整個隆安九年間，大梁都飄著一股硝煙的氣味。
五月底，朝廷以雁王為代表，約見托起了首批烽火票十三義商作為代表，宣告第一批烽火票到期，同一時間，成立李豐御筆親批的「隆安銀庄」，將總庄設在京城，各地方設分支，分支機構建成之前，一幹事務暫由政府代辦，負責收攏到期的烽火票並兌付。隔日，隆安銀庄公開了幾種可供選擇的兌付方式，可以兌付現銀，也可以在隆安銀庄開戶頭將票銀兌換成存銀，轉成隆安銀票全境通用，份額達到一定標準的倘若願意，還可以從運河辦持有的官廠中兌換份額，所有價格全部列出，足足寫成了一本厚實的賬冊，讓方欽等人咬牙切齒的感覺這事又是雁王早就想好的。
先前大梁也有各式各樣的錢莊，有民間私立，也有皇商開設，專供官方對外通商匯兌等用處的官立，隆安銀庄強制性撤扁號，將多數官立銀庄強行兼并收攏，雁王一改之前溫文爾雅的形象，自打歸來之後，整個人就跟被什麼玩意奪舍了一樣，日復一日地喪心病狂了起來。
皇商雖頂了個「皇」字，背後卻多半是各大世家門閥，從來是要仗勢欺人時便想起自己頭上有個「皇」，要中飽私囊時，周身上下就只剩下「商」，公私不分慣了，賬冊泥水不分，個中利益糾葛說個三天三夜也說不分明，早把官家產業當成了自己的家業，誰能想到一夜變天，被人這樣不分青紅皂白地「褫奪了家業」？
從五月到八月之間，朝堂上可謂每天都在雞飛狗跳。
一個官莊的牽頭人當了出頭鳥抵死抗命，立刻被人查出舞弊貪墨下獄，抄家查辦，夫人本來身懷六甲，因為這事只好連日奔波，本就體弱，結果小產，一屍兩命。
岳母是個老誥命，當年七十大壽的時候有先帝御筆親提的「老壽星」，老來得女，嬌寵得不行，哪受得了這個，當時頂著先帝題匾鬧著要上吊。
一時間鬧得沸沸揚揚，滿京城的公侯全都恨不能將雁王拉出來扒皮抽筋。
方欽奔走期間，巧妙地讓過有天潢貴胄身份的雁親王，將矛頭直指軍機處，聯絡六部種種勢力，聯名上書怒斥軍機處十六條罪狀，群情激奮地要求皇帝裁撤軍機處這個「戰時臨時機構」。
軍機處背後當然不是光桿司令，當然要反擊，一時間什麼經年日久的齷齪事全都互相往檯面上抖落，滿朝明槍暗箭，斗得你死我活，哪怕未曾身在其中，從旁邊溜達過去都得挨一兩支流矢。
臨近中秋時，已近白熱化，連江充這樣謹小慎微的人都卷進一樁案子里，暫停職務等待查辦。
眾人心裡都知道，皇上看似不偏不倚，實際在暗保雁王，否則他不會這麼風風雨雨還巋然不動。
這麼亂鬨哄地鬧到了中秋之夜。
按著常例，李豐要去後宮吃一頓家宴，途中正遇上三皇子，再嚴苛的人對幼子也有幾分寬容，李豐難得溫情地將他叫過來，領在手裡。三皇子和他哥哥們一樣怕父親，不敢吭聲，努力地夠著他的手一路小跑地跟著他的腳步，不一會跑得臉都紅了。
內侍只好提醒了一聲，李豐這才低頭看見小兒子戰戰兢兢的模樣，不知為什麼，他就想起了那天雁王坐在草地上給這小東西編草蟲子的模樣。
李豐：「去把雁王叫進宮，吃頓家宴。」
一側的內侍忙應下，可是跑了一大圈，人卻沒帶回來。
「皇上，奴婢沒找著雁王殿下。」
李豐皺了皺眉：「沒在軍機處嗎？」
內侍小心翼翼道：「最近不是江大人那邊出了點事嗎，又有人鬧著要裁軍機處，殿下這兩天說是避嫌，停了自己的日常事務……那請罪摺子不還在您桌上嗎？」
李豐揉了揉眉心，想起了這碼事：「沒去家裡找找？王府？還有安定侯府……」
「找了，」內侍小聲到，「家人說王爺出城去護國寺了，這兩天在瞭然大師的禪院里。」
李豐：「……」
中秋之夜，萬家團圓，而堂堂一人之下萬人之上的雁親王居然孤苦伶仃地待在一個窮酸和尚青燈古佛之下。
……還有一眾虎視眈眈的人變著法地想把他拉下馬。
李豐心裡忽然有點不是滋味。
他雖然有感於那日御花園中長庚斬釘截鐵的「願效商君」，卻也確實頭疼這段時間雁王手段過激找的麻煩，這次治罪江充就是為了提醒他差不多行了，適當收斂。而此時的不是滋味，在李豐心裡漸漸地變了滋味，雁王再怎麼說也是李家人，這段時間的所作所為縱然操之過急，也是為了堵上朝廷的窟窿，何況普天之下莫非王土，他做皇上的都沒說什麼，這些士族公卿們爭相跳腳，未免也太不把皇家放在眼裡了。
