因為一個西洋使者，早朝吵得人頭昏腦漲，散朝後，長庚沒搭理那一大幫各懷心事的想探他口風的人，扶著上了年紀的奉函公出了宮。
京城裡人心惶惶，車馬奇缺，平時顧昀都讓霍鄲在宮外牽馬等他，這天霍鄲卻不知被什麼事耽擱了，一時不見人。
長庚剛開始沒在意，跟靈樞院的老院長並肩而行，緩緩往回走。
奉函公一天到晚住在靈樞院里，眼圈已經凹了進去，整個人像一棵抽幹了水的蘿蔔，只剩下一雙賊光四射的眼睛，看起來格外硌牙。
「難為殿下有耐性陪我們這種腿腳不好的老東西，」奉函公嘆道，「援軍有消息嗎，到底什麼時候能來？」
長庚：「四境之亂絆住了五大軍區，地方駐軍是什麼樣您也知道，這些年各州的軍費和紫流金配額一再縮減，基本供不起幾座重兵甲，全是輕裘，輕裘固然行軍快，靈巧易調動，但也極易受阻，一旦敵軍沿路設重甲或是戰車攔截，倘若主將經驗稍有不足，就很容易將隊伍陷進敵人的重圍中——洋人甚至都不用出多少人。」
「殿下真是讓老朽無地自容，靈樞院已經接連幾年沒出過像樣的東西了，」張奉函自嘲地搖搖頭，「我這個沒用的老不死也是尸位素餐，原想著過了年就跟皇上告老，不料遇上國難，恐怕要不得善終。」
長庚溫聲道：「奉函公功在千秋，不可妄自菲薄。」
「千秋……千秋過後還有大梁嗎？」張奉函癟癟嘴，「我原以為進了靈樞院，就可以兩耳不聞窗外事，一輩子跟火機鋼甲打交道，專心做好自己的活，可原來這天下熙熙攘攘，君子小人哪怕各行其道，也總能撞在一起，你越是什麼都不想攙和，越是想卓爾不群的做點事，就越是什麼都做不成——哪怕只想當個滿手機油的下九流。」
長庚知道奉函公只是自己發感慨，並沒有想聽他的回答，便笑了一下，沒吭聲。
大梁走到如今這一步，皇權與軍權之間積壓兩代的矛盾固然是導火索，卻也不是最根本的緣由——沉痾痼疾在國庫一年比一年寒酸的時候，就已經註定了這個慘淡收場的結局。
張奉函：「起鳶樓的禁空網暗樁每天都在調整，那些洋人們如今只敢行兵車，大批的鷹甲不敢上，但暗樁中的力量始終是有限的。我聽說洋人每天用線繩拉著木鳶在城外『放風箏』，只怕過不了幾天，暗樁中儲備的鐵箭就難以為繼了，到時候怎麼辦，顧帥有章程么？」
北大營現存的玄鷹，連缺胳膊短腿的一起算上，總共不到一百架，一旦禁空網失效，恐怕就是城破之時。
長庚：「嗯，他知道，正在想辦法。」
滿心憂慮的張奉函聽了這話哭笑不得，不知該說這雁北王是「英雄出少年」，還是該說他少根筋，好像就算是天塌在他面前，那小王爺也是一句事不關己一般的「知道了」。
張奉函刻意壓低聲音道：「今天上朝不見了御林軍的韓統領，王爺看見了嗎？現在朝中有傳言，說皇上表面上怒斥西洋使者，實際已經打算遷都了。」
長庚笑了笑，眉目不驚：「皇上不會的，咱們也沒到走投無路的時候，我看見靈樞院的車了，扶您上去……唔，霍伯來了？」
霍鄲步履匆匆，滿臉心緒不寧，來到長庚面前：「老奴今天來遲了，王爺請恕罪。」
「不礙，」長庚擺擺手，「霍伯今天什麼事耽擱了？」
「……」霍鄲小心翼翼地覷了一眼他的神色，「侯爺昨天夜裡被西洋人箭矢所傷，我也是清早才聽說，剛去了……哎，王爺！」
在霍鄲和張奉函目瞪口呆下，方才還在溜達的長庚臉色陡然變了，翻身躍上馬背，一陣風似的不見了。
九門陣前的硝煙味還沒有散，西洋大軍天亮方才偃旗息鼓地撤走，顧昀也得以片刻喘息。
玄鐵的肩甲凹進去一塊，箭頭已經拔出來了，兩個軍醫圍在顧昀身邊，舉著鉗子和剪子，小心翼翼地將他變形的肩甲往下撬，內里的衣服和血肉已經混成了一團。
長庚匆忙闖進來，目光在顧昀身上落了一下，便忍不住別開了視線，臉色簡直比受傷的那位還難看。
「嘶……」顧昀抽了口涼氣，「我說二位能痛快點嗎？繡花呢這是——怎麼樣？」
