「呼，呼，學姐，我們終於追上來了。」朵拉跟在嚮導埃拉德身後，一身狼狽的走進了山谷，第一眼看到的就是正在和五個陌生人閑聊的凱瑟琳：「你們走的太快了，差點追不上。呼呼，這些人就是救援目標吧，你們把毒腺狐清理了？」
「我們只是看熱鬧的。」凱瑟琳說道：「什麼都沒來得及做呢。我們到達之前來了一大群狼，把毒腺狐殺光就走掉了。」
「哈？狼？殺光了狐狸？然後走掉了？」朵拉乾笑了幾聲：「學姐你是在講睡前故事嗎？」
「事實就是這樣啊。」凱瑟琳攤手，對潘尼斯說道：「你看，我就說他們接受不了吧，還好他們大家都看到了，可以證明我說的是真的。」
「我們一路上倒是確實一直聽到狼嚎，還緊張了半天。」朵拉若有所思地說道：「不過狼群殺光狐狸沒有理會人類？這倒是挺神奇的。」
「也許它們比較挑食吧。」潘尼斯輕佻的對朵拉吹了聲口哨：「來，長腿變態，給你們介紹一下，這位是藍色珊瑚冒險團的團長古力埃爾默，來自卡薩。」
「咦，原來是你們。」朵拉動作嫻熟的對潘尼斯一個飛踹把潘尼斯踢到一邊，自己站到古力埃爾默面前：「我知道你們，去年年初，我們傭兵團出海去奧麗斯島開拓的時候，就是你們團幫著聯繫的海族導航人。」
「你們？」古力埃爾默回憶了片刻，恍然道：「想起來了，銀百合傭兵團，十大傭兵團之一，你們團長是艾瑪。唔，那你……一定是第二大隊的隊長薔薇騎士嘍。」
「我是朵拉。」朵拉輕輕握了握古力埃爾默伸出的手：「你們能平安無事最好，下面你們有什麼打算？繼續深入？」
「不，我們之前是準備離開森林的。」古力埃爾默搖頭說道：「我們是三個月以前進入的森林，原本預計二十天之前應該就已經離開森林了，但是因為路上發生了一點小問題拖延了，結果就一直拖到魔獸侵襲季節開始之後的現在了。本來也一直沒遇到太多的險情，一直平平安安的，沒想到臨到森林邊緣，卻損失了一位隊友。」
「當時到底發生了什麼？」凱瑟琳拉著古力埃爾默問道：「毒腺狐多數情況下並不會主動攻擊超過三人以上的人類職業者，尤其隊長你還是黃金階實力，毒腺狐更不太可能主動攻擊你們呀？」
「喂，先別說了，先臨時紮營吧，晚飯時間了。」潘尼斯在山谷內部大聲喊道：「邊吃邊說吧，晚上還要繼續趕路呢。」
在山谷中臨時紮營其實是一件很簡單的事，不需要清理落葉，不需要各種設施，因為是臨時紮營，甚至不需要架設帳篷，只需要打掃出一片乾淨的場地，在中心點燃篝火，再在場地周圍灑一圈驅蟲藥劑就完成了。奈莉冒險團的成員們雖然出發前購入了地精驅蟲器，但因為驅蟲器的晶能消耗問題，凱瑟琳認為能少用一次就可以節省一點，堅持在非必要時刻絕不使用驅蟲器，因此大家依然還是使用原始的藥劑驅蟲法。不過，藥劑驅蟲法多半效果不佳，再加上無法驅趕飛行類昆蟲，所以往往正式紮營的時候還要配合驅蟲法陣共同使用。
山谷不大，但環境很好，沒有什麼落葉，岩縫裡還有一條細細的小溪流出。溪水經過薇薇安的測試，完全可以直接飲用，而過淺的小溪又不會引來大批動物來這裡飲水，確實是紮營最好的地點。
為了報答一行十人的救援之意，藍色珊瑚的成員主動在附近捕獵了幾隻草食性魔獸，處理之後，經過炙烤就是一頓簡單的晚餐。營地的設計也很有趣，火堆分成了三個，每個團隊各自圍坐在自己的火堆邊，火堆距離不遠，倒是不影響正常交談。
晚秋的天氣還是挺涼的，尤其在坐著不動的情況下。不過，溫暖的火焰驅散了傍晚的涼意，也讓陰暗的環境中多了幾分生機。
「天快黑了啊。」麗娜仰頭看著山谷上方的天空。山谷里樹木極為稀少，可以清楚的看到越來越濃的暮色，至於山谷外的密林中，因為樹冠的存在，早已像深夜一樣黑暗了。好奇的麗娜一直惦記著心裡的疑惑，忍不住問道：「潘尼斯，你還沒告訴我，為什麼咱們要連夜趕路呢。」
「噓。」潘尼斯神秘的一笑，繼續在火堆上架著的獵物身上忙活著：「晚一點告訴你。」
「隨便你吧。」麗娜也不追問，懶洋洋的靠在背後的岩石上對著跳動的火焰發獃。
