盛清讓察覺手臂被抓，立刻轉過身。宗瑛手稍松，卻並沒有放開他，只是換了個抓法，帶他到餐桌前，拉開椅子，請他入座。
盛清讓坐下來，聽她在身後問：「這件要緊事如果晚去半小時會不會出人命？」
「應當不會。」、「那麼吃早飯。」
她語氣不凶不急，卻有著不容置疑的權威。
盛清讓起身拿過茶几上的水杯，才喝了一口，一碗熱氣騰騰的白粥就遞到了他面前。
不稠不稀，煮得恰到好處，上面灑了一些肉鬆。
「今天牛奶沒有送。」宗瑛端著一隻白瓷盤一杯水在對面落座。盤子里裝著切片法棍，看起來乾巴巴的，咀嚼起來很費力。她將厚片撕開塞進嘴裡，側著頭看桌上的報紙。
一份英文報，North-a Daily News（字林西報），上面記錄了日本艦隊入滬，不管是文字還是照片都呈現出一種緊張態勢，但新聞版外卻充斥著形形色.色的廣告和租界里的瑣碎，格格不入，彷彿另一重人間。
宗瑛吃東西認真用力，咀嚼吞咽過程中側臉的肌肉重複運動著，有序流暢。
盛清讓莫名地看了她一會，斂回神，握起調羹吃粥。
她飛快地吃完盤裡的法棍，放下報紙問他：「要叫車嗎？」
盛清讓抬頭看她，她目光移過來，注視他三秒鐘後，好像得到了回應，起身去撥了電話。她挨著桌子同祥生公司的接線員說需要一輛汽車，對方問了地址，又同她解釋「租界多處路口擁堵，汽車可能不會那麼快到，敬請諒解」。
十分鐘內抵達接客的黃金時期，看來也到頭了。
掛掉電話，宗瑛端起瓷盤迴廚房，餘光瞥見玄關的穿衣鏡，意識到自己穿得太隨意了。短袖白T恤，灰亞麻的寬鬆家居褲，並不是很適合出門。
將碗盤放入水池，她問仍在吃粥的盛清讓：「盛先生，上次我穿的那身衣服還在嗎？」
盛清讓一碗粥還未吃完，聽她這樣問立刻放下了調羹，用帶著濃重鼻音的聲音問她：「你也要出門？」
宗瑛擰開水龍頭洗了個手，反問：「你能保證晚十點前回來嗎？」
盛清讓沉默了，外面局勢瞬息萬變，他的確不能保證晚上準點回來帶她回去。因此他起身，打算替她去取衣服，宗瑛卻從廚房走出來：「你接著吃，衣服是在卧室里嗎？」
他只能重新坐下，說：「在靠門的五斗櫃里，最後一層。」
宗瑛進入卧室，順利從斗櫃最後一層取出一隻紙盒。打開盒蓋，襯衣和褲子疊放得整整齊齊，顯然清洗過了。她關上門，迅速換衣服，長褲穿好，襯衣下擺扎進去，扣上褲腰一排紐扣——
剛剛合身。
她不可能在短短十來天內胖這麼多，那麼只可能是，褲子腰圍改小了。
宗瑛默不作聲將換下的家居服疊妥放進盒子里，出門時看到盛清讓又收拾了一個新的公文包出來。
對，他昨天用的那個又落在她那裡了，希望裡面沒有急用文件。
祥生公司的車來得確實比上次慢了些，司機服務依然周到，但笑容多少有點沉重勉強。
他問：「先生去哪裡？」盛清讓闔上眼答：「盛公館。」
車子順利駛出街道，離開法租界，開往公共租界靜安寺路（南京西路）上的盛家公館。晨間還一片暗藍的天，這時徹底被太陽照亮，天氣有些悶，進入租界避難的人隨處可見，一隻金鳳蝶落在車窗外，對這座城市即將到來的風暴，毫不知情。
車內安靜得教人發慌，宗瑛克制著煙癮，手揣在口袋裡一言不發。
盛清讓這時睜開眼，啞聲徵詢宗瑛的意見：「宗小姐，你需要一個對外解釋的身份，這樣你方便我也方便。助手可以嗎？」
宗瑛上次去銅匠公所找他就用的這個身份，她本身是無所謂的，但她想到他是要去盛公館，那麼——
「盛先生，你是要回家嗎？」
「為什麼這樣問，很重要嗎？」
「也許。」宗瑛答，「回家意味著會見到你的家人，而我上次可能已經見過你的家人之一——一位年輕的女學生，我之前同她說我是你的朋友，如果這次我以助手身份出現，或許會引起不必要的懷疑和麻煩。」
盛清讓明白，她指的這位年輕女學生就是他的幺妹盛清蕙。但他說：「不要緊的，宗小姐。」
汽車在盛公館外停下，外面圍牆鐵門，裡面偌大一棟別墅，還有私家花園，奢氣十足。