長庚不答，深吸一口氣上前，將兩個軍醫揮退，彎腰仔細觀察了一下顧昀身上掰不下來的甲片，從懷中摸出一個指頭長的小鐵鉗，摟緊顧昀的肩，從另一側剪了下去，他的手極快，鋒利的小鉗子削鐵如泥地將變形的肩甲豁開了一道口子，血立刻粘了他一手。
長庚的臉頰繃緊了，一時有點喘不上氣來，低聲道：「怎麼傷成這樣也不告訴我？」
方才還在呲牙咧嘴的顧昀生生將痛色忍了回去，咬牙切齒地說道：「小事——朝會上的西洋使者怎麼說的？」
「能怎麼說，在金殿上大放厥詞來著，」長庚活動了一下有些不穩的手指，揭開被血黏在了顧昀身上的碎甲片，「說讓我們解除對西域各國的『迫害掠奪』，讓出嘉峪關以外領土做萬國商區，商區內法度依照他們國內法治而行，還有……」
變形的肩甲整個給揭了下來，長庚盯著顧昀的傷口狠狠地抽了口氣，艱難地站直了身體緩了片刻。
「還有……什麼？」顧昀打了個寒戰，冷汗直流，「我說大夫，你老人家怎麼還暈血？」
長庚整個人綳得像根鐵棒：「我暈你的血。」
他一把搶過顧昀的酒壺，狠狠地灌了兩口，頭暈目眩得想吐，強自吐息片刻，長庚才拿起一邊的剪子，劃開看不出底色的衣服。
「還有將北疆三十六郡，西京到直隸幽州一線以北全部劃給十八部落，大梁京城遷至中原東都——另將和寧公主送往十八部為質，從此我朝向十八部稱臣，年年納歲貢……」
和寧是李豐唯一的女兒，才七歲。
顧昀怒道：「放屁！」
他一掙動，血水一下湧出來了，長庚忍無可忍地吼道：「別動！」
兩人相對沉默了片刻，顧昀神色陰晴不定，好一會，才道：「……你繼續說。」
「此外，他們還逼李豐下令，讓沈易將佔領南洋諸島的南疆駐軍撤出，東海運河內外分河而治，江南水師退至河內，河外與東海一線劃歸西洋遠東區。」長庚目色沉沉，手上卻十分輕柔地擦拭著他的傷口，頓了頓，又道，「還有賠款……」
顧昀默不作聲地繃緊了肌肉。
「早朝的時候李豐要斬來使，被群臣勸住了。」長庚握住顧昀沒受傷的肩，「我要清洗傷口，義父，暫時封住你知覺好嗎？」
顧昀搖搖頭。
長庚好言勸道：「我只用一點葯，你抗藥性強，睡不了多久，倘若外城有變，我替你守……」
「洗就洗，」顧昀打斷他道，「別廢話。」
長庚看了他一眼，意識到跟此人講道理是沒用的。
就在這時，譚鴻飛跑來道：「大帥……」
顧昀剛一回頭，便聞到一股詭異的香味，他毫無防備地吸進了一口，整個人頓時軟了。
英明神武的安定侯萬萬沒想到郡王殿下還會「袖裡乾坤」這種不入流的江湖手段，而且還用在了自己身上！
顧昀：「你……」
長庚眼都不眨，飛快地將細針刺入他穴道中，隨後一把接住顧昀失去知覺的身體。
眼睜睜地看著主帥被放倒的譚鴻飛愣在門口，與郡王殿下大眼瞪小眼：「……」
長庚面不改色地沖他做了個噤聲的手勢，將顧昀抱起來放平，開始細細地清洗他的傷口。
譚鴻飛瞠目結舌：「這……那……」
長庚：「沒事，讓他睡一會，少受點罪。」
譚鴻飛眨眨眼——很早以前，他一直以為雁北王殿下像個和和氣氣的書生，後來發現他能打會算，心裡十分佩服，起了一腔親近之意……直到這一刻，譚統領才對他升起了熊熊的崇敬之情。
譚鴻飛下意識地伸手摸了摸臉——臉上被顧昀抽的傷疤還沒下去——心說：「王爺這膽子也忒大了。」
長庚：「對了，什麼事？」
譚鴻飛這才回過味來，忙道：「殿下，皇上來了，車駕就在後面，你看……」
說話間，神色憔悴的李豐便裝而至，身邊只帶了個祝小腳。
李豐低頭看了看昏迷的顧昀，又伸手探了探他的額頭：「皇叔沒事吧？」
「皮肉傷。」長庚包紮好傷口，將一層薄絲的外袍披在顧昀身上，收拾好自己的銀針：「只是我給他用了點麻藥，一時半會醒不過來，皇兄別見怪。」
長庚說完，便起身拿起顧昀的割風刃，甲胄也不穿，轉身往外走去。
李豐忙問道：「怎麼？」
「我替義父守一會城，」長庚道，「使者雖然在京，但恐怕是西洋人的迷陣，說不定會趁我們放鬆警惕的時候攻城，謹慎一點好。」
李豐木然地在原地站了片刻，突然抓起一把佩劍，也跟