「什麼情況。」找了個空閑時機，凱瑟琳把潘尼斯拉到一旁悄悄問道：「我記得種族不同的話是不能生育的吧，為什麼她會問出這種問題？」
「人魚族是例外，唯一的例外。」潘尼斯小聲解釋道：「人魚族全是女性，她們在交合過程中吸收異性逸散的生者氣息來孕育自己的下一代，一次不行可以吸收很多次，哪怕不是同一個種族同一個人也無所謂。所以人魚族的種群里一般沒有父親這個個體，不過倒是也有例外，有些人魚確實和其他種族產生了感情，就會和所愛的人長期定居在一起，這樣也就算是有了父親吧。最近幾百年來，在新生代的人魚之間倒是流行著找父親這種活動。」
「知道的這麼清楚。」凱瑟琳斜眼看著潘尼斯，有意的拉開了幾步距離，語氣詭異地說道：「看來她的懷疑還是很合理的嘛，你還真有是她父親的肯能呀。」
「人渣。」薇薇安頭頂的軟帽從凱瑟琳背後探出：「真是看錯你了。」
「禽獸不如。」麗娜用厭惡的目光瞪著潘尼斯，鄙夷地說道：「你連魚形都不放過，真是太惡劣了。」
「喂，我說你們三個。」潘尼斯額頭血管直跳，咬著牙說道：「我很無辜好不好？我現在也是受害者，不能這麼說我吧。」
「好吧，如果你對禽獸不如的評價有抗拒的話。換一個好了。」麗娜咬著嘴唇想了想：「那就改為像禽獸一樣好了，比禽獸不如要好多了吧。」
「你們幾個，真讓人火大。」潘尼斯咬著牙說道：「你們給芙蕾雅學學多好。看她一點怨言也沒有的幫你們吸引她倆的注意力，這是多好的隊友。」
「喂，那位疑似瀾娜父親的花花公子先生。」被潘尼斯誇獎的芙蕾雅像是有感應一樣回過頭來喊道：「瀾娜她們問，用不用邀請那邊的船長先生一起過來共進午餐。」
「不用了。」潘尼斯崩潰一樣的捂著臉，用絕望的聲音呻吟道：「我真的不是她父親啊，我雖然認識多麗絲，但是那時候她早就出生了。我真是無辜的。」
「就知道你認識人魚祭司。」凱瑟琳掩著嘴噗嗤一笑，在背後推著潘尼斯說道：「我們早就猜到了。走啦，去吃飯，別拖拖拉拉的，到時候讓客人等急了。」
「到底是誰的原因啊。」潘尼斯苦笑。捏著額角走進涼棚里，把預備好的午餐重新過火加熱：「多麗絲還好嗎？」
「母親大人很好，還有三十多年就要解任了。」瀾娜接過一條烤魚，用纖細的手指輕輕撕下一塊塞進嘴裡，伸出粉紅的舌頭舔了舔白皙的指尖：「她說解任了以後就輕鬆了，到時候會到岸上來找你玩。還說你不是父親大人，母親可從來沒說過上岸找其他人玩。」
「好了好了，這個話題就停止吧。」潘尼斯嘆了口氣說道：「我和多麗絲只是朋友，過去去深海的時候認識的。沒有其他關係，也不是你的父親，你就死心吧。」
「唉。真可惜。」瀾娜嘆了口氣，嬌媚中帶著失落失望的感情，使她的聲音聽起來更讓人難以抗拒。不過瀾娜畢竟是深海中的王族公主，很快就恢複了狀態，不再考慮關於父親的問題，像平時一樣掛著溫和的笑容誇讚道：「潘尼斯先生。雖然我也吃過不少陸上的食物了，但必須承認。你烤的食物絕對是第一流的。」
「那是因為食材新鮮，一小時前它們還在海里。」潘尼斯捧起一個比人臉大很多的貝殼說道：「也有些是因為烹飪起來麻煩，比如說這東西。」
「沉默獵手？」拉彌亞在瀾娜找父親的過程中一直一言不發，只是在暗中用可以殺死人的目光偷瞟潘尼斯，直到誤會解開表情才恢複了平時的嚴肅刻板，用清冷的聲音說道：「這東西常年在海底捕獵過往的小魚，倒是很常見。但是它不是很難吃嗎？裡面的貝肉韌的像蜥尾樹膠一樣，根本嚼不動，就算切碎了勉強吞下去，肚子裡面也會難受好幾天，海里根本沒人吃它，你們陸上的人居然敢吃？」
「當然敢吃，就是烹飪起來太費力了，一般人還做不到。」潘尼斯揭開上層的貝殼，露出裡面白嫩的貝肉，貝肉被切成小塊，上面灑著鮮艷的花草碎屑，熟透的貝肉正散發著誘人的鮮香：「殺死它以後，把貝肉整個挖出來，切割成拇指大小的小塊，然後用巧勁反覆拍打貝肉表面，把它的肌肉震散。之後用微火熏烤十分鐘，十分鐘後再一次反覆拍打幾十次，再正常烤制十分鐘，這樣才能食用。」
「海里的食物，你居然比我們海族還要了解。」拉彌亞平靜的臉上很難得的露出驚訝的表情，盤在地上的蛇尾也因為心情的變化而下意識的在海灘上掃來掃去。
