使團進駐驛館。為防百姓滋事，新上任的劍南道西川節度使遣了一千兵馬將驛館團團圍住。當晚令人去驛館，詢問使團欲停留幾天。
雙方心知肚明。南詔使團停留時間越長，保不準恨紅了眼的益州百姓會做出什麼事來。
晟豐澤也很乾脆，使團只歇息一天便啟程去長安。節度使略鬆了口氣。
進益州城時，已近黃昏。待安頓下來，天已經黑了。
一乘小轎從驛館角門悄無聲息抬了出去。
和上一次夜闖驛館不同，外圍多了名為保護，實為怕惹出麻煩將南詔使團「軟禁」在驛館的士兵。
過了今夜，天明南詔人就啟程離開。節度使下了令，不得出絲毫紕漏。士兵們站得標槍般挺直，誰也不敢偷懶。
縱有重兵守衛，驛館門前仍被憤恨的百姓扔了一地爛菜葉，倒了數桶泔水，假裝滑倒摔碎了數不清的尿罐。騷臭味熏得士兵都快哭出來了。
聚集在驛館前的百姓們越來越多，徑直往門口一跪，拍地大哭。長聲呦呦，此起彼伏。益州各書院的學子則在大門附近擺起了書案，爭相賦詩譏諷南詔。從皇帝陛下的以上賓之禮相待說起，直扒到百年前南詔如何依附大唐建國。口誅筆伐，叫好聲直衝宵漢。看戲不怕台高，連散花樓的老闆都令人抬了幾桌席面與兩擔酒前來助興。
太守親至，與州府官員們齊齊勸說，無人退離。值守的將領頭皮發麻，生怕這群儒生酒後振臂一呼，就引發民變。
節度使聽聞，良久才道：「今晚宵禁往後延長一個時辰。」強行壓制驅散百姓，只會讓人們的憤怒轉移到益州府的官員們身上。
「主子。使臣們惶恐害怕，擔心大唐皇帝不會接受南詔請罪。」赤虎低聲告訴晟豐澤使團的動靜。
「擔心大唐天子斬來使於劍下？」晟豐澤譏笑道，「要殺也殺本王這個三軍統帥，還輪不到他們。不過，讓他們惶恐著也好。請罪就要請罪的樣子，嚇得越厲害，唐天子越歡喜。」
「這……」
這是不是太窩囊丟人了？赤虎備感屈辱。
晟豐澤輕聲說道：「想想大渡河為地界。擄走的上萬織工匠人帶來的好處。皇帝陛下要打本王的左臉，本王會把右臉也奉上。」
「主子！」赤虎緊按著刀柄，感動著晟豐澤願意為南詔付出的犧牲，又憤懣不平地嘟囔，「主子原本可以不到大唐來受這些羞辱……」
「吩咐下去，明天卯時用飯，辰時出發。」晟豐澤的目光轉柔，卻不肯再與赤虎多說什麼，轉身回了居處。
銅燈上的燭火被開門時的風吹得搖曳晃動。晟豐澤的身體微僵，若無其事地將房門關上。他轉過身，燭火映亮了劍光對準了他的咽侯。
「每一次見到你。都與從前不同。」晟豐澤凝視著楊靜淵，鎮定地說道。
楊靜淵笑道：「我沒有上次那麼傻。穿著孝衣就闖進驛館，當了回活靶子。這一次，我保證殺了你，也不會被人發現。」
他的笑容讓幽暗的室內亮了起來。晟豐澤看著楊靜淵臉上的笑容，一時間有些怔忡。他垂下了眼眸，輕聲說道：「本王明天平安離開益州城，自會告訴你季英英的下落。你何不回楊家等著？本王還要向大唐天子呈交國書，死不得。」
楊靜淵心神一顫，卻見晟豐澤已繞開了劍尖，在榻上坐了，自顧自地為自己倒了一杯酒。
「記住你的話。」否則，他會讓他走不到長安城。楊靜淵掉頭就從窗戶躍了出去。
酒是上等的劍南燒春。入口辛辣。嗆得晟豐澤咳嗽不停，黝黑的雙眼浮起了淡淡的水光。可他只想讓自己醉過去，醉到醒來時，已離開了益州城。
見到楊靜淵出來，等候在巷子里的香油鬆了口氣。他試探地問道：「三郎君，這是家去吧？」
小大郎君纏著三郎君上了馬車。本以為可以順利把人接到，卻被南詔使團攪了局。楊靜淵讓楊澄玉先行回府，帶著香油將馬車趕到了離驛館不遠的巷子里，坐在車上等著天黑。
楊澄玉沒有辦法，只能先回府報訊。香油也不知道楊靜淵心裡在想什麼，也不知道他會不會回楊家，可憐巴巴地等著。生怕楊靜淵又扔下自己走了。
「走吧。」
兩個字如同天籟。香油不自信地又問了一遍：「是回楊家巷？」
楊靜淵想著晟豐澤的話，沒好氣地說道：「城門已關，不回家住哪兒？」
