那綠樹濃蔭四季不枯，灼灼盛盛，鳥雀穿行。連綿的群山如美人的脊背，起伏綿延，無窮無盡。
這裡便是南疆了。
一棵少說幾百年的古樹下，擺著張小桌，一個十來歲的南疆少年正襟危坐地在那裡做著他的功課，他年紀不大，卻定力十足，足足有一個多時辰沒有抬過頭，好像什麼都打擾不到他一樣。
小桌旁邊橫著一把躺椅，一個男人在上面閉目養神，卻是中原人的打扮，廣袖長袍，腿上放著一本打開的舊書。
男人腳底下有一隻小貂，沒人理會它，它便十分無趣地追著自己的尾巴玩。
這時，一個南疆武士手上拿著一封信，快步走進來，見此情景，不由放輕了腳步，默默地等在一邊。
躺椅上的男人聞聲睜開了眼，這人約莫二十五六，長了一雙總是帶著些許笑意的桃花眼，顧盼流轉間，竟是個絕世好看的人物，小貂靈巧地躥到他懷裡，爬上他的肩膀，用尾巴掃著他的下巴。
那武士恭恭敬敬地將信遞了上去，說道：「七爺，是宋大管家的信。」
七爺應了一聲，懶洋洋地接過去，有些興趣缺缺地打開，然而只看了一半，整個人便直起身來，眼神也清醒過來，說道：「是他？」
小貂只覺得那信紙在眼前晃來晃去，便不老實地伸出爪子去抓，被七爺拎住脖頸，輕巧的丟到了一邊的少年書桌上。
少年這才抬起頭來：「爹，是誰呀？」
七爺沒直接回答，站起身來，在原地走了兩步，一邊慢慢地將信紙折起來，一邊不著邊際地說道：「路塔，我上回和你說過，這天下大勢，分久必合，合久必分的道理，你還記得么？」
少年路塔似乎挺習慣他這爹說重點之前必要東拉西扯的毛病，便配合地接道：「爹說這就好比人站得久了要坐下，坐得久了屁股上要長釘子一樣，沒什麼道理，只是人活著，就是得折騰。」
七爺臉上露出個滿意的笑容，對一邊雲里霧裡的南疆武士說道：「阿伈萊，替我去找你家大巫，問問他是不是覺得這句話十分有道理。」
武士阿伈萊面容獃滯地看著他，問道：「啊？」
七爺才要說話，只聽一個人輕笑了一聲，慢聲道：「你又怎麼閑得緊了，要折騰些事出來？」
來人一身黑衣，手中拿著一根權杖，那權杖也是烏黑不打眼的模樣，阿伈萊見了，卻忙低下頭去，道：「大巫。」
大巫「嗯」了一聲，擺擺手道：「你去忙你的吧——北淵，不要老欺負厚道人。」
七爺將折起來的信遞給他，笑道：「你猜猜是誰光臨了我家的鋪子，這可是位稀客。」
大巫並不是很感興趣，卻也接過來，只哼了一聲道：「不是大慶皇帝就行……嗯？是周莊主？」
七爺臉上露出一個不懷好意的笑容：「小毒物，我們去一趟中原吧？老朋友有事，自然該兩肋插刀是不是？」
大巫看著他那唯恐天下不亂的模樣，嘴上沒言聲，心裡卻默默地覺得，此人分明是想過去看熱鬧，順便插朋友兩刀的。
周子舒這會還不知道他自己交友不慎的下場，他在煩惱一件比較現實的事情——比如葉白衣這個吃貨忽然駕臨，導致他沒帶夠飯錢。
和溫客行大眼瞪小眼片刻以後，周子舒便明白了一個道理——溫客行若是靠得住，母豬都能上樹。他只覺得自己十分遇人不淑，遇見這兩個東西，一個是絕世飯桶，一個是絕世蹭飯桶，簡直是一對神物。
溫客行發覺周子舒目光不善，情不自禁地拉緊衣襟，小聲道：「我賣笑不賣身，你千萬不能把我押在這裡。」
周子舒問道：「那你說怎麼辦？」
溫客行道：「既然是你請客，我建議你可以賣身抵債。」
周子舒從牙縫裡擠出一句話：「老子他娘的又不是大姑娘，賣身你買么？」
溫客行立刻眼睛一亮：「買，我砸鍋賣鐵傾家蕩產去當鋪當褲子也要買！」
周子舒壓低了聲音：「你現在能砸鍋賣鐵傾家蕩產去當鋪當褲子，先把飯錢給了么？」
溫客行默然半晌，終於道：「阿絮，我看咱們還是跑吧？」
周子舒默默地把臉扭到一邊，他雖然一直靠劫富濟貧的勾當發家致富，可仍然一點良心尚存，實在覺得吃霸王餐這件事有損德行，再者……他看看眼前溫客行那張無恥的嘴臉，絕對有些丟不起這個人。
