又一個黎明到來時，他又回到了後山，連長趙大發讓他們集合的地方，這時他有了新的發現，山腳下多了十幾座新墳。顯然，連長他們到過了，在他離開後，他們來了。這十幾座新墳可以證明，他們一定從戰鬥中撤出後帶著這些烈士轉移到這裡，也有可能只是剛開始受的傷，走到這裡後才犧牲了。他站在這十幾座墳前，有些後悔，如果自己堅持等下去，說不定就能見到連長這些人，可是他回去了；但轉念一想，他回去的也沒錯，他不能扔下那幫兄弟，想起長眠在戰場的十四個兄弟，淚水又一次流了下來。他掩埋那些弟兄們時，他沒有哭，和他們告別時他才哭出了聲，兩天前還有說有笑的那幫兄弟，永遠地離開了他，陰陽相隔，從此就各走各的路了。王青貴是個老兵了，自從當兵到現在大小仗打過無數次了，可從來沒有經歷過這麼慘烈的戰鬥，一次戰鬥讓他所有的弟兄都陣亡了。他不怕死，從當兵那一天起他就做好了犧牲的準備，可自己死和別人死是兩碼事，一個人一分鐘前還好好的，跟你有說有笑的，一發子彈飛來，這個人就沒了，就在你的眼前，你的心靈不能不受到震撼，那是用鈍刀子在割你的肉哇。他現在的心裡不是怕，而是疼。
他站在那裡，茫然四顧，他說不清楚這裡埋著的是誰，他只能用目光在墳頭上掠過，每掠過一個墳頭，那些熟悉的面容都要在他眼前閃過一遍。突然，他的目光定格在最後一個墳頭上，那裡壓著一張紙，紙在微風中抖動著，他走過去，拿起那張紙，確切地說那是一個紙條。那上面寫著一行字：同志們，往北走。任勤友
任勤友是一排長，這麼說連長趙大發已經犧牲了，如果連長在的話，哪怕是他受傷了，這張紙條也應該是連長留下的。他握著那張紙條，這紙條果然是留給他的，他們三排在這之前一個人也沒有撤出來。他把紙條揣在兜里，他不能把紙條上的秘密留給敵人，他要向北走，去追趕部隊。
他站在那裡，他要和弟兄們告別了。他舉起了右手，淚水就涌了出來，哽著聲音喃喃地說：弟兄們、連長，王青貴向你們告別了，等打完仗我再來看你們。說完，他轉過頭，甩掉一串眼淚，踩著初春的山崗，一步一步地向北走去。
途經一個村落時，他才想已經兩天沒吃一口東西了，水是喝過的，是山裡的泉水。看到了人間煙火，他才感到了飢餓。於是他向村子裡走去，他進村子有兩個意思，一是弄點吃的，然後問一問大部隊的去向。在村子外觀察了一會兒，沒發現異常的情況，就向村子裡走過去，在一戶院門虛掩的人家前，他停下了腳步。他沖裡面喊：老鄉，老鄉。
過一會兒，一個攏著雙手的漢子走出來，看了他一眼，顯然漢子對他的裝扮並不陌生，自然也沒恐懼的意思，只是問：獨立團的？
他點點頭，漢子把門開大一些，讓他走進去。漢子不等他說什麼，就再次進屋，這回出來時手裡多了兩個玉米餅子，塞到他手上說：早晨那會兒，暫三軍的人馬剛過去，獨立團是不是吃了敗仗？
他沒點頭也沒搖頭，他說不清楚兩天前那場戰鬥是失敗還是勝利。連長讓他們堅守兩個時辰，他們足足打了大半宿，不是不想撤，是沒撈著機會撤，敵人一輪又一輪地進攻，他們怎麼敢撤？如果說這也算勝利的話，那留在陣地上那些戰士呢？他無法作答，就問：聽沒聽到獨立團的消息？
漢子搖搖頭：沒看見，只聽說和暫三軍打了一仗，沒見人影。你是和隊伍走散了吧？
他謝過漢子，拿了兩個餅子出來了。他又走到了山上，在山頭上，他狼吞虎咽地把餅子吃光了。這會兒他才感到累和困，兩天了，他不僅沒吃東西，連眼皮也沒合過一下。暫三軍的人來過了，獨立團的人卻沒來，那大部隊撤到哪去了呢？他還沒想清楚，就迷糊過去了。
夜半時分，他醒了，是被凍醒的。初春的夜晚還是寒冷的，他的上身仍穿著過冬的棉衣，為了行軍打仗方便，他們都沒有穿棉褲，而是穿著夾褲。清醒過來的王青貴腦子已經清醒了。
這次暫三軍對他們不依不饒的，看來獨立團的處境已經很危險了。獨立團的任務就是拖住暫三軍，不讓蔣介石把部隊調到關外去。這一年多來，他們一直和暫三軍周旋著。以前也有困難的時候，那時候團長張樂天有把部隊調到山西的打算，可後來還是堅持下來了。這次好像不同以往，前些天獨立團和暫三軍打了一場遭遇戰，獨立團死傷近半，野戰醫院一下子住滿了人。野戰醫院歸軍分區管，原打算是想把野戰醫院調走的。軍分區的大隊人馬已經開赴到山海關去了，這是上級的命令，獨立團的人意識到，在東北要有一場大仗和惡仗了。那陣兒，正是遼瀋戰役打響的前夕，敵我雙方都在調兵遣將。野戰醫院因為傷員過多，暫時沒有走成，這回只能和獨立團一起東躲西藏了。
