「錦曦！」朱守謙的聲音一如既往的大聲。
聽到上樓的腳步聲越來越近，錦曦換了下姿勢，拿著書眼皮都不抬一下。
錦曦如今卻不想出府，總覺得最近每次出府都遇到不好的事情，人變得懶散起來。徐輝祖見她把府中的蘭草全部移走，再不養蘭。有幾分瞭然也有幾分欣喜。
這日他跟著朱守謙一同來到綉樓，見錦曦懶洋洋的靠在榻上看書，對他們的到來不置一詞便柔聲道：「錦曦，今日端午，你換了男裝與守謙去觀燈遊玩吧。聽說，今晚秦淮河上還要選花魁，甚是熱鬧！」
選花魁么？錦曦自然就想起了落影。那般千嬌百媚的人兒，若是去爭花魁，李景隆必然要前去捧場，擲千金博紅顏一笑才不負他的風流之名呢。
「大哥，最近身子乏，不想動。」
「錦曦，你悶在府中久了對身體不好，走吧！」朱守謙熱切地說道。生怕錦曦不去，又加了一句，「我，八月娶妃後去了廣西，怕是再也看不到了。」
錦曦心中一軟，看朱守謙殷切地瞅著她，想起他平時的好處便點頭應允下來。她懶心無腸，竟沒注意到大哥眼中飛快掠過的喜色。
「殿下，靖江王足不出戶，李景隆日夜混跡柳巷。魏國公長女並無畫像。傳言體弱多病三歲抱入棲霞山庵堂休養，才回府一年多。常居後院綉樓，深居簡出，足不出戶，甚是嫻靜。」
朱棣安靜地聽完，突問道：「徐輝祖呢？」
「聽說端午要陪著太子夜遊秦淮，皇上已經准了。」
「夜遊秦淮？」
「聽說靖江王要去觀燈。」
「看來今年端午秦淮河上真夠熱鬧的，去，打聽清楚了。今晚選花魁他們支持何人！」他淡淡地吩咐道。
燕三突道：「屬下該死，還有一事，殿下生辰之後，李景隆遣媒人去魏國公府提親，魏國公尚未回府，徐輝祖當場回絕。聽說徐輝祖還拉著妹妹去煙花地尋到李景隆，當面斥責李景隆。魏國公千金見比不得落影嬌媚，傷心離去。」
朱棣眼睛一亮，嘴邊漸漸露出笑容，李景隆事事求完美，他怎會看上那個潑辣嬌女？真的上心了？若真是上心，又怎會在提親後又混跡在煙花柳巷？魏國公千金體弱多病？去那種地方尋人也不嫌丟人！他哼笑了一聲。
「還有，聽說秦淮五艷中，落影樓的落影姑娘與李景隆甚是交好。今晚爭花魁聽說李景隆與靖江王都下了重注。」
朱棣劍眉一揚，興趣來了。
「殿下，皇上有旨，請你入宮。」侍從急急來報。
「燕三，你給我盯緊了，這事越來越好玩了。」朱棣吩咐完，換了衣裳進了宮。
朱紅的宮牆延綿不絕，金黃的琉璃瓦直鋪到了天盡頭，每每踏著金磚進宮，朱棣就有一種孤單湧現，走在這裡，他只能聽到自己的腳步聲，只感覺自己是一個人。
自從搬進皇城，天就變得小了，卻還得老老實實在裡面圈著。動靜之間都覺得在台上演戲，一個不留神就會被人瞧見說行差踏錯。朱棣微微扯動嘴角，鳳目冷冷從面前的漢白玉欄柱上的騰龍轉過。
心裡暗暗嘆了口氣，定定心神，他斂眉順目的走進了乾清宮。
「兒臣給父皇母后請安。」伏地三叩後，他起身垂手肅立。
「棣兒，誠意伯劉基去世了，朕心裡難受，又聞彰德、大名、臨洮、平涼、河州受災，你帶朕的旨意去鳳陽，如果災情確實，就免了那幾處三年的賦稅吧。」
「兒臣遵旨。父皇，賑災事宜不是大哥在主持么？」
「地方太多，他身處南京，如何得知地方情況，你代朕去瞧瞧。」
朱棣心中打鼓，這是什麼意思？難道地方有情況？為什麼叫他去？習慣性的在心裡思考父皇的每一句話，嘴裡已恭敬地回道：「兒臣這就打點行裝去鳳陽。」
「不急，過了今兒端午再去吧。」
「是！」
「棣兒，」馬皇后溫和地叫住他，「關於立妃之事，緩緩再說，定給你找個稱心如意的。」
「父皇母后作主便是。」朱棣恭謹地說道。
朱棣走後，馬皇后看了眼皇帝，嘆了口氣：「魏國公之女……」
「知道了，朕現在也無心思，以後再說吧。」
馬皇后鬆了口氣，委實對那天見著的魏國公千金沒有好感。
這日端午，夕陽還留餘輝，照得十里秦淮金波蕩漾，兩岸金粉樓台櫛比鱗次，河面上畫舫小舟穿梭往來。只待日沉遠河，這端午燈會便將熱鬧登場。
