空城裡有種讓人毛骨悚然的死寂，讓人心裡直發毛，雅先生一揮手，手下立刻四散搜查城中民居。
各處民居院落依河而建，彎彎繞繞的，外來人在其中轉來轉去，很容易找不著北，時而還會遭遇一些攔路的大石頭，將原本就讓人費解的地形弄得越發撲朔迷離起來。
雅先生心裡有種不祥的預感，忽然開始後悔起自己的冒進。
就在這時，一個西洋士兵大叫一聲，周圍所有人立刻成了驚弓之鳥，抽刀的抽刀，拔劍的拔劍，眾多鋼甲很快圍成了一圈，各自舉著黑洞洞的炮口對準了那有異狀的大槐樹，只見槐樹上忽忽悠悠地吊下來一個西洋士兵，半個腦袋已經被炸飛了，不知是死在哪場戰役里的，血肉模糊的腦袋上綁著一張面色慘白的餅臉面具——這回面具變成了哭臉！
一聲轟鳴響起，原來是個西洋甲兵一時緊張，將短炮打了出去，樹上的屍體頓時被炸了個一堆肉塊，噼里啪啦地掉下來，隨後，一陣讓人毛骨悚然的笑聲響起，樹下的西洋士兵紛紛如臨大敵地後退。
片刻後，一隻圓臉貓頭鷹從樹冠中冒出頭來，傲然環視了一圈樹下的兩腳獸，筆直地振翅衝上天，將詭異的笑聲飄得四處都是。
青天白日里，愣是把人嚇出一身冷汗。
「雅克布森大人，繼續搜查嗎？」
雅先生艱難地吞咽了一下：「不……先撤出去，離開這裡，快！」
他話音沒落，遠處驟然響起了尖銳的爆破聲，隨後是幾聲慘叫，幾朵巨大的煙花呼號著上了天，炸了個火樹銀花。
頓時有人變色道：「我們遇上了伏擊！」
「撤！」
「離開那！」
炮聲與箭聲響成了一團，幾聲不知由誰引起的爆炸推倒了原本就搖搖欲墜的石頭房子，亂七八糟的石塊和原來擋路的巨石連在一起，這空城簡直成了一座大迷宮。
西洋人手中的地圖全然成了廢紙一張，外人不熟悉地形的弊端顯露無疑，一群重甲與步兵一時深陷其中，沒頭蒼蠅一樣地撞了片刻，居然出不來了！
雅先生無奈之下只好吹哨喚來西洋鷹甲，飛到半空中指揮調度，好歹將人引出來。
驚魂甫定的西洋大軍退至城門口，不知誰觸動了什麼機關，城門上突然傳來一站讓人牙酸的齒輪響，一時間，所有弓箭全部張開，萬箭待齊發地指向城樓，上面緩緩地掉下來一樣東西……
雅先生撥開驚弓之鳥一樣的侍衛，湊上前一看，鼻子險些氣歪了，那居然又是張白臉面具，這回是個鬼臉！
雅先生：「……」
「大人，我們……我們還是繞路吧？」
雅先生抬起手打斷他的話，面色陰鷙地在原地站了片刻：「陛下說得對，顧昀手中沒有底牌，只能靠這些不入流的詭計，你們難道被他用幾張破面具就嚇破膽了嗎？打伏擊……呵！」
他怒極反笑，冷冷地道：「給我推平了這座城，我看他們往哪伏！」
然而一個多時辰以後，將整個空城夷為平地的雅先生在廢墟里搜索了三遍，終於不得不承認，這浪費了他無數寶貴時間和紫流金的鬼地方，真的就是一座空城，所謂「伏兵」只有兩張面具和一隻早就飛走了的貓頭鷹！
雅先生的牙齦險些咬出血來：「探路鷹呢？給我追！全速追擊！」
此時，東安到京城的必經之路上，藏在樹下的顧昀接過譚鴻飛遞過來的千里眼，目送著幾隻探路鷹從頭頂呼嘯而過，往京城的方向飛馳而去。
他將叼在嘴裡的草莖吐了出來，拍了拍身後連巍的割風刃：「老連，你算是立了大功了。」
譚鴻飛小聲問道：「怎麼？」
「看出來了嗎？」顧昀懶洋洋地說道，「洋人管事的那位現在肯定是非死即傷，現在領兵的人對京城一帶明顯不熟悉，否則不會激憤之下就貿然派探路鷹亂飛。」
皇城居中，京畿重地從來森嚴，絕不允許隨意窺視，就連玄鷹也不敢亂飛，哪怕在非常時期，玄鷹也只敢在北大營駐地落腳，撤下鷹甲後騎馬進京。
但絕大多數人都不知道，玄鷹之所以不敢飛，並不是因為玄鐵營特別守規矩，而是顧昀知道，玄鷹一旦越界飛入，很容易就會觸碰到「禁空網」。
京城九門外有一圈看不見的「禁空網」，始建於武帝年間，花了三十年才落成，是靈樞院的傑作，禁空網一圈下面有無數暗樁，總調度就在起鳶樓上。
