「因為姐姐看了報紙啊。」凱瑟琳也很喜歡這兩個天真又堅強的孩子，她們在藝術方面有今天的名氣完全是憑著自己努力的結果，這種用盡全力在某個領域內拼搏的孩子總是惹人喜歡的：「報紙上很醒目寫著呢，你倆會在午夜之前表演。你們真的很厲害，新年慶典的表演會啊，有幾萬觀眾呢，這種事我連想都不敢想。」
「恩恩。」蜜雪兒和安莎用力點頭，很享受凱瑟琳衷心的誇獎：「到時候潘尼斯叔叔和姐姐們一定要來看我們表演啊，不許不來。」
「當然，我們都會去的。」凱瑟琳寵溺地說道：「放心啦，一定會為你們鼓勁加油的。」
「你們兩個，給我好好吃飯。」麗娜像個母親一樣怒視著雙胞胎：「我警告你們，再敢出現只顧得練習結果忘記吃飯這種事，到時候我們就誰也不會去了。」
「是～～～～～，知道啦！」蜜雪兒怏怏的低下頭，嘟起嘴拖長了聲音說道：「保證不會啦。」
不得不承認，作為一個兼職廚師，潘尼斯還是很合格的，包括凱瑟琳在內，奈莉冒險團的三位少女都這麼認為。他可以在不到一個小時的時間裡準備七人份的食物，進餐的人在菜品中完全不會品嘗到倉促的味道，而且所用的材料都是最普通的常見食材，價格相當便宜。這點至關重要，起碼凱瑟琳是這麼認為的。自從潘尼斯加入這個大家庭之後，明明多了一個人，但是每月的餐費支出，如果只計算在家裡自己煮飯的那些的話，每月的開支從十枚金幣減少到了八枚。當然，對於高階冒險團的成員來說，是十枚還是八枚金幣並沒有太大的意義，但是凱瑟琳總是特殊的，起碼在金錢方面是這樣。
簡單但是豐盛的晚餐結束之後，雙胞胎女孩和小女妖開始了每次相聚時的例行活動，面積非常大的洋館成了三個女孩的樂園，讓她們可以盡情的在裡面追逐嬉戲。每次到了這個時刻，洋館裡就四處充斥著歡笑聲，甚至洋館有些陰暗的走廊都被這種歡樂感染，變得明亮起來。
「亡靈和人類，居然也能共存。」潘尼斯翹著腿坐在椅子上，手托下巴看著三個小女孩從休息室門外跑過，喃喃的自言自語道：「這種事還真是神奇。」
「怎麼了潘尼斯？」凱瑟琳隔著案幾扔給潘尼斯一個帕斯果：「在自己嘀咕什麼？」
「其實我很討厭亡靈。」潘尼斯身體沒有動作，只是把目光斜著轉向凱瑟琳：「非常非常厭惡。」
「為什麼？」凱瑟琳有些吃驚地說道：「安妮那麼粘你，你又對安妮很好，我還以為你挺喜歡亡靈呢。」
「安妮粘我是有原因的，我厭惡亡靈也是因為同樣的願意。」潘尼斯仰靠在躺椅傾斜的靠背上，把帕斯果舉高仰望著說道：「亡靈代表的，往往只有冰冷的死亡，還有失去理智的瘋狂與絕望。仇視生靈是大部分亡靈的天性，能對抗這種天性的相當罕見。說真的，如果不是安妮在最開始就表現出了一定程度的智慧和人類友善度，早在碰面的時候就我就一劍砍過去了。」
「真血腥。」麗娜撇撇嘴：「那現在呢？還想砍她？」
「怎麼會。」潘尼斯苦笑著搖頭：「雖然我不知道安妮為什麼會有理智，但是現在的她已經不能單純的視為亡靈了，更像一個人形智慧生物。既然這樣，我為什麼還要砍她？」
「那就要考慮今後怎麼安排她了」麗娜說道：「總不能讓她一直呆在家裡啊，但是讓她出門又怕嚇到別人，這件事還挺麻煩的。」
「其實我有個意見。」潘尼斯說道：「過一段時間，找個機會帶她去找父母。」
「你是說研究所？」麗娜追問道：「帶她去見父母的屍體？」
「對，帶她去父母臨終的地點。」潘尼斯解釋道：「亡靈的存在，往往是因為臨死前的某個無法放棄的怨念或者執念，對於安妮來說，應該就是再見到父母了。這樣的話，不如帶她去見見父母。」
「但是那樣的話，安妮會消失吧？」麗娜問道：「這樣不就等於咱們害死了她嗎？」
「不，那不是死亡，她早就死了。」潘尼斯說道：「對於死去的人來說，那是解脫。而且，雖然我也不確定，但是從理論上來說，她消失的可能性很小。只有沒有理智的亡靈，在完成了生前的願望之後才會得到最終的解脫，但是安妮她不是啊，安妮她可是擁有神智的死亡女妖，恐怕不會這麼簡單就消失的。」
「大姐你說呢？」麗娜也無法確定，只好向凱瑟琳求助：「你來決定好了。」