朱守謙包了條花舫，與錦曦坐著等待好戲開場。這回他有了事先準備，如數家珍似的給錦曦介紹起今晚最有希望爭得花魁的幾家青樓來。
圓月初升，溫暖澄黃高懸於天幕。秦淮河上燈影飄緲。華燈璀璨的彩舫，高官富商的大船，歌女的小艋舟穿梭往來。絲竹之聲漸起，十里長河如夢裡的仙境，流光溢彩，美不勝收。
「來了來了，」朱守謙興奮的喊起來。
錦曦走到船邊，河上緩緩出現幾艘燈飾華麗的花舫。
「那是景玉閣的花舫，頭牌姑娘喚綉春，年方十六，一手好琵琶。那是夏晚樓的，頭牌姑娘名流蘇，年方十七，擅書畫詩詞。那個香飄院的，頭牌姑娘叫蘭歸，年方十六，擅舞。還有這艘，是曖香院的，頭牌姑娘是紅衣，年方十五，年紀最小，歌喉也是一絕，現有就是咱們所在的落影樓的落影姑娘了，琴聲絕唱。」
朱守謙搖頭晃腦地說道：「秦淮最負盛名的五姝，還有那艘，那是落影樓的，落影姑娘色藝雙絕，今晚爭花魁真熱鬧啊！錦曦，你知道么？李景隆可是賭上了落影，我下了重注在紅衣身上，我最喜歡聽紅衣唱曲，看誰人能與紅衣相爭！」
錦曦呵呵笑了，聽得李景隆力捧落影，心裡一黯又變得坦然。覺得還蘭之事做得實在乾淨利落，她笑道：「鐵柱，我幫你！我們一定贏！」
見錦曦恢複了生機勃勃，朱守謙難得的正色道：「錦曦，別的人我不知道，我可怕你裝閨秀的模樣！」
「難道我不是大家閨秀？你說說，這琴棋書畫，文治武功，我哪樣不會？」錦曦嘟起嘴不服氣，眼珠一轉突道：「鐵柱，我也去爭花魁好不好？」
朱守謙嚇了一跳，死也不肯：「若是傳揚出去，姨母和你大哥不剝了我的皮才怪！好錦曦，咱們就瞧瞧熱鬧可好？你千萬別再捅什麼萎子了，聽說，今晚太子殿下也會夜遊秦淮，你大哥緊隨著太子，若是被認出來，魏國公顏面何存？」
錦曦瞬間明白大哥讓她出來游秦淮觀燈的用意，氣得粉臉刷白，大哥真夠上心的！她聲音一冷：「鐵柱，你遣人打聽一番，太子是否也捧花魁？我們可不能輸！」
「好好，」朱守謙連聲答應下來，他唯恐天下不亂，就想著今晚熱鬧一番，不僅要把李景隆比下去，還要比過太子。
一縷歌聲飄起，錦曦彷彿聽到了夜鶯婉轉，忍不住走到窗前觀看，這歌聲正是出自暖香院。暖香院花舫船頭一個全身著紅衣的姑娘捧了琵琶輪指彈動，脆如落珠。
紅衣歌聲清艷，脆響如珠又絲絲清音寥寥，唱的正是一首《雨霖霖》。
「…… 執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去千里煙波，暮靄沉沉楚天闊……此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說。」
錦曦瞧見曖香院花舫四周小艇林立，上面佇立的書生面帶痴意，不覺苑爾。
「如何？紅衣的聲音聽著就讓人醉！」朱守謙嘖嘖讚歎。
「似暖香如蜜糖，甜潤悠長。」錦曦呵呵笑道，「守謙哥哥好眼力呢，紅衣歌喉清麗又不失醇意，很好聽啦。」
只見一曲罷了，花束打賞如雨般飛向暖香院的小舟。原來今日花魁賽是以各花舫所獲花束和打賞多少進行評選。花舫各有五隻小舟，標明記號，游弋於河上收花束。
紅衣一曲開場，別的花舫頭牌也紛紛獻技。
錦曦站在花舫之中凝目看去，只見花舫前各搭起一座綉台，或以鮮花修飾，或輕紗若隱若現，少女裙衫飄飄，登上綉台各自獻藝。一亮相便引來兩岸呼聲不絕。
朱守謙邊喝酒邊瞧著樂：「錦曦可有妙技讓紅衣勝人一籌？」
錦曦笑了笑答道：「只要守謙表哥肯出銀子，這又有何難？」低聲對朱守謙說了幾句。
朱守謙大喜，喚來一人吩咐幾聲。
一柱香之後，朱守謙花舫船頭站出一人大呼道：「我家公子獨鍾情紅衣姑娘，出銀一千兩買花送紅衣姑娘！」
船頭打開一隻木箱，上面一層白花花的銀子在燈下生輝！
四周一片嘩然，一千兩銀子委實不是小數目。四周目光便望向了暖香院，紅衣輕輕巧巧一施禮，表示謝意。
錦曦笑道：「有錢就是大爺，花錢買個面子，銀子給足了，看銀子的人會比看紅衣多。」
朱守謙噴笑：「箱子面上是鉑紙折的銀元寶，下面空空如也！你怎麼