徐大人以前和所有人一樣，來之前對代表玄鐵營的安定侯有種毫無理智的信任，彷彿只要有顧昀的地方，龍潭虎穴都能去闖一闖，天塌下來有他去扛……當然，這種信任眼下破滅了。
徐副督察使的小白臉上一片鐵青，尚且抱著最後一線希望問道：「大帥……難道此番過江也是您有意為之？」
「怎麼可能？」顧昀莫名其妙地看了他一眼，「唉，我早就跟奉函公說過了，這玩意肯定不靠譜，玄鷹能飛得快是因為到了天上可以依賴人力操控，他弄這麼大一坨東西，風平浪靜就算了，遇上點風雨就得歇，上戰場不是給人送菜嗎——你看，果然歇了。」
葛晨吐得翻江倒海，眼淚花哨道：「下官……回、回去一定跟奉函公說。」
徐令膽都快裂了，做不到像葛靈樞那麼樂觀，他感覺自己恐怕是回不去了。
好在還有個會說人話的，長庚轉過頭對徐副使笑道：「別聽他的，嚇唬你呢，此地一馬平川，目光所及之處看不見駐軍營帳，說明敵軍前鋒根本不在附近，今夜又是雷雨交加，爆炸聲和雷聲混在一起，他早算計好了，不會引來大批敵軍的，最多是警醒的巡防兵過來看看。」
顧昀一臉壞笑。
徐令近乎熱淚盈眶地看著雁親王，別的不說，他對雁王爺這臨危不變色的胸襟和膽氣是五體投地了，當下真心誠意道：「王爺睿智。」
「睿智什麼，」長庚一擺手，「從小被他變著花樣糊弄到這麼大，都有經驗了。」
徐令：「……」
不知道為什麼，他覺得雁王提到顧昀這三言兩語里有種異樣的親昵。
大雨夜裡埋伏在荒草地中滋味不怎麼好受，好在西洋巡防兵來得快，不過片刻，就有人罵罵咧咧地說著番邦話過來，地面傳來微微震顫的馬蹄聲，方才還嬉皮笑臉的顧昀忽然眉頭一皺，低聲道：「奇怪。」
徐令怕了他的一驚一乍，忙問道：「顧帥，什麼奇怪？」
「來人有……三、四、五……怎麼才這麼幾個人？」一側的雁王壓低聲音道，「西洋人的巡防未免也太兒戲了吧？」
「不知道，」顧昀搖搖頭，「先做掉再說——有人會他們那嘰里咕嚕的番邦話嗎？」
他話音剛落，所有人的目光不約而同地集中在雁王身上，長庚與這二十幾個一臉嗷嗷待哺的親衛們面面相覷片刻：「都看我幹什麼？」
葛晨震驚道：「王爺居然也不會說番邦話嗎？」
長庚莫名其妙：「……我是會說幾句蘇州俚語，可什麼時候會過番邦話？」
原來是這一年多以來，眾人或覺得他為人莫測，或覺得他心機深沉，或單純只是覺得他是個能人，總以為不管遇到什麼，他都應該有辦法，什麼應該會一點。
就在這時，一側的徐副使忽然道：「下官其實倒是懂一點。」
方才盯著雁王的目光集體轉移——還加上了雁王自己的份。
徐令乾咳了一聲，到底沒有露怯，說道：「不瞞王爺，當年王爺與顧帥守京城城門，百官追隨聖上行至城門下，下官也躋身其中，有感於書生之百無一用，然而六藝未通，上陣殺敵有心無力，便想著要下決心學一學那番邦話，倘若將來再戰，身不能入鋼甲，倘若能跟在眾將軍鞍前馬後，當個跑腿學話的，也算不枉此世托生七尺之軀。」
最後一句話近乎鏗鏘，其實這一行人中，除了徐副使，不是老江湖，就是玄鐵黑烏鴉，奸的奸，猾的猾，腳程奇快，會玩命也會殺人，一路驚險連著驚險，換成別人大概早就崩潰了，難為徐大人弱質一書生，懷揣顆為生民立命之心，竟一路跟著咬牙擔下來了。
風雨如晦，而天地間有一書生。
連顧昀都蹭了蹭自己的下巴，不好意思再逗他玩了。
「等會要勞煩徐大人了，」顧昀戲謔的眼神沉了下來，目光中似有寒鐵光，「來了！」
說著，一隊身著輕甲的西洋巡防兵便行至眼前。一人越眾而出，圍著雨水半晌沒撲滅的大火與殘骸轉了幾圈，嘰里咕嚕地說了句什麼。
徐令小聲道：「他說『下這麼大雨，本不該無端著火，這片區域中沒有外人，到底發生了什麼事』。」
「這片區域中沒有外人」是什麼意思？
顧昀方才一偏頭，另一個洋人士兵從地上撿起了一塊燒完的殘骸，拿在手裡翻開片刻，忽然一蹦三尺高，嗷嗷地又說了句什麼。
徐令忙道：「他說『這上面有大梁人軍工廠的標誌，有大梁姦細混進來了』——顧帥，他們開始緊張了，我們被發現了嗎？」