「小時候，我聽人念，唔，我是說，我看一些小說。」薇薇安依然是什麼也不做，躺在火堆旁厚厚的毯子上，凱瑟琳還給她身上也裹了兩層。此時她正半眯著眼睛，用一種似睡非睡的慵懶聲音說道：「書里的英雄們在野外紮營的時候，都是自己打獵自己烤肉吃，看了書裡面形容的樣子以後，我覺得那樣的烤肉一定很好吃。結果等我自己當了冒險者，真正自己烤制食物的時候才明白，根本不像我想像的那樣。想要烤肉好吃，在烤制之前還需要很多工序，否則又硬又沒有味道，真可惜啊。」
「嘿嘿。」潘尼斯對薇薇安眨眨眼，壓低了聲音說道：「書里說的，也不一定是錯的哦。」
「恩？」薇薇安裹著毯子坐起身，也同樣悄悄地說道：「你什麼意思？」
「冒險中烤肉是有秘訣的。」潘尼斯指指薇薇安的背包：「給我拿幾樣東西，旋復花粉，拉迪亞草的葉子，枯葉就行，竹葉鹽，再把治療藥劑給我拿一瓶。」
「這都是什麼亂七八糟的。」薇薇安一頭霧水，雖然把幾樣材料都交給了潘尼斯，剛想問什麼，卻發現麗娜兩眼放光的已經湊了過來，迫不及待地問道：「什麼什麼，這些都是做什麼的？」
「你這個傢伙。」凱瑟琳一直在低頭保養鏈甲，突然斜眼看著麗娜：「不去聖都月刊當記者還真是可惜了呢，如果你去了，說不定又是一個偉大的潘恩先生。」
「大姐你真討厭。」麗娜撇嘴抗議，目光依然直直盯著潘尼斯每一個動作。
潘尼斯用匕首試探了一下烤架上小獸的炙烤程度，沒有碰薇薇安遞來的那些材料，而是從口袋裡掏出一大把明顯摘下來不超過一天的青草，把青草一點點撕得細碎，放在碗里碾成糊狀，再仔細均勻塗抹在烤肉表面。之後，依次把薇薇安的煉金材料灑在上面，最後用最低級的治療藥劑均勻淋灑一遍。
「三大森林裡，每個森林都有幾種最常見的植物，它們配合不同的煉金材料可以讓烤肉變成世間美味。但是，每周植物需要配合的材料和比例都完全不同，錯一點就沒有效果甚至出現反效果，所以幾乎沒有人知道這種方法。」潘尼斯再次神秘的微笑：「今天用的可是羽人的秘訣，別看他們生活在山裡，但是臨近死亡森林，而且嘴很饞，很喜歡吃烤肉的。好了，再等三十分鐘，就可以吃了。」
很顯然，大家的進度都差不多，其餘兩個隊伍的烹飪也進入到了最後的階段，基本都閑了下來。凱瑟琳把鏈甲最後一個部件穿上，調整到最舒適的位置，提高聲音問道：「古力埃爾默先生，繼續剛才的話題吧。」
「其實我也不是很清楚。」古力埃爾默臉上帶著迷茫的神情說道：「這件事其實很奇怪。現在回想起來，說不定那群毒腺狐一直追趕在我們身後，因為我們從十天前，就偶爾會感覺到有東西在窺探我們甚至追蹤我們，但是多次回頭尋找，也沒有發現對方。後來，就在今天上午，我們原打算早晨不紮營了，一口氣走到外面的森林外圍再休息，誰知走到一半突然遇見了那群狐狸。那群狐狸突然出現，像瘋了一樣對我們發動了偷襲。吉羅拉莫太大意了，沒有及時張開魔法盾，被毒液正噴在臉上，我們連救援都沒來得及，唉，也不知道回去怎麼跟他父母解釋。」
「有點奇怪啊。」凱瑟琳學著潘尼斯習慣動作摸著下巴思考著：「這群狐狸為什麼會這樣？你們惹到過它們嗎？」
「怎麼可能。」古力埃爾默苦笑著回答：「這幾次進入森林，還從沒遇到過毒腺狐呢。」
「那就怪了。」凱瑟琳想著想著，突然眼睛一亮，急促地問道：「你們在那之前，也就是十天之前，遇到過什麼奇怪的事嗎？是不是和你們被耽擱了一段時間有關？」
「這個……我不知道，我們耽擱的原因要從一個月以前說起了。」古力埃爾默拚命的轉動自己的大腦：「我們的任務是獵取成年巨岩羊的雙角，你們也知道，那是土屬性魔法親和度比較高的一種製造材料，所以委託人要求越多越好，按數量付錢，每達到二十對，全部羊角的單價提升一等。我們當時的成果是九十四對，只差六對就可以提升到下一等單價了，所以貪心的打算再耽擱幾天，多獵六隻。」
「過了不久，我們就發現了一個羊群的蹤跡，大概有九隻到十隻。我們興奮的追著羊群的蹤跡向前，誰知道它們跑的很快，而且居然橫跨了幾個高階魔獸的領地，結果一追就是十多天。」
「後來我們追上了，但是那群羊已經死了。」古力埃爾默臉上的疑惑越來越濃，連聲音也變得不確定起來：「它們死的地方很奇怪，在一個峽谷里。那個峽谷里有大量的動物屍骨，好幾千