正值黃昏時分，五月初夏的風溫暖怡人。一輪紅日遠遠墜在平原的邊緣。甲船茶香裊裊。如果不看四周挎刀而立的番子，警惕肅立的幾位大檔頭。林一川穆瀾坐在譚誠對面，像久別重逢的老友，正在品茗敘舊。
「你們出京早。大概不曉得京城已變了天。皇借著端午衙門沐休，什剎海節慶競舸，錦衣衛與五城兵馬司同時行動，將許氏一脈的官員都請進了詔獄。頭一個請去的人是太后的親兄，皇的親舅舅許德昭。」譚誠慢條斯理地說著京之事，「可嘆許德昭還是昂著頭甩著袍袖去的。估計心裡還在盤算著怎麼弄死去抓他的鎮國將軍。太后也親眼瞧見了，當時還想釣出穆胭脂來，忍著沒有發作。估計回宮後會雷霆大怒質問皇帝。」
穆瀾頓時笑了。
譚誠溫和地看著她笑：「如了你的意。是該高興。也是許德昭太過囂張。總以為太后尚在，皇帝外甥不敢拿他怎麼樣。他也是有擁立之功的。」
他輕嘆道：「皇既然動了手，不會虎頭蛇尾收場。許德昭死定了。」
林一川開口道：「您和許德昭不是一條船的么？督主沒有一點兔死狐悲的傷悲？」
「咱家一脈的官員，皇沒有動。咱家也篡權，皇為何不動投靠咱家的官員呢？」譚誠溫和地為二人解惑，「當初太祖爺成立東緝事廠，任命司禮監大太監兼任東廠督主。東廠行監督百官之職。最大的作用是牽制錦衣衛。皇用錦衣衛將許德昭一脈的官員一打盡，滅了東廠，錦衣衛會一家獨大。皇不會這樣做的。最多，削了咱家，換一個他信任的太監。誰又保證多年之後，那位新任督主不會咱家更戀權？」
「不管怎樣。皇都不會讓你再在督主這個位置呆了。」林一川說得更狠，「您不離京，或許皇帝一時半會兒還動不得你。離開京城，東廠督主該換人做了。你和許德昭走私違禁品，與韃子做生意的事證據確鑿。在下親自把這條線挖出來的。」
「咱家不擔心。有把柄被皇捏著。他用咱家豈非更放心？」譚誠不置可否。
如果皇帝這次真要殺他，他也不可能帶著東廠大檔頭和這麼多番子調戰船追他們了。譚誠憐憫地看著林一川道：「咱家告訴你這些，只是想讓你明白。你恨東廠逼迫你爹，恨了咱家。沒有用的。皇不會撤了東廠。目前也不會殺咱家。如果回到京城，皇自會將罪證擺在咱家面前。讓咱家服軟交權，從此老實做他的奴才。」
「督主其實是想說，能追咱們，是奉了皇帝的命令？」或許是與無涯相處的時間多一些，穆瀾猜到了譚誠話的真實意圖。
「還傷心嗎？」譚誠反問道。
這句反問讓林一川也轉過臉看向穆瀾。
那雙清亮的眼眸透出對林一川的無限歉意，穆瀾低低說道：「我還是拖累了你。」
「我說過，我不怕被你拖累。」林一川斬金截鐵地回道，「若是怕了，我也不會去救你。」話是這樣說，他的心卻浮起淡淡的悲傷。他已經把衣帶詔當面燒了。他為何還不肯放過穆瀾呢？
「林一川。你若闖法場劫走穆瀾也罷了。你怎麼能讓京城亂了呢？」譚誠輕嘆。
兩人同時怔住。都以為無涯不肯放過的是穆瀾，沒想到卻是林一川。
林一川大笑起來，眉眼透著無限歡喜：「你瞧，原來是我拖累了你。」
穆瀾也笑，放在桌下的手已多出一柄匕首。林一川讓京城大亂。他的能力讓無涯忌憚。無涯不會讓林一川活了。她突然很慶幸。林一川不知道自己的身世。不然，他得多傷心。
「咱家也很好。這可不是能用銀子能辦到的事。」
好的不止你。林一川朝下面的河灘望去。雁行和燕生在番子的虎視眈眈下坐著。他含情脈脈地望著穆瀾：「我很聽你的話，凡事留一線，握著的底牌沒有提前翻開。不然咱們怎麼能坐在這裡喝著今年新貢的明前春茶呢。」
本想好要博命了，穆瀾配合地嗔道：「什麼叫聽我的話？我可不知道你有什麼底牌。」
夕陽已經沉下了地平線。暮色呼啦啦地從江南淹過來。船的燈一盞盞亮了。照得下面的江水搖曳生姿。
譚誠的眼神漸冷。他不再說話，無形的威壓從他身散發開來。
林一川璨然一笑：「還記得那天一川去東廠投靠督主。你說，沒有林家基業支撐。我林一川不過只是個有經商天份的人才。天下人才何其之多，心甘情願做督主的狗。為何要一定要用我。」
