一隻木鳥尚未飛入帥帳中，便被親衛一手捉了下來，他將這小東西拿在手裡翻來覆去地擺弄了好幾遍，沒擺弄出什麼名堂來，就在他如臨大敵地想拿去請軍中靈樞看看時，旁邊忽然有人低聲道：「給我吧。」
親衛抬頭一看，只見沈易從外面走進來，忙將那木鳥雙手奉上。
沈易接過來摸了一把獃獃的鳥頭，親衛一愣，覺得自己好像聽見沈將軍嘆了口氣。
木鳥是被鍾蟬將軍留下的磁石引來的，沈易輕手輕腳地捏著它走進帳中，帳中光線晦暗，幾個軍醫悄無聲息地進進出出，一股嗆人的藥味撲鼻而來，當中還夾雜著一點洗不清的血腥味。
姚鎮正站在一邊，轉頭望向沈易，神色凝重。
那天水戰中為了拖延時間，顧昀所在主艦被敵軍擊中，主艦當場解體，金匣子在水面上炸成了一朵眼花，所幸顧昀雖然又聾又瞎，但反應很快，感覺不對之後第一時間命人棄船跳海。
由於跳得及時，鷹甲將他從水裡撈出來的時候，好歹人還沒烤熟。
西洋軍遠洋補給線被截斷，內江上游又早被顧昀在西南增的兵控制住，兩條補給線全斷，無奈之下只好退走東瀛水域。
倘若不是主帥重傷，這一戰絕對是能載入史冊的完美大捷。
顧昀這回事先將戰報、家信等一幹道具全都準備得妥妥噹噹，外人內人一起瞞著，即便在兩江大營中，消息也壓得死死的，除了幾個高層將領、親衛、軍醫與將他撈回來的幾個鷹之外，一概一無所知。
可想而知這回沈易跟姚鎮擔的壓力有多大。
沈易：「怎麼樣？」
「來得正好，人醒著，」姚鎮低聲道，「顧帥將你調來實在太有先見之明了，季平兄，要不是你在這，我大概覺得天都要塌了。」
沈易苦笑道：「哪裡，一回生二回熟……你先歇著，我跟他說兩句話。」
姚鎮點頭，揮手帶著軍醫們撤開，沈易輕手輕腳地走過去，托起顧昀無力地垂在床邊的手心。
床帳一放下來，帥帳中人來人往進進出出，顧昀一概全無察覺，直到這時，感覺到手中這隻爪子上有割風刃磨出來的厚繭，他才知道來人是沈易。
顧昀周身的骨肉沒幾處是好的，身上夾滿了鋼板，整個人被固定著無力扭頭，昏睡一會被疼醒一會，才一睜眼，額角的冷汗就開始往下淌，眼睛哪怕睜開也對不準焦距，軍醫說人在巨震中本就容易傷到耳目，他還不止一次給自己雪上加霜，現在眼睛睜開只能微微感光，別說琉璃鏡，就算架一隻千里眼大概也無濟於事了。
「也不知道還能不能好。」顧昀心裡默默地想道，「以後不會真看不見了吧？」
沈易一看他那茫然的目光鼻子就一酸，在顧昀手心上寫道：「臨淵閣有信。」
顧昀眨了一下眼。
沈易將木鳥拆開，準備寫給他，誰知一眼掃過字條上的內容，自己臉色先是一緊。
顧昀等了半晌不見他吭聲，手指疑惑地在沈易手背上敲了敲。
沈易是個好脾氣的人，除了跟顧昀打鬧時會半真半假地咆哮幾句，極少動真火，此時他定定地坐在床邊，捏著木鳥的手突然發起抖來，胸口劇烈起伏了幾次，「咔噠」一聲，木鳥被他活生生地掰下了鳥頭。
「這算什麼？」他心道，「這算什麼！我們出生入死為了誰，鞠躬盡瘁又為了誰？這他娘的有意義嗎？」
顧昀心裡緊了緊，唯恐再節外生枝，顧不上琢磨自己的瞎眼，勉力開口道：「怎……咳……」
他喉嚨上有一道被彈片刮出的傷口，險些傷及大脈，與之前的舊傷疤幾乎重疊在了一起，雖不至於變成個瞭然，說話卻十分很吃力，像個破風箱。
破風箱問道：「朝中還是要堅持議和？」
沈易眼睛裡都是紅血絲，在顧昀手中寫道：「臨淵閣派了專人監視外事團，發現他們中有人在和西洋使者暗通條款，有一批身份來歷不明的人混入了外事團。」
顧昀頓時鬆了口氣，難耐地動了動被夾在那的脖子：「我還當什麼……外事團的名單不是已經送來了嗎？沒有突然加人的道理，要真那樣，大可以將他們攔在駐地之外，不要緊。」
沈易：「因為這場仗，外事團本來沒有理由再來前線，他們在彭城待命，向朝廷請旨，李豐說原路無功而返也不好，便令其在彭城稍作休整，等朝廷犒軍物資撥出，要一同送到兩江前線，算作……」