「什麼事？」凱瑟琳茫然抬頭，迷惑地問道：「決定什麼？」
「大姐你怎麼沒事和薇薇安學啊。」麗娜苦惱地說道：「家裡有一個薇薇安就已經夠讓人頭痛的了。」
「抱歉抱歉，我在看報紙。」凱瑟琳聽麗娜簡單解釋了一下剛剛的討論之後，認真的想了想才說道：「我建議問問她自己的想法。當然了，從我個人的角度，我比較支持潘尼斯的看法，無論是解脫還是死亡，該面對的還是要面對，事情可以逃避一時，但是終究要有必須面對的一天，總不能一生都在逃避吧，你說對不對，潘尼斯？」
「哈哈哈。」潘尼斯乾笑了幾聲，裝作很有興趣的樣子岔開了話題：「你剛才在看什麼？看的那麼用心，連我和麗娜說話也沒聽到？」
凱瑟琳斜眼瞪了潘尼斯一眼，卻沒有再進一步緊逼，順勢也繞開了剛才突然變得有些沉重的話題：「關於新年拍賣會的新聞？」
「新年拍賣會是什麼？」潘尼斯不解地問道：「很特殊嗎？」
「剛才不是……哦，對了，剛才我沒說過。」凱瑟琳尷尬的一笑，把報紙遞了過去：「算是新年那天，聖都一次比較特別的活動吧。由三大拍賣行聯合舉辦，三個拍賣行輪流主持，拍賣一些比較特殊或者貴重的商品，參與人群是所有對拍賣品感興趣的人，無論是遊客還是本地人，只要有興趣都可以參加。」
「咱們也參加？」潘尼斯問道：「有什麼特別想拍的東西嗎？讓你這麼用心關注。」
「當然不參加了。」凱瑟琳苦笑著說道：「新年拍賣會由於有各地來遊玩的有錢人，所以價位往往都很高，就算有想要的東西也拍不起，乾脆就連去都不去了。我剛才看的是關於拍賣品的清單，感覺挺有趣的。」
「有趣？」潘尼斯看了一遍報紙：「完全沒感覺出有趣！」
「你看排在第一的那個商品。」凱瑟琳說道：「就在第一版最下面。」
「歲月之心？」潘尼斯一愣，獃獃地說道：「你說的對，是挺有趣的。」
歲月之心是一塊緋紅色的寶石，在幾千年前，在雅拉世界掀起過無數慘烈的爭鬥，至少有十位以上的半神曾經因它隕落，超過五個帝國因它覆滅，而至於為它而死的傳奇和以下階位職業者更是數都數不清。
一塊寶石能有這樣的戰績，並不是因為它有多漂亮。當然，歲月之心確實很漂亮，緋紅色的表面晶瑩剔透，散發著迷人的光彩，但是僅憑這樣的特點，是無法造成那樣慘痛的結果的，真正的原因是因為一條傳說。
傳說中，歲月之心裡隱藏著一種強大的能量，與永生有關的能量，只要能吸收這股能量，就可以獲得大部分人夢寐以求的永恆的生命。為了這個不知道從哪裡流傳出來的傳說，死亡和血腥一直跟隨著這塊寶石，期間無數次更換主人，但是從未有人在歲月之心裡感受到過能量的存在，更別提吸收這股能量獲得永生了。
最終，人們終於明白所有人都上當了，這僅僅是一塊漂亮的寶石，沒有任何特殊性，更別提獲得所謂的永生了，於是人們把它視為一種會帶來不祥的詛咒之物，對它避之不及。當然了，這只是一種自我安慰的說法，人們真正避之不及的原因，是因為寶石承載著厚重的歷史，很多有錢又無聊的收藏家對它很感興趣，結果把它的價格越推越高，以至於沒有多少人用正常手段能買得起了。
「真有意思。」潘尼斯放下報紙，若有所思地說道：「沒想到，拍賣會居然會把這種東西拿出來拍賣，我倒是很感興趣，想知道這次最終會把價格炒到多少。」
「起拍價就五十萬金幣，成交價恐怕是天文數字。」凱瑟琳撇著嘴，一臉心疼的表情：「和職業者啦古遺迹啦這些沒有任何相關，只是單純的一塊漂亮寶石，居然有那麼多笨蛋會花大價錢去搶，真不理解他們是什麼心理。」
「不不不，這種東西，它自身的價值已經不是重點了，就算它是一塊破石頭也沒什麼區別。」潘尼斯搖頭說道：「一小部分有錢人真正追求的，是它背後所承載的歷史和血腥。當然，這樣的人不多，更多的是另一大部分人，他們只是為了利用這種昂貴的東西展現自己的富有和身份而已。」
「所以說，一群笨蛋。」凱瑟琳滿臉羨慕的為他們最終做出了判決。
「那天咱們要不要去看看呢。」潘尼斯有些感興趣地問道：「看起來應該很熱鬧的樣子。」
「時間衝突了啊，不然我也想去看看呢。」凱瑟琳無奈地說道：「答應蜜雪兒