「歡迎來到閃光森林，大陸第三大森林。」踏入叢林的第二天傍晚，年齡只有十四歲，皮膚略顯蒼白，身材枯瘦矮小的少年嚮導突然停下腳步，轉過身對眾人說道：「諸位哥哥姐姐們，你們做好準備了嗎？今晚就在這裡休息吧，養足精神明天一早開始咱們的森林之旅。」
少年嚮導的名字是埃拉德，黑鐵階的職業者，祖父年輕時搬到了紡錘村，然後就一直在這裡生活下來直到現在。三年前，埃拉德的父親死於一次單獨的森林狩獵，留下了沒有任何親人的埃拉德一個人生活。年輕的埃拉德從小就跟著祖父和父親進入森林，不僅繼承了他們的狩獵本領，而且幾乎繼承了他們的全部經驗，近十萬平方公里的森林，最少有三分之一的地方踏上過他的足跡。憑藉這些本領，他主要以給進入叢林的冒險者們做嚮導為職業，獲得的報酬足以讓他一生富足無憂，但是他對於森林發自內心的熱愛讓他已經無法擺脫這種生活，像他父親一樣冒著危險一次又一次深入叢林之中。
當最初村長領著埃拉德來見大家的時候，所有人都被他的年齡嚇了一跳，甚至認為村長是為了讓失去父親的埃拉德有一些生活來源才介紹他來做嚮導，村長卻介紹說埃拉德曾經很多次獨自一人深入叢林，甚至多次進入森林最核心的地帶——很多傳奇魔獸的領地——去採集草藥，甚至發誓他是村裡最好的獵人和嚮導。之後潘尼斯主動和埃拉德簡單的聊了五分鐘，便向大家保證村長說的是真的，這位少年確實對森林裡的一切都非常熟悉。所有人都聽到了兩人聊天的內容，卻沒有人理解潘尼斯為什麼可以做出這樣的結論，不過這並不妨礙凱瑟琳和麗娜對潘尼斯的信賴，而凱瑟琳對潘尼斯的信心又影響到了朵拉，大家才算勉強接受了這個年輕的嚮導。
「他的情緒里只有自信和不耐煩。」薇薇安暗地裡對潘尼斯和凱瑟琳說道：「這個人估計真是個相當優秀的嚮導。」
於是一行十人，就在埃拉德的帶領下進入了叢林。在稀疏的叢林里沉悶的走了兩天，大家發現遠處的景色變了。原本的森林裡雖然也布滿了樹木，但是樹木間的距離很稀疏，稀疏到甚至可以容馬車通行。而現在看到的遠處的森林，好像被一條無形的分界線隔開了，分界線的另一端，樹木驟然變得密集高大，樹冠之間層層疊疊，遠遠看去就是黑壓壓的一片。直到這時，埃拉德才說出了遲來已久的歡迎致辭，預示著閃光森林之旅即將展開了。
「之前咱們走過的不是閃光森林嗎？」全身裹著灰撲撲的斗篷，下巴尖細，留著兩撇鬍子的灰鼠用一種尖銳的聲音說道：「為什麼現在才算是開始森林之旅？」
「那也能叫森林？」埃拉德語氣里充滿了不屑：「那裡頂多算是樹叢而已。如果你們以為森林就像前面那些，那你們還不如現在就回去呢，真正的森林比你們想像的要艱苦的多。」
「好了，紮營吧。」朵拉制止了灰鼠繼續爭辯：「灰鼠你去準備木柴，影狼你去附近找一些獵物，小心別迷路了，夜梟和幻狐，你倆在附近找一些可以食用的野菜和野果，現在就去吧。埃拉德先生，你比較熟悉森林，這附近應該有水源，麻煩你可以去取一些乾淨的水回來嗎，謝謝了。」
「好了，人都走了。」看著幾個人相繼離開，潘尼斯和四位女士開始整理營地，一邊進行著手裡的工作，潘尼斯一邊問道：「現在既然我們也跟著進來了，可以說實話了嗎？」
「什，什麼實話？」朵拉有點不自然地說道：「我沒有說過謊話啊。」
「我們又不是傻子。」凱瑟琳很不滿地說道：「你真以為我們聽不出你的問題？」
「什麼問題啊。」朵拉決定裝傻到底。
「還不死心是吧，好，我告訴你什麼問題。」凱瑟琳冷笑著說道：「第一，你們團長如果腦子沒問題的話，絕不會派你一個黃金階和四十個白銀階就來森林裡清剿擁有四個黃金階和三十多個白銀階的千人盜賊團，這不是清剿，這是送死，沒有一個傭兵團團長會愚蠢到讓一個黃金階大隊長級的高層去執行這種送死任務的。第二，這樣的任務你居然不去拒絕，而是很高興的跑來執行，這說明要麼你腦子有問題，要麼這個任務有內情。」
