朝她，開始用手撫摸我腦袋的一邊，她看我的眼神幾乎就像一個母親。我還沒弄明白她在做什麼，她又將手指插進我的頭髮里，碰到了我的頭皮；突然她憤怒地咬緊了牙關，抓住我的一把頭髮，把它往一邊猛拉，我痛得跪倒在地，大哭起來。我無法理解所發生的一切；可初桃很快又把我拉了起來，開始亂揪著我的頭髮把我拖上樓。她憤怒地沖我大喊，我拚命高聲尖叫。
媽媽很快打開了門，看上去非常生氣。
「你們兩個是怎麼回事！」她說。
「我的珠寶！」初桃說，「這個蠢丫頭！」說到這裡，她就開始打我。我只能在地板上縮成一團哭叫著求她停手，最後媽媽還是想辦法制止了她。這時，阿姨也趕到了樓梯口。
「哦，媽媽。」初桃說，「今天晚上我在回藝館的路上，我想我是看見了小千代在巷子的盡頭和一個男人說話。我沒當回事，因為我還以為不可能是她。她根本是不準離開藝館的。可當我上樓走進我的房間時，我發現我的首飾盒裡面亂七八糟，我又衝下樓，恰好看見千代把什麼東西交給那個男人。她想逃跑，但被我抓住了。」
媽媽一言不發盯著我看，沉默了很長時間。
「那個男人逃走了。」初桃繼續說，「但我認為千代可能把我的一些首飾賣了籌