即使烈風呼嘯過耳，馬蹄暴躁地捶打著地面，沈易還是耳聰目明地聽出車裡的聲音不對了，他催馬趕上顧昀，騰出一隻手捂住胸口，模仿了個嘔吐的動作，擠眉弄眼地使了個眼色——那位吐了怎麼辦？
顧昀不怎麼明顯地笑了一下，明晃晃地表示——活該，自己收拾。
顧昀南下，是為了南疆軍統帥傅志誠丁憂一事，傅將軍老母新喪，他便上書朝廷，聲稱自己要掛印回家，為母守孝。
「丁憂」其實是個不咸不淡的託詞，走也行，不走也行，反正怎麼都有話能圓回來，但封疆大吏們歷來沒有這麼辦的。
倘若統帥回家幾年，萬一有戰事，誰來負責？
何況整個大梁都知道，那傅將軍乃是土匪頭子出身，是當年被老侯爺揍服了招安，方才入仕，至今見了皇上都是有時剋制不住，時不常地會冒兩句粗話出來，根本沒那麼講究。
傅將軍分明是對擊鼓令不滿，又趕上這一年南方水患，南疆一線亂得要命，便乾脆踩著這節骨眼撂了挑子。
隨行車裡坐的是兵部侍郎孫焦孫大人，是擊鼓令的忠實擁躉，本來皇上派他做欽差，到南疆「撫恤」功臣，不料孫大人臨陣縮卵，聲具淚下地上了封疏奏，聲稱自己做好了一去不回，為國捐軀的準備。
皇上無可奈何，只好一道金牌令箭直發西北，把飯桶累贅和爛攤子一起丟給顧昀。
顧昀一整年都在疲於奔命地給皇上擦屁股，窩火得要命，跟皇上沒法說理，只好變本加厲地折騰臭不要臉的孫大人。
這一趟正好路過蜀中，顧昀便託人寫信給陳輕絮，順便約她在此見一面——這幾年他越發覺得當年陳老先生給他的藥效在減退，之前四五天一副還能忍受，現在已經到了隔日就要進一次葯的地步。
縱馬過官道的時候，顧昀老遠就看見路邊有個遛馬的年輕公子，一開始還沒留意，及至錯身而過的時候，他無意中看了那人一眼，正好對上了對方的目光。
就這麼驚鴻一瞥，顧昀的千里神駿躥出十來丈遠，而他沒來得及反應過來，已經本能地伸手拉住了韁繩。
那馬長嘶一聲，前蹄高高躍起後落地，在原地轉了大半個圈，顧昀停下來，盯著那有些眼熟、卻又一時不敢認的年輕公子看。
「沒那麼巧吧，」顧昀猶疑不定地想，「我是不是想多認錯人了？」
沈易趕上來：「怎……哎呀！」
跟在長庚身邊的玄鐵營小將士終於回過神來，忙翻身下馬，激動道：「大帥！」
顧昀的馬驚了一下似的，前蹄小小地抬起，打了聲響鼻，刨了刨地面。
此時，就算把長庚扔進安神散堆里，恐怕也止不住他亂跳得胸口直顫的心，他近乎麻木地在馬上坐了片刻，腦子裡一片空白，平時舌燦生花的嘴裡生出了一朵霸王花，將一干言辭堵了個水泄不通。
他只能依著本能，若無其事地露出一個有點僵硬的笑容。
顧昀低低地叫了一聲：「長庚？」
兩個字如黃鐘大呂一般在長庚耳畔轟然炸開，他一邊逼著自己鎮定，一邊因為鎮定不下來有些尷尬地蹭了蹭鼻子：「我恰好經過蜀中，偶然聽陳姑娘說義父這兩天會到，便想停留幾天，沒料到這麼巧，出來遛遛馬也能接到你。」
一邊的小將士目瞪口呆地想：「遛馬也要沐浴更衣、定時定點嗎？」
他敬畏地看著長庚那匹貌不驚人的雜毛馬，懷疑這是一匹隱於雜毛之下的神馬。
車門「砰」一聲打開，孫大人無視父子久別重逢的動人場面，踉踉蹌蹌地衝下來，吐了。
這麼一打岔，長庚一口吊著的氣總算短暫地回歸胸膛，他側過頭，瞥了一眼那雞仔一樣的兵部侍郎，溫文爾雅地故作詫異道：「怎麼，我說了什麼讓人作嘔的話嗎？」
顧昀笑了起來。
這幾年，長庚的行蹤他雖然斷斷續續地知道，卻沒料到人會變成這樣，簡直如脫胎換骨。顧昀一時忘了上次相見時的不歡而散，也忘了那漫長的慪氣、冷戰和他鍥而不捨地找人盯緊長庚行蹤的討人嫌。
他對自己竟能停下來認出長庚來感到驚詫，因為實在太不一樣了——舉手投足、一顰一笑，全都不一樣了。
時光又一次在他面前縮地成寸，顧昀掐指一算，可不是么，四年多了。
沈易湊過來笑道：「我天，小殿下竟然轉眼就……還記得我嗎？」
長庚：「沈將軍好。」
