當晚岑三娘打發人去三房報信。
報信的人是岑家三房遣來侍候的婆子，到三房的時候正趕上老太太傳晚飯。
大夫人二夫人四夫人陪著老太太才坐下。大夫人的大兒媳，三兒媳，四夫人的五兒媳都站在旁邊侍候。鄰桌坐著大老爺四老爺和幾個子侄輩。濟濟一堂。
岑老夫人和所有的老人一樣，看著兒孫滿堂，心情分外高興。
她持了箸正要發話用飯。丫頭稟了田媽媽，田媽媽又稟了老太太。岑老夫人放了筷子，說道：「叫她進來傳話。」
那婆子被帶了進來，躬身行了禮道：「杜夫人留了二少夫人和寶姑娘，說是要留她們在四房老宅歇一晚。」
岑老夫人嗯了聲，看了田媽媽一眼。田媽媽就親自送了那婆子出去。
回來時上房已開始用飯。田媽媽就沒吭聲，靜靜的站在旁邊伺候。
岑老夫人看了她一眼，慢慢放了筷子。桌上的人也跟著放了筷。待漱過口凈了面之後。岑老夫人就留了岑知柏和幾個媳婦，讓其他人散了。
大夫人親自點了茶，侍候老太太用了一杯。這才聽老太太慢悠悠的說道：「老四媳婦，你再把昨兒去見三娘，她提及鄒氏的話再說一遍。」
老太太吃著茶，神色間看不出喜怒。四夫人心頭不解：「母親，昨兒不是回來就稟了您？可是媳婦哪說得不對？」
岑老夫人把茶杯往桌上一放，罵道：「叫你說你便說，羅嗦什麼！」
四夫人嚇得往椅子裡面又縮了縮，心想岑三娘讓她盯緊四房產業，叫鄒氏幫她看帳，這些話可怎麼好當著大夫人的面說。見老太太眼神銳利如刀，硬著頭皮欺欺艾艾的說道：「三娘聽說九哥兒快到隆州了就提了提四房的產業。說我是九哥兒的生母，九哥兒大了也能看懂帳了。若有不懂，柏哥兒媳婦出身商賈，可以去請教她。就這兩句。」
大夫人一聽就怒了，抽了帕子嚶嚶哭了起來：「母親，我勞心勞力替九哥兒打理著四房的產業，賬本您一年一看，年終結算可是虧空的？三娘這明擺著在說我這個大伯母從中謀利，虧了九哥兒。您可得為媳婦說句公道話！」
「住口！」岑老夫人現在心裡只想著岑三娘留鄒氏母女過夜的事，哪裡管得了四房產業的事。
大夫人也嚇了一跳，不敢哭了，拿帕子印著眼角的淚漬。轉眼看到二夫人和二郎沉默的坐在一旁。心裡頓時覺悟了。真要說四房的產業，二房是一點關係都沒沾上的。老太太留了二夫人和二郎，想必這頓無名火是鄒氏母女在四房老宅過夜惹出來的，心頭就安定下來。
「老二媳婦，今日鄒氏出門，帶了些什麼人？」
岑老太太自己做的事自己清楚。往柏哥兒院里塞了四個丫頭，一個懷孕抬了妾，三個都是成了通房。想調去柏哥兒院子的丫頭只要相貌出眾，都沒攔著。鄒氏沒有怨氣是不可能的。
先前她讓四夫人去請岑三娘，沒叫鄒氏，就是有點擔心鄒氏找岑三娘吐苦水。四夫人回來一說，她又覺得縱然訴訴苦也沒什麼關係，說不定還能拉攏岑三娘和三房的關係。
鄒氏成婚四年只得一女。二老爺丟官發配，膝下也只有柏哥兒一個兒子。二夫人被二老爺丟官下獄嚇得精神氣都垮了，那裡有心思替兒子考慮子嗣。她這個祖母賜婢妾給孫兒，誰都挑不出她的錯來。
可是岑三娘留了鄒氏和寶兒過夜，岑老夫人就不得不深想了。
隆州城不大。三房和四房本是同宗，隔得並不遠。兩人投契，大可以兩邊頻繁走動。婆婆在家，祖母在家，哪有不先經過長輩同意，就留在別人家過夜的道理。
二夫人半晌才反應過來：「鄒氏去四房老宅，不是母親叫她去的么？」
答非所問，岑老太太恨鐵不成鋼的睃了她一眼，叫了田媽媽來：「你去柏哥兒院子里瞧瞧。」
田媽媽沒有動，躬身答道：「奴婢去過了。二少夫人把陪嫁的四個大丫頭，寶姑娘的奶娘都帶去了。」
岑老夫人記得清清楚楚。到隆州時，鄒氏就只帶著四個大丫頭，寶兒的奶娘。到了隆州後又添買了十個丫頭。意思是鄒氏把她的人都帶走了？
田媽媽睃了眼二夫人和岑知柏，低聲在岑老夫人耳邊輕聲說道：「二少夫人房裡只有些散碎銀子，衣裳都在……沒找到一張銀票……有些首飾……今日二少夫人打扮很是富貴。」
聲音雖輕，下面幾人都豎著耳朵，仍聽到了。
