「又是一年秋天了，秋天獵狐可是最好，錦曦，那件火狐大氅你終是不喜，我另去獵別的與你做披風可好？當是你的生辰賀禮？」朱棣膩在錦曦房中不肯走，秋色越來越濃，已見初冬白霜，心裡的盼望越來越重。
錦曦靜靜地坐在綉架前飛針引線，一隻鳳凰栩栩如生。
見她不理，朱棣不禁吃醋道：「這是你回府中給母后繡的第幾件東西了？我的呢？」
「這不是給母后的，是賀呂妃娘娘生下皇太孫！呂妃娘娘要以此做皇太孫滿月時的霞帔。」錦曦白了他一眼，洪武九年十一月初五，皇太孫朱允呱呱墜地，洪武帝令百官朝賀，足見對這個孫子的重視。
然而朱棣卻心中有氣，聽錦曦這般回答，伸手便拉了她起來，「不準做！」
他緊抿著唇，劍眉微蹙，一雙鳳目中透出濃濃的怒氣。錦曦算是摸著了他的性格，知道朱棣即將發怒，眼珠一轉嬌笑道：「好，不做了。」
見朱棣還是不吭聲，錦曦手若蘭花，十指纖纖輕輕在他腰間一撓。朱棣嗤笑一聲，驚跳起來，臉便再也綳不住，又氣又笑地瞪著她，乾脆退開幾步喝道：「這燕王府中，真是沒有家規了，竟敢時時戲弄本王！本王……」
「本王還是覺得你沒了武功好，是嗎？」錦曦笑嘻嘻地介面說，傾身過去。
懷中錦曦毛茸茸的小腦袋又鑽來鑽去。朱棣徹底投降，摟住錦曦長嘆一聲：「真該讓魏國公好好瞧瞧他教出來的女兒！」
錦曦不管這些，低頭悶笑。她心頭記掛著綉品，這幅綉品是大哥特意囑人送話，道呂妃娘娘知她綉藝精湛，央求太子務必求得一幅做霞帔。時值皇太孫臨世，呂妃生皇子有功，加之一直居於深宮，竟又重新受寵。這綉品東宮既然開口討要，少不得還是要綉了去。
朱棣不喜大哥是太子府的人，更對當時和太子金殿求娶有心結。見不得與東宮往來，除了必須出席的禮儀，即便是錦曦每月進宮向皇后請安，朱棣也囑人盯得緊，生怕她進宮遇見太子和李景隆。
「我說王爺，只這一回，若是不做，恐太子生怒。要知道你現在可是鋒芒太露，諸王中除了秦王殿下，就燕王府親兵最多呢。」錦曦見朱棣臉色轉霽，趕緊說道。
朱棣何嘗不知這些情況，只恨自己沒有太子尊貴，竟要連累錦曦日夜趕做綉活。夜裡他每每從煙雨樓上凝望來燕閣，見到錦曦累了眼仍挑燈趕工就心痛。呂妃是什麼東西？她父兄現在還未歸案，一個側妃竟敢開口討要綉品，還限定在皇太孫滿月之日東宮大宴時用做霞帔。手緊緊地攬住錦曦，朱棣長嘆一聲，「不知道父皇怎麼想的，二皇兄、三皇兄早已赴封地開府建牙，偏偏留我至今。」
秦王、晉王早在封地大興土木建造王府，鳳陽治軍後均已赴任。獨佔鰲頭的朱棣卻遲遲沒有接到皇令起行，讓他待在南京氣悶不已。
「守謙哥哥去廣西只差沒有一哭二鬧三上吊了，皇上百般撫慰才勉強成行，怎麼王爺卻念著早日去北平那個荒蕪之地？錦曦真是想不明白！」
朱棣笑著颳了下錦曦的鼻子，她還小，不明白北平雖荒涼，卻是北方邊塞重地，若能鎮守一方，不僅能領軍上陣抗擊北元，建軍功立軍威。最重要的卻是每個男子心中都有的佔有慾，朱棣巴不得早早獨立，有自己的領地與隊伍，不再想在南京城做聽話的乖兒子。
從鳳陽回來，與錦曦感情日益增厚，朱棣在朝中無事，多了很多時間陪錦曦騎馬狩獵，撫琴下棋，日子過得倒是悠然，然而錦曦才滿十六，還未來得及成禮。朱棣便總有不踏實的感覺，黏錦曦黏得越發的緊了。
想起那幅綉品，朱棣便擰眉。錦曦除了綉些鞋面荷包之類的送給母后父兄外，平日極少碰針線。她貪玩好動，寧可陪自己騎馬射箭，連自己求了許久的物事她也無暇顧及。呂妃如何得知錦曦的綉功好？由不得朱棣把懷疑的目光放在徐輝祖身上。
「錦曦，」他的頭抵著錦曦的頭，輕聲道，「日後我們去了北平，自然有我們獨立的小天地，我斷不會再讓你勞心費神地討好誰。」
「反正都要送禮，就送這個吧，我還有鳳目未綉，你放開我啦，明日就是東宮大宴，今晚趕好就成了。」
「不，讓珍珠幫你綉就好。」朱棣忍不住打橫抱起錦曦走向內室，「鳳陽之時，你說過到了秋天就滿十六歲了。」
