「踏踏，踏踏」，急促的馬蹄聲在丘陵上迴響。
兩天的時間，車隊已經離開知識之都一百四十多公里的路程，距離目的地自由都市，只有四百多公里了。但是，常走這條線路的老手都知道，真正的路途才剛剛開始，之前走過所有的路，都不過是開胃甜點而已，沒有崎嶇，沒有高階魔獸，沒有盜匪，沒有危機，只能算作熱身運動，越過眼前這道丘陵，才是真正的苦難開端。
「這就是鷹羽丘陵，高度四百米，是雷亞領地內為數不多的丘陵之一。」知道潘尼斯對知識之都附近的地形並不是很熟悉，凱瑟琳對潘尼斯低聲解說道：「據說當初修建這條大路的時候，曾經討論過繞著丘陵修成一條弧線，但是這個丘陵雖然不高，佔地面積卻非常大，如果想繞行，起碼要多修六十公里，無論人力物力財力，還是工期都會超出預算很多。所以當時主持修建的人咬牙決定，把路直接從丘陵上通過。事實證明他是對的，這樣修路，通過的人不僅方便快捷，而且還為知識之都增加了一個很美的景觀。」「什麼景觀？」潘尼斯一愣，完全沒想到凱瑟琳會提到自然景觀，不由追問道。
「一會你就知道了。」凱瑟琳手指前方的丘陵頂部：「到了那上面就可以看到景觀了。」
「不得不說，這讓我很好奇。」潘尼斯饒有興趣的眺望不遠處的丘陵：「要不我先跑上去看看？」
「耐心一點，你不會失望的。」凱瑟琳微笑著說道：「我看過很多次了，但是依然會每次都停下來欣賞一陣。」
「踏踏」，馬蹄聲迎面傳來。兩個城衛隊員從前面跑回來，做出一個一切正常的手勢，便回到隊伍中緩慢前進，而另外兩名隊員騎馬快速衝出，沿著大路向前衝去。第三天旅途開始之後。由於正式進入危險區域，所以艾爾蘭隊長也很謹慎的像行軍一樣派出了斥候。所有的城衛隊員兩人一組，共分為十五組，每隔十分鐘出發一組人，向前快速前進五公里，查看沿途情況後立即折返。這樣算下來。基本隨時都會有三組斥候在隊伍前方十公里的範圍內穿行，一旦有危險情況，無論斥候是否被阻截，隊伍都能很快得到消息。不過，今天很奇怪。居然前進了幾個小時，還沒有遭到任何攻擊和阻礙，就好像對方已經放棄了一樣。但是了解內情的幾個人都知道，對方肯定沒有放棄，因為早晨收到的信件里特意說明了，死亡編織者是以個人身份退場的。這說明了兩個問題，第一，對方並不是一個固定團隊。而是以個人身份結成鬆散的聯盟來阻礙送婚隊伍的，第二，對方的其他人一定沒有退場。
路上大家也都研究過。離開的化妝師名叫菲奧娜，在知識之都有一家自己的工作室，藝術界的名氣不小，而且有傳說她曾經是冒險者出身，或者說即使現在也沒有放棄冒險者的身份。從她今天早晨毫不介意的就暴露自己的身份離開這種行為可以看出，她有十足的把握。同為冒險者的奈莉冒險團不會找她的麻煩，會長奧丁更不會找她的麻煩。這就更加可以確定，對方完全沒有把這幾天的行為視為一場戰爭。而僅僅視為一場較量。
「感覺就像是一場遊戲啊。」麗娜雙腿併攏，側坐在馬背上，姿態優雅眼神嫵媚，目光看到的地方，年輕的小夥子們一個接一個漲紅臉低下頭，不敢和她對視：「或者說，就像是一場賭局，婚禮能成功舉行，就是咱們贏，不能成功舉行，就是他們贏，哈哈，其實也挺有意思的。」
「讓你一說，好像確實有點像呢。」凱瑟琳點頭，感覺精神突然振奮起來，兩眼放光地說道：「既然是賭局，那咱們一定要贏，絕不可以輸。」
「大姐你冷靜。」薇薇安很猶豫是不是需要放一個冰凍術一類的法術幫凱瑟琳冷靜下來：「雖然說像是賭局，但是可沒人下注啊，你就是贏了也贏不到錢的。」
「呃，那實在太遺憾了。」凱瑟琳立刻消沉下去，不過很快就再一次振作：「那也不能輸，就算不是戰爭，只是沒有賭注的賭局也不能輸，這不僅關係到芙蕾雅的未來和幸福，還關係到咱們的榮譽，一定要贏，必須贏。」
「是這樣嗎？」潘尼斯若有所思的摸著下巴，突然恍然大悟：「原來真是這樣，這兩個混蛋。」
「怎麼？潘尼斯，你想到了什麼？」潘尼斯思考期間，凱瑟琳已經在麗娜和薇薇安強行『勸說』下恢複了冷靜，看到潘尼斯的表情問道：「每次你做出這幅表情，基本都是想通什麼了，這次你想通了什麼？」
