「噓，盡量不要發出聲音。」潘尼斯隱藏在一棵樹後，探出頭謹慎的觀察著面前開闊的小型林間草原，四百多平方公里的林間平原上，棲息著不少野獸和魔獸。死亡森林即便再危險，也不可能所有生物都是魔獸，恰恰相反，絕大部分生物都是普通野獸，而且幾乎全部都是繁殖能力極強的食草性生物，這些生物也就構成了整個森林龐大食物鏈的最底層。林間草原上同樣如此，大量獸群在草地上悠閑的遊盪，水元素充沛的環境讓草木生長的非常茂盛，給食草動物提供了足夠豐富的食物，讓它們能夠不受限制的大量繁殖，而由於整片區域只有箭鼠一種獵食者，相比其他猛獸而言箭鼠的體型和食量又格外小，因此這片領地簡直成為了食草動物的樂園，就算每天都會死掉十幾隻淪為箭鼠的食物，但相比食草動物的基數而言，可以算是非常少了。
「一會走路的時候注意腳下，箭鼠的巢穴入口可比普通老鼠大的多。」潘尼斯叮囑道：「千萬別一腳踩進去了，崴了腳倒是小事，主要是踩進去肯定會驚動裡面的箭鼠，到時候就熱鬧了。」
「在這裡走路一定要輕，速度也不要太快，保持快步走就可以，千萬不要奔跑。」芙拉爾也加入了講解的行列：「按說草地上有很多大型食草動物，地面的震動輕易不會驚擾到箭鼠們，但這也不是絕對的，萬一震動過大真把箭鼠引了出來，就會讓咱們陷入很麻煩的境地。所以乾脆直接從根源上就避免麻煩的出現，也就是放輕腳步，也盡量不要跳躍。」
「還有，凱瑟琳。把那隻正在撓你頭髮的東西看好。」潘尼斯指了指小狐狸說道：「我不知道它有沒有鑽洞的習慣，不過我可不想因為它鑽洞玩讓進行到一半的計畫失敗。」
「小傢伙，回去。沒叫你就不許出來。」凱瑟琳拍拍幻狐的頭，小狐狸像是聽懂了一樣。嗷嗷的叫了幾聲，一轉身鑽進了凱瑟琳背包外面專門為它縫製的一個口袋裡，進去的時候還挑釁一樣的對潘尼斯搖了搖尾巴。
「早晚把你變成圍巾。」潘尼斯朝小狐狸揮揮拳頭作為威脅，發現少女們整齊的怒視著自己，只好乾笑兩聲，順勢撓了撓頭，彷彿剛才什麼也沒做一樣，乾咳一聲說道：「也不用太緊張。箭鼠的腦子沒那麼聰明，還不至於可以分辨普通的食草動物和入侵者之間的區別，只要別沒事去攻擊那些食草動物，那些生物的血和叫聲會讓箭鼠誤以為有其他獵食者入侵領地。對了，科耐達，那棵樹……」
「我知道啦，該死的凱爾。」矮人盾衛者不滿的大聲嘟囔著：「我不會再隨便破壞身邊的東西發泄不滿了，這麼短的路你已經念叨我三次了，我都沒發現，一百年不見你變得越來越啰嗦。真是的，我以前怎麼沒發現你有這種趨勢呢。」
「那就出發。」潘尼斯揮了揮手，最後囑咐道：「都把嘴閉上。有問題也盡量不要問，隨時注意周圍的情況，芙拉爾……」
「我知道。」女王陛下已經摘下獵弓拿在了手裡，羽箭也已經搭上了弓弦，很顯然，一旦哪只倒霉的箭鼠發現了隊伍的蹤跡，女王陛下一定會在第一時間用羽箭讓它無法給同伴傳遞消息，當然了，前提是它沒有躲在洞穴里。
隨著潘尼斯揮手。隊伍在停留了五分鐘觀望之後重新動了起來，大家輕手輕腳的越過最後一棵樹。踏上了這片林間草原。
一進入草原，少女們就感到環境有了非常明顯的變化。在密林之中。環境陰暗潮濕，而且因為樹冠的籠罩，讓炎熱的水汽無法散去，一直悶在樹冠之下的空間里，因此，那裡不僅潮濕悶熱，而且空氣混濁，鼻子里時刻充斥著植物腐爛的氣味。在這樣的環境里呆久了，身上的衣物每天都是潮濕的，不斷散發著發霉的味道，再加上嘈雜的鳥叫聲和林中不時出現的怪響，讓少女們心中總是格外煩躁。
但是林中草原卻截然不同，由於整片草原上幾乎沒有樹木的生長，陽光可以不受遮蔽的照在草原上，水分也可以毫無阻礙的向天空蒸騰，因此這裡雖然同樣炎熱，卻顯得非常乾燥，潮濕黏膩的衣服被太陽一曬，立刻恢複了往日的乾爽，抬頭看看明媚的陽光，就連心裡煩躁的陰雲都像是被陽光碟機散了一樣，心情都跟著變得好起來了。