王青貴坐在山頭上，背靠著一棵樹，他說不清獨立團撤到哪兒去了。沒有獨立團的消息，他只能打聽敵人的消息了，敵人在聞著風地追趕獨立團，說不定追上敵人，離大部隊也就不遠了。事不宜遲，他說走就走。走之前，他檢查了一下懷裡的槍，槍是短槍，還有六發子彈。阻擊戰一戰，他們不僅打光了人，還拼光了所有的彈藥。有六發子彈，讓他心裡多少踏實了一些。他望一眼北斗星的方向，又踏上了尋找隊伍的征程。
他知道，要想尋找到部隊，他不能一味地在安靜的地方轉悠。暫三軍現在在窮追不捨地猛打損兵折將的獨立團，只有戰鬥的地方，才會有大部隊的身影。追蹤著部隊，也在尋找著暫三軍。
王青貴就這麼走走停停，不時地打探著。第五天的時候，他來到了辛集村。剛開始他不知道這個村子叫辛集，知道辛集還是以後的事。那仍是一天的傍晚，太陽的大半個身子已經隱沒到西邊的山後了，他想找個老鄉家休息一晚上，打聽一下情況，明天天亮再走，這幾天他都是這麼過來的。他剛走進村口，看見一個老漢放羊回來，十幾隻羊和老漢一樣地精瘦。他看見了老漢，老漢也看見了他，老漢怔了一下，他走上前，還沒開口，老漢先說話了：你們怎麼又回來了？
他驚喜地問：獨立團來過了？
老漢答：上午你們不是在我家裡討過水么？
他立在老漢眼前，焦急又渴望地說：我在尋找隊伍，獨立團現在在哪兒？
老漢看了他幾眼，似乎在琢磨他的真實身份，半晌老漢才說：獨立團是昨天半夜來的，就扎在南山溝里。早晨到村裡討水，還在南山溝里吃了頓早飯，後來又慌慌張張地往西邊去了，抬著上百號傷員。他們前腳剛走，暫三軍的人就追過來了，好懸喲。
王青貴不想進村了，看來獨立團離這裡沒多遠，抬著那麼多傷員，還有醫院、後勤的全部家當，想必也不會走得太遠。他要去追趕隊伍，也許明天他就會追上了。這麼想過，他放棄了進村休整的打算，謝過老漢，向西快步追去，他乎是在跑了。身後的老漢道：我估摸他們要進雁盪山了。他又一次轉身沖老漢揮一下手。
一口氣跑下去，前面黑乎乎的一片山影，那就是雁盪山了。雁盪山對他來說並不陌生，
以前獨立大隊休整時，曾來過雁盪山。這個夜晚，月明星稀，很適合趕路，因為隊伍就在眼前，他的雙腿就有了動力和方向。他正在走著，突然前方不遠處，傳來了一陣密集的槍聲，這是他離開辛集村一個時辰後發生的事。星星還沒布滿天空，似圓非圓的月亮懸在東天的一角。他狂亂的心和那槍聲一樣突突地跳著。他知道，自己的隊伍就在槍響的方向，從槍聲中判斷，在前方不到二里路的地方，就是戰場。他從腰間拔出了短槍，迂迴著向前跑去。這會兒，他看清了交火的陣勢，一個山頭上有人在向下射擊，山兩邊暫三軍的隊伍在向上爬。他看清了地形，從左後山的坡地上摸過去，這樣他可以和自己的人會合，又能避開敵人。
當他爬到半山腰時，他幾乎都能看到戰友們的身影了，他甚至還聽到了戰友們一邊射擊，一邊發出的吼聲：打，狠狠地打——
他想來個百米衝刺，一下子躍到陣地上去，這時他發現有一隊敵人悄悄地迂迴到戰友身後，向山頭上摸了過來。伏擊的戰友們只一門心思射擊正面的敵人，沒想到他們的後面已經被敵人摸上來了。如果敵人得逞，只需一個衝鋒，我方陣地就會被敵人衝擊得七零八落。事不宜遲，他來不及細想，大喊了一聲：敵人上來了——就連放了兩槍，他看見一個敵人倒下了。敵人迅速向他射擊，他靠著樹的掩護向山下撤去。他的目的達到，戰友們已經發現了身後的敵人，調轉槍口向敵人射擊。他們一定驚奇，在他們的身後怎麼會出現援軍。王青貴知道，他不能和敵人糾纏在一起，他和敵人一同處在山坡上，戰友分不清敵我，那樣是很危險的。他只能先撤下來，再尋找機會和戰友們會合。
敵人被發現了，火力很快把他們壓制下來，他們也在倉皇地後撤，這時敵人發現了王青貴。有幾個敵人一邊射擊，一邊追過來。子彈在他身前向後飛竄著。他又向後打了兩槍，他數著自己射出的子彈，