此時鐵門緊閉，盛清讓下車，抬手按響牆上電鈴。
傭人聞聲出來，看到盛清讓喚了一聲「先生」，而不是三少爺。
他不急著開門，只彎著腰說：「大少爺吩咐過，倘若先生是來談遷廠的事，那麼什麼都不必談，請先生回去忙別的要務，不要再操心盛家的產業。」
對方講的是再明顯不過的拒客之辭，盛清讓卻不打算放棄：「請你再去轉告大少爺，我有別的事要同他談。」
傭人一臉為難：「今天二小姐一家也在……」
盛清讓輕抿起唇，想了想說：「那麼正好，我也有事要同二姐談。」
傭人很擔心盛清讓進去會討嫌，但他也沒有別的辦法，只能說：「那麼我進去問一下。」
宗瑛立在一旁，看傭人左右為難，又看盛清讓強打精神站得挺直，莫名看出其中深藏的幾分卑微，那種感覺說不上來的熟悉。
就在傭人返身時，突然傳來一個清亮的聲音：「三哥哥來啦！」
盛清蕙從人力車上跳下來，很大方地給了車夫一塊整錢，快步走到門口，朝三五步之外的傭人喊道：「姚叔，怎麼不給三哥哥開門呀？」
那個叫姚叔的傭人又折回來，只顧緊皺起眉，盛清蕙就在一旁催他：「快點姚叔，難道還不給我開門啊？」
姚叔嘆口氣，無可奈何將鐵門打開。盛清蕙見機一把抓住盛清讓，趕緊帶他進門，又扭頭看到外面的宗瑛，講：「啊你不是那位——」過路朋友？
小姑娘暫不打算深究，只催促：「快點進來啊！」
宗瑛入得大門，看盛清蕙拽著盛清讓往別墅里去。
盛清讓這時回頭看她一眼，她低頭快步跟上，走到盛清讓旁邊，主動伸手拿過他的公文包。
甫進門，盛清蕙便喊：「大哥二姐！今天學校停課啦！」
偌大房子里清凈得詭異，只有盛清蕙的聲音在回蕩。盛清蕙皺起眉，二樓探出一個腦袋來，是一個七八歲的孩子，他趴著欄杆說：「小姨你回來啦，爸爸媽媽和大舅舅在二樓客廳里講話！」他說完將視線移向盛清讓，只看著，一聲不吭。
孩子的反應是最直接真實的，他顯然認識盛清讓，也知對方是長輩，但連稱呼也沒有一句，就格外奇怪。
宗瑛留意到這個細節，想到盛清讓公寓里那張合影——相片里的他只有大半張臉。
這時盛清蕙快步上了樓，盛清讓也跟上去，宗瑛走在最後。
腳踩在厚重地毯上，動靜微乎其微，彷彿這整棟樓是一隻吞吃聲音的妖怪。
盛清蕙最先推開二樓會客室的門，裡面煙霧繚繞，二姐夫和大哥都在抽煙，二姐一個人抱胸坐在邊上的單人沙發里。
意識到門開，三個人紛紛抬頭看過來。
先是看到盛清蕙，然後看到盛清讓，最後是宗瑛。
大哥陡然蹙眉，摁滅煙頭，徑直質問盛清讓：「你還來做什麼？」二姐索性別開臉，二姐夫接著抽煙。
盛清蕙無視這沉悶氣氛，兀自往長沙發里一坐，抬頭同盛清讓講：「三哥哥有事情坐下來談嘛。」言畢又看一眼宗瑛，示意她也坐。
盛清讓臉色愈差，他說：「給我一點時間，我講完就走。」
大哥不耐煩地抿唇，身體後仰，鼻子里逸出沉重氣息：「講。」
盛清讓落座，宗瑛將公文包遞給他的同時，也在旁邊入座。
這滿室煙味令宗瑛很迫切地想要抽一支煙，但情況不允許。
她偏頭見盛清讓從公文包取出幾張票，又聽他用一貫不慌不忙的語氣講：「今日俞市長雖還在工部局同岡本孝正談判，但雙方軍力紛紛入駐上海，此談判大概只是流於形式的表演，時局已不會向著和平。」
他頓了頓，緩慢地說：「上海避不開戰爭了。盛家在楊樹浦的機器廠，緊挨日本海軍陸戰司令隊，一旦戰火燃起，終歸難倖免。資源委員會讓我務必來同大哥再次洽商，也是不願見其毀於戰火，甚至資敵。倘現在撤離，亦有遷移及重建補助——」
大哥原本就被一大早的停工消息惹得不高興，這時怒氣更甚，竟然有了破罐子破摔的架勢，霍地打斷了他：「緊挨著日本人又如何？最差不過是被全部炸掉！盛家不止這一家工廠！」
「那麼，撇開楊樹浦的不談，盛家在租界里的工廠也不要緊嗎？」
「國軍、日軍，哪個敢隨便進租界打？」
「