薛公公帶著隨行與東廠的番子匆忙離開了凝花樓。林家的護衛迅速守在了漪水閣外。
東廠的番子做事謹慎，發現朴銀鷹屍體後並沒有聲張。呆在閣中的姑娘與僕役已被送離。除了幫忙善後的林家大公子和凝花樓管事媽媽，沒有人知曉今晚漪水閣東廂還發生了一起命案。
東廂里多點了幾盞燈，將屋裡照得如同白晝。
朴銀鷹的屍體已被東廠帶走。如果不是卧房裡垮塌的床榻與地上的一灘鮮血，很難讓人相信這裡死過一個人。
房中站著位年輕的公子，長眉入鬢，面容極為俊美。他穿著件天青色綉百鶴紋圓領長袍。乍一看只覺得衣裳素雅。燈光一映，袍子上的夾了銀線綉制的百鶴突兀的顯現出來，栩栩如生。懂行的人一眼就能看出，這件長袍僅是綉工就價值不菲。
「少爺。」燕聲走進來，語氣輕鬆地稟道，「小人親眼目送薛公公一行出了城門。碼頭上放了燈，船已經離開揚州了。」
林家大公子林一川唔了聲，仍盯著地上的血跡出神。
見自家公子站在地上那灘鮮血旁，目不轉睛地看著。燕聲有些奇怪，朝地上看了看，訥悶地覺得地上沒多出什麼來。他素來佩服公子的眼力，好奇地問道：「少爺，可是發現了什麼？」
林一川抬起臉看著他，提點了一句：「燕聲，你也是習武之人，你就沒覺得這屋裡很奇怪？」
看出他眼神中的淺淺責備，燕聲知道自己定是觀察不仔細了，認真地重新打量著房間。
薛公公起意要住凝花樓。林家有意奉承。漪水閣全部重新布置了一番。新鋪了地毯，更換了精緻的傢具擺設。
進門兩步靠牆是張高几，擺著盆萬年青盆景。旁邊擺著一架多寶閣，陳設著蘇綉屏風，石雕擺件。對面是窗戶。大敞的窗戶下設著一張紅木書案，文房四寶齊備。案几上寬口圓肚青瓷中插著白天才從湖中採下的白蓮。
房間正中懸掛著帶著彩穗的華麗宮燈。床榻對面是張八仙桌。鋪著精美的蘇綉桌袱。桌上擺放著整套越青瓷茶具。
燕聲腦中靈光一閃，脫口說道：「沒有打鬥痕迹。連凳子都沒碰倒。」
「是啊，不僅房中沒有打鬥痕迹。朴銀鷹還被一刀斃命。」林一川嘆了聲。
他指著那堆碎木說道，「床榻是被掌力打碎的。朴銀鷹就死在床榻所在的位置。東廠大檔頭的武藝不會差。既然能夠一掌將床打垮了，為何發現有人刺殺，沒有出聲叫人並與之打鬥呢？」
沒有打鬥，身上沒有別的傷痕。可以一掌拍垮床塌的朴銀鷹難不成會傻站著讓人捅？燕聲打了個寒戰：「除非他當時身體有異。無法出聲，也無法反抗。」
「也許東廠番子認為是刺客武藝太高。」林一川思忖著今晚的異常，緩緩說道，「先是薛公公不住行館，改住在凝花樓。原本為了他的安全，我打算讓凝花樓關門歇業，服侍他一人。然而朴大檔頭卻婉拒了林家的好意。在漪水閣設宴時，薛公公還很滿意這裡的布置，誇林家有心了。然而晚間他飲醉之後，番子將他送到了我住的攬翠閣，還是悄悄送來的。示意我不要聲張。這說明什麼？」
燕聲明白了：「凝花樓不比行館有官兵把守。住凝花樓又不讓拒客，這是故意要放刺客前來。晚上東廠的番子在漪水閣中布下了埋伏。哪曾想打雁反被雁啄了眼，他們的大檔頭死在了刺客手中。」
「看來東廠非常了解這名刺客。不僅知道他會來行刺，還知道他的武功非常高。所以東廠番子對朴銀鷹被一刀捅死並不意外。」林一川突然想到了什麼，竟笑了起來，「正因為這樣的了解，讓他們忽略了一些事情。頭目一死，不著急抓刺客，竟然匆匆離開了揚州。東廠的人也不過如此。」
了解自家公子的燕聲卻愁苦了臉勸道：「少爺，難不成你還要幫東廠查案不成？走之前收了咱們的銀票，還威脅咱們呢。」
「舉國上下不受東廠威脅的人有幾個？林家不過一商賈。」林一川自嘲地說道，「人死在林家地盤上。消息是林家幫著隱瞞的。林家還能置身事外？只怕是下面的人作不了主，暫時不敢聲張選擇了離去。東廠的人不會善罷干休的。我們不搶在前面掌握線索，抓到刺客，恐怕會被東廠的人拿這件事榨骨吸髓。」
林家太有錢了。早就是權貴們眼中的肥肉。出了這檔事，能否化解麻煩，要麼林家搶先一步抓住刺客，給東廠一個交待。要麼，就要看宮裡那位東廠督主胃口有多大了。