地面上青草繁盛，和獸人草原不同，這裡的野草並不高，最高也不過沒過半條小腿，低下頭很容易就可以看清地表的情況。由於地處炎熱多雨的死亡森林，這裡的野草常年都保持著生機，從不會因為氣候的變化而枯萎。被太陽一曬，青草的氣息瀰漫在林間草原上，清新而芳香的空氣讓少女們忍不住用力呼吸，盡情享受這難得的舒適。
草原上的動物很多，大小也各不相同，從足有兩米多高的牛羚到只有六十厘米高的矮腳豬，從身高只有一米左右身長卻接近三米的六足獸，到像人一樣後腿站立，主要依靠跳躍來代替行走的育兒鹿，各種各樣叫得出名字或者乾脆叫不出名字的食草動物遍布草原。
行走之間，偶爾可以遇到一堆堆白骨，白骨上布滿了啃噬的痕迹，有些已經只剩下了骨頭，而有些骨頭上還有殘留的血肉，顯然距離它慘遭獵殺沒過去幾天。即便如此，這些白骨也沒有影響食草動物們的生活，就在白骨旁邊，經常可以看到動物們正在悠然自得的吃草，就像是根本沒有發現白骨的存在一樣，連眼皮都懶得抬一下，倒是對於突然出現的遠征隊，一路上收穫了數不清的好奇的眼神，這些一輩子都沒有見過智慧生物的食草動物一點也不怕人，甚至還有幾隻年幼的小獸湊過來在少女們身上嗅來嗅去。
雖然有吃剩下的屍體，卻很意外的沒有蒼蠅一類的蟲子，在屍體上本應飛舞著大量昆蟲，但這裡卻一隻都沒有。會出現這種情況，估計是由於前天夜裡的蟲暴，附近範圍內所有的蟲子都已經跟隨郭靖的蟲群離開了自己的巢穴，短時間內輕易不會再遇到其他蟲子了。因此，少女們在潘尼斯同意之後，乾脆把把厚厚的才黑色長袍和蒙面布丟在背包里，一身輕鬆的前進。
骸骨附近，不只是沒有蟲子，甚至連曠野上最常見的食腐禿鷲也沒有，這些鳥類幾乎可以被和屍骸視為一體，有屍骸的地方必然會有它們，只不過無非是在天空盤旋還是在地面進食的區別而已。但是這裡卻沒有禿鷲，一隻也沒有，不過仔細想想，那些食腐鳥類主要是在視野開闊沒有障礙物的環境里生活，這片林中平原雖然滿足這一條件，但是平原是被森林包圍在中心的，森林裡還棲息著數不清的飛行類魔獸，食腐鳥根本無法抵達這裡，更別說爭食屍體了。
無視了這些屍體繼續向前，沒走多遠，就可以聽到潺潺的流水聲，再向前一段距離，一條小溪出現在隊伍面前。小溪清澈透明，水聲清脆，還沒靠近就可以聞到溪水的味道，靠近之後，只需要看看，就會讓人心裡湧起一種跳進溪水裡，洗掉皮膚上汗跡和鹽漬的衝動。
不過，隊伍里卻沒有人衝上去，對於經驗豐富的冒險者而言，眼前的情況充滿了危險。首先是溪水裡沒有魚，無論大小都沒有，而且，溪水雖然流動，卻充滿了死寂，甚至連水藻都沒有生長。除此之外，更明顯的問題在於其他食草動物，在一片草原上，這樣一處穩定安全的水源，應該成為所有動物活動的中心。但是，周圍的食草動物們卻沒有聚攏過來的意思，都遠遠的躲開溪水的範圍，只有少數幾隻還在溪水附近徘徊，一副想喝水又不敢喝的樣子。
以少女們的經驗來看，這條小溪絕對有問題，需要考慮的，只是問題在哪而已。少女們雖然心裡對此有疑問，不過想到潘尼斯之前的要求，誰也沒有把疑問問出口。
似乎感到了少女們的疑惑，潘尼斯雖然沒有說出答案，但走到小溪旁的時候卻彎下腰，舀起一杯溪水，順便在小溪上把溪水過濾，過濾完畢之後，可以很明顯的看到，在杯子底部留存了一攤膠狀的液體，膠狀體是半透明的，混在水裡的時候根本無法發現，只有倒空所有的水，才能看到它們的本體。
不過，秉著盡量減少交談的規定，誰也沒在這些膠狀體上過多糾纏，就連潘尼斯，都只是把杯子和膠狀體一起扔回消息里，任由膠狀體重新融入水中，再也看不到形體了。
潘尼斯聳聳肩，從背包里取出早已準備好的充氣浮橋，吹滿氣體之後搭在了水上，明明小溪很淺，趟著水就能過去，但潘尼斯卻選擇了很麻煩的浮橋，足以說明溪水裡問題的嚴重性了。
「呀。」一聲壓抑著的低呼從隊伍的中部響起，驚呼聲不像是遇到了什麼突髮狀況，反而像是過於驚訝導致的。