第二天，田中先生在路上碰到我，他交給我一包東西。「這是一些中國草藥，交給你姐姐。」他告訴我說，這可以緩解我媽媽的痛苦。
「那樣的話，最好還是由我來做這件事，先生。我的姐姐不太會泡茶。」
「三浦醫生告訴我說你的媽媽病了。」他說，「現在你竟然告訴我說你的姐姐甚至連泡 茶都不牢靠！你爸爸又那麼老，你將來該怎麼辦，小千代？就說現在吧，誰在照顧你呢？」他又說：「我認識一個男人。他跟你年紀差不多時，爸爸死了，第二年媽媽也死了，然後哥哥跑到大坂去了，留下他一個人。是的，那就是本人……我十二歲時，田中一家收留了我。等我稍微長大一些，我就跟他們的女兒結婚並被正式收養了。如今我幫助他們家打理水產公司。你看，最後我過得還不錯。或許也會有那樣的事情發生在你的身上。」
我盯著他的灰頭髮和眉宇間的皺紋看了一會兒，那些皺紋就像樹皮上的凹槽。在我眼裡，他似乎是這個世界上最明智、最有學問的人。我相信他懂一些我永遠也不會明白的事情；我覺得他身上有一種我永遠也不可能擁有的優雅氣質；我還認為他身上那件藍和服會比我將來有機會穿的任何衣服都好。
從那一刻起，我就開始幻想田中先生有一天會收養我。一天下午，我回到家，發現田中先生正同我父親面對面地坐在家裡的小桌旁。
「那麼，坂本君，你覺得我的提議怎麼樣？」
「我不知道，先生。」我父親說，「我無法想像女兒們住在任何其他地方。」
「我理解，但是那樣她們的生活會好很多，你也一樣。務必記得讓她們明天下午到村裡來。」
第二天，我們來到千鶴鎮。田中先生才把我和姐姐叫進日本近海水產公司的總部。鋪著榻榻米的平台上坐著一個老婦人。老婦人伸出手來，用手指頭碰我，這裡拍拍，那裡摸摸。「這個相當漂亮，不是嗎？如此不尋常的眼睛！你可以看出她很聰明。只要看看她的額頭就知道了。」說到這兒，她開始審視我姐姐，折騰了好一陣子，最後她朝田中先生使了個眼色，他似乎立刻就心領神會，走出房間並帶了門。
老婦人解開佐津的衣衫，檢查她的身體，又拉下她的褲子，上上下下地打量，突然她用手按住她的膝蓋，掰開她的雙腿，並且毫不猶豫地把手伸進她的兩腿之間。此刻，我再也不敢往下看了。不一會兒，老婦人就完事了，她命令佐津穿上衣服。接下來，她就直衝著我來了，我非常害怕，所以當她試圖分開我的雙膝時，不得不打我的腿，她把一根手指伸進我的雙腿之間，我覺得被弄痛了，不由得喊了起來。可我擔心如果我開始像小孩子那樣啜泣，可能會給田中先生留下壞印象。
「兩個小姑娘身子都不錯。」她對回到屋裡的田中先生講，「挺合適的。兩個人都沒給人碰過。大的那個命中帶木太多。小的那個則命中多水，不過挺漂亮。她的姐姐站在她身邊就像是個農婦！」
「我相信她們各自都有吸引人的地方。」他說，「我們出去邊走邊談怎麼樣？讓她倆在這裡等我。」
田中先生關門出去後，我轉身看見佐津難過的樣子，當即也禁不住大哭起來。我覺得自己對所發生的一切難辭其咎，於是我用上衣的一角替佐津擦臉。
「那個可怕的女人是誰？」她問我。
「她準是個算命的。大概田中先生想儘可能多地了解我們……」
「可是她憑什麼用那麼恐怖的方式查看我們！」
「佐津姐姐，難道你還不明白嗎？」我說，「田中先生正打算收養我們呢。」