林一川是商人。他下意識地算計著得失。
刺客在林家地盤上殺死了東廠一個大檔頭，拖了林家下水。這筆帳是刺客欠林家的。
兩廂比較，他寧肯幫東廠抓刺客，也不願意比辛苦掙來的銀子去填京中那位潭公公的無底洞。
離刺殺已經過去了一個時辰。想到這裡，他覺得時間緊迫起來：「叫崔媽媽來。我總覺得這屋子不對勁。」
燕聲領命離開，林一川走到了窗戶旁。
月影西移，正是黎明前最黑暗的時光。他想到了父親的重病，宗族中人的虎視眈眈，想到如狼似虎的東廠，深邃的眼眸里漸漸盛滿了憂慮。
窗下就是蓮湖。細莖的翠綠荷葉幾乎快探到了窗台上。林一川伸手在窗台上一摸，他感覺手指沾上的淡淡水意。
刺客鳧水進來，殺死朴銀鷹後又跳湖離開。他怎麼如此肯定朴銀鷹住在這裡？是想從東廂潛進漪水閣行刺薛公公，結果遇到了朴銀鷹。還是刺客要殺的人根本就是朴銀鷹呢？
身後響起腳步聲。林一川回過頭，凝花樓的崔媽媽見著他，習慣性對所有人掛著的甜膩笑容變成了端莊鄭重，規規矩矩行了個蹲禮：「妾身見過大公子。」
「媽媽免禮。你好生瞧瞧，這屋裡有什麼異樣。」
為了服待好薛公公，崔媽媽親自檢查過漪水閣每間房的布置。仔細再看，她突然臉色大變：「公子，這屋裡的香……」
林一川早聞到了屋中的香氣。書案上插瓶中的白荷香，檀香木搭架的宮燈有著淡淡的木香，被褥散發出的熏香，還有香燭燃放發出的香氣。
凝香樓這種地方，房間里不香才會令人奇怪。
崔媽媽鼓足勇氣說了實話：「樓里姑娘不聽話，有時會用到那種香……這種香是妾身自己照著宮裡傳出來的方子調製的。窗戶大敞著，妾身還是聞到了一絲味兒。」
林一川瞬間明白樸銀鷹為何無力反抗了：「要多久才會起作用？」
見大公子沒有追問樓里用香的事情，崔媽媽略鬆了口氣，小聲回道：「只要在這屋子裡呆上半個時辰就會起效。呆的時間短，只會生出倦意。吸得多了，身子骨就軟了。這是宮裡頭傳出來的方子。聞著像普通的熏香，很難引人懷疑。一餅可以燃十二個時辰。」
薛公公一行人是未時進的凝花樓。午時漪水閣收拾妥當……香是在崔媽媽檢查之後才燃起來的。
時機掐得准，這是出了內應了。會是清掃漪的水閣雜役？還是留下來服侍的婢女？或是趁著布置時人多雜亂悄悄進來的其他人？
林一川思忖著，暗暗有些佩服朴銀鷹的功夫。聞多了讓人身子骨軟掉的香，還能有拍碎床榻的一掌之力。
他轉念又想，如果不燃這種香，是否意味著刺客並沒有把握殺死朴銀鷹？萬一被朴銀鷹發現屋中香氣有異，豈非給朴銀鷹提了個醒？但是東廠的人卻認定刺客武功特別高。他們想抓的人，和刺殺朴銀鷹的刺客是同一人嗎？
東廠大檔頭死在這裡。屋裡又燃過自己調製的那種香。如果被東廠查出來，不僅凝花樓，包括林家都脫不了勾結刺客的干係。細想之下，崔媽媽嚇白了臉，顧不得尊重林一川，徑直越過他在屋裡找了起來。
「媽媽在找燃過香的證據？」林一川變了臉色。他絕不能讓東廠的人知道凝花樓中有刺客的內應。
「公子，那種香餅通常是用香爐熏燃的。可是這屋裡竟然沒有香爐。」崔媽媽找遍了屋子，急得直跺腳。
望了眼大敞的窗戶，林一川卻鬆了口氣。看來刺客走時，順手帶走了那隻香爐。只要沒落在東廠手裡就好：「樓里都有誰能拿到這種香餅？」
崔媽媽愣了愣道：「凝花樓用那種香的時侯並不多。妾身做的少，一直都是親自保管。」
「查。如果少了一餅，但凡有機會拿到它的人名都報上來。餘下的香餅悉數毀了，方子都不能留。將來也絕不能再用。這事不能讓第三個人知道。找人把這間屋清掃乾淨。」
「妾身這就去辦。」
等崔媽媽離開，林一川勾起了唇角，冷冷地笑了起來。所有人都認定刺客會借四通八達的水系逃走。然而，樓中有內應，刺客還有必要逃進湖中嗎？
「燕聲，你覺得刺客會藏在哪裡？」
燕聲想了想，老老實實地說道：「雖說坊門已閉。刺客功夫好，會避開巡夜的坊丁。低矮的坊牆也攔不住他。蓮湖與各處水系相通，如果水性好，夜裡難以被人發現，游出去也不