第四卷 戀愛中的公主 第二章 訪客

在知識之都里,降雪往往代表著新年即將到來,所以每到年末降雪時,城市裡總是充滿了快樂的氣息。但對於某些人來說,降雪往往也意味著工作的加重,比如凱瑟琳就是其中之一。

洋館外的草坪上,草葉早已在寒風中枯萎。凱瑟琳剛剛把在外面胡鬧的潘尼斯抓回家裡,現在穿著一身灰色的厚粗布長裙,用同樣的粗布包裹著黑色的長髮,臉頰和鼻子被凍得紅撲撲的,手裡握著一個長長的大掃帚,正在認真的清理院子里的積雪。起碼要把大門通向洋館的碎石小路掃乾淨,讓家人們回家時不會因為積雪而困擾,這是凱瑟琳最真實的目的,也是她在寒冷的天氣里努力和積雪奮鬥的唯一目的。

「喂,你這個傢伙,能不能不要出現在我眼前啊。」低著頭掃地的凱瑟琳突然抬頭,氣呼呼的大聲咆哮。

不幸被凱瑟琳這樣怒吼的人,顯然只可能是潘尼斯。

凱瑟琳所在的位置,是院子里最明顯的三顆橡樹旁邊,曾經在三棵橡樹旁剛剛破土而出的幼苗已經有三四十厘米高,這種橡樹種子是一種被森林裡的精靈德魯伊加持過的種子,幼生期非常短暫,往往幾個月就可以度過本應長達三年的幼年,達到一米的高度。在那之後,這種橡樹就會恢複正常的生長狀態,再沒有什麼特殊的地方。每當洋館裡的家人增多一個,凱瑟琳就會親手種下一株橡樹,用來代表無法分離割捨的親情。

潘尼斯在最高大的那顆橡樹上樹枝上栓了根繩子,用小腿攀著繩子倒立著垂下來,頭部的位置剛好和凱瑟琳頭部平齊,一邊看著凱瑟琳辛苦的工作,一邊毫無阻礙的倒立著向嘴裡丟水果,吃的高興的時候,還會主動操縱著繩子原地轉一兩圈或者左右蕩來蕩去,一副悠閑的自得其樂的樣子。

「你要鬧去找薇薇安鬧啊。」凱瑟琳揉著額角說道:「為什麼要來和我搗亂。」

「薇薇安剛才回來取了點東西又出去了。」潘尼斯神色不變地說道:「好像是缺什麼實驗材料了,要去附近的街區買一點。」

「那你回屋子裡去自己玩啊。」凱瑟琳像哄孩子一樣說道:「不要再在外面啦。」

「不要。」潘尼斯用力搖搖頭:「一個人在屋子裡很無聊的。」

「你要是無聊的話,就來幫我掃地啊。」凱瑟琳說道:「為什麼要掛在樹上,而且你是有多喜歡爬樹啊,剛才在外面你就掛在樹上,把你抓回來你還要掛在上面。」

「不要掃地,很累的。」潘尼斯嚴肅地說道。

「呼。」凱瑟琳按著胸口深呼吸了幾次,按耐住心裡的怒火:「嫌累你就回屋去啊。」

「不要,很無聊。」潘尼斯把一個拇指大小的紅色水果高高拋起,展現了一個高難度動作,兩腿借力讓身體變成水平角度,張開的嘴巴剛好接住了果實:「恩恩,好吃。」

「我懂了。」凱瑟琳神色舒緩了,點點頭,慢慢抽出長劍:「果然剛才就應該直接砍死你算了。」

「等等,冷靜一點。」潘尼斯立刻翻身從繩子上跳了下來:「我想起來了,我是想告訴你一件事。」

「快說。」凱瑟琳握著劍斜眼看著潘尼斯:「你要告訴我什麼?」

「曾經有一個法師,恩,是個幻術師。」潘尼斯臉上滿是回憶的神色:「那個法師很懶,非常非常懶,不到萬不得已,他很少離開自己的居所。」

「說重點。」凱瑟琳催促道:「快點,我還要繼續掃雪。」

「好吧好吧,說重點。」潘尼斯怏怏地說道:「有一年冬天,他將近一個月沒有出門。那年降雪量非常大,當他要出門的時候,發現自己的法師塔大門已經被積雪埋起來了,根本出不去。」

「恩,這種事我也知道。」凱瑟琳倒是聽得來了興緻:「以前還在法拉爾騎士學院進修的時候,別看那裡是法拉爾的最北邊,但是距離永凍冰原這個特殊地區非常近,所以一年有一半的時間,那裡被積雪覆蓋。在那裡的時候經常聽說,積雪把民居埋住的事件發生,所以家家戶戶都要預備一把鏟子,一旦遇到這種情況,就從裡面挖一條通道出來,非常有趣。」

「對,就是你想像的那種情況。」潘尼斯點頭道:「但是那個法師懶啊,肯定不願意去挖雪,想用魔法轟出一條路來,又怕把房子轟塌了到時候還要費力氣重新建。所以,他不得不打起精神,花了一天的時間,開發出一個嵌套法陣,法陣的作用很簡單,第一是匯聚火元素提高溫度,以此來融化積雪,第二是驅散水元素降低濕度,以此來把融化的積雪迅速氣化排空,防止化掉的雪水被凍結成冰,到時候他就更出不來了。」

