「這到底是什麼？」凱瑟琳接過銀白色的圓柱體，拿在手裡看了半天也看不出端倪，只能無聊的用手指推動著讓它在指尖不斷旋轉：「看你和薇薇安一副撿到寶貝的樣子，難道是什麼好東西？對了，你說大家都見過和它類似的，可是我真是想不起來。」
「只是形狀不一樣，其他的很接近。」潘尼斯神秘的笑著說道：「想想它的質地。」
「我知道了。」麗娜猛地跳了起來，揮舞著手裡的釘鎚：「哈哈，我想起來了，哈哈。」
「喂喂，你怎麼又開始發瘋。」潘尼斯抱著頭躲閃著：「不要鬧啦，會死人的。」
「上次咱們去安格斯村豐收祭的時候，在地下一段地精遺迹里發現的那個方尖體。」麗娜停止了興奮過度的激烈行為：「也是這樣的質地，而且感覺和這個圓柱體神似呢。」
「答對了，就是同一種東西。」潘尼斯從凱瑟琳指尖把圓柱體搶回來，小心的拿在手裡：「這種東西，我們通常叫他……恩，地精圓柱體。」
「喂，這是你臨時編的吧。」麗娜又舉起了手裡的釘鎚：「到底叫什麼？」
「就算你問我，我也不知道啊。」潘尼斯苦笑：「那是幾千上萬年前的事了，我怎麼可能知道？只能隨便起個名字就是了。」
「好吧，那這東西有什麼用？」凱瑟琳目光灼灼充滿希望的注視著潘尼斯：「很罕見嗎？能賣很多很多錢對不對？」
「這個這個，從通常方面來說，其實不值錢。」潘尼斯嘆了口氣：「這東西雖然能激活，但是基本上沒人知道有什麼用，所以不會有人買的。」
「原來不值錢啊。」凱瑟琳一下失去了興趣，沮喪地說道：「虧我還那麼期待。」
潘尼斯笑了笑，用細微的能量激活了圓柱體，從圓柱頂端射出一道錐形的光柱，光柱盡頭在空中形成一道光屏，光憑上朦朦朧朧的顯示著很多古怪的字元，由於過於朦朧，完全無法看清字元的內容。
「和那個圓柱體一樣啊。」麗娜也不感興趣的垂下肩膀，有氣無力地說道：「完全看不清上面寫的什麼呢，完全沒用的東西，沒意思。」
「其實，這個東西背後隱藏著一個大秘密。」潘尼斯壓低了聲音，悄悄說道：「如果破解了這個秘密，嘿嘿嘿嘿，納倫王國的寶藏算什麼？上千萬的欠款算什麼？珍貴的絕版小說算什麼？」
「快，快解釋一下。」一陣風響，一黑一白兩道長發在潘尼斯眼前飄起，眨眼間兩位少女已經端端正正坐在潘尼斯面前，嫻靜文雅的看著他。
「薇薇安為什麼覺得這個東西有價值我不知道，但是對於我來說，我前些天想到了一個很久很久以前聽到過的傳言。」潘尼斯的語氣有些唏噓和悵然，淡淡地說道：「那是一段關於近萬年甚至超過萬年前的故事。」
「在現存的地精一族裡，有少數依然對研究有著濃厚興趣的成員，我恰好認識其中一個。他曾經對我說過，在第二紀地精帝國的時代，一些機密的科技資料採用加密形式來記錄，而且記錄資料的物品，都是採用最結實最可靠的物品，就像咱們現在喜歡用魔鋼合金作為永久性記錄材料一樣。」
「而在這些科技資料里，頂級的機密往往會用到一種特殊的加密手段，這種加密工具，整個地精帝國全盛時期也不超過十套，所以，只有最珍貴最秘密的內容，才有資格使用這樣的方式來記錄。」
「你是說，這個圓柱體就是這種加密工具之一？」凱瑟琳驚訝地說道：「你確定嗎？」
「不確定，但是很像。」潘尼斯繼續說道：「這種工具，往往由一個固定的密碼盤和六到八個加密部件組成，缺少任何一個部件都無法工作。地精們為了把這十套加密工具予以區分，就用不同的顏色來標示每套工具，其中銀白色就是其中之一。」
「在找到所有部件之前，誰也無法讀取裡面的內容，具體原因不知道，不過從方尖體和圓柱體的表現來看，恐怕沒有密碼盤和其他部件配合，單獨使用其中一個部件就會像剛才那樣，根本看不清裡面的內容，只有按照密碼盤上的形狀把不同部件放進去，才能正確的讀取秘密。」
「所以，與其再去懷念剛剛擦肩而過的寶藏，不如把目光集中在咱們已經抓住的東西上。想想看吧，這個記錄了上古地精帝國最頂級機密的密碼器，咱們已經找到了兩個，如果是六個部件，就等於已經找到了三分之一。就算是八個，也找到了四分之一。如果能拼盡全力把這些東西找全，真的挖掘出那個機密，那所代表的利益，嘿嘿，想想公會裡那個百分之八的規定吧。」