沈易感慨道：「這要是我就認不出了，也就是你義父，天天挂念你，都挂念出心病來啦，看見個長得像的就忍不住多看兩眼……」
顧昀忍無可忍地打斷他：「你哪來那麼多廢話？」
沈易看看這個，又看看那個，「嘿嘿」一笑，縱馬上前，彎下腰將孫大人拎上馬車，伸手在他面前晃了晃：「孫大人，還行嗎？再堅持一會，馬上就到客棧了。」
孫焦奄奄一息地靠在車上喘氣，快蹬腿了。
很快，孫大人就發現長庚簡直是他的救星，自從路上遇到長庚，那些玄鐵營的牲口們就從一路狂奔變成了小步溜達，閑適得跟遛食一樣，連馬蹄聲都跟著溫柔了起來。
一行人在長庚的帶領下到了小鎮的客棧。客棧沒那麼多屋子，都包下來起碼也得兩人一間，顧昀撂下一句：「我去我兒子那，剩一個單間，讓給孫侍郎吧。」
孫焦本能地客氣道：「不不，怎敢委屈大帥……」
沈易從後面拍拍他的肩膀，壓低聲音對孫焦道：「大人，見好就收吧，他遇上四殿下，心情正好呢，還是說你更想看他那張『不日取你狗命』臉？」
孫焦：「……」
長庚手心裡的汗一路就沒下去過，好幾次馬韁繩差點溜出去，這個狀態有點像喝醉了，他知道自己應該保持清醒，卻又不由自主地沉溺其中，見顧昀之前在「留」和「跑」之間舉棋不定，一見顧昀，就什麼想法都沒有了。
顧昀這會終於想起秋後算賬來了，進了客房，將門一關，臉色沉下來，對長庚道：「你是越來越不像話了，老管家說你四年沒回過侯府，上次入宮述職，連皇上都向我問起來了，你叫我怎麼說？」
以前顧昀臉色一不對，長庚就緊張，不是緊張得想認錯，就是緊張得想頂嘴，多年不見，他卻發現自己心裡的拘謹和慌張都不見了，顧昀笑也好，怒也好，他都恨不能刻在眼裡湊一整套。
四年前，他忍著滿腹凄苦，佯作鎮定地對顧昀說：「侯府關不住我。」
四年後，他看著顧昀，小心翼翼地流露出一點恰到好處的感情：「義父不在，我自己回去有什麼意義？」
顧昀：「……」
他本來就凶不過三句，被長庚這麼一句堵得連冷臉都維持不下去了，鐵石的心也軟成一片棉花。
顧昀轉向小小的客房，見桌上扔著幾本葯經，便隨意翻開看了看，問道：「怎麼想起看這個了？」
長庚：「跟陳姑娘學了些岐黃之術。」
顧昀心裡一動，心想：「不會臨淵閣的那伙人跟他說了什麼吧？」
隨即他又暗自一哂，一來覺得自己這樣想多少有點自作多情，二來臨淵閣一干人等都不是什麼多嘴的人……
長庚：「本想學好了醫術，將來也好照顧義父，可惜天資有限，只會些皮毛。」
顧昀：「……」
「這小子嘴怎麼甜成這樣了，」他無奈地想，「真要命。」
多年看守古絲路，顧昀身上鋒芒畢露的銳氣漸消，彷彿神兵入鞘，兩人不約而同地不提上次不歡而散的事，心平氣和地談起多年見聞。
長庚說著說著，發現旁邊沒了聲息，他便壯著膽子側頭去看——客棧的床太窄，顧昀小半個身體懸在床外，被子只隨便搭了一角，腳幾乎頂到了床尾，他一隻手枕在自己腦後，就著這閉目養神小憩片刻的姿勢，竟然已經睡著了。
長庚倏地住了嘴，黑暗中長久地盯著顧昀的側臉，他抬起手，又收回去，反覆幾次，手指無所適從地在空中掙扎了不知多久，才屏住略有些顫抖的鼻息，輕輕地勾住了顧昀的腰，拂塵土似的拍了拍，低聲道：「義父，裡面來一點，要掉下去了。」
顧昀被他驚醒，但很快反應過來自己在哪，「唔」了一聲，沒睜眼，順著他的手側過身，含糊地低聲道；「說著說著就睡著了，這是未老先衰啊。」
長庚替他拉上被子，取下頭冠：「我在枕邊放了安神散的緣故，你趕路太急了，睡吧。」
這回顧昀沒吭聲，是真的睡著了，床榻間只有尺寸大的空間，低聲說話時，恍然間讓人有種耳鬢廝磨的錯覺，長庚險些低下頭在他的鬢角親一下——好像這樣才是自然的。
不過他隨即就驚覺自己的大逆不道，連忙規規矩矩地躺了回去。
安神散看來是有用的，反正顧昀放鬆之下睡得很沉，只不過這點作用也挑人，對長庚來說就一點用也沒有，身邊躺著一個顧昀，他一閉眼，總覺得自己在做夢