鍾老太爺在上菜前發表講話,無非就是回顧過去，以及展望未來。言詞間,鍾老太爺表現出對鳳右極大的期望,然後他將目光略過鍾定。
鍾定的臉上一片平靜，不見悲喜。
鍾老太爺沉吟道,「鍾定,你可別辜負了阿延為你打下的江山。」
鍾母聽到這句，眼裡有微光一閃而過。她對另外一個兒子的感情,遠遠超過對鍾定的。她甚至不認為這是偏心。
鍾定彎起眼，「謹遵爺爺教誨。」
鍾母見到鍾定的笑容，更加生厭。她不相信鍾定聽不出鍾老太爺話里的貶義。
好兒子離開了，留下的是個平庸者。如果阿延還在，鳳右的勢力哪會像現在這樣囂張。
鍾定幾乎是瞬間就察覺到鍾母的情緒。
對座的鐘父眼裡只有鳳右,旁邊的鐘母心裡思念的是那早逝的兒子。
鍾定半垂眼,凝視著餐桌花瓶上的水仙。不知家裡那朵茶花兒,這一刻有沒有那麼一點點在想他。
鍾老太爺的話講完後,氣氛就靜悶了。
一道道精緻的菜色呈上來,鍾定卻沒有胃口。他向來就對這個年夜飯嗤之以鼻，現在更加覺得難吃。以前還有喬延、大姑的陪伴。如今大姑已經三年的除夕沒有過來了。
鍾定在十天前和大姑的見面，不太愉快。或者是陳舒芹讓他真的煩了。他是個泰山崩於前而色不變的性格，可卻越來越忍不下陳舒芹。
想到陳舒芹，他就不免聯想到那個和她有著相似的背影，但卻對他傾心相待的傻花兒。
鍾定此刻嚮往的是之前許惠橙羅列的菜單。她還說，會獎勵甜品。她那表情自以為神秘兮兮，其實傻透了。可就是她這麼一副歪著小虎牙的樣子，讓他想起都有一絲暖意。
相較於鍾定的不屑，鳳右則大讚廚師的手藝，各種奉承的話，說得宛若肺腑之言。
鍾老太爺笑得慈祥，暗藏精光的雙眼在鍾定和鳳右之間游轉。
這些孫子，鍾老太爺說不上疼愛與否。鍾家的座右銘是：成王敗寇。鍾老太爺自己就是踩著兄弟的血肉到達金字塔頂端的。
鍾老太爺想，鍾定恐怕要輸得一敗塗地了。
年夜飯結束後，眾長輩離席。
鍾定執起車鑰匙要離開。
他走出大宅，鳳右在後方喚道：「哥。」
鍾定不回頭，繼續向停車場走。反正他不認為這聲稱呼是叫自己。
鳳右不死心，又道，「鍾定哥。」
鍾定當耳邊風吹過。
鳳右的美眸驟冷，而後又揚起笑，步伐跟了過去，「鍾定哥。」
鍾定跳上車起火。
鳳右敲了敲車窗，睜著無辜的大眼睛，水汪汪的。
鍾定斜睨窗外。
鳳右再敲敲。
鍾定搖下車窗，「怎麼？」
「哥，今天是除夕哪。」鳳右笑起來，臉上洋溢著青春。「團圓之夜，怎麼不留下來陪爸媽聊聊天？」
「我和你爸媽不熟。」鍾定態度很冷淡，說完就踩下油門，呼嘯而去。
鳳右因為攀著車窗，差點被車的力道甩開。他穩住身子後收起假笑，上了那輛越野車。
坐上駕駛位，他不急著起火，而是先在車內嗅了嗅，彷彿聞到了什麼芬芳。而那一抹芬芳，在他想像中是火苗竄起的焦味。
最後他綻開笑容，「開車小心，鍾定哥。」
鍾定開出鍾家兩公里後，停車。他在後備箱找了下工具，扎破了輪胎。
除夕夜，路上的士車都沒有。
鍾定站在夜色中，計算著自己徒步回去的可能性。
他看看手錶，快九點了。
傻花兒在等他。
於是，陳行歸在這個夜晚被叫出來當車夫。
鍾定在電話里只說自己車爆胎了。等上了陳行歸的車，鍾定問道，「纜車管理員沒找到？」
