朱棣起兵靖難的消息傳到南京。建文帝召集群臣商議此事。
方孝儒不屑道：「皇上，燕軍雖在一個月內就佔了北平蘚州通州等地，但他的兵力不足十萬，實不足為患。」
一個月佔了這麼多地方還不足為患？李景隆差點笑出聲來，他沒有說話，等著看建文帝如何應付。
兵部尚書齊泰出班道：「如今北平已陷，皇上可立平燕布政使於真實，遣長興侯耿炳文領軍三十萬抗擊。」
李景隆欣賞地看著齊泰，由老將耿炳文出馬，就算不戰，拖也拖死了朱棣。這般無趣嗎？他有點難以相信朱棣會這麼輕鬆就被滅掉。
八月初，建文帝令耿炳文為征虜大將軍，駙馬都尉李堅、都督甯忠為左、右副將軍，帥師三十萬討燕。
朱棣把建文帝通發天下的檄文揉成一團扔在地上，凄然說道：「皇上受小人教唆，定了周王齊王代王湘王的謀逆之罪，還道對本王寬厚有加，不想治本王之罪。如今道本王是稱兵構亂，不顧君臣忠義……你們說，皇上蒙蔽至此，本王是不理不睬，還是頂著犯上作亂的謀逆罪名為皇上清除奸臣，以肅朝綱呢？本王委實難決！」
「王爺，太祖曾言，若奸臣當道，各王當除之！」尹白衣引用了太祖皇帝當年的話，引來陣陣附和聲。
「王爺，你乃眾王之首，數十年守衛邊土，不求有功也求無過。皇上初登大寶便胡亂對皇親定罪，定是受奸人所誘，王爺一片忠心，清君側義不容辭！」帳中諸將都是長期追隨燕王之人，對燕王愛兵如子，與士兵同甘共苦心存感激。加上屢屢出征已結兄弟情誼。見建文帝才登基一年就百般尋找罪證削藩均心存不滿。
只時喊聲四起，每一個人都滿懷悲憤的望著朱棣。
「發檄文，討黃子澄齊泰！」朱棣冷然道。
「報！長興候領軍三十萬至真定駐紮！」
軍情接連傳來。都督徐凱領兵十萬人紮營河間，都督潘忠駐莫州，都督楊松率軍九千人為先鋒扼雄縣。
朱棣的手點在雄縣，輕蔑一笑：「趁其部署未定，先拿下雄縣！」
「王爺，為何先攻雄縣？」右先鋒張信有點疑惑，照地圖所示，如果燕軍繞過雄縣直攻莫州，則真定便成孤城。
朱棣目光掃向眾將，擺了擺手道：「我燕軍實力比不過他們，當然要捏軟柿子！」他的神情引來眾將陣陣笑聲，帳內空氣輕鬆起來。
他眨了下眼睛看向擔任左副將的尹白衣笑問道：「白衣以為如何？」
粗獷的臉上掠過笑意，尹白衣恭敬回道：「攻陷雄縣，可振士氣，況且敵先鋒被滅，潘忠必引兵來救。我軍只需設伏月漾橋，便能出奇不意拿下潘忠，莫州不攻自破。」
眾將這才明白朱棣用心，均佩服有加。
錦曦站在一旁偷笑，正笑朱棣又用他人之口道出自己意圖，一道似羞似惱的目光掃過來。錦曦馬上挺直了背。向朱棣眨巴了下眼睛。
她瞧著朱棣故意背轉身掩飾嘴邊的笑意，低下頭忍不住也笑了。
八月十五日夜，燕軍攻破雄縣，楊松全軍覆沒。繼而在月漾橋伏擊潘忠援軍，大敗其眾。二十五日，燕軍直搗真定，與耿炳文激戰滹沱河北，斬首三萬餘眾，大敗之。耿炳文退守真定，高懸免戰牌，守城不出。
燕軍大營內，朱棣滿面愁容，一拳狠狠打在地圖上，咒罵道：「耿炳文這老匹夫，不論如何叫罵都守城不出，這已經三日了，如何是好！」
燕軍眾將都明白一個事實，自己兵少，且長途奔襲，若是再拖下去，糧草補給都會有問題。而拿不下真實就打不開南下的缺口。
錦曦紫衣銀甲坐在朱棣身旁。真定易守難攻，卻不是全然沒有辦法。她把目光投向燕十七還有尹白衣。
三人對望一眼對彼此眼中的意思瞭然於胸，燕十七便出列道：「唯今有一計，反間！」
反間？朱棣負手沉吟片刻道：「十七，你救出世子，皇上便不會再信你，如何反間？」
「流言是無形的刀。這一月來我們連克數城，而耿炳文大敗。皇上必以為他人老心虛，閉城不出是怕了我軍。定心急如焚想他出城迎戰。」錦曦清越的聲音像八月山間的溪流，冷卻了朱棣的急燥。
他微微一笑介面道：「誰知耿炳文卻是算準了我燕軍人馬少，後給又不足，想拖死我們來著。」
兩人目光碰在一起。錦曦雙眸流露出一絲俏皮。那種心意相通讓他二人感覺無比的喜悅，把久攻真定不下的焦慮沖得淡了。
