第十卷 遊離於時光之外的法師 第十章 低語沼澤

低語沼澤同樣位於大陸東南部,是一片佔地十五萬平方公里的大型沼澤地,被永凍冰原、嘆息荒漠和法師之國布特包圍在中間。它與永凍冰原和布特處於同一片高原上,因此彼此之間可以互通,至於西邊臨近嘆息沙漠那一面,則是漫長都有陡峭的坡地,想從嘆息荒漠進入低語沼澤,恐怕需要付出極大的代價。

本來按照原本的計畫,離開永凍冰原之後,就買一輛馬車一路向南,繞道法拉爾帝國的領地後再轉頭向西,最終返回知識之都的駐地洋館。但是由於伽蘭提斯的邀請,大家決定改變計畫,直接一路向,貼著永凍冰原和法師之國的邊界走,直到進入低語沼澤。至於這樣走的原因其實很簡單,對於炎熱的法師之國來說,和冰原的邊界是最涼爽的,在這條狹長邊界行走,遠比穿過法師之國內地更舒服的多。

邊界地帶,是法師之國相對荒涼的地方,這裡土地貧瘠,地面多為石質,完全無法開墾。這片地區幾乎沒有法師領主來管理,也沒有城鎮,只有一兩個極小型村莊,村莊顯得極為封閉,對外來人也很不友善,據說這些村莊早在法師之國出現之前就已經存在了,他們是一群高原上的原住民,又不願意被法師之國同化,於是這就在寫貧瘠的邊境之地居住下來,世代生活在這裡,慢慢的被世界所遺忘,變成了一群沒人記得的人。

不過,即使這些被遺忘的村民世代生活在這裡,也不敢進入低語沼澤,對於普通人和低階職業者來說,低語沼澤實在不適合人類生存,隨時都有可能在沼澤里死亡。也就只有遠強於普通人的高階職業者可以進入裡面自由活動,而不會遇到太大的危險。

進入低語沼澤,就彷彿進入了另一個世界,外面的環境已經和大家沒有什麼關係了,這裡是獨屬於沼澤的世界。一踏進沼澤的範圍,腳下的地面就變為了紫紅色。大量的索谷木從沼澤濕潤柔軟的地面上生長出來,索谷木是一種沼澤特有的樹木,樹齡可以長達千年,木質很輕,樹榦高大粗壯,樹冠非常濃密,一根樹齡十年的索谷木。樹榦高度可以達到四五十米,半徑大約在二十米左右,樹冠幾乎可以覆蓋達到五百米半徑的範圍,這些索谷木在沼澤里盡情的生長,遍布整個沼澤。褐色的樹葉幾乎覆蓋了整個沼澤。如果從天空中俯瞰沼澤就可以發現,沼澤的範圍看上去並不是紫紅色而是褐色,這種顏色足以說明索谷木的覆蓋面積了。

因此,少女們還隔得遠遠的。就看到了遠處遮天蔽日的濃密植物,還有從植物的縫隙處飄散出來的淡淡霧氣。再往前走。發現樹木越來越高,隱約間可以聞到索谷木獨有的綿軟甜香,這股香氣的味道很怪,有些類似帕斯果的氣味。但是又摻雜著一些微微的酸澀氣息,人類聞的時候,剛一聞上去也許會覺得不錯,但是時間久了就會覺得過於甜膩。不過對於蜥蜴人來說,這種味道卻讓他們非常喜愛,按伽蘭提斯的說法,聞不到索谷木的味道,晚上連睡覺都會覺得很睡不舒服,因此每一位離開沼澤的蜥蜴人,都會攜帶一段索谷木,只有聞著來自於索谷木的甜香,蜥蜴人們才不會太過想念自己的家鄉。

鑽進被遮蔽的沼澤,仰頭看看上方,根本看不到天空。由於索谷木覆蓋範圍太大,往往是幾株索谷木的樹枝和樹葉糾纏著生長在一起,組成了一道非常結實的網狀屏障,除非使用利器持續進行切割,否則幾乎無法對樹枝網造成破壞。索谷木雖然木質很輕,但是韌性很足,樹皮粗糙而柔軟,即使不小心撞上去,只要力量不是太大的話,也往往感覺不到疼痛。在索谷木的外層纏繞著大量的蔓藤,這些蔓藤和索谷木共生,索谷木為蔓藤提供維持生命的養分,而蔓藤們則散發一種人類很難感覺到的奇怪氣味,這些氣味可以為索谷木驅散蟲子和植食性動物,為索谷木健康的生長提供最好的環境。

如果把注意力從頭頂移開,轉向地面的話,就可以發現地面踩上去像是絨毯一樣柔軟。雖然柔軟,但是並沒有想像中的那樣泥濘到一踩就有水滲出的程度,只是比較濕潤而已。由於地面常年不見陽光,沼澤里的植物並不是通常所見的綠色,而是通體帶著一種和地面很接近的紫紅色,雖然不理解沒有陽光植物們怎麼生長,但是沼澤里的確茂密的生長著大量的沼澤植物,這些植物多數是草本和灌木,由於溫暖潮濕,植物上開滿了各色鮮花,不過所有的植物往往也只有兩三米高,更高的空間已經被索谷木下半部並不濃密的枝葉布滿了。

「這裡和我想像的並不一樣啊。」薇薇安習慣性的拿出筆記本開始記錄沼澤的特點和自己的感覺,身體的痊癒並沒有影響她這一習慣,反倒是因為不需要分出一部分意識去操控自己的肢體,讓她可以記錄的更加投入:「我的想像里,這裡應該到處是冒著綠色氣泡和沼氣的水坑,每一腳踩下去淤泥都會沒過小腿,空氣里充滿著木頭和屍體腐爛的味道,身旁的泥塘里隨時可能跳出致命的魔獸,這樣的環境才能和傳聞的低語沼澤相配嘛。」

「嘶嘶嘶嘶,那樣我們也沒法住在這裡啦,嘶嘶。」伽蘭提斯用尾巴抽打著身邊的灌木,哭笑不得說道:「這裡是我們的家啊,嘶,怎麼可能會那麼噁心,嘶嘶,我都說過了,我的家其實是很美麗的嘶,你們怎麼就是不相信呢,嘶嘶。」

「因為很難想像沼澤地會有多美麗啊。」凱瑟琳苦笑,她的想像其實和薇薇安差不多,因此也被這片漂亮的沼澤嚇了一跳:「而且,低語沼澤的危險程度在公會的說明裡也屬於很高的一類,怎麼可能相信居然是這樣一片美麗的空間。」

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