岑知柏大怒，站起身道：「田媽媽，你去搜我的院子作什麼！」
「坐下！」岑老太太越聽越心驚。冷著臉問岑知柏，「你媳婦的銀子擱哪兒你可知道？」
岑知柏一怔，嘟囔道：「女人藏銀子防丈夫比防賊還厲害。我要知道，早就拿了銀子把春滿園的嬌芳姑娘抬回府了……」
岑老太太氣了個倒仰，嘿嘿笑道：「那你去搜你媳婦的房間，能找到的銀子都歸你。」
岑知柏先是眼睛一亮，又踟躕道：「這不好吧？明日她返家豈不是要大鬧一場。畢竟是她的嫁妝錢。」
岑老太太這才發作起來，拐杖在地面頓得作響：「你還想著她明白返家？我看她是不想回來了！」
「她不回來，她能去哪裡？」岑知柏下意識的反問道。心頭又是一喜。鄒氏不在家，豈不是今晚院子里他想怎麼玩就就怎麼玩？以往鄒氏在家，幾個通房笑得大聲些，她都撐著腰站院子里罵。今日不正好清靜了？
「去四房把你媳婦和寶兒接回來。就說你娘病了。現在就去。」岑老太太懶得再和他說，直接吩咐道。
岑知柏正想著晚上如何作樂，反應有點遲燉：「讓她在四房住一晚也沒關係。兩家離得又近……」
岑老太太操起桌子上的茶杯，一杯殘茶潑了他滿臉：「去接你媳婦和寶兒回家。接不回來你也不準回來！」
一杯茶把岑知柏潑得回了神。見老太太發作，不敢再說，匆匆的回自己院子換衣裳去了。
二夫人這才驚道：「母親是說鄒氏要離開岑家？」
鄒氏要和離么？二夫人悲從中來，眼淚泄了一臉：「五娘去了，老爺也發配到了幽州。兒媳也要和離，過年節時侍郎府還熱熱鬧鬧的，還不到半年，怎就變成了這樣子！」
岑老太太聽得不耐煩，罵道：「老二還沒有死呢！我的重孫還在柏哥兒妾肚裡沒有出世。瞧你這樣子，有半點官家夫人的模樣沒有？」
是啊，還有重孫，還有柏哥兒，鄒氏不過是個商戶女，嫁進門四年才生了個女兒。她算什麼？二夫人就收了淚。
岑老太太又吩咐大夫人：「把四房的產業都清點出來。回頭九哥兒回來，把帳交給他查。」
「九哥兒才十二歲，那裡懂這些庶務……」大夫人有點捨不得。
岑老太太眼睛一瞪：「他看不懂，他還有姐姐和姐夫在。他已經過繼去了四房，姐姐姐夫親還是你這個隔房大伯娘親？照我的吩咐去辦！」
大夫人心頭好比剜了塊肉，不情不願的應了。
四夫人由驚恐慢慢變得高興起來。她是九哥兒的親娘。四房產業豐厚，老五娶了媳婦，還在讀書，只有公中那點進賬。老七明後年也該說親了。九哥兒怎麼也不能讓親娘和親兄過得窮酸，幸災樂禍的在旁邊偷笑。
打發走了幾人，岑老太太長嘆一聲，有點疲倦：「老了，不如從前了。」
田媽媽凈了手拿了玉捶給她捶背，心裡也有些不解：「老太太，您說會不會是鄒氏防著院子里那幾個妾和柏少爺？柏少爺最近用錢大方，鄒氏把銀子藏起來了？」
「且看柏哥兒能接回人不。接不回來，哼，鄒氏的意圖就不用再說了。」岑老太太闔著眼，愁眉不展。
二兒子說垮就垮了。堂堂侍郎居然丟官發配。好在三兒子升了官。否則七娘和王家的親事也得黃了。
這幾年家裡的三郎五郎相繼成親，花掉了大筆銀子。
老二下獄之後，老二媳婦上下打點把攢的家底都花光了。賣了田莊產業得了一萬兩銀子回來交給公中。不說吃穿住用，寶兒長大，要花三千兩銀子置辦嫁妝。有了兒子，娶妻至少五千兩。一萬兩銀子夠什麼？
老三升了刺史，有老二的經歷在前，半點不敢貪墨。家裡就指望著他撐門戶了，也不敢讓他貪墨。去揚州赴任，家裡又划了五千兩銀子過去供他花銷。
岑家就靠田莊桑園入息，地里能產多少銀子？岑老太太自然要想辦法把鄒氏拿捏在手裡。用孫媳的嫁妝自然不好聽。可是鄒氏主動給的，就不一樣了。
她萬萬沒想到，鄒氏如此桀驁不馴。
岑老太太未雨籌謀的做著最壞的打算。岑知柏回到院里就叫人：「琴兒，侍候爺換衣裳！」
「二爺，怎滴叫琴兒不叫奴呀？」廂房門口俏生生探出張桃花臉來。穿了件粉色的大袖寬袍。她像是聽到聲音才從床上起來，探出半邊身子往外望，身上的袍子鬆鬆垮垮的系著，赤著腳，勾著只小巧的繡花鞋輕輕晃著。