真定與白溝河之戰後，燕王勢力漸漸達到遼東河北山東一帶。
朝中諸人紛紛進言撤換李景隆。建文帝於是令盛庸代李景隆為征虜大將軍。任命李景隆為南京大都督。
消息傳到北平，錦曦臉上終於消散了陰鬱。緊隨消息之後，李景隆遣人送了一盒藥丸帶到燕王府，親送至朱棣手中。並附信一封道：王妃乃裁雲劍所選之主，此劍反噬人心血，用之一次，大病。景隆精製補氣血之丸藥，王爺笑納之。
「我不要吃他送的葯！」錦曦拒絕。
朱棣冷聲道：「把你的右手伸出來。」
錦曦自然的往後一縮手，難道李景隆都告訴了朱棣嗎？她不想失去這柄劍，這劍她可以不用，但是她卻想靠著它或許能自保，或許能在亂軍之中救得朱棣一命。
朱棣見她模樣，便知李景隆所說是真。白衣沒有找到道衍，聽說裁雲劍後也吃了一驚。細細將此劍來歷傳說告知朱棣。
仔細驗過李景隆所送藥丸，確是珍稀藥材所制。朱棣一時半會沒想到如何除下那柄劍，便緩和了聲音道：「錦曦，你真要我傷心難過嗎？」
他有點難過，自己現在征戰沙場，沒能去為錦曦尋葯補身，甚至不知道她有裁雲劍一事。錦曦的心意他明白。她之所以隱瞞是不想他擔心，甚至想憑這把劍陪他南征。
「我知道你恨李景隆，其實……他對你也很好的。你不肯服他的葯，我已遣人為你製藥，你吃嗎？你就願意讓我內疚？你不肯便罷了。」
朱棣突然意興闌珊離開。
錦曦心口酸痛，衝上去抱住他，眼淚湧出，浸透了他的後背，她哭道：「你不要生我氣……」
「我生自己的氣呢，傻瓜。」朱棣嘆了口氣，「我連自己的妻子都護不住，我還爭什麼天下！」
「我吃就是了。每次服藥，你，你都逼我！」朱棣難過的樣子讓錦曦大慟，又非爭得一口氣似的指責朱棣。
伸手抹去她臉上的淚痕，朱棣目光溫柔得似要滴出水來：「咱倆誰逼誰呢？誰不知道燕王妃專橫跋扈，是府中一景呢。」
「我在世人眼中可是賢德淑良，品貌端莊。」
「大言不慚！」朱棣嗤笑，摟過錦曦正色道，「等戰事平定，我定親自為你去尋成形人蔘，獵遼東黑熊取鮮熊膽配藥。」
錦曦嬌憨笑道：「我看啊，等你勝過盛庸鐵鉉再說吧。此二人能守濟南三月，真的不是吹的。」
「李景隆也是高手，只是運氣差一點罷了。」
「說不定那二人運氣好呢？」
錦曦半開玩笑的話竟然成真。
建文二年九月，朱允炆以盛唐為征虜大將軍，再舉北伐。
十月，朱棣獲悉盛軍北進，燕軍南下進逼德州，誘盛軍出擊，城外大敗盛軍。其後沿運河而南，連克臨清、館陶、大名、濟寧等地。
盛庸、鐵鉉率大軍抄襲燕軍後路，搶佔東昌，紮下大營，掐斷了朱棣北歸之路。
這是朱棣自起兵靖難以來遭遇的最強悍的抵擋。
東昌城外，燕軍大營內眾將愁容滿面。
「東昌要塞被扼，拿不下東昌便無法南進，與盛軍在東昌膠著於我軍不利，諸位有何高見？」朱棣靜靜地問道。
帳中大將張信道：「王爺，他們守著東昌我們強攻不下，拖久了糧草補給不上，東昌如同喉中之刺。我軍實力又不如他們，硬碰硬划不來。縱然險勝也是慘烈。」
是啊，征戰兩年多，勢力大增，但在河北魯西膠著太久。燕軍攻克城池後又疲於攻打下一處地方，休養的時候太少。且每每以少勝多都捏著一把汗。朝廷的大軍動轍五十萬，六十萬。燕軍發展至今，只有三十多萬人。靠得是以謀略取勝，速戰速決。
朱棣想到這些，鳳目中露出隱憂。
「如果能渡過運河呢？」錦曦突然想出了這個法子。渡過運河繞開東昌，糧草可由德州送來。便不懼盛庸扼住東昌，斷了北歸之路。
「哪有那麼多渡船能供大軍渡河？況且戰事一來，兩岸河工早已停止擺渡。再說了，盛庸鐵鉉能眼睜睜看著我們渡河而去？」
錦曦嘿嘿笑了：「王爺，咱們建浮橋！分兵拖住他們！」
浮橋？朱棣呵呵笑了起來，這主意甚好，浮橋輕便三日可達運河對岸，只要捨得拋棄錨重，就絕無問題。
「從今晚起在營中秘建竹排，同時密切注意盛軍舉動。我要人馬不動聲色渡過運河！」朱棣決定捨棄錨重，輕裝渡河。