「第三，你出發前一天晚上，最後碰面的時候，跟我們說的你原本的計畫，完全是漏洞百出的胡扯，一聽就能知道是臨時想出來湊數的。看上去你不是白痴，不會蠢到執行這種高危險任務還不做周密計畫的，而如果你之前說的就是所謂的周密計畫，我要是你團長早就把你一腳踢出傭兵團了，這說明你肯定在和我們說的時候臨時變更了計畫，為什麼變更計畫？就是為了掩蓋你的謊言。」麗娜依然保持著面無表情的姿態，用沒有起伏的音調冷冰冰地說道：「而作為傭兵團的高層，作為一個縱隊的隊長，當你制定出的計畫被潘尼斯全盤否決的時候，你並沒有任何爭論，而是借勢同意了潘尼斯的計畫。這說明你原本就對你所謂的計畫不看好，也認為那個計畫不可行。但是問題在於，如果你沒有可行的計畫還來做什麼？這是你第四個漏洞。」
「怎麼樣？」凱瑟琳瞪著朵拉：「還要我繼續說下去嗎？」
「不用了。」朵拉苦笑著搖頭：「我也知道最後瞞不過你們，但是沒想到你們那麼早就發現問題了。」
「少廢話。」凱瑟琳看了看被清理好的一圈空地，原本覆蓋在空地上的厚厚落葉都已經被掃到了一邊，露出地面潮濕的土壤。空地的邊緣，每隔兩米就豎著一根一米高的金屬桿，金屬桿之間用金屬網相連，讓外面的落葉徹底和營地內部隔絕。看到初見雛形的營地，凱瑟琳滿意的點點頭，準備開始搭建帳篷，整理時還不忘很兇的對朵拉說道：「趕快說，到底怎麼回事。」
「等一下。」潘尼斯突然制止了朵拉，走到薇薇安身邊。薇薇安從一開始就沒有參與營地清理工作，一直靠在一棵樹上休息，這時甚至已經躺在了地面上，潘尼斯走過來說道：「先起來，別在這裡躺著。」
「怎麼了？」薇薇安正在仰望著上方的樹冠出神，聽到潘尼斯的問題疑惑的反問：「這裡挺好的啊，落葉很軟很舒服呢。」
「這個習慣絕對不能養成。」潘尼斯嚴肅地說道：「現在這裡也許稍微好一點，真的進入森林以後，落葉下往往隱藏著大量的劇毒的蟲類和蛇類魔獸，所以絕對不能長時間躺在落葉上。去營地裡面拿睡袋墊著躺一會吧，那裡不會有危險。」
「哦，好吧。」薇薇安勉強拉著潘尼斯的手爬起來，晃晃悠悠的走進了被打掃好的營地區域。
「好了，說吧。」潘尼斯對朵拉說道：「其實我們也大概猜到一點了。」
「其實我只隱瞞了一點內容。」朵拉有點尷尬地說道：「盜賊團的事情是真的，團長派我們來也是真的，只是任務上有一點不同啦。團長給我的任務，只是探查到盜賊團的蹤跡然後派人監視就可以了，至於之後的清剿，是我回來報信了以後，等到魔獸侵襲期結束，再由傭兵工會第一大隊的隊長帶人來清剿。而且對方也只是原本有四個黃金階，還都是黃金初階，但是據說兩個月前死掉了一個，現在只有三個黃金初階的職業者。」
「為什麼要騙我們呢。」凱瑟琳追問道：「你找我們求助，是真的想憑咱們剿滅盜賊團吧，為什麼一定要自己剿滅，不按照原本的計畫執行？」
「唔，一些很私人的原因啦。」朵拉帶著一些忸怩：「第一大隊的隊長對我有些……企圖，不過我很不喜歡這個人，所以想用這種方法噁心他一下。」
「真幼稚。」凱瑟琳翻著白眼評價道：「那你們原本的計畫呢？」
「原本計畫其實挺簡單。」朵拉說道：「四十一個人，三人一組單獨行動，剩下一個我帶著，每組人間隔三百米撒網式搜索。選出來的都是比較厲害的人，三人一組的話，即使黃金階魔獸偷襲，也足夠支持到其他人前去救援了。而且三個人目標比較小，也比較靈活。」
「這還算是個正常人想出來的對策。」凱瑟琳點點頭表示接受朵拉的說法。
「還有問題。」潘尼斯卻沒有完全接受，追問道：「用你們這種方法，在十萬平方公里的森林裡搜索隱藏起來的一千人，難度和從沙漠里找一粒形狀不同的沙子沒什麼區別，你肯定還知道一些什麼。」
「只知道在閃光森林的黃金魔獸區域的東南部。」朵拉說道：「你們也知道，閃光森林裡魔獸越靠外圍階位越低，所以黃金階魔獸的領地算是挺深入森林內部的了，而且又知道東南部，範圍並不是特別大，接近了以後我就能發現。」
「好吧，我明白了。」潘尼斯點點頭：「你們有內線。」
「你，你怎麼知道的？」朵拉驚訝的大喊了一聲：「這個別說出去，有個盜賊團的人暗地裡對我們投誠了，但是因為盜賊團對消息的控制太嚴格，想盡辦法也只能給我們傳出這樣模糊的信息，不過那個人肯定還沒有被發現，肯定還活著。」
「想必在一定範圍內，你有辦法感知到內線的存在吧。」潘尼斯說道：「就是