「呃，這次算了，原諒我隱瞞一下。」潘尼斯想了想，做出一個抱歉的表情：「我估計我猜想的差不多，但是不能說，起碼現在不能說，對誰都不能。抱歉了，特殊情況，就當是為了芙蕾雅好吧，也是為了大家好，一切按照原定的步驟走，好嗎？」
「如果你堅持的話，當然沒問題。」凱瑟琳沉吟了片刻，露出一個笑容：「只要彼此信任，善意的隱瞞並不是什麼不可接受的事，就像你說的，一切按原定計畫好了，你們說呢？」
沒有人回答，麗娜和薇薇安聽到潘尼斯要隱瞞之後，根本就沒有再繼續加以注意，即使以麗娜的好奇心，也完全沒有想要追問或者抗議的想法，很自然的又投入到自己世界中去了。發現朋友們的反應，凱瑟琳做出一個很少見的可愛動作，對潘尼斯調皮的眨了眨眼，一副你自己看的表情。
潘尼斯撓撓頭，臉上神色變幻，最終雙眼上翻凝望著天空，不知道心裡在想些什麼。
「你們在說什麼？」四人走在隊伍的最前方。但這時身後的豪華馬車提高了一點速度趕了上來，芙蕾雅在車廂里問道：「關於我嗎？」
「你是火焰蠑螈嗎？」薇薇安歪頭看著車廂。
「當然不是，我怎麼可能是那種魔獸。」芙蕾雅不滿地說道：「我可是純正的人類。」
「那就不是關於你的。」薇薇安嚴肅的點頭，一本正經的編著謊言：「我在給他們講解逆向弧形通道對火焰蠑螈的火焰魔法的增益效果及其原因。」
「這是謬誤，這是最大的騙局。」芙蕾雅立刻被分散了注意力。大聲說道：「火焰蠑螈的魔法系統明明是折反式疊加型，這才是它們的火焰魔法可以超越自身階位的原因，根本不是什麼逆向弧形。」
「哈哈哈。」薇薇安聽到這裡，已經完全忘了之前為什麼對芙蕾雅說起這個話題，用平直的音調大笑了三聲：「愚蠢，這是第四紀有史以來第二愚蠢的理論。奧利維亞這種誤導世人的騙子就該被丟進火焰蠑螈的巢穴，逆向弧形通道是經過無數次實驗證明的，是不容置疑的真理，順便說一句，第一愚蠢的是第四紀初期那個想要證明晶石是守護巨龍魔力結晶的笨蛋。哈哈哈，這個笑話好，記下來記下來。」
兩個人已經完全無視了環境和他人，一內一外，一個拍桌子一個拍車廂，隔著車廂開始了激烈的爭吵。潘尼斯傻傻的看著忘記一些的薇薇安，用手肘撞了撞凱瑟琳：「薇薇安的身體真的不好嗎？我怎麼覺得照這種氣勢，她活的時間會比咱們加起來還長？」
「哈哈。生活真是美好啊。」凱瑟琳眼神飄忽的乾笑著說道：「一如往日，世界和平。」
「我終於明白麗娜昨天說到的，關於她們用火球和晶能槍在房間里友好的探討知識是怎麼回事了。」潘尼斯一臉悲戚的拍拍凱瑟琳的肩膀：「辛苦你了。」
凱瑟琳抬頭望天。悲壯地說道：「沒關係，我還能堅持住。而且，這樣的混亂就要結束了，她終於要嫁出去了。」
「呵呵。」潘尼斯神色古怪的一笑，同情的再次拍肩，卻什麼也沒說。
「凱瑟琳。你發現了嗎？」麗娜在一旁笑得也很古怪，但更古怪的是潘尼斯總覺得麗娜身上的氣質有些奇怪的變化：「跟潘尼斯接觸的多了。你有時候說話方式都變得有點像他了，以前那個嚴肅認真的你。可不會用這種表情說出這樣的話。」
凱瑟琳的身體瞬間僵硬了，一頓一頓的扭動脖子，看的潘尼斯都像為她脖子上的肌肉配上咯吱咯吱的音效。凱瑟琳用僵硬的動作，勉強把臉轉向麗娜，用絕望而祈求的目光看著麗娜。
麗娜無視了凱瑟琳目光中的祈求，悲戚而又同情的點頭加強語氣：「接受現實吧，凱瑟琳，我說的每一句話都是真的，確實變得有些像了，唔，很不幸，你被他傳染了。」
「我被……傳染了嗎？」凱瑟琳目光變得茫然，無力的低下頭，喃喃地說道：「絕望了，我已經絕望了。」
「呃，雖然不明白怎麼回事，但是我突然有一種不祥的預感。」潘尼斯獃獃的對麗娜說道：「我覺得我還是先去看看風景比較安全。」
「嘻嘻，不覺得已經晚了嗎？」麗娜甜甜的優雅微笑卻讓潘尼斯心裡一陣陣發寒，心裡的古怪感更濃了：「我建議你回頭看看吧。」
回過頭，就看到兩道惡狠狠的目光和一把閃亮的長劍：「果然，你就是萬惡之源，騎士的職責，就是斬斷一切罪惡！」
「喂，我這次真的什麼也沒幹啊。」潘尼斯非常無辜的大喊著騎著馬就跑：「我這次真是無辜的啊。」