木頭能燒焦，石頭與鐵皮卻不行，想來是靈樞院的標記叫人認出來了。
徐令：「顧帥，恐怕這些夷人會示警招……」
顧昀一隻手按在了腰間的割風刃上，偏頭看了長庚一眼，長庚不慌不忙地摸出一個能夾在鼻樑上的千里眼，手指輕輕一抹鏡片上的水珠，微微撥動了一下弓弦，彷彿是側耳確定了一下它是否受潮，而後在徐令瞠目結舌的注視下，緩緩地將那弓弦拉開了。
顧昀一擺手，二十幾個玄鐵營親衛飛快地從雜草從中穿過。
只見一個西洋巡邏兵從腰間解下了一根牛角狀的長號，深吸一口氣，正要湊到嘴邊鳴響示警，一支鐵箭驀地破空而來，分毫不差地自其左耳洞入，當場將此人的腦袋射成了一隻紅白相間的爛西瓜。
腦漿噴了他同夥一身，下一刻，幾道黑影暴起，迅雷似的撲到反應不及的西洋士兵面前，割風刃在空中發出此起彼伏的細碎鳴叫，切瓜砍菜一般，轉眼幾個人頭便落了地，剩下一個尚未來得及下馬，戰戰兢兢地舉起雙手，驚駭欲絕地望著雜草從中突然冒出來的殺手。
直到這時，徐令才倒出一口氣，木然地將他方才那句話說完：「……招來同夥。」
顧昀拍拍他的肩，誠懇地回道：「現在招不來了——扒光他，綁上帶走，此地不宜久留，先撤！」
兩個玄鐵親衛聞言十分光棍地挾持起那西洋兵，剝蒜皮似的將他卸甲搜身，剝了個乾淨，然後將那長得夾生白斬雞一般的西洋兵捆成了一團待宰的豬肉，塞住嘴，拎走了。
「我看那邊有個小村，借個地方審一審。」長庚邊走邊道，「一般這種臨江之地，戰亂時能跑的都跑了，家裡恐怕只剩下一些老弱病殘，十戶九空，等會見了人，也正好跟當地人問問淪陷之地是什麼情況，只是還得請徐大人先行，玄鐵營的弟兄們不說話不動也總是殺氣騰騰的，別讓他們嚇著老百姓。」
徐令忙道：「是，下官遵命。」
說著，他偷偷看了長庚一眼，雁王已經被雨水淋透了，一縷頭髮從鬢角掉下來，濕噠噠地滴著水，他分明是深一腳淺一腳地走在荒無人煙的野地泥塘中，臉上的神色似乎依然是不變的不以為意，身上背著他那甫一拉開就石破天驚的弓弦。
長庚無意中一抬頭，正好碰到徐令的目光，便和顏悅色地問道：「徐大人想跟我說什麼？」
徐令臉色幾變，終於還是將湧入嘴邊的話咽下去，只客客氣氣地搖搖頭。
一行人走進小村，見小村如鬼村一般，靜悄悄的，除了風雨聲與他們各自的腳步聲，什麼動靜都沒有，一扇扇破敗的柴扉半開半掩著，院里野草長了半堵牆高，入目處全是斷瓦頹桓，有家人門口還掛著一件小孩的豆綠肚兜，泥湯子亂滴，已而成了一塊破布。
村中最寬敞的便是宗祠，大院老遠就能看見，可供外人落腳。
葛晨從懷中摸出一支小火折大小的棒子，擰開蓋子以後，裡面便射出淡淡的微光，那祠堂裡頭頂磚瓦已經不全，外面下大雨，裡面下小雨，屋裡桌椅板凳倒得倒，壞得壞，只有牆角留下的幾匹破布，印著江南之地素色的印花，依稀還凝著舊日的三秋桂子之繁華。
徐令四下打量了祠堂內外一番，問道：「好像沒人，顧帥，當地人不會都跑光了吧？」
顧昀也略皺了皺眉，招來幾個親衛四下搜尋，俯身撿起牆角的印花布。
「我上次下江南的時候，正值春暖花開。」顧昀說道，「花團錦簇，暖風襲人，連造反的都不緊不慢，弄些裝滿了香凝的商船偷偷運送紫流金……」
他話沒說完，一個親兵就快步闖進來：「大帥，您快看看，祠堂後邊……後院那裡有……」
顧昀眉一揚：「有什麼？」
那名親兵神色閃爍片刻，避開顧昀的眼神，艱難地說道：「……村裡人。」
江南的小村蜿蜒婉約，村裡自有一條小河，兩側民房沿細流而居，潺潺不分南北東西，而今都破落了，那祠堂門口「忠孝節義」四塊石牌已經碎了一半，爛石頭滾進雜草堆里，徐令腳下不知踢到了什麼東西，低頭一看，險些跳起來——竟是一塊死人的骸骨。
徐令：「這……這……」
說話間，雁王已經率先進了祠堂後院——只見整個院落中真祖宗牌位橫七豎八散落得到處都是，倒塌的神佛遺迹敗落蒙塵，而烏黑的石板之上，無數