「確實不對。」凱瑟琳皺起眉頭：「大門開著，但是沒有人守衛，也沒有村民進出，木牆上巡邏的人也不見了。」
「很正常啊，魔獸侵襲已經結束了，傭兵們沒必要還像以前那樣天天巡邏了吧。」麗娜說道：「至於沒有村民進出也正常啊，現在天都快黑了，就快到村民們回家吃飯的時間了，誰還在村口亂晃。」
「確實快到吃飯時間了，但是，炊煙呢？」凱瑟琳用下巴指指村落的上空：「一道也沒有。」
麗娜也變得嚴肅起來，迅速調整心態進入戒備狀態：「看來確實有問題，咱們過去看看？」
「走。」凱瑟琳取出盾牌，伸手拍醒出神中的薇薇安，簡單解釋了一下情況，四個人各持武器，小心翼翼的接近了紡錘村。
「很不對勁，內外兩重門都敞開著，這不符合森林邊境的安全規則，而且實在太安靜了，完全聽不到任何聲音。」凱瑟琳小心翼翼的走進第一重大門：「好像就是村裡的人都消失了一樣。」
「很糟糕，我感到了魔法波動的殘留。」薇薇安也臉色沉重地說道：「時間有半個月了，但是殘留的波動還很明顯，我看看，唔，起碼有三個傳奇階法師參與了，我估計村裡的人情況不會很樂觀。」
「魔法波動？」凱瑟琳像是忽然想到了什麼，在保持最大警戒的情況下加快速度，迅速越過內層大門進入村子內部，剛一越過城門，就聽到她發出一聲充滿了恨意的怒吼：「這群混蛋啊！」
村子裡的大街上到處都能看到村民們，但是他們已經死去很久了，屍體以各種不同的姿勢倒在地上，顯然是毫無準備的在日常活動中突然倒下。凱瑟琳不安的翻過一具屍體，可惜正如她所擔心的那樣，眼前出現的是一張蒼老到極致的臉，每翻過一具屍體，結果都是相同的。
「又是他們，該死的。」先爆發的竟然不是凱瑟琳而是麗娜，麗娜自己也覺得有些奇怪，卻發現凱瑟琳臉上並沒有多少憤怒，只是一副冰冷的表情：「大姐，你沒事吧。」
「沒事。」凱瑟琳搖搖頭：「現在已經不是憤怒可以解決問題的時候了，這是戰爭的宣言，也是為了告訴咱們不要多管閑事。可惜他們不明白，騎士永遠不會畏懼戰爭。」
「宣戰不宣戰先放在一邊。」潘尼斯在布滿屍體的街上說道：「朵拉她們可是先回來的。」
「壞了，朵拉。」凱瑟琳雖然總是對朵拉的習慣惡聲惡氣，但是聽到潘尼斯的話舉起盾就往傭兵團的暫住地跑去，讓其他三個人在背後一陣緊追。匆忙推開暫住地房屋的大門，幸運的是沒有看到任何屍體，但是不少東西都已經打翻，屋內客廳正中還有一把被絞成碎片的實木座椅，從座椅的碎片上，可以看到很明顯的由朵拉的鞭劍留下的痕迹。
「朵拉。」凱瑟琳低低的呼喚了一聲昔日友人的名字，半跪在座椅碎片前輕輕撫摸著，頭部低垂讓黑髮遮住自己的側臉隱藏了自己的表情，只有微微顫抖的肩膀出賣了她心裡的不安和焦急。
「你在憑弔那把椅子嗎？我親愛的學姐？」熟悉的聲音突然從大門外響起，凱瑟琳霍然回頭，朵拉高挑的影子從大門處投射進屋中。逆著夕陽，可以看到朵拉心事重重的臉上還是帶著一絲戲謔的笑，對凱瑟琳調侃道：「真對不起學姐，早知道你這麼喜歡這把椅子，我那天就不打碎它泄憤了。」
「你這個傢伙。」凱瑟琳繃緊的肩膀很隱蔽的慢慢放鬆了下來：「這裡到底發生了什麼？」
「實際上，我也不知道，我們只比你們早回來了三天。」朵拉慢慢走進屋裡，對其他人點頭致意：「我們回來的時候這裡就是這樣，包括我們的三十幾個主力團員，沒有一個活人存在。我檢查了一下，沒找到任何線索，除了這個。」
朵拉打了個響指，跟在她身後的幻狐掏出一塊記憶水晶遞了過來。
「記憶水晶？又是這種把戲嗎？」凱瑟琳冷笑一聲，激活了水晶：「我倒要看看，這次他又有什麼想說的。」
「大家很久不見了，非常高興能再次見到諸位尊貴的客人們。」水晶投射的影像中，久違的法師桑迪這次連兜帽都沒有帶著，站在大街上，背後就是橫七豎八倒了滿地的屍體：「想必客人們還都記得我，我提供的晚宴大家還喜歡嗎？」