果然不出十日，南京聖旨傳來，著耿炳文回京述職，令李景隆代之。
耿炳文回京後兩天，真定被燕軍攻佔。
李景隆代耿炳文成為征虜大將軍？消息傳來，錦曦心中慌亂。多年來對李景隆莫測的感覺讓她心中無底。此時真實已攻破，燕軍在進攻中逐漸壯大。已由初出北平的六萬人發展到十八萬人馬。
軍情傳遞得極為迅速。李景隆直接出兵河間，圍攻永平，永平背靠山海關，李景隆此舉是想斷掉燕軍北方後援。
「高熙，你領軍十萬速速前往永平！增援那裡的隊伍，一定要解永平之圍！」朱棣下了重注，李景隆令江陰候吳高圍攻永平，朱棣決定重兵解永平之圍，以誘李景隆來援。誠如當日攻雄縣伏擊潘忠用的策略。想以少勝多。
錦曦一聽就急了，如何敢讓高熙涉險，李景隆圍攻永平萬一大軍突然來援，朱高熙如何是他的對手，她當即道：「王爺，我一同前往！」
「不行！」朱棣想也沒想一口回絕。
他心知肚明，錦曦武功在亂軍之中起不了多少作用，燕軍實力也比不過李景隆。李景隆出兵河間，圍攻永平是勢在必得，這一戰肯定慘烈，他不想錦曦去涉險。
錦曦卻放心不下朱高熙，也想去會會李景隆。不等她說話，燕十七已出列到：「世子年青，十七願護世子前往。」
錦曦愕然，抬頭看到燕十七星眸帶笑，嘴動了動，卻什麼話也沒說出口，險些落下淚來。燕十七定是知曉她擔心朱高熙，所以才請令前往。這麼多年，他一直默默在她身邊，任白衣出任要職，他只做她的護衛。如今，更要因她擔心兒子而去。
「十七！」
燕十七英俊的臉上還帶著從前那陽光般的笑容。一晃十來年，除了神色更為堅毅，說的笑話少了，他依稀彷彿還是當年的陽光少年。
「我定護得世子平安！」燕十七說這話時目光炯炯看著朱棣。
朱棣想起當年在呂家莊燕十七無所畏懼的與他對視，此時，他從十七眼中看到的卻是一份懇求。他要他保護好錦曦。
朱棣重重點了下頭。燕十七笑了，對四周將士一抱拳：「十七隨世子去了，定不負王爺厚望。」
十萬人馬迅速集結，直奔永平解圍。
才三日，錦曦有度日如年的感覺。九月秋風乍起，天上朗月如鉤，照著營地一片寂靜。她站立在星空下南望，心中牽掛著朱高熙和燕十七。
腳步聲在身後響起，沒有回頭她也知道必是朱棣。
一件斗蓬披上肩頭，朱棣溫柔的話語在耳旁響起：「雖才九月，夜露深重，不要受寒了。」
倚在他溫暖寬厚的懷中，錦曦滿足的嘆息：「有時候就想，若是就這樣死在你懷裡，我就無憾了。」
朱棣渾身一顫，扳過她的身體厲聲道：「誰准你這般想的？你若有這般念頭，我還不如自縛去南京請罪，也省得鞍馬奔波，讓你和我一同出征！」
多少年沒見過他這般發怒，錦曦委屈的咬了咬唇，悶聲不語。
朱棣長嘆一聲摟了她入懷道：「錦曦，有時竟覺得你還如孩子一般沒有長大，需要人哄著寵著。我知道，你是無奈，你極不喜殺戮，又不得而為之。若是能與你在北平平安老去，我便休兵。」
錦曦搖了搖頭，怎麼可能，自開戰亮出旗號靖難以來，朱棣身上爆發出了前所未有的霸氣。有時候她瞅著他都想，他是天生為戰爭而生，他的光芒在戰爭中耀現。以往以知道他熱衷軍事，現在才明白，他骨子裡卻不若表面看上去那麼溫柔，他是噬血的。而戰爭加諸在朱棣身上的光彩，讓她目炫神迷。
時至今日，她才感覺到他另一面的魅力。那是立在千軍萬馬之中，僅一個眼神便可躡服眾人的魔力。
他遇事不驚，軍力少毫無懼意。起事之初若說是迫於建文帝想要削藩，危極了王府的安全，但起事之時攻佔北平奪得軍權，兵力不過六萬。他在短短一個月內以閃電之疾攻佔周圍城池。
長興候耿炳文是與父親一起跟隨太祖帝打江山之人，經驗何等豐富，依然敗在他手中。
「朱棣，我說過，我會與你一起，便是這天下，我也無懼去爭！」錦曦認真地說道。
天下？朱棣眼眸在月夜下光華驟漲，各種情緒在中翻滾。一雙鳳目本來淡然冷靜，此時卻變幻萬千。整個人神采飛場，一張臉漾出無比的魔力。
「如今我才看到，你雙眼的不同尋