三日後劉珏大軍到達臨南，逼退陳軍，屯軍臨南城。
劉珏一身黑袍站立牆頭。暗夜回來道阿蘿已過了漢水去了陳國。一顆心就悠悠蕩蕩落不到實處。戰事緊張，只待臨南城的水軍修好戰船就殺過江去。一想起楚南擄走阿蘿，劉珏就忍不住心頭之火。
斥候不斷傳回消息，半月之後臨南城下的江面上樓船林立，寧國整裝待發。劉珏望向對面江岸，輪廓分明的五官散發出陰狠的寒意。沒有什麼能擋住他滅陳的心。
楚南落水之後仗著內功與水性，慢慢地漂到了對岸。不多時便遇到陳軍回到了懷城大營。
聽說王弟擄回寧國新冊封的青蘿公主，楚安大喜。如今兩軍對峙，戰勢一觸即發。窮陳夏兩國兵力不過三十萬，如今懷城只駐紮了十萬陳軍，而寧國南軍與東軍卻有四十萬。加之年前陳國大敗，水軍實力遠不如寧國。從兵力上就輸了一籌。又是主動發動戰爭，寧國上下齊心士氣高漲。只是深知寧軍要渡江來戰，不抵抗便是滅國亡族，陳夏聯軍的士氣也不低落。寧國領軍統帥是璃王堂弟平南王劉珏，青蘿公主是他的未婚妻子，有她在手，多少會牽制寧軍。
楚安是夜於城內行宮宴請王弟楚南。眾將均嚷著想一見公主芳容。楚安便笑道：「王弟，聽聞這位公主美貌異常，王兄也甚是好奇，不若請來為我等撫琴一曲，也好羞辱平南王一番。」
楚南斷然拒絕：「王兄不知，青蘿公主路上感染風寒還卧病在床，王弟恐怕……」
楚安有些不快，轉念又想若真是鬧出了人命，便沒有了價值。掃興散席。
回到府邸，楚南冷笑著想，楚安別想從他手裡奪去青蘿。一想起要讓青蘿為那群粗魯的軍營將士陪笑撫琴，便難受異常。六月的風烈烈吹來，楚南有點頭暈，酒勁上涌。不知覺已走到阿蘿所在的廂房外。守衛對他一禮：「殿下！」
他抬腳進去。阿蘿這次病得不輕，先是山中奔波沒有休息，再淋雨受寒，又掉進江中。來到懷城後高燒數日，如今燒已退去身體卻虛弱不堪，養了十來日了仍有氣無力地軟在床上。楚南輕輕地在床邊坐下，痴望著那張讓他心跳不已的臉。楚安想要用她去威脅平南王么？他不屑之極。如果說擄她之時還有過這樣的打算，但楚安派出的殺手要帶她去做人質時就讓他明白，他斷然不會這樣做。
這時門外急衝進來一人：「殿下，寧軍隊伍準備渡江，大王子急召你前往大營。」
楚南看了看熟睡中的阿蘿，細心地給她捻好薄被。吩咐道：「看好公主！不準任何人接近！」
「是！」
陳國水軍大營曾在臨南城一戰中被毀，新建營盤比以前差了許多。楚南帶著一干侍衛登上了瞭望台。遠遠看去，江水上兩軍戰船對峙。寧軍戰船上高高飄起黑色大旗，上面的劉字醒目威嚴。突見寧軍緩緩分出一支船隊往江中行來。陳軍水師也列開陣式準備迎戰。
楚安笑道：「王弟，王兄有一主意可挫寧國銳氣，就不知王弟舍不捨得了。」
楚南暗想，一來不戰，卻要以公主做人質，我陳軍統帥如此，還想吞併寧國？嘴角不由自主露出一絲譏諷。抬頭朗聲道：「王兄，公主為質好是好，但楚南有一計不用公主卻能兵不血刃鎩寧兵士氣！」
不多時，陳軍二十艘樓船上竟帶上來二十名少女，一般打扮，髮絲凌亂，與阿蘿身材相似，轉眼之間全被縛上船頭。楚南邪邪笑道：「不知平南王會認出來么？他會救那一個呢？」
陳軍瞭望台上一片鬨笑聲。楚安目光閃鑠不定，半響笑道：「王弟好計謀啊，平日還道你有勇無謀，沒想到你竟有這般主意！」
「我就等著看寧國如何狼狽的撤回去！」楚南自信地說道。
「咚！咚！咚咚咚……」沉悶的戰鼓擂響。兩軍戰船向江心靠攏。寧軍先鋒乃南軍水師副統領史德山。兩軍相距五十米時，他駭然發現前來的陳軍戰船每隻上面都縛有一年青女子，衣飾華貴身材纖細，髮絲覆面。她們中誰是公主？該怎麼辦？
劉珏立在中軍樓船上也看到了這一幕。心裡一緊，眉頭不由自主便皺了起來。
寧軍一猶豫不決，一陳將高站樓船之上提起內力喝道：「寧軍聽好了，青蘿公主便在這船上，還不速速退兵！」
史德山暗罵陳軍卑鄙，青蘿公主是王上寵愛的義妹，平南王的未婚妻，每隻戰船上都有一女子，進攻任何一條船都投鼠忌器，一時之間束手束腳不知如何是好。
