永平解圍，李景隆的大軍卻還在虎視耽耽。
「唯今之計……」朱棣與錦曦同時說道。
朱棣輕輕一笑道：「你先說。」
錦曦狡黠笑道：「一起！」
兩人同時轉身在紙上寫出計策，拿出來一看。錦曦咯咯笑出聲來。朱棣的臉卻黑了：「不成！」
原來朱棣寫的是：「佯攻大寧，引李前來」
錦曦寫的是：「我守北平，你攻大寧。」
兩人同時想到的是佯攻大寧，讓李景隆以為燕軍主力外出，北平空虛，引李景隆來北平，圍殲之。
「雖然是引他上鉤，我卻不能讓你涉險！」朱棣靜靜地說道。
錦曦有點著急，扯著朱棣的衣袖道：「你不走，李景隆不會上當！而北平城總要有人守！成大事者怎生像你這般猶豫不絕？！」
朱棣只沉了臉不肯答應。
錦曦急了，瞪著眼睛問朱棣：「燕軍兵力能強過李景隆？你不這樣使詐，難道讓士兵去力拚？李景隆可不是獃子！沒點實際的好處，怎麼能引他入瓮？」
朱棣劍眉一豎，喝斥道：「這事就這麼定了，我讓白衣張信留下來守城，你隨我大軍出發。」
「我不在，李景隆會真的相信？」錦曦淡淡地說道，雙眸里閃過精明的算計，「我在，他便會來，你難道真的不知道么？不僅如此，還要留下高熾，與我一同守城。」
朱棣跺了跺腳狠狠地說道：「我說不行就不行！我寧可與他正面作戰，也不會讓你涉險！」
錦曦眼瞪著他，一字字地說道：「王爺何時有婦人之仁？！何時肯拿燕軍士兵的性命為賭注？何況，難道他就一定破得了北平城？」
破不了，破不了也是置你於危險之中！朱棣同樣瞪著錦曦，薄唇緊抿，毫不退讓。
「朱棣，我真是錯看了你！你優柔寡斷，實不足以成大器！你何不投降乞求，咱們一家同死，也好過連累這十幾萬士兵！」錦曦怒道。
「我留十萬人馬守城……」朱棣淡淡地說道，眼一閉，這已是他最大的讓步。他不再提擔心錦曦的事情。一想起李景隆大軍圍城，就遏止不住那種揪心的感覺。
「不行，你不真的帶大軍攻打大寧，這番心血就白費了。」錦曦聲音一柔，偎進了朱棣懷裡。
沒有道歉，不需要再解釋。彼此心意相通。
二十萬大軍死死圍住了北平城。而城中守軍僅有六萬人。
燕軍主力全去了大寧。燕王寧王朱高熙都去了……錦曦望著溫和的朱高熾嘆息。
「娘，孩兒不學武藝，今日方後悔。」朱高熾滿臉懊惱。為自己不能像二弟那樣勇猛感到沮喪。
錦曦笑容不改，嗔他一眼道：「打戰呢，誰說主帥就一定要親自上陣？你總讀過書，知道運籌幃幄決勝千里的道理。傳令下去，所有城中但凡能動彈的男女都配發甲胄，隨我一共抗敵。」
朱高熾嚇了一跳，母親弓馬嫻熟是一回事，燕軍家眷城中婦儒怎麼能與她一樣？
「還有你！」錦曦瞪他一眼，「帶著王府的青壯太監給我坐上城門樓去，什麼事也不用做，你就鎮定的喝茶就好。」
朱高熾臉紅筋漲，正欲爭辯。錦曦已笑了：「不是說你無用，而是，你父王不在，你便是燕王世子，這城裡的主人。你不鎮定地坐在上面鼓舞士氣怎麼行？要不，我倆換換，你去殺敵，我坐著品茗？」
「還是孩兒……」朱高熾嚇了一跳，自己從小連只雞都沒殺過，趕緊應下。想起錦曦說的他是北平之主，血液又奔騰起來。
望著戒備森嚴的北平城，李景隆面色陰沉。多少年了，沒來過這裡。洪武十四年，他與她在燕王府琴音水榭賞雪嗅梅定下約定後就再沒踏足過北平城。
十年，錦曦，我遵守約定讓朱棣發展勢力。我同時也說過，他日朱棣起兵我必領軍與他一戰。
想起永平失守，朱棣轉戰大寧。李景隆嘴邊浮起嘲笑，以為我會這麼笨，被你牽著鼻子走？我不會去大寧，我只會攻下北平，佔了你的老巢。
「傳令下去，攻城！」
命令很簡單，六個字。北平城卻陷入了混戰之中。
能用的擂石滾木箭矢早運上城頭，李景隆的攻城之戰受到北平守軍的頑強抵抗。僅第一日就擊退來襲十三次。
李景隆望著喘著粗氣傳報軍情的士兵，眼中怒氣難以控制：「城中不過六萬守軍。張信是什麼人，無名小卒而己，以前的副都使揮使，朱棣並不在城中，精銳盡往大寧。怎麼會士氣還這麼強盛？！」