陳行歸沉眼，「也許已經被滅口了。」
鍾定哼道，「不愧是鍾家的血脈。」沒有主語的一句話。
「你是不是太命大了？」陳行歸只要想起那個纜車，就會心有餘悸。
「我也覺得。」
「你怎麼笑得出來。」
「因為禍害遺千年。」鍾定眼睛彎彎的，遮去眼中的冷冽。
大過年的，陳行歸想去鍾定家裡蹭頓晚飯。
鍾定不答應。「我家那位怕生。」
「你家那位？」陳行歸對這個稱呼皺眉，「你不會忘了你下個月要訂婚吧？」
鍾定笑，「你不說，我還真忘了。」
就算陳行歸提醒了，鍾定還是想不起訂婚日子是幾月幾號。關於未婚妻的事，他從來沒有用心去記過。
「鍾定。」陳行歸望著前方的路，「你和那朵花是來真的？」
「也許吧。」鍾定倚著座椅閉上了眼。他和許惠橙在一起的候很輕鬆。他一開始就是想試試，而現在越試越好，好得讓他捨不得走了。
和陳行歸分別，鍾定進去電梯。到達頂層後，他突然停在候梯廳，望向另一戶的房門。
好半響，他舉步走過去，開了門。
他立在門口環視裡面的黑暗，輕輕道，「阿延，新年快樂。」
一室寂靜。
鍾定背著光，臉上是漆黑的暗色。公共走廊的光，有幾束映到扭曲的壁畫上，顯得驚悚無比。
「父親母親很想你。」
「爺爺奶奶也是。」
「還有大姑。」
「陳舒芹。」
「以及我……」
「新年快樂。」
門重新被關上。
剛剛在燈光的暈影中張牙舞爪的壁畫骷髏再度恢複沉寂。
許惠橙聽到開門聲，欣喜不已，「鍾先生。」她臉上大大的笑容，幾乎晃暈了鍾定的眼睛。
他張開了懷抱。「嗯，我回來了。」
許惠橙微訝，隨即奔了過去。
也許是因為外面風大，鍾定懷裡的溫度有點低。她依在他的胸前，「我以為你要很晚才回來呢。」
他回抱她，突然問，「小茶花今晚有沒有想我？」
她仰頭凝望他，「一直。」自他離開後，她就在等著他回來。
鍾定笑了，眼裡閃著清澈的流光。他抵住她的額頭，看著自己在她眸中的倒影，「怕你想太久，所以就趕回來了。」
她掩不住喜悅。她喜歡他這樣笑，襯得他眉目清朗，雅人深致。
許惠橙平時飲食的口味偏辣。自她來鍾定這裡當廚娘後，就改清淡了。因為鍾定吃不得辣。
今晚她卻煮了一道香辣鍋巴肉片。
她端菜出來解釋說，「這是我以前在家時候，除夕都會吃的菜。」也算是她的精神寄託。
「嗯。」鍾定瞥了眼紅通通的辣椒，不打算去動那盤菜。只是她提到了她的家人，他就順帶說道，「我託了朋友去找你父母。」
許惠橙愣住了。
「還沒有消息。」他掌握的線索，就是朱吉武上次派人去圍堵的她弟弟。
她反應過來後，突然熱淚盈眶，話音都在抖，「鍾先生……」什麼言語都無法表達她此刻的澎湃。
鍾定撇嘴，用手掌掩住她的眼睛，「哭得真難看。」
她的淚水浸濕了他的掌心。「謝……謝你……」
他望著自己手縫流出來的眼淚，「小茶花，你會不會一直陪著我？」
「我會的。」為什麼不呢？
「是么。」鍾定眼如新月，「你答應了，就要信守諾言。」
許惠橙點頭。
「如果你哪天反悔了，就趕緊逃跑，知道么？」
她明顯不懂，愣愣的。
鍾定放開手掌，將她抱過來，撫上她的短髮。「記得跑快點。」他笑得很親切。
他怕他對這種被珍視的感覺上了癮。萬一她有了異心，他一定控制不住自己的惡意。他會毀了她。