朱棣上前扶起呂太公含笑道：「本王叨擾太公了。請起！」他請自攙扶起有著花白山羊鬍的呂太公，態度恭敬有禮。呂太公也不拒絕，樂呵呵地把朱棣讓進院內。
錦曦與燕衛魚貫而入。燕十七站在她身側，錦曦突然覺得呂太公看過來時眼角分明抽搐了一下。她自然地轉過頭看燕十七，見他氣定神閑地站著，穿著打著補丁的灰色布衣，沒有半點不自然的樣子。
「燕九，你帶十七去換過衣裳。」朱棣吩咐道。
早有府中僕從前來引燕衛及侍衛休息。朱棣只留了燕十一在堂前與呂太公寒喧。
「燕七，這裡房間有限，今晚你就與十七一起住！」燕九吩咐完就安排別的事宜了。
錦曦愣了愣，心道，只能合衣而眠了。她推門進屋，「啊！」摔上房門跳了出來，臉紅得似煮熟的蝦。
不多會兒，換好燕衛服的燕十七一臉詫異走了出來：「七弟，怎麼了？」
「我……我看見只老鼠，想，想起，你說吃，吃的那個……很噁心！」錦曦低著頭撒謊。
「呵呵！七弟真是大家出身。洪災過後沒吃的，不吃這個吃什麼？」
錦曦不好意思地抬起頭，正撞進一雙亮晶晶滿含笑意的眼睛裡，不由得分辯：「朝廷不是發了賑災米糧？」
燕十七不屑地說：「你進村時都瞧見了，村子裡的人是什麼情況。」
「豈有此理！朝廷為這次賑災專程從江南運糧，太子殿下親領賑災事宜，要是王爺查出哪些人在貪臟枉法，定會上奏天聽，哦，不，就地正法了！」錦曦想起村口見著的村民就生氣。慶幸跟著朱棣做護衛，她暗想，只要朱棣肯徹查此事，她一定護他周全。
燕十七「撲哧」笑出聲來，看向錦曦的目光更為柔和：「一百石糧食從江南運來，層層削留到災民手中只得六成，那是正常的削留，要遇上賑災的官員黑心，災民只得三成，三成中又有兩成霉爛，太子殿下親領賑災是不假，畢竟他遠在南京……」
「燕七，燕十七，開飯了！」
燕十七笑道：「我們身為護衛，只需護住王爺安全就是了，這些事，王爺自會操心，走吧，七弟。」
燕十一侍候朱棣和呂太公用飯，別的燕衛與侍衛都在院落內開飯，四張大圓桌上都擺著滿滿的一簸箕饅頭，並三大盆菜，一盆豬肉綠豆粉條，一盆豬下水，一盆素白菜。走了一天的隨從們紛紛甩開膀子開吃。
錦曦拿了一隻饅頭，啃了一口便吃不下去，想起村裡的人，雪白鬆軟的饅頭便哽在了喉間。她看了看埋頭苦吃的人們，使出巧勁，看似挾菜，輕輕鬆鬆便偷了十來個饅頭藏在身上。笑意盈盈地道：「各位大哥慢用。燕七吃好了。」
她離開時總覺得有雙眼睛看著她，也不回頭，徑直走到府門前。見大門緊閉便道：「護院大哥行個方便開開門，燕七方才似有東西掉在進村的路上了。」
護院知道凡冠以燕姓的必是燕王的貼身親衛便利索地開了門，討好地道：「七爺走好，莫理村中的人，都是群刁民。好在太公府堅固不怕來襲，尋到遺失的東西早些返回。」說著還遞過一盞燈籠。
錦曦點點頭，想掏錢打點，想起村裡的人又捨不得了。便接過燈籠大搖大擺的出了府。
此時夜色已慢慢掩來。她走了一程突然轉身回頭對著樹林道：「出來吧！跟著我做什？」
燕十七從樹後現出身形，微笑道：「七弟對村子不熟，掉了東西，十七陪著你也好找。」
錦曦見他識破自己便笑道：「十七哥，燕七其實是偷了些饅頭，想拿給村裡的人。」
「我知道，所以，」燕十七突然從身後亮出一個布包笑道，「我也偷了些饅頭！」
兩人目光一撞，錦曦嘿嘿笑了，然後扮了個鬼臉：「走吧！」
她邊走邊看燕十七手中的包袱，佩服得五體投地：「十七哥，我實在藏不住了，最多也只拿了十來個饅頭，你這個包袱里的饅頭怎麼弄出來的？」
「我可不想在眾目睽睽之下把饅頭往身上藏，我不過去了趟廚房而已。」燕十七爽朗的笑了。