顧昀微微挑起一邊的長眉，沈易艱難地停頓了一下，在他掌中一筆一划地寫道：「犒軍。」
這兩個字對於玄鐵營所有舊部來說都太敏感了，顧昀明顯抽動了一下，隨即又被身上的鋼板強行綁回原位，冷汗當時就順著鬢角流下來了。
沈易慌忙按住他：「子熹！」
這樣一折騰，顧昀胸口處的繃帶明顯地滲出血來，血的味道衝破了重重葯氣，濃墨重彩地散在空中，這讓他的臉色越發慘白。
沈易有種他整個人都在緩緩蒸發的錯覺。
而他竟還不肯老老實實地暈過去。
竟還要對內對外都強撐出一個遊刃有餘的假象來。
一個人捨生忘死，在其生前身後，徒勞所得的，又能有什麼呢？
縱有千秋功名垂青史，來日也不過就是塊牌位。
後世的王公貴族想起來，便拿出來編排兩個閑來無事的典故，或還要故意貶斥幾句，以顯示自己見識廣博、與眾不同。
市井百姓想起來，則多半喜歡編一些捕風捉影的軼事緋聞，將他在倉皇一生中與一個個莫名其妙的紅袖編排在一起，私奔個百八十次，艷福都在死後。
沈易：「我馬上給陳姑娘寫信，我我……我陪你辭官回家，你乾脆把殿下一起拐走，願意養傷養傷，願意治病治病，管他什麼李家張家的！我……」
顧昀嘆了口氣，輕輕地攥住了他的手。
沈易氣息亂得一下說不出話來了，在顧昀看不見的地方做出了預備嚎啕大哭的表情，卻不敢顫抖抽噎太過被顧昀察覺，哭得大氣也不敢出，默默地用嘴吸氣，眼淚還要用自己的鋼甲接著。
顧昀卻依然感覺到了，只是沒有揭穿，伸手拍拍他輕聲道：「不算什麼大事，不必炸毛……長庚有消息嗎？」
「有。」沈易哆哆嗦嗦地寫道，「殿下說，讓你不必顧忌別的，倘若有歹人意圖作亂，由著性子殺了就是，京城就算天塌了，他也撐得住。」
顧昀有氣無力地笑了一下。
失血會讓人腦子不清楚，他得花上幾倍的精力、全力以赴才能集中精神把這裡面的事琢磨清楚：「我說怎麼這邊……仗還沒打完，就有人想先料理我……咳咳，果然是京城變天，有人狗急跳牆，我們跟洋人之間勢必還有一戰，眼下我走不開，幫不上他太多……你把外事團放進來，然後立刻扣住，嚴加看管，切斷他們跟京城的聯繫，西洋人倘若在其中也……咳咳……扮演了一個什麼角色……不如將計就計……」
沈易不吱聲。
顧昀：「……季平？」
沈易忽然問道：「你覺得值嗎？」
顧昀一愣。
沈易的目光飛快地從他胸口的血跡掠過，貼近顧昀的耳朵，一字一頓地將自己的話送進那聾子的耳朵：「你心裡想的是我們和洋人之間勢必還有一戰，別人想的是怎麼將你這大將軍拉下馬，你覺得值嗎？」
顧昀心裡當然不可能是全無芥蒂的，可惜無奈身邊有這麼個愛炸毛的沈易，兩人相處，不管各自本來是怎麼想的，湊在一起，總要有一個負責炸毛，有一個負責冷靜，沈易搶先佔了前者的角色，顧昀只好心態平和地充當後者。
顧昀：「你花五兩銀子給陳姑娘買的那破步搖，難道就很值，不還是當冤大頭買了？」
沈易：「我對我喜歡的女人犯賤，應當應分，我不丟人，你又給誰當這個賤人？」
顧昀慢吞吞地回道：「果然久病床前無孝子，你這不孝的東西，都學會罵人了。」
沈易：「……」
顧昀戎馬倥傯的半生中，心裡升起過多少次走人的念頭，沈易心裡就升起過多少次「再也不管這混賬了」的念頭。他一把甩開顧昀的手，轉身就要走，心道：「你愛死不死。」
顧昀：「季平！」
他的手在空中漫無目的地抓了一把，抓了個空，手指被繃帶和傷葯綁得近乎畸形，五指都合不攏，蒼白的皮膚上布滿傷痕，從死氣沉沉的繃帶下露出來，一下就把沈易抓的心裡好生難受，頓時沒了態度。
沈易：「別亂動！」
顧昀輕聲道：「這兩天……東瀛肯定有使者暗中找我們接洽，重澤畢竟是文官，得靠你……」
沈易心酸壞了：「行了，別說了，我知道。」
顧昀被他打斷話音，也不生氣，不知想起了什麼，忽然自己笑了起來，上氣不接下氣地喘了一會，他對沈易道：「固守一家一國，成一世名將，百年後老百姓會給你封神官