顧昀端坐馬背，問道：「還在嗎？」
沈易應聲抬起千里眼，回頭看了一眼：「在。」
顧昀離京那日景明天清，是個難得的十里艷陽天，隆安皇帝率文武百官相送，送到了城關，一路目送兵馬瀟瀟遠去，方才散了，只剩下一個雁王殿下沒有走。
他隻身登上坍塌的城門上碩果僅存的一座瞭望塔，一動不動地望著玄鐵將軍的背影，大有要站到地老天荒的意思。
顧昀沒有回頭，只對沈易說道：「都走出多老遠了？千里眼也該看不清了，你少瞎說。」
沈易怒道：「嫌我眼瘸你自己看，一次一次地支使我，弄得別人還得以為我跟王爺有什麼不清不楚的呢。」
顧昀早準備好了滿嘴的借口：「你讓人釘一身鋼板試試看還能不能回頭，廢話恁多。」
沈易冷笑一聲，懶得拆穿他。
「我至於嗎？」顧昀頓了頓，又欲蓋彌彰地自問自答道，「別以你那雞毛蒜皮的老媽子心度我能容百蛟的大將之腹。」
有道是傷筋動骨一百天，顧昀被從死人堆里刨出來，連死再活，統共也不過大半個月的光景，別說是個人，就算鋼甲壞成那樣，等閑都沒那麼容易修好，顧昀請命去西北的時候，雁王當庭就急了，差點當著滿朝文武的面跟他吵起來。
連李豐那「不給牛吃草，專讓牛幹活」的破皇帝都有點過意不去。
可是這時候必須有個人重整玄鐵營。
西洋人圍京不成，半死不活地佔著長江以南，必定沒有多餘的精力去照應他們那幫寒酸窮鬼盟友，西北一線現在有亂七八糟的西域聯軍，有北蠻十八部落，本來就不能算是鐵板一塊，若能扭轉西北戰局，解決眼下最迫在眉睫的紫流金問題，那麼把洋人打回老家去也是時間問題。
千軍易得，一將難求，顧昀非得親自去不可。
最後依然是陳輕絮出面解決了這個問題，她異想天開地用了一種特殊的鋼板，讓靈樞院趕製出來，能嚴絲合縫地扣在人身上，將顧昀沒來得及長好的骨頭固定住，這樣便給他做了一套人造的鋼筋鐵骨。
雖然穿上以後滋味實在不怎麼樣，但好歹能保證他看起來依然來去如風。
沈易嘆道：「我說大帥啊，快把你那天大的心收一收吧，你到底打算怎麼辦？」
顧昀專心致志地在胸口放舟，給他裝聾作啞。
沈易見此人又耍這手賴，立刻應對有道地深吸一口氣，「嗷」一嗓子提高了聲調，吼道：「我說大帥，雁……嘿！」
顧昀回手給了他一鞭子，沈易險險地用割風刃架在面前，一雙眼瞪著了鬥雞眼，不住地拍著自己的胸口道：「好險好險，差點破相——唉，大帥，好話說兩句你就惱羞成怒，我看那了痴大師雖然是個東瀛姦細，但是放的檀香屁也不是全無道理，我看你也是命硬，紅鸞星讓你克得飛都飛不動，好不容易蹦起來一回，撞來的都是爛桃花。」
顧昀：「……」
沈易砸吧了一下嘴，感覺顧昀這脖子可能確實不大方便扭動，不然早就撲過來了揍他了。
顧昀收回馬鞭，沉默片刻，搖頭道：「差點亡國，還能怎麼辦，過一天是一天吧，不定哪天就馬革裹屍了，想那麼多做什麼？」
沈易聞言皺了皺眉，他是了解顧昀的，倘若顧昀真的一點那個意思都沒有，早就直說出來了，萬萬不會有一點含糊，眼下聽他這個意思，與其說是舉棋不定，不如說他心裡已經有了偏向，只是因為有什麼顧慮，才暫且「留中不發」。
沈易：「慢著，子熹，你不會……」
顧昀：「不說這個。」
沈易：「那可是你兒子！」
顧昀：「還用你廢話嗎！」
沈易一臉驚駭，顧昀煩躁地別開眼。
不見這老媽子的時候怪想念的，一見他就覺得好煩，顧昀乾脆一夾馬腹，從沈易身邊飛奔而出，從懷中摸出了一根白玉的小笛子，嗚嗚咽咽地吹了起來。
除了不用奏樂自己會響的東西，什麼樂器到顧昀手裡也發不出好音來，被鋼板夾成半個鋼甲人的顧昀氣息不足，聲音有點抖，按孔也按得信馬由韁，調子繞著大梁全境跑了一圈，本來有點逗。
可此時，那笛聲被卷在風裡，裹了一身西出陽關的嘆息，居然歪打正著地帶上了說不出的蒼涼，讓人聽完一點也笑不出了。
顧昀的腰背被陳氏鋼板夾得筆直，像一根永遠也不會倒的樑柱，背後背著兩把各有殘疾的割風刃……沒有一把是他自己的。