「上次我的僕人們冒犯了各位，我替大家懲罰了他們，算作是送給大家的一點小禮物。但是我很失望，各位竟然沒有想要回禮的徵兆，這讓我十分傷心，因為這樣忘記回禮，實在是有失一個有地位有力量的高貴者的身份。」桑迪做出一個非常逼真的失望表情，嘆著氣說道：「不過我也很理解尊貴的諸位，畢竟長時間生活在叢林里，難免會遺漏一些理解上的習慣，我相信各位也不是故意的。所以，為了讓各位不至於背上一個有失身份的壞名聲，逼人就擅自決定，把這個村落暫且作為回禮了。雖然沒有通知各位就自作主張也一樣有些失禮，但是為了保護各位的名聲，我寧願背負起失禮的惡名。大家不用謝我，這是我應該做的。」
略微停頓了一會，桑迪撫胸彎腰行禮：「那麼，時間已經不多了，鄙人提前告退，希望大家不會因此而介意。也希望在不遠的未來，我和大家還能有再次相見的一天，到時候再和大家坐下來好好聊聊吧。」
水晶的投影閃動了幾下，最終消失不見了，凱瑟琳盯著桑迪消失的位置看了好久，才臉色難看的對朵拉問道：「你在哪裡找到的？」
「就在這間屋子裡，就是這個客廳。」朵拉原地跺了跺腳示意，就擺在正中的地上，為了顯眼還放在一個紅色的小盒子里。「怎麼樣，學姐你有什麼想法嗎？」
「剛才進村子之前，薇薇安曾經說過，這裡起碼殘留有三個不同的傳奇法師的魔法波動。」凱瑟琳說道：「這個消息很嚴重。」
「這說明對方根本不是以個人身份做的這些事。」朵拉的臉色變得更陰沉了：「肯定是集團行動，而且這個集團里居然可以匯聚起三個傳奇法師，簡直不可思議。」
「通知公會吧，這已經不是咱們能處理的了。」凱瑟琳皺著眉說道：「雖然很不甘心，但是這件事最好還是交給公會作為主要負責人，咱們最多還是從旁邊輔助。」
「已經通知過了。」朵拉說道：「我派影狼回去跟團長那邊彙報去了，團長應該正在趕來，他會負責通知公會的。剛好，團長來了你們可以見見，以後說不定還有合作機會。」
「算了，不用了，我打算馬上動身，趕回知識之都。」凱瑟琳說道。
「這麼快？不準備休息一晚再走嗎？」朵拉驚訝地說道：「你們一個月沒在安全環境里休息了，還撐得住嗎？」
「撐得住，沒問題。我需要趕快回去，通報給冒險者公會，薇薇安也會通報給法師公會，由公會出面，和傭兵工會協作查找兇手。」凱瑟琳轉頭對麗娜和薇薇安抱歉的笑了笑：「大家對不起，沒時間休息了，咱們馬上出發吧。」
「沒問題，回去再休息也一樣。」麗娜和薇薇安說道：「我們還堅持得住，隨時可以出發。」
「好的。」凱瑟琳感激的點點頭，突然回頭對朵拉說道：「對了，關於這次冒險，關於咱們的嚮導埃拉德，有點事需要告訴你。」
凱瑟琳湊近把事情原原本本敘述了一遍，聽得朵拉臉上神色不斷變換，直到凱瑟琳講完了半天，才緩過神來：「謝謝你了，學姐。不過和村子被滅門比起來，這些可以暫時先放在一邊，等事情過後，我會在傭兵的圈子裡打聽他的下落的。居然玩弄手段到了咱們的頭上，絕不能輕易放過他。」
「我只是把情況通知你一下，對於能找到他我已經不抱什麼希望了。」凱瑟琳解釋道：「好了，事情都交代清楚了，我們現在就出發。」
「那學姐你們路上小心，祝你們一路平安。」面對正事，朵拉也不多糾纏，簡單的答道。
「你才要小心，這裡說不定依然很危險。」凱瑟琳點點頭，回頭道：「大家抱歉，沒法休息了，馬上出發吧，咱們回家去。」
「回家，回家。」少女們毫無怨言，習以為常的轉身就走，沒有任何不滿和留戀。
「回家嗎？」潘尼斯咀嚼著這句話，突然笑了：「也好，一起回家。」
無論失敗、痛苦、悲傷、沮喪、失望、彷徨，對於所有這一切傷口而言，也許回家這個詞永遠是最好的治癒良藥，但是對於潘尼斯而言，又有多久沒有聽到過這句簡單卻又不簡單的話了呢？
「好吧，哈，回家。」潘尼斯吐出胸中的一口氣，跟著少女們迎著夕陽走了出去，嘴裡還在輕聲嘟囔著：「這麼多年了，什麼稀奇古怪的人都敢跳出來在我頭上踩一腳了，有意思，真有意思。」
往日之扉——翱翔在天空之上
嘆息荒漠是一片奇異的土地，所有人都這麼認為。
這裡是一片生成只有幾千年的大地，沒有底蘊，沒有歷史，沒有生機，只有無邊無際的漫天黃沙終年飛舞。在荒漠上空不足五十米的空中，就是只屬於嘆息荒漠這片空