在冒險者公會有一條規定，當冒險者發現無主遺迹的時候，冒險者有權獨享遺迹里的所有物品。但是當遺迹過大或者過於危險，冒險者自己無法處理的時候，可以把遺迹的具體情況上報公會，由公會負責組織人手探索和處理，處理所得作為發現人的冒險者可以獲得百分之八的收益。這是最早期的規定，後來慢慢發展到，凡是在冒險中發現的東西，遺迹也好，材料也好，秘密也好，配方也好，任何有極大潛在價值的發現物，如果交給公會處理、製造、銷售，則無論投入多大，發現者五十年內獨佔百分之八的收益。由於公會的權威性和公信力，越來越多的冒險者願意把自己發現卻沒有能力處理的發現物和公會分享，潘尼斯所指的也正是這種方式。
「想想看吧。」潘尼斯的聲音深沉：「什麼樣的機密才有資格用這種密碼盤記錄？一項實驗記錄？一段簡單的數據？不不不，那些根本不配使用這樣的東西來記錄，只有最核心的機密才有資格啊。比如說……」
「比如說？」凱瑟琳身體隨著潘尼斯的解說也在不斷的前傾，眼睛越來越亮，呼吸變得越來越急促，白皙中帶著小麥般健康顏色的臉頰上甚至浮起一抹興奮的紅暈，鼻翼輕輕的扇動，雙手的手指關節因為用力而發白：「快說，比如什麼？」
「你猜，如果，我們真的找到了全部密碼盤，然後在裡面發現了地精金屬的配方。」潘尼斯臉上掛著魔鬼一樣的笑容：「你說三十年內我們會有多大的收益？」
「真真真真真的會有？」凱瑟琳差點咬到自己的舌頭，語無倫次地說道：「真的可能找到這樣的配方？」
「當然不會。」潘尼斯一攤手，抬眼望天若無其事地說道：「怎麼可能有。」
「我打死你。」兩個少女的聲音重疊在一起，一人高的鳶盾和閃著寒光的釘鎚一起在空中揮舞，但是出人意料的，同時出現的還有一團巨大但是威力不足的火球，顯然薇薇安剛才已經被吵醒，也被潘尼斯所說的吸引正在專註的傾聽。
「救命啊，我還沒說完呢，別動手，殺人啦，救命啊。」潘尼斯竭盡全力扭曲著身體躲開了少女們默契的夾擊，氣喘吁吁地說道：「等我說完。」
「你快說。」凱瑟琳發現薇薇安已經醒來，便跪坐在地上，讓她舒服的枕著自己的大腿，一邊摘下軟毛輕輕撫摸著薇薇安的頭髮一邊瞪著眼睛說道：「到底有什麼？」
「確實不會有地精金屬的配方，因為對於地精來說那已經算不上頂級機密了。」潘尼斯解釋道：「也就是說，這裡面的東西對於地精來說，遠比地精金屬的配方價值要高得多，裡面很可能藏著我們連做夢都難以想到的內容，只要我們找齊所有的六到八個部件，所獲得的知識或者利益絕不會比找到地精金屬配方要少。」
「你不是說，還需要一個特殊的密碼盤嗎？」麗娜追問道：「難道不應該算上那個？」
「恩，確實要密碼盤，不過，曾經提到過這個消息的朋友是個地精，而且是個地精學者。很巧合的是，銀白色的密碼盤就在他手裡，而且還給我看過。」潘尼斯得意的笑了笑：「也就是說咱們只需要再找到四到六個銀色部件就足夠了。」
「不對啊，給你看過你為什麼還不確定是多少個部件？」凱瑟琳皺眉問道。
「哈哈，哈哈。」潘尼斯撓撓頭，又一次抬眼望天：「誰會去數它。對了，忘記說了，知道我為什麼這麼確定，這裡內容的價值是咱們想都不敢想的嗎？因為那個朋友曾經對我透露過，他說……」
「快說。」少女們同時怒吼：「我們真想一起打你。」
「哈哈，他跟我說過，可惜保存密文的部件都遺失了，否則他就可以探尋到一個足以給整個雅拉世界所有種族帶來強大震撼力的科技秘密。」潘尼斯小聲說道：「足以讓整個世界都為之瘋狂的秘密。」
「別說了。」麗娜兩手抱胸搓了搓手臂：「你說的我都有點害怕了，這種秘密真的是我們應該接觸的嗎？」
「怕什麼，我們又不會獨享，只要上報給公會，有法師公會和冒險者公會在背後撐腰還有什麼可怕的。」薇薇安坐起來拍拍麗娜的頭：「到時候只要坐著等著收益就好了。所以你看大姐又變痴呆了，口水已經快留下來了，估計正在幻想著錢怎麼花呢。」
「根本沒有。」凱瑟琳臉色微紅的怒斥了一聲才說道：「我還是很理智的，第一，如果這個秘密