香油大聲地應了，駕著車走了。
好歹，晟豐澤沒有再說她已經死了。但願，明天使團離了益州城，晟豐澤會依約送她回來。
楊家門口掛起了大紅燈籠。中門大開。
自楊靜淵下車進府，一路上遇到的僕人丫鬟都笑吟吟地朝他彎腰施禮。楊大老爺慣用的三管家親自到大門迎了他。
「府里幾位郎君小郎君小娘子們都安好。太太與郎君們都盼著您回家。明月居打掃得勤，太太時不時就要去坐坐。」三管家小心地偷看著楊靜淵的臉色，詢問他的意思，「三郎君是先回明月居，還是去白鷺堂？」
路在腳下分了岔。三管家執著燈籠柄的手心緊張得沁出了汗。
兩排高大的桑種植在通往白鷺堂的道路兩邊。石燈柱流泄出的燈光將青板板路照得亮亮堂堂。楊靜淵依稀記得幼時大太太攜了自己的手，從能望見姨娘所住的樂風苑湖邊回來。燈光將她的人影拉得老長，他頑皮躲在燈柱後面。大太太假裝看不到自己，故意和自己玩躲貓貓。
他遲疑了下，踏上了通向白鷺堂的青石板路。
三管家一愣，激動得顫步追了上去，彎著腰為他照亮了腳下的路。
白鷺堂外站著兩排僕婦，恭敬地彎腰行禮：「三郎君回來了。」
和從前一般模樣。楊靜淵百般不是滋味地地點了點頭，邁步進了大堂。
繞過十樣牡丹錦製成的十二扇屏風，寬敞的正廳燈火通明。楊石氏穿著棗紅色的刺繡海棠紋大袖錦衣端坐在正中主位上。楊家大郎君楊靜山二郎君楊靜岩攜妻帶子，濟濟一堂。
「三郎回來了呢。」楊靜山激動地站了起來。
「大哥。」楊靜淵握住他的胳膊，見他站得穩當，露出了笑容。
「母親日思夜盼，就盼著你回來。去給母親見禮。」楊靜山拍了拍他的手，退了回去。
明知他選擇了先來白鷺堂，楊石氏眼裡有淚，把臉轉到了旁邊，語氣淡淡的：「回家來便好。吩咐廚房上菜吧。」
「回來了，連個笑臉都沒有？我還是就走吧。」
聽到這句話，楊石氏飛快地抬頭：「三郎……」
楊靜淵早跪在了她面前，揚著憊懶的笑容，像幼時一樣逗著自己。楊石氏一呆之下，揚手拍打著他，哭出了聲：「小沒良心的，你就恨著我吧！當我沒養過你！」
楊靜淵嘴裡嚷著疼，叫著大哥二哥嫂子救命，人卻不躲不閃。
楊石氏打了幾巴掌，用帕子捂了臉大哭：「三郎，我以為你再不認我這個母親！是我錯了，你一走我就悔得心都碎了啊！」
楊靜淵輕輕將她摟進了懷裡。柳姨娘生了他，養大他的是石氏。她把她的嫡親兒子把家業看得重，卻也寵了他十八年。不過一年，她的發間已找不到一根黑髮。他有過怨，也貪戀過她給他的溫暖。
「母親，我就說三郎會先到白鷺堂給您磕頭請安。這回您信了吧？」
清脆熟悉的聲音，震得楊靜淵腦袋嗡嗡作響。他機械地抬頭，全身的血都湧上了頭臉，腦中一片空白。
身穿粉色大袖衫，系著白色高腰長裙的季英英從屏風後走了出來。
她梳著他見過不知多少次的螺髻，露出纖細優美的脖頸與光潔的前額。臉龐閃動著珍珠般的光澤，明媚動人。
「三郎。」季英英站在他眼前，笑著又喊了他一聲。
夢裡他不知道聽她叫了多少回。楊靜淵使勁眨了眨眼皮。他傻呼呼地伸手碰了碰她的臉頰，又飛快地縮了回去。
堂中不知是誰沒忍住笑出了聲，引來一片揶揄聲：「哎喲，這是咱家最機靈不過的三郎？」
「瞧把三郎嚇得！弟妹可得當心他找您算帳！」
「給錢給錢，我跟著三嬸嬸賭贏了。三叔先到的白鷺堂！」
楊石氏噗嗤笑了起來，抹了眼淚推了楊靜淵一把：「傻小子！」
楊靜淵被推得踉蹌著往前兩步，撞在了季英英身上。他下意識地伸手攬住了她的腰，見她紅著臉推開了自己，低聲說道：「先用飯吧。全家人都在等你呢。」
楊靜山哈哈大笑，招呼著眾人入席。
見楊靜淵目不轉睛望著自己，季英英飛快地在他手背上狠擰了一把，扭身到了楊石氏身邊扶她入了席。
「嘶！」楊靜淵吸了口涼氣，終於有了真實的感覺。
燈光璀璨，歡聲笑語在夜色中飄蕩。楊靜淵與哥哥侄子們同席，一直呆愣著望著服侍著楊石氏的季英英，目不轉睛。
「三郎