譚誠記性不差，介面說道：「你答我說，不是每個人才的爹都是林家大老爺。」
林一川深深望著他，一字一句地說道：「所以天底下只有一個林，一川。」
突然之間，譚誠似想到了什麼，眉毛不受控制地抖了抖：「哪一川？」
林一川捏著茶盞把玩著，輕聲說道：「一川運河水。一川珠江水。」
一條運河溝通南北。流淌著的不是水，而是財富。
一條珠江河連通大海。舶來之物一船賺十船的金銀。
譚誠倒吸口涼氣。
穆瀾的心卟咚直跳。林一川的是底牌是漕運！
一天時間。大運河數座水閘同時出事，竟無一條貨船抵達京城。只有能掌控漕運的人，才能辦到。
兩人瞬間明白了京城大亂的原因。皇帝在這節骨眼放譚誠，讓他帶兵追趕兩人的原因。
「天底下只有一個林一川啊。」譚誠重新打量著林一川，嘖嘖讚歎，「沒想到沒想到！能讓咱家如此意外！」
林一川嘴角動了動，浮起淺淺悲傷：「家父那一年為我取名一川。」
「那一年……發生的事情真多。」譚誠似想到了什麼，心情又低落下去。他明白林一川話里的意思。
抱養他那一年，林大老爺坐了漕幫頭一把交椅。林家才是大運河漕運的真正霸主。南北十六行，沒有漕運支撐，成不了大商行。林家的豪富不在於南北販貨，更不是田莊出產，店鋪的買賣，而是來自漕運。
而漕運卻是和林家生意單獨分開的。所以林二老爺只曉得林家的南北十六家商行，眼只有林家的田莊地產，只有滿街的店鋪。
林一川臉色一變，將茶盞摔到了地，輕蔑地說道：「譚公公可瞧得清楚了，這是什麼地方！」
見慣了林一川打情罵俏，乍見他一身睥睨天下的囂張樣，穆瀾還真不習慣。她起身站在林一川身邊，突然有種狐假虎威的荒謬感：「這可是運河！漕幫的地盤！你以為我們隨便找條路逃跑？」
遠遠看到林一川起身摔盞，燕聲不聲不響地從懷裡拿出只竹管，吹燃了火摺子，嗖地一聲，煙火從竹筒彈射而出，在被暮色染透的空絢麗綻開。
雁行懶洋洋地拍了拍屁股站了起來，想起京自家老爹還在辛苦為皇帝鬥倒譚誠賣命，一時有些意興闌珊：「真不想回去啊。」
站在四周的東廠大檔頭和番子們嘩地亮出了武器。譚誠擺了擺手：「林一川，你這是想造反？」
「東廠換個人當督主，還是東廠。漕幫換個人當老大，還是漕幫。朝廷百年來換了幾個皇帝，大運河還是大運河。河在漕幫在。」林一川低頭看向譚誠，「督主解了惑，可以回京復命了。告訴皇帝，我不想造反。那把椅子我不稀罕。我在意的，他以後也甭打主意。」
穆瀾睫毛顫了顫，情不自禁地去看林一川腰間的荷包。他是知道還是不知道呢？
說話間，遠處的江面燃起了片片燈火。像兩條帶子橫亘在江面之。
譚誠知道，每一盞燈下都有一條船。目光所及，這下幾十里的江面都被漕幫的船封鎖了。東廠的人臉色漸漸變得難看起來。一旦開戰，東廠這艘樓盤戰艦真不夠看的。
一葉輕舟從黑暗的江面出現，順流而下，頃刻間駛近了東廠的樓船。
「告辭。」看到輕舟搖曳的燈籠，林一川朝譚誠抱了抱拳，拉著穆瀾朝江面跳了下去。
燕聲和雁行一看，朝著江邊飛奔而去。
接四人，撐舟人用力一點長篙，小舟瞬間順水而下。
譚誠望著小舟遠去，眉毛急劇地抖動著，突然開口道：「回京城去。告訴皇，再為東廠另擇一位督主吧。」
幾位大檔頭面面相覷，不明白譚誠的意思。
譚誠的身影從樓船飛躍而下，手輕抽腰帶，一柄寒光閃爍的軟劍出現在手。他一躍數丈，將要落在水面時，手軟劍順水一撩，身體輕盈如水鳥一般再次躍起。
「督主！」樓船幾位大檔頭看得目瞪口呆，同時驚呼出聲。
曹飛鳩與梁信鷗不約而同跳了東廠樓船的備用小艇，劃著船追了過去。
不過幾個起落，譚誠靠近了小舟，手的劍撩起一片寒光刺向船的林穆二人。
他人在空，人隨劍至。這一劍太過凌厲，空氣傳來嗖嗖的劍氣之聲。穆瀾和林一川幾乎同時從船躍起朝他擊去。兩人一左一右，譚誠的劍氣雖籠罩住兩人，最終也只能刺一人。
林一川想都沒想，一掌拍向穆瀾。