他知道此舉同樣危險，同樣會有損傷。相較強攻東昌或被盛庸拖死，這個算是傷害最輕的一種。
當晚，燕軍軍營內秘建竹排。三日後白天照常不動，夜晚隊伍便分批連排成橋暗渡運河。
三十萬大軍有條不紊的行動，連續八夜渡河沒被盛軍覺察。
時近冬日，河水冰冷刺骨，奉令托連竹橋的軍士偶有被水凍僵，來不及撤換便被水沖走。這日，終於有三具屍體沖至下游被發現，飛馬報到盛軍大營。
十二月二十五日，盛軍發起了攻擊，此時燕軍還有五萬餘人做為後衛沒有撤離。
朱棣和錦曦便在其中。三十萬大軍與五萬人馬，力量懸殊。
張信見燕王執意斷後，王妃拒不先撤離也不肯走，都留下來穩定軍心。他長刀揮動大喊道：「王爺，張信斷後，你們先走！」 帶領四萬人馬迎戰。
「能撤走多少就是多少！」朱棣銀槍一擺，鳳目飄起殺戮。
從盛軍攻擊起，他就不走。朱棣身先士卒是燕軍長期以少勝多，士氣旺盛的原因之一，可是錦曦卻著急。
看到朱棣還是不肯走的模樣，她急了，惡狠狠地說：「沒了張信，你還在，你若沒了，這戰也就不用打了！難道還指望高熙他們？你才是軍中的主心骨！」
朱棣望了望前方如蝗蟲一般撲來的盛軍，身邊燕軍都殷殷看著他，都希望他能脫險離開。朱棣心裡一熱，目光緩緩從將士們身上掃過，他們都是陪著他出生入死的兄弟，那種不舍油然而生。錦曦說的不無道理，他明白。此時不是他想留下的問題，是不能讓燕軍無主！他神色肅然，抱拳對張信道：「將軍多保重！」
張信虎目含淚，回禮道：「王爺保重！」
朱棣拉轉馬頭，再不回望，策馬奔下河堤。燕衛十七騎護著朱棣和錦曦緊隨其後。
這是朱棣最狼狽的一戰。三十萬大軍像石碾子一般碾過張信和他的五萬人馬，白甲燕軍頃刻間便湮沒在盛軍之中。緊緊咬在朱棣身後。
箭如雨下，河堤上的士兵越來越少，無一人後退半步。
「上橋！」錦曦沖朱棣大吼，反身削開射來的箭。
墨影踏上竹排的時候，扛連竹排的士兵已撐不住，竹排在身後節節斷裂飄向下游。
馬不能停下，停下竹排便受不起重力。
墨影神駿載著朱棣飛速通過浮橋躍上岸去。「錦曦！我們過來了！」
朱棣高興地喊道，卻沒有聽到迴音。他嚇得心臟為之一窒，回頭一看，燕衛十七騎只有四人渾身浴血站在他身旁，紛紛紅了眼睛望向對岸，沒有錦曦。
墨影突然望南長嘶一聲，那聲音像天上的驚雷擊中了朱棣。他有點茫然地順著馬嘶聲看向運河對岸。一道熟悉的淺紫身影在對岸閃過。
她像一朵開到荼靡的花，在密集的黑甲盛軍中極盡艷麗。
銀白色的劍芒環繞著她，射向河裡的箭枝，紛紛衝上來的士兵被這條光帶阻隔靠近不了錦曦半分。
她身邊銀白色燕軍像天上的煙火，一點點被黑夜吞噬。
朱棣腦中一片空白，目光落在錦曦身後的河面上。
竹排連成的浮橋連同在水中托著橋的士兵已被河水沖走，河面寬達二十多丈，馭劍再神駿也不可能從躍過河面。錦曦再無可能過了運河回到他的身邊。
對岸的砍殺聲順著河風吹過來，每一聲都似敲打在朱棣心上。他窮盡目力，看到燕十五倒下的身影，燕衛一個個的沒了。
他看著她死么？朱棣的心像被只巨手使勁抓了下，疼得他抽搐。
「錦曦！」喉間發出聲嘶力竭的狂吼，他滾落下馬，心痛如絞，腿一軟便往下跪。長槍驀地扎進土地，撐住了身體。手死死地握著槍桿，鳳目中已滴下淚來。
往事歷歷在眼前晃動。她在鳳陽松坡崗為他擋箭是這般模樣，不管不顧一腳踹在他屁股上要他先走。呂家莊黑衣人來襲，她回馬救他。鳳陽山中她一路護行……
「你總是這樣，總是這樣，可恨！」朱棣哽咽，熱淚奔泄淌了滿臉。
他盯著錦曦的身影，她又用了裁雲劍。她又為他擋箭，她有意無意地落在後面擋住射向他的箭枝，她是拿命在保他啊！
所有的燕軍都沉默地看著他們的王妃在河對岸小小的身影。看著五萬燕軍一點點被盛軍擊殺而無能為力。
空氣是這般凝重。朱棣胸口被壓得喘不過氣來，手使勁的捶著胸口，想讓心能