起鳶樓之所以建那麼高，除了供四方來客吃喝玩樂之外，還有個非常重要的作用——它是禁空網的總樁，「摘星樓」上有個「天圓地方閣」，平時是重重鎖死的。靈樞院為了這個天圓地方閣，不知熬禿了多少大師的頭髮，它會在九門外打出一圈特殊的光網，非常細密，即使是夜裡，也會輕易被星月或是火光所掩蓋，除非天賦異稟，否則肉眼幾乎看不見。
這層光網距離地面三十丈，不會影響地面人畜往來，如果有人乘鷹甲飛過，三十丈低空之下一定會被九門衛兵發現，有白虹箭等著他們，而一旦鷹飛高度超過三十丈，就會觸碰到禁空網。
被碰到的光網將折射回天圓地方閣，再經由特殊的鏡子打回禁空網一帶地下的暗樁，那些暗樁會隨著天上光信號彈出，鎖定來犯者位置，同時從八個方位放箭，鷹甲倘若躲閃，就會發現在禁空網範圍之內，躲到哪都有暗樁的明槍暗箭如影隨行。
只有除夕當天，天圓地方閣一年一檢修，會暫時關閉禁空網，由紅頭鳶上的崗哨代替瞭望。
「探路鷹有去無回，洋人統帥很快會想起傳說中的禁空網，烽火令下，紅頭鳶全部上天，禁空網位置也會跟著調整變動，他們一時半會弄不清那玩意變到了什麼地方，越逼近京城，越不敢把鷹甲放得太高……」顧昀跟譚鴻飛咬耳朵道，「傳令下去，讓弟兄們休息好，入夜動手，玄鷹先行，從高處壓住了，輕騎再自兩翼奔襲，衝散敵陣，不要戀戰，一擊即走，省得被困住，車兵假裝斷其後路，炸上兩三回合就放他們退走，不要逼得對方魚死網破，咱們兵力不夠。」
譚鴻飛小聲問道：「大帥，我們幹嘛不在城中打伏？」
「誰大白天打伏？」顧昀翻了個白眼，「腦子有病嗎？」
……雅先生想必要連打兩個噴嚏了。
譚鴻飛虛心地琢磨了一會，感覺十分有道理，於是又問道：「大帥，那你怎麼知道他們入夜會走到這？」
顧昀：「你家雁北王算的，算錯了罰他薪俸，反正他一點壓歲錢頂我半年俸祿。」
長庚正坐在一邊修理鐵弓的皮握，打了一宿仗，那裡磨破了一點，他便不知從哪裡摸出了小刀銼子和一小塊皮，十指靈巧異常，讓人眼花繚亂，驟然被點名，長庚頭也不抬地沖譚鴻飛笑道：「反正里外都在侯府賬上。」
譚鴻飛是個粗人，「與我同袍者皆手足」，並肩一戰後早拿他雁北王當了自己人，都不在意他娘是誰了。聽了這話，當下口無遮攔地打趣道：「咱家王爺跟大帥不分彼此，要是位公主就好了，咱玄鐵營里沒準能像當年一樣多個公主帳呢。」
顧昀：「……」
他忍不住舔了舔發癢的牙根。
長庚手上一頓，順著譚統領的話音道：「可惜沒長花容月貌，擲果盈車的大帥不肯要。」
譚鴻飛沒心沒肺地道：「哎喲不對，皇上平時以『皇叔』稱呼我們大帥，差了輩分啦！」
顧昀：「……滾蛋！」
純屬鬧著玩的譚統領與別有心腸的雁北王相視大笑。
入夜，不遠處傳來一聲布谷鳥叫，這是敵軍已入斛中的信號，譚鴻飛剛一動，被顧昀一把按下。
「再等等。」顧昀低聲道，「等四更天。」
他的眼睛在黑夜裡亮得嚇人，好像一對見血開刃的神兵。
譚鴻飛忍不住舔了舔乾裂的嘴唇：「王爺怎麼算計的，真是……」
顧昀剛想說「他的老師是鍾老將軍」，不知什麼時候湊過來的長庚便忽然在身後接道：「一天到晚精打細算練出來的。」
譚鴻飛：「啥？」
長庚看了顧昀一眼：「要攢嫁妝，好嫁大將軍。」
顧昀：「你們倆沒完了是吧？」
譚鴻飛那二百五「嘿嘿」地笑了起來，顧昀對這種專門負責「哪壺不開提哪壺」與「不遺余力為主帥心裡添一磚堵」的狗東西簡直無奈——不知道什麼時候開始，長庚那小子在他面前越來越無所顧忌了，顧昀當時在溫泉別院勸他「少背點包袱」，人家居然聽進去了，果然就給他「輕裝上陣」了。
長庚深知進退之道，拿顧昀開完涮，立刻往回找補道：「義父，我開玩笑，別生氣。」
譚鴻飛：「咱們大帥才沒那麼大氣性，我老譚這麼多年，就上回在宮裡見他發作過一次……」
此言一出，連譚鴻飛都反應過來自己說錯話了，訕訕地噤了聲。
顧昀臉上的神色登時淡了下去。
譚鴻飛憋不住話，過了一會，