當年李豐明知王裹有問題，依然在北大營譚鴻飛氣勢洶洶地前來質問時怒髮衝冠地將王國舅護在宮裡，就是因為李豐天生是個吃軟不吃硬的人，他願意出手維持平衡是一回事，但這一回各大世家聯手對付雁王是另一回事。
「有些人未免太過了」李豐心道。
然而還沒等皇上心裡這顆種子發芽，就在這天晚上，千里之外的一件大事發生了——
已經退至近海港口的西洋水軍頭天還在假惺惺地往江北駐軍送佳節祝賀，送來的不倫不類的鮮花上露水還沒幹，隔日便翻臉，還翻得蓄謀已久、傾盡全力。
大舉進犯大梁兩江駐軍。
自從顧昀坐鎮兩江，本地駐軍的巡防要求基本是玄鐵營的標準，儘管朝廷這段時間後院的野火一直燒不盡，但江北蛟、鷹與輕重甲等幾大軍種全是外松內緊的備戰狀態。
是夜，嚴密注視敵軍動向的東南瞭望塔最先發現了西洋水軍的異動，第一時間打開了警報燈光，極亮的白光長虹似的射穿了漆黑的水面，不必等主帥下令，最前線的短蛟群會第一時間集結，近地的水面上迅速撐起戰時防禦的鐵柵欄，同時，報信的哨兵從瞭望塔上直接飛向帥帳。
西洋軍主艦上，雅先生上氣不接下氣地衝進來：「陛下，他們一直在嚴密監控我軍，被發現了。」
「那很正常，」教皇沒抬眼，「上次他們的主帥剛去世，新舊負責人沒有交接，被我們僥倖成功一次，現在的大梁軍已經很正規了，顧昀又坐鎮當中，還是不要想不切實際的好運了，去，既然對方已經察覺，就向我們的宿敵先生打聲招呼吧。」
他話音剛落，傳令兵已經飛快地去傳達指令了。
雅先生皺皺眉：「陛下，我在想……我們會不會選擇了一個不合適的時機？為什麼我們不能再等一等？大梁內部也面臨著和聖地一樣的權力交接問題，也許再過一段時間，他們內部能有可乘之機……」
他話沒說完，一聲巨響從外面傳來——快速機動的前鋒戰艦開火了！
這一開火一發不可收拾，爆炸聲此起彼伏地響了起來，雅先生哆嗦了一下，意識到他必須專註戰局，他畢竟在顧昀手下吃過大虧。
教皇短暫地將視線從千里眼中移下來，轉向雅先生：「我有預感，這已經是最好的時機了——全速前進！」
黑影似的海怪山呼海嘯地排開冰冷的海水，蟄伏垂涎已久，它再一次揮舞著猙獰的爪牙沖向了大梁邊境。
然而這一次，柔弱的大梁水軍已經今非昔比了。
兩江駐軍中，哨兵才剛剛從死去的老戰友手中接替了哨兵的位置，頭一次應對這種危急時刻做主帥耳目的的角色，聽見背後槍炮聲炸響，一時還以為是自己慢了耽誤了軍機，用身後背著的鷹甲做了一個劇烈的俯衝，落地時狂奔了數十步停不下來，被帥帳周遭巡營的戰友一伸手七手八腳地扶住了。
「緊急軍情，我要見大帥……」哨兵正一臉驚慌，一隻原來扶著他的手突然抬起來，摸了摸他的頭。
哨兵嚇了一跳，一抬頭才發現，他以為是當值負責防務的人正是顧昀本人。
「不怕，手下敗將而已，」顧昀拍拍他的後頸，對那年輕的哨兵笑了一下道，「走，隨我去會會他們。」
這兩句話的工夫，整個營地的陸地甲兵與輕騎已經全部整裝完畢，無數台鷹甲在暗夜中亮起紫色的火光，顧昀一聲長哨，飛鷹殺氣騰騰地衝天而起。
「長蛟與短蛟三五編隊，出港！」
「鷹在鐵柵欄上架白虹。」
「還有什麼來著？」顧昀將割風刃當個裝飾品似的往身後一背，摩挲了一下自己的下巴，「哦，對了，還有去把靈樞院上回送來的『點心』準備好，等一會打累了，也給遠道而來的老朋友送點嚼頭。」
西洋軍來得突然，兩江駐軍的應對卻並不倉促。
一邊是重整旗鼓、從聖地一路漂洋過海打過來的教皇，一邊是民間傳說中神乎其神的安定侯顧昀，兩人終於在勢均力敵、沒有閑雜人等添亂的情況下正面對上了。
顧昀不是長庚那種憑著一口熱血就敢上陣的年輕人，他有條不紊地將岸上水上的戰線徐徐拉開，虛虛實實地一邊試探，一邊想遛一下敵軍的主艦。
可惜棋逢對