隨軍的陳輕絮聽著背後由遠及近的笛聲，忽然心有所感，低聲道：「憑君莫話封侯事……」
「憑君莫話封侯事，」顧昀從她身邊飛掠而過，驢唇不對馬嘴地打岔道，「一片冰心在玉壺，哈哈哈。」
陳輕絮：「……」
被這麼一接話，她居然一時想不起來後半句是什麼了！
顧昀行軍如風，反正身邊帶著個聖手陳姑娘，一點也不怕把身上的鋼板顛散了，離京後一路北上，剛離開直隸境內，已經連著遭遇了兩波流民侵襲，都不成氣候，一擊即退，一觸即走，像幾條探頭探腦的野狗。
「剛離開京城沒多遠就盯上我們了。」沈易對顧昀道，「我跟他們交過手，狡猾，地頭也熟，發現打不過立刻就跑，過不了多久又跟上，討厭得很，當時我走到這裡的時候正聽說京城被圍困的消息，急行軍中實在被他們弄得很惱火。」
顧昀「唔」了一聲，將手中的千里眼遞給沈易：「狗頭軍師的恐怕還讀過幾天書。」
沈易：「怎麼？」
顧昀：「聽說過佯裝撤退的時候要『轍亂旗靡』才能引得對方上當追來，可惜小兵沒能領會精神，那旗杆是他們自己砍的，我剛才看見了。」
沈易：「……」
顧昀皺眉道：「這些人造反是圖什麼，知道嗎？日子過不下去了？」
「哪裡，」沈易冷笑道，「你把刁民想得也太好了，就算地里沒事做，良民大多會找些小買賣，或是學一門手藝，總不至於活不下去，這群流竄在中原蜀中兩地的流民本就是一些閑漢混混，被有心人組織起來，除了騷擾蔡將軍，就是專門做那打家劫舍的買賣，蔡將軍那邊一追他們就跑，稍微平靜點了還會回來。我聽說他們除了打家劫舍，還有條規矩，倘若誰家出了成年男人跟著他們造反，這家就不必再受這幫賊人侵襲，妻女姊妹也能得以保存，不必時時擔心被搶走。」
「……」顧昀道，「慢著，你這說法我聽著耳熟，這不跟大梁徭役制度一樣嗎？軍戶不繳稅。」
沈易忍無可忍道：「大帥，你到底是哪邊的？」
「好好，稍安勿躁，」顧昀道，「這麼一來當土匪的不是越來越多麼？不但『免稅』，有個隊伍跟著，還好歹能躲避戰亂，頭頭是誰？」
「聽人說是個看著挺嚇人的老土匪，幹這一行好多年了，一身刀疤，臉還被火燒過，自稱是一條『火龍』。」沈易嘆了口氣：「那你看怎麼辦，我們快馬加鞭辛苦兩天繞過這波暴民，直接去蔡玢西北援軍駐地嗎？」
顧昀背著手在原地溜達了片刻：「內憂外患交加，料理一點是一點，前有虎狼，後面不能有後顧之憂，擬一封摺子，上報軍機處，說我們要在此停留三五日。」
京城之圍解困後，李豐便當機立斷裁撤了尸位素餐的左右二相，之後又為了方便調度，效仿前朝官制，設立了「軍機處」統領六部，啟用了一批患難中見真章的文臣。
軍機處里常年半夜三更也燈火通明，江充推門進去的時候已是三更，汽燈如晝，雁親王卻已經趴在桌上睡著了，手裡還握著一根筆。
江充本不想驚動他，親自接過內侍懷裡抱著的摺子，揮退下人，自己輕手輕腳地走了進去，不過他畢竟是個文官，不怎麼會隱藏聲息，長庚還是被驚動了。只見平日里八面玲瓏的雁親王睜眼的一瞬間，眼底竟有紅痕閃過，好像一抹殺氣騰騰的凶光，驀地湧向面前的人。
江充反應未及，後脊梁骨上的冷汗一下就下來了，彷彿被猛獸的殺氣鎖住的兔子，不由自主地往後退了一步，長袖颳倒了長庚的筆架，筆架頓時應聲而塌。
長庚這才清醒，瞬間就風捲殘雲地將方才的殺機收攏回去，站起來道：「不礙事，我來收拾。」
江充心驚膽戰地看向他，懷疑自己是不是累糊塗看錯了，小心翼翼地問道：「王爺方才是被夢魘住了嗎？」
「沒什麼。」長庚若無其事道，「壓住胸口的緣故……臉色不好看嚇著你了吧，我稍微有點起床氣，方才一時睡迷糊了，差點沒弄清自己在哪。」
他這麼說了，江充也不好再問，總覺得雁王殿下這起床氣的氣性有點太大了。
長庚將碰倒的筆架整理好，這才問道：「怎麼，寒石兄有什麼事嗎？」
江充回過神來，在他對面坐下：「為了王爺昨天朝會上說的向民間發『烽火票』的事，朝中雜音不小，一來朝廷向百姓借錢，此時前所