這一扭臉，忽然看見酒樓大門口進來一個人，周子舒立刻來精神了，叫道：「顧姑娘，真是太巧了！」
顧湘正往裡走，聞言才看見他們兩人，立刻大驚失色，轉身便要離開，然而她卻沒有溫客行快，一轉身，溫客行已經在她面前了，溫言細語地問道：「阿湘，你跑什麼？」
顧湘臉色鐵青地憋了半晌，才吐出一句話：「主……主人，奴婢我……只是走錯門了。」
溫客行拍拍她的肩膀，將她拉進來，安慰道：「不妨，你來便來了。」
顧湘渾身雞皮疙瘩都起來了，只覺得自家主人簡直非奸即盜，她逃脫不得，只得一步一步地跟著他走上來，戰戰兢兢的樣子活像是要上斷頭台的。溫客行將她帶到兩人飯桌處，問道：「你帶錢了么？」
顧湘立刻將全身的銅錢碎銀子元寶金葉子銀票全都拿出來了，溫客行這才滿意地點點頭，財大氣粗地叫道：「小二，結賬！」
顧湘心有戚戚然，心想，怪不得那算命地說她要破財免災呢，阿彌陀佛。
大約是拿人手短吃人嘴軟，溫客行於是又帶上了顧湘這個跟屁蟲，沒再轟她。周子舒走在前面，琢磨了一會，忽然回頭，直接了當地問道：「溫兄，你那夜燒了張家小鬼的房子，又是什麼意思呢？」
顧湘大驚失色：「主人，你竟然殺人放火？！」
溫客行一本正經地說道：「我夜觀天象，發現那小鬼將有血光之災，非要以火攻之，才可以度過去，便日行一善了。」
他話音才落，見周子舒和顧湘都一臉鄙視地看著他，便又補充道：「我做好事從來不留名姓，你們不必這樣崇拜。」
顧湘道：「主人，你能給我觀觀天象不？」
溫客行道：「你將有血光之災，除非閉嘴一日。」
顧湘果然不敢說話了。
他們回到白日里處置那惡鬼的地方，人已經散得差不多了，那惡鬼也不知去向，據說是被廢去武功，刺穿了琵琶骨，鎖起來了。正好曹蔚寧帶著張成嶺正在尋他們，便迎上來，問道：「周兄，這張小兄弟說你是他的師……」他話音突然頓住，盯著溫客行身後的顧湘，張大了嘴，說不出話來了。
顧湘眨眨眼不明所以，曹蔚寧卻只是愣愣地盯著她。
周子舒只得在一邊乾咳一聲，曹蔚寧這才如夢方醒，一張臉紅得透了，訥訥地說道：「姑、姑娘……對不住，在下不是故意唐突，實、實在是……」
顧湘莫名其妙，覺得這小子大約是腦子不大正常。只見曹蔚寧忽然退後一步，蚊子似的道：「小生姓、姓曹，小字蔚寧，太、太行人士，清風劍派『蔚』字輩，清風劍派掌門莫懷陽就是我師、師父……」
顧湘上下打量他一番，問溫客行道：「主人，他有什麼毛病？」
曹蔚寧家譜還沒來得及結結巴巴地報完，一腔純潔無比的少年情懷便碎了一地。
周子舒看了張成嶺一眼，想到了什麼似的，說道：「小鬼，你和我這邊來。」張成嶺見他竟沒一見面便轟自己走，於是喜出望外，屁顛屁顛地跟上，溫客行拍拍曹蔚寧的肩膀，也帶著顧湘一路回房了。
曹蔚寧只覺得顧湘從他身邊過的時候，竟有一小股香風從身畔划過一般，腦子裡簡直化作一團漿糊，人世不知了，直到他們都已經走出了很遠，他才回過神來似的，恍恍惚惚地念道：「關關雎鳩，在水一方，北方有佳人……君子好逑……世上竟有這樣美的女孩子，竟有這樣……」
他痴痴獃獃一步三嘆地走了，全神貫注地回去害相思病了。
走出了好遠，顧湘這才低聲對溫客行說道：「主人，老孟也來了，叫我和主人知會一聲，下面的事……」
溫客行腳步不停頓，頭也不回，嘴角往上彎起，眼角卻沒有笑紋，輕輕地說道：「老孟還用我告訴他該怎麼做么？」
「……是。」
周子舒一路沉默地將張成嶺帶回了自己的房裡，短促地點了一下頭，道：「你坐下吧，我有些事問你。」
張成嶺規規矩矩地坐在一邊：「師父問什麼？」
周子舒想了想，問道：「那日那臉上有一塊小鬼巴掌的男人，是不是問你，有沒有見過一個少了一根手指的男人？」
張成嶺點點頭。周子舒又問道：「你見過么？」
張成嶺搖搖頭，問道：「師父，他說的是什麼人？」
周子舒翹起二郎腿，食指輕輕地敲打著自己的膝蓋，沒有回答他這個問題——少了一根手指，傳言弔死鬼薛方，便是少了