紅暈薄生雙頰，錦曦見朱棣日夜把她生辰掛在嘴邊，又羞又惱，一拳輕捶在他身上，「不行，明日東宮大宴，你讓我……」
剩下半句話聲漸不聞，朱棣忍住笑在她耳邊廝磨，噴出的熱氣熏紅了錦曦的耳朵，「過了明日，你搬來煙雨樓？」
錦曦幾不可見地輕點了下頭，埋在朱棣懷中再不抬起。
最後一縷霞光消失不見，內堂之內紅燭越發明亮，兩人偎依著無聲。
珍珠立在堂外輕聲稟報：「王爺王妃，晚膳已經備好了。」
朱棣看了眼錦曦，她就這麼窩在懷裡睡著，他知道她接連數日趕綉那幅霞帔著實累壞了。他輕輕把錦曦移到床上給她拉好錦被。走出內堂瞟了眼窗檯前的綉綳道：「王妃道那幅霞帔還有鳳目未完成，你幫王妃把它綉完，莫要打擾她。」
「是！」
錦曦心中記掛綉品，沒睡多久便醒了，走出內堂看見珍珠正好收針。她走過去瞧了瞧，見鳳目用黑色蠶絲以斜滾針法綉出，鳳目繡得晶瑩有神，便誇道：「珍珠，你手藝越來越好了，這鳳目比我繡得精神多了。」
「小姐，那是綉線好，我還從未見過這種絲線呢，似黑金一般，綉上去就感覺鳳凰似活了一般。」珍珠喜滋滋地說道。
錦曦接過綉線一瞧，燈光下隱有光芒轉動，用手微微一綳，韌性十足，隨口便道：「以後便進這種綉線吧！」
她低頭欣賞綉好的霞帔。宮中的規定，側妃不能穿明黃和大紅，呂妃最喜歡紫色，錦曦心細，早向大哥探知呂妃在宴會中打算穿絳紫色深衣。她又生怕行差踏錯，特意遣人進宮問過呂妃後才選了淺紫貢緞為底。
此時已經綉好的五彩祥鳳騰躍而上，以金線為主，在淺紫緞面上跳躍閃爍，生動靈活，想來能配呂妃服飾。錦曦滿意地讓珍珠拆了綉架，兩人合作綉好霞帔邊角，並在帔角連綴上渾圓的明珠，等到做完，天已微明。
錦曦長舒一口氣，打開窗戶透氣。揉著酸痛的脖頸，抬頭便瞧見朱棣正坐在煙雨樓窗邊怒目而視。目光對視中，錦曦抱歉一笑，朱棣卻哼了一聲離開了。
正小心嘀咕著朱棣肯定又不痛快，房門便被推開，朱棣大步走進來，攔腰抱起她便往外走，錦曦措手不及趕緊吩咐珍珠，「小心收置了，等會兒要送進宮去。」
「又是一個通宵不睡，怎麼得了！」朱棣抱了錦曦低聲斥責道。
錦曦摟住他呵呵笑了，「我可是有內功護體，你可沒有呢。」
「我要是有內力，還容得你這般囂張？」說話間朱棣抱了她進了煙雨樓，屏風後已備好熱湯，「泡個澡去乏，我令人放了解乏的草藥。」
錦曦臉一紅，卻沒有掙扎，著實也累了。
朱棣解開她的腰帶，動作輕柔之極。錦曦卻不待他回神，已翻身躍起，脫下深衣遠遠拋出，趁深衣擋住朱棣視線時，已穩穩地坐在熱湯中，舒服地閉上了眼睛。
這點兒便宜也占不了？朱棣好笑地搖搖頭，親執木勺往她頭上澆水，「成親之時，錦曦中毒，本王可是什麼都看完了，小氣！」
錦曦享受地靠在木桶邊上，舒服得直嘆氣，「沒想到啊，堂堂燕王為我洗髮，難得！」
朱棣突然低下頭撐住木桶狠狠地親了她一口，「還不趕緊睡會兒，今天要去赴宴，可不要頂著黑眼圈去丟我燕王府的臉！」
「遵命，王爺！」錦曦閉上眼睛，心裡一片平和，有朱棣在，似乎天塌下來也有他撐著。想起朱棣也是一夜未睡，一顆心都暖了，卻什麼也說不出，只感受著朱棣的體貼，順著水流一起淌在錦曦的發間和身上。
與朱棣相處這幾月，朱棣心急卻甚是知禮，摟了她睡也從不越矩。以前她總以為李景隆是最不可測之人，如今卻覺得朱棣的心思卻是她猜不透的。他也不避諱她，而偏偏她所想之事，朱棣料中者十之八九。
錦曦喃喃道：「你與李景隆達成了什麼交易呢？」
她明顯感覺澆水的手頓了頓，狡黠地笑了，再不介面。
朱棣卻放下木勺，捧了她的臉正色道：「錦曦，我只是答應將來他可以來北平做生意。北平需要的江南之物，由他提供。你知道……」
「我知道，他是商人嘛。卻偏偏不想讓人知道他有錢！」錦曦隱去李景隆從前的諸般威脅道。她很奇怪，以李景隆的性子，怎麼可能不提前謀劃，把觸角伸到北平。
朱棣被錦曦的話堵住，笑道：「好吧，告訴你，他答應我永遠不會再來找你！」
錦曦驀然睜大了眼睛，朱棣答應李景隆這般好處卻只換來這麼一個條件？難怪這幾月未見李景隆。