潘尼斯卻比她更驚訝，反問道：「這可是多麗絲自己教給我的辦法，你們居然不知道？」
「母親大人一定不愛我了。」瀾娜裝出一副很可愛的可憐相，故作沮喪地說道：「這麼香的食物，居然從來沒有給我吃過，好傷心。」
「呃，那你嘗嘗吧。」潘尼斯撓了撓頭，無奈的把手裡的海貝遞了過去：「不過就算經過這樣加工也不能多吃，一般一人吃一個就不能再吃了。」
「這麼大的貝殼，吃一個也就吃飽了。」麗娜不知道什麼時候又帶上了裝飾用的眼鏡，面無表情地說道：「不過這東西確實少吃比較好，尤其是普通人，胃裡很難消化。」
「麗娜呀。」凱瑟琳現在看見麗娜帶上眼鏡就覺得頭痛。低聲問道：「你最近這些日子，怎麼總是換成現在這種樣子？有什麼特殊的需要嗎？」
「米蘭達可是海洋學專家。」麗娜扶了下眼鏡，晃了晃身邊那本厚度超過手腕直徑的書。目光毫無波瀾的與凱瑟琳對視：「我這些天一直在和她學習海洋中的知識，換成現在的樣子也是沒辦法。」
「好吧，隨便你了。」凱瑟琳很無奈的搖搖頭，不再理會隱藏在眼鏡後的麗娜，轉頭對舉著貝殼細細品嘗的瀾娜說道：「說說正事吧，我們怎麼進入深海？」
「兩棲珠。」瀾娜嘴裡正在被食物佔據，不過潘尼斯和麗娜一起替她做出了回答。潘尼斯一聳肩。閉上了嘴，麗娜翻開手裡的書說道：「一種對於海底世界也是極為珍貴的珍珠。可以讓陸上的種族在一定時間內得到在水中用皮膚呼吸的能力，而且可以極大加強陸上種族在水中的靈活性，是海族邀請陸族參觀海底世界時最好的工具。不過兩棲珠使用起來很麻煩，需要割開背部的皮膚。把珍珠嵌入後用海族的秘法激活，最後再治療以讓傷口癒合。」
「但是即使是這樣。」凱瑟琳追問道：「如果任務中發生了戰鬥怎麼辦？我可不認為兩棲珠可以讓咱們像在路上一樣戰鬥。」
「這我就不知道了。」麗娜理所當然地說道：「米蘭達只是身體荏弱的學者，從來沒有真的進入過深海，她所有的知識都是從他人的記錄中歸納得來的。」
「其實麗娜小姐說的基本上正確，但是有一些細節問題很可能那些人也不知道。」瀾娜並不知道麗娜的具體情況，僅僅把麗娜口中的米蘭達當做一個依然在現實中存在的學者，糾正道：「兩棲珠最大的功能不僅像那位學者所說的那樣為了水下呼吸，而且能由使用者自主的控制，讓身體進入一種離水狀態。在離水狀態下。水對於使用者的阻礙會降到最低，雖然不能說完全沒有阻礙，但是也很大程度上緩解了海中戰鬥的影響。而且。這次任務並不一定是在海中，所以凱瑟琳你不需要擔心。」
「不在深海里？」凱瑟琳驚訝地問道：「不對，乾脆就是不在海中？」
「恩。」瀾娜微微猶豫了一下，偷偷看了潘尼斯一眼，一咬牙說道：「雖然我確實不知道母親想要委託給你們任務的詳情，但是也能猜到一部分。我現在就跟你們說了吧。」
「殿下。」拉彌亞一驚，想要說什麼。卻被瀾娜用眼神阻止了。
「喂喂喂，我真不是你父親。」潘尼斯的眼角直跳：「你這樣看我一眼然後就把秘密告訴我們的行為讓我……」
「我知道我知道。」瀾娜第一次表現的有些不耐煩，給人的感覺就像真是個叛逆的女兒一樣打斷了潘尼斯的話：「這是我自己的選擇，你不用管。」
「哈，哈。」潘尼斯一窒，只能苦笑著垂下頭去。
「最近幾十年里，海里出現了一塊很奇怪的區域。」瀾娜回憶著說道：「在那片區域里，很多海族陸續失蹤了，其中不乏非常強大的海底戰士。各族都派了很多調查隊去探索原因，但是所有的探查對也一去不回。後來海底各族在神殿的號召下聯合起來進行調查，但是調查結果被嚴密封鎖了，只有各族的強者和母親知道，只是在那片區域周圍設立了安全範圍，任何海族越過安全範圍就後果自負。」
「在母親讓我去找你們委託之前，似乎隱約聽到有人提起過，範圍突然在不斷擴大，不知道是不是只那片區域的範圍，而且那段時間母親確實很煩躁。」瀾娜嘆了口氣，又偷看了潘尼斯一眼，繼續說道：「所以我很希望你們能解決這個問題，讓母親大人能早日恢複快樂。」
「但是，這和不一定是在海里戰鬥有什麼關係？」凱