「他寧可去花一天的時間研究一個法陣,也不願意隨手挖條通道出來?」凱瑟琳哭笑不得地問道:「他到底是有多懶啊,真有這樣的人嗎?不會是你編的吧。」

「當然不是,法師嘛,只有偶爾才會出現一兩個正常人的。」潘尼斯聳聳肩:「剛好,那個法陣有人給我看過,我偷偷拿來用過,確實挺不錯的,操作熟練的話,不會出現那種比掃雪用掉更多的時間和精力的愚蠢情況。」

「你居然還真用過。」凱瑟琳斜眼看著潘尼斯:「用來偷懶吧。」

「真是的,怎麼說話呢。」潘尼斯撇撇嘴:「雖然從某種意義上來說,其實你也沒說錯吧。」

一邊自爆往事,潘尼斯一邊蹲下,掏出一塊布在凱瑟琳已經掃好的地面上用力擦了擦,把地面盡量擦凈。凱瑟琳好奇的注視著潘尼斯的動作,對於一點魔法都不會的她來說,親眼看到一個法陣從無到有再到發揮作用的過程還是很有吸引力的。

「這種方法其實只對可以憑空刻畫法陣的法師有效,就是用我曾經告訴薇薇安的那個方法。」潘尼斯伸出手指,慢慢在地面上勾勒著:「我雖然不是法師,但是起碼我也是個魔劍士,算的上半個法師了,一些簡單的法術還是會使用的。不過,我對魔法陣並不了解,現在畫的這個也完全是硬記下來的。其實刻畫法陣嘛,只要法陣記得清楚,對自己的身體控制能力也達到一個很高的程度,在掌握一些施法能力,唔,就是指體內構建了完善的魔力通道,那就可以很容易的做到,好了,第一個法陣畫成了。」

潘尼斯彎著腰,手指貼在雪上,沿著凱瑟琳要清掃的路徑向前移動,魔力凝結的魔法絲線順著潘尼斯的手指印入地面。一直走到洋館的玄關外,潘尼斯才有重新蹲下,手指飛快地在地面上移動:「這邊要刻一個配套的法陣,中間用魔力通道連接,這樣當法陣激活的時候,法陣的效果會蔓延到整個通道經過的路徑上,非常簡單。」

「呃,如果是需要兩邊都刻畫的話就奇怪了。」凱瑟琳撓撓頭,不解地問道:「當初發明的那個人,是怎麼從被積雪封住的大門裡出去到外面畫出你這個配套的法陣呢?」

「我沒說過嗎?出不去唄。」潘尼斯收回手指,一攤手:「最後他轟掉房子出去的,所以說他就是個笨蛋而已,好了,現在,只要在法陣的一端輸入魔力,就可以激活法陣了。」

隨著潘尼斯一揮手,法陣開始閃現柔和的光。過了沒幾分鐘,凱瑟琳就發現地面上原本緻密平滑的積雪上,開始出現一個一個小小的坑洞,這是積雪正在融化的表現。但是很神奇的,積雪融化並沒有造成雪水橫流的場面,融化後露出的地面顯得非常乾燥,就像沒有下過雪一樣。

「奇怪。」凱瑟琳蹲下摸了摸地面:「溫度也不算高啊,為什麼能把融雪直接氣化呢?」

「並沒有氣化,只是直接驅散了水元素而已,這樣表現出來的就好像是氣化了一樣。」潘尼斯解釋道:「這種方法只能用在水元素非常少的地方,一旦水元素多了,法陣就會崩潰的。這裡別看被積雪覆蓋,但其實都是水元素異化成的冰元素,不在影響範圍之內,只有融化了的雪水才回歸成水元素然後被迅速驅散。」

「這個確實很省事。」凱瑟琳臉上露出滿意的微笑,帶著笑容對潘尼斯說道:「不過,有一件事我想先確認一下。」

「什麼事?」潘尼斯奇怪的問道。

「你過來找我,就是為了用這個法陣幫我掃雪吧。」凱瑟琳微笑著問。

「對啊,突然想起來了,就出來找你了。」潘尼斯答道:「有什麼問題嗎?」

「如果我沒弄錯的話,然後你就故意爬到樹上,在我身邊來回來去晃悠了半個小時。」凱瑟琳的微笑顯得越來越詭異,額頭的血管一跳一跳的:「在這期間,你就一直看著我費力的掃雪,自己在一邊偷笑吃東西,是不是這樣啊?」

「咦?哈哈,哈哈,那個那個。」潘尼斯慌張的左顧右盼,被凱瑟琳一步一步逼得後退:「我想起來了,薇薇安正在找我呢,我覺得她一定有重要的事,我應該馬上過去,哈哈哈哈。」

「真遺憾呢。」凱瑟琳把潘尼斯逼得後背貼到了玄關的門上:「薇薇安已經出去買東西了,還是你親口告訴我的呢,嘿嘿嘿嘿,準備好迎接最終審判了嗎?」

「大家好啊,我們又來了。」就在潘尼斯額頭冷汗不斷冒出的時候,

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