戰鼓停止，寧軍有些不知如何對待，戰船上一片沉默。江面上只聞得陳軍張狂的笑聲：「哈哈！如此還戰嗎！唯有送死而已！」
史德山狠狠地瞪著對方的戰船。江面上突飛來一隻鷹隼，越過寧軍戰船也越過陳軍戰船飛往懷城方向。劉珏笑了，手一揚，中軍樓船上鼓點擂響，激昂雄渾，帶著命令和決心一波波傳入史德山耳中，他眼睛一亮，大喝一聲：「放箭！」
令旗揮動，寧軍戰船上萬箭齊發，飛蝗般射向陳軍。首當其衝中箭的便是縛在船頭的二十名女子，瞬間香消玉隕。陳國先鋒大驚：「迎戰！」
江面上喊殺聲震耳欲聾，而鼓聲未停，伴隨著殺氣竟越來越響。楚南遠遠眺望對岸，見百面巨鼓在岸邊擺開，齊齊擂響，不由得佩服劉珏這招以聲奪人激勵士氣的確用得好。同時濃眉緊皺，尋思著寧軍怎不理不顧，他們如何識得船上二十名女子中沒有公主呢？
兩個時辰後，雙方鳴金收兵，陳軍先鋒損失戰船五艘傷亡一千，寧軍失三艘損兵兩千，戰成平手。
楚安不陰不陽道：「計謀雖好，假的就是假的。明日不管那公主怎樣，都給我帶過來！」
楚南聞言一驚，抬頭時楚安已拂袖而去。這該如何是好？楚南明白，若是以阿蘿為質，寧軍多半會休戰，但能休戰多久？若想以她要寧軍投降卻是絕對不可能的事情。所有國家都有野心。陳夏貪圖寧國南方十五城的富饒。啟國想侵佔西部的土地。安國也慕寧國繁華。而版圖最大最富強的寧國難道就不想一統天下？
楚南回到府邸慢慢走進了廂房。阿蘿倚在床頭身體單薄，下巴削尖。初初擒得她時花樣百出的俏皮機靈勁兒都沒了。讓這麼一個弱女子去抵擋寧國龐大的船隊？要犧牲她的性命換來暫時的平安？換作從前必是肯的，然而現在，楚南心裡不舍之極，他從什麼時候起這麼在意起她來呢？楚南靜靜地坐著，為了陳國他該把她交出去，可是想起楚安派出死士咄咄逼人要置他於死地，他眼裡起了反抗之意。大不了，與寧軍血戰！拿定了主意，楚南迅速搖醒阿蘿：「公主，醒醒！」
阿蘿睜開眼，身上軟綿綿的。楚南的臉放大了在眼前，他眼睛裡有著焦灼不安的神情。阿蘿一笑：「怎麼，這麼快就要拿我去做人質了？陳軍如此不濟？」
楚南沒有理會阿蘿的譏諷，喚來侍女道：「替公主換男裝，要快！」
阿蘿不明白地看著他，楚南轉身出去，輕輕扔下一句：「楚南不屑以公主為質。」
低下頭任侍女更衣。阿蘿不知道該怎麼看待楚南這個人。他對她時而兇橫時而溫柔，他要帶她去哪裡呢？
戰成平手，兵力遠超陳國，劉珏並不高興，雖然他知道船頭的女子不是阿蘿，心裡卻還是不安，要是陳軍真縛了她上船頭該怎麼辦？他喚來暗夜：「懷城可有消息？」
「懷城內暗哨回報鷹隼在楚南府邸上空盤旋，公主應當在他府內。只是，據報今日大王子楚安戰敗後，令楚南明日帶公主到大營。」暗夜答道。
「陳國若以她為質，我怕我會受不了，這仗還真沒法打。傳令下去，深夜過江突襲懷城！暗夜，你趁陳營大亂，救出阿蘿再說。」劉珏嘆了口氣。
「是！」他朝劉珏一禮，躍出了窗外。
暗夜過江潛入懷城後進入了早設於此的據點。布置好人手後只待寧軍過江偷襲。突然看到一隊士兵圍住了楚南的府邸。心裡一驚，難道楚安與楚南兩兄弟真為以阿蘿為質起了爭執？
暗夜沒有猜錯，正是楚安擔心明日又被楚南推託，乾脆派人想連夜接走阿蘿。
楚南睥睨著楚安派來的人道：「回去轉告大殿下，明日楚南自會送公主去大營，不勞王兄深夜如此興師動眾。」
來人冷哼一聲：「二殿下別忘了，如今我軍統帥是大殿下！」
楚南大怒：「滾！誰也別想把人帶走。」
來人刀刷的一聲出了鞘：「二殿下得罪了，上！」
士兵一擁而上。
暗夜此時已從後牆翻進府邸。鷹隼準確地沖向後院，停在一間廂房屋頂。暗夜笑了。此時聽得正院大堂傳來刀劍之聲，便仗著輕功高強接近著廂房，兩名侍衛也聽到了傳來的聲音，有些緊張。暗夜左右看了看，慢慢走了出去。侍衛吃驚看了眼前出現的青衣蒙面人，嘴一張正想喊，就在這一瞬間，暗夜疾衝過去，手中長劍輕揮，已割斷他的喉嚨，手肘後抬擊碎了另一名侍衛喉骨。兩人一聲沒吭地倒了下去。
暗夜推開門，出指如風打暈了