「什麼叫眾目睽睽？我使的是巧勁，沒人發現，除了你，咦？十七哥，你眼睛可毒啊？同桌那麼多人，怎麼別人都沒發現呢？你真的是山中獵戶？」錦曦突然變了臉，想起燕十七說不定是刺客，馬上防備起來。
燕十七不理她自顧自往前走：「我見你個矮手短，正好想挾點菜給你，誰知道就正巧看到了。」
錦曦疑惑地看看他，心想，能想著給村裡百姓偷饅頭吃，想必也不會是壞人，沒準兒真是湊巧了呢。便笑笑跟上了他：「我是說，怎麼會這麼倒霉，偷個饅頭也會被人發現。」
兩人走進村落，斷瓦殘垣中隱隱有星點柴火的微光閃動。錦曦嘆了口氣走進第一戶人家，見一對老年夫妻正端著一碗黑呼呼的湯你一口我一口的喝，不由放軟了聲音：「老人家，你們吃的是什麼呢？」
「草，草湯。你是呂飛吧？」老人嚇得手抖一抖，四隻枯若骨柴的手趕緊把手中的碗護住，似保護什麼寶貝。
錦曦聽得聲音微弱，便用眼神詢問燕十七。
「野菜樹皮湯，附近野菜也快被搶光了。」燕十七簡單的回答，伸手從包獄裡拿出兩個饅頭放在坑邊。
錦曦見少，便要再給，燕十七馬上攔住了她：「多了吃得急怕噎死。走吧。」
錦曦跟著他出去，回頭一看，見兩位老人捧著饅頭在舔，似想吃，又捨不得吃，眼圈就紅了。
如此跟著燕十七在村子裡走了一圈，饅頭就沒有了，身上的金銀了沒有了。兩人默默地往回走，經過來時第一個窩棚時，錦曦又走了進去。
兩位老人瞬間嚇得呆住，她瞧見那兩個饅頭被掰了一小塊下來，餘下的被老大爺緊緊的按在胸前，似乎生怕她要回去似的。錦曦什麼話也沒說，從懷裡掏出最後一個饅頭又放在坑上，柔聲道：「不怕，慢慢吃，燕王爺奉皇令視察賑災事宜，必會讓大家吃飽飯的。」
她說完扭頭就走。沒走多遠，就聽到窩棚里傳來如進村裡那個婦女的悲傷的嚎叫：「燕王爺啊——」
「七弟，你心腸真好，只是男人不該這般心軟，不足以成大事！」燕十七靜靜地看著她。眼中閃爍著奇異的光芒。
錦曦突然覺得這道目光異常熟悉，又想不起來在哪兒見過似的。她想起村裡的情況，疑惑地問道：「十七哥，呂太公不是吃朝廷的賑災米糧么？他府上怎麼會有那麼多白面饅頭？」
燕十七笑了笑不說話。
「我覺得他府上肯定有很多糧食，我們偷點出來？」錦曦突發奇想，想弄更多的饅頭給村裡人。
「七弟，若是我們走了呢？呂太公府的護院會怎麼對待分了他府中糧食的百姓呢？若是被呂太公囑人搶了回來怎辦？」
錦曦嘴張了張，氣餒地低下頭。
「皇上令燕王巡查，定會還百姓一個公道，你跟在王爺身邊，難道不了解王爺的為人？都說燕王出生在亂世，長在軍中，最是講規矩的人。」
「哼，」錦曦哼了一聲，想起自己最初不過是被他逼著做護衛的，現在卻又盼望朱棣真能將看到的情形上奏天聽，心甘情願地護他。
「難道王爺不是能把百姓放在心裡的人？我可是沖著這點前來投奔他的。」
錦曦心裡嘆氣，也笑了：「皇上既然信任他，囑他視察災情，王爺定不會負了皇上厚愛的。」
燕十七點燃了燈籠照明，仔細地讓燈光照著錦曦腳下的路：「七弟，你小心。你這麼小就做燕衛，又出身大家，武功了得，師承何處啊？」
錦曦一愣，打了個馬虎眼：「我那有什麼高明功夫啊，我表哥與王爺有些舊交，家中老父希望能隨王爺歷練一番，所以讓我做燕衛，也就王爺巡察的兩月工夫罷了。」
燕十七若有所思的看了她一眼：「我是說七弟與那些燕衛不同，倒像個有錢人家的小少爺。不過，你偷東西的功夫還真不錯，如果不是我偶爾看到，還真沒發現。」
「我家老爺子不就氣我只會這些不入流的手法么，馬驚了都不知所措。」錦曦笑嘻嘻的撒謊。
燕十七突然停住腳認真的看著錦曦道：「七弟放心，我一定會保護你的。」
錦曦一愣，燕十七已拎著燈籠往前走了。她默默地跟著，偷偷看去，燕十七的身影被燈籠的光拉得很長，一種溫暖的感覺從錦曦心裡泛出。她微微笑了，燕十七真的是個好人。