「爺，城門樓上好像是燕王世子親自督軍！」銀蝶眼力好，認出了城門樓上身著甲胄坐在一群太監侍衛中的朱高熾。
李景隆眼睛眯了眯，冷笑道：「傳聞燕王世子連殺只雞都不敢，次子隨他去了大寧。哼，竟敢上城門樓督戰，取弓來！」
他坐在馬上，瞄了一眼手中長弓，見銀蝶遞上附骨箭，他心口一顫，想起當年用此箭傷了錦曦的情景。壓下那股子心痛，李景隆暗道，錦曦，你不要怪我殺你兒子，北平城我志在必得！
他彎弓搭箭時，錦曦正慢吞吞的走上城門樓。她希望朱高熾能得到鍛煉，能立威人前。一天十三輪的進攻被打敗了，此時北平城牆上下一陣忙碌，運送傷員，補充武器。她這才上了城門樓，想瞧瞧朱高熾，坐了一天，該讓他回去休息了。
剛走過去，她駭然聽到箭矢破空的聲音，錦曦想也沒想就撲了過去。然而一道身影比她更快。搶在箭枝射中呆若木雞的朱高熾前將他撲倒在地。
「十七！」錦曦發出一聲凄厲的喊聲。不敢相信自己的眼睛。
燕十七緩緩站起來，又一箭射來，他身體一顫卻站立著擋在垛口。
兩隻附骨箭一箭從背部射入，一枝從前胸透體而出，燕十七瞧著錦曦似有點無奈的笑了笑。
看到他身體一顫，錦曦心中彷彿也被利箭洞穿，她飛奔過去抱住了他。燕十七靠在她身上慢慢順著城牆坐了下來。血汩汩從他身上流出，溫熱的液體沾滿了錦曦的手。眼淚瘋狂地從她眼中傾瀉而出。
「來人啊——」錦曦哭著喊人，血從她的手指縫裡像河水決境般往外涌。她怎麼也止不住，心裡的恐懼像個不斷增大的黑洞漸漸將她淹沒。
「沒……用了，錦曦。」燕十七知道是附骨箭，正中要害，只用片刻，他的血就會流盡。
「十七，我不要你死，你不要說話啊！我幫你……拔箭……」什麼叫剜心之痛，什麼叫恐懼害怕，錦曦沒法止住燕十七的血，也沒法堵住心中的痛。
燕十七捉住她的手，輕聲哄道：「別哭錦曦，別哭！」
她的容顏一如從前。燕十七留戀的瞧著她，周圍人的喊聲他已聽不見，他眼中只有錦曦帶著驚懼的面容，一如當初在呂家莊遇到她驚了馬的時候。
「錦曦，我真想為你牽一世的馬。」燕十七輕聲說道。她的神采飛揚，她的俏皮機靈，她對他的依賴。他多麼想活下去，守著她，到頭髮白了，到天荒地老。
錦曦忍不住淚，想張口說話，喉間的腫塊越來越大，哽得她胸悶眼黑。這是她的十七，一直守護在她身邊，只要她開心，只要她過得好的十七。
多少年了，她用義結兄妹來躲開這個問題。她沒有趕十七走，因為她知道留在她身邊是他唯一的心愿。她也沒給過他一絲溫柔，她所有的心都系在了朱棣身上。
可是十七，你同樣也是我的親人，同樣也是我身體中不能捨棄的一部份啊！
「錦曦，若有來世，你，你會與我浪跡江湖……」燕十七想起小溪鎮那一晚。那是唯一的機會，錦曦沒有許給燕王。
錦曦拚命的點頭，銀甲染上了燕十七的血，如同雪地里綻開的紅梅。「十七，我自私。我明知道，我卻不想趕你走！你既然留下，你就不要死，你說過，說過要一直護著我的啊！」眼淚大顆大顆的滴落，錦曦悲傷的喊著。
她想起燕十七雪地里奔勞四晝夜，與狼群激戰，想起他沉默著站在琴音水榭前的背影。再也看不到了嗎？她不要他死啊！
錦曦緊緊的抱著他，見他嘴唇翕動，她貼上了十七的臉，他已經沒了力氣，良久耳邊隱約傳來細遊絲的話語聲：「對不住了……我，護不住你了……」
那聲音淡得在空氣中似有似無。燕十七的身體在冬日的寒風中越來越冷，錦曦不敢抬頭，只希望自己的懷抱能夠暖熱他，只想聽到他不停的在她耳邊說話。
直到臉頰被風吹得木然。
「娘，送十七叔回府吧。」朱高熾抹著眼淚哽咽勸道。
錦曦緩緩站直身體，反手就是一記耳光，朱高熾被打得飛了出去，嚇得捂著臉不敢言聲。錦曦從懷中拿出那張銀色面具，這還是十七在她幫朱棣鳳陽治軍時為她做的。
面具薄而精巧，內側邊緣刻有細不可見的字：燕十七打造於洪武九年暮春。
她低頭看看十七，英俊的面容彷彿還在睡夢中，嘴邊帶著