狼煙滾滾，黃沙彷彿一下子瀰漫到整個大慶北半江山，瓦格剌族像是一群蓄謀已久的野獸，養精蓄銳韜光養晦了百十年，終於磨亮了爪牙，呼嘯而來。
然而大慶，只有歌舞昇平、金粉榮華，和一群峨冠博帶的陰謀家。
東宮，繁花已而落盡。
景七忽然開口道：「若真到……赫連釗打算以他手上的兵力逼宮謀反，恐怕也不容易。」
在場的所有人都知道他說的話是什麼意思，不由一愣。只見景七將京城布防圖打開，說道：「赫連釗早年插入軍中的人，現在大多在西北膠著著，少部分頂替了當年馮大將軍的位子，在南疆邊防，這些人調配不容易，若真有異動，兩廣那裡的李延年手上還有當年收編了廖振東的散兵，五六萬總有的，傳他們過來也來得及。」
賀允行大概是所有人里對行軍布陣之事最明白的，聽到這便把話題接過來，指著京城附近的布防圖說道：「京城附近有三個大營，五萬御林軍，是京城最後的防護，南大營的穆童是個老狐狸，若真鬧氣事來，恐怕他便是那哪邊風大哪邊倒的牆頭草，一旦他這邊投靠了赫連釗，便將京城與整個南邊的聯繫都切斷了。東大營的鐵如不用說，乃是赫連釗的家奴出身，北大營的黃天意，我聽說這些年和赫連釗走得也頗近，才收了赫連釗送的六個美女。」
末了賀允行嘆了口氣：「若是皇上真的御駕親征，赫連釗九成要造反，這三面圍城，王爺，下官說句不中聽的，王爺常年居於京城，恐怕對這些個事不甚了解，那戰場瞬息萬變，遠水解不了近渴，咱們甭扯遠的，便是京城這一塊地方的形勢，若是赫連釗造反不成，簡直是沒天理了。」
景七搖搖頭，眼睛仍盯著那布防圖，一邊想一邊語速極慢地說道：「周天意才是真正的牆頭草，若非如此，他也不會來者不拒——允行你不知道，他不單收了大皇子的六個美女，還收了我的一斛夜明珠和一處宅子。」
賀允行從不知道他們這些私下裡的交易，不由目瞪口呆。
赫連翊瞪了他一眼，說道：「上回南海總共進貢了那麼幾顆珠子，除了你，別人可連珠子長什麼樣都沒見過，你倒大方，轉手就送禮去。」
要說還真是，自打上回赫連沛病了那麼一回之後，對景七就詭異得好，什麼好吃的好玩的，兒子們都排不上，全往王府送。景七就笑，心說這太子殿下咋說話的腔調這麼像平安了呢？
赫連翊斜著眼瞄著他，又已有所指地笑道：「孤知道王府家底豐厚，價值連城的和田美玉也叫你說送人就送人。」
景七就不言聲了，赫連翊這句話綿里藏針——那是他看著烏溪身上素得很，便給他拿去系了。說起來平安倒是和烏溪投緣，東西給誰他都心疼，唯獨給烏溪，他淡定得很。
陸深忙把眼看著要不著邊際的話題扯回來：「那周天意和穆童兩個牆頭派正好一南一北，中間夾著鐵如這奴才，臣還是覺得，就好比皇宮叫兩個白眼狼和一條虎視眈眈的惡狗圍著似的。」
景七聽到這裡，便笑了起來，回頭和周子舒對視一眼，只聽周子舒笑道：「陸大人，穆將軍這棵牆頭草，倒向誰，可也不會倒向大皇子那邊的。」
陸深就是一愣，便問道：「怎麼說？」
周子舒笑道：「還記得當初叫大皇子一手陷害下去的老尚書蔡建興么？蔡大人的夫人，可也姓穆。」
景七接著道：「當初穆童在南大營的還只是都尉，本想留作個棋子，沒想到穆都尉如此會鑽營，這些年竟升到了禁軍南營將軍。也算我和子舒兄當年巨眼識英雄了。」
賀允行道：「那……那蔡夫人是穆童的……」
「同父異母的親生姐姐。」景七啜了口茶水道，「穆童當年乃是庶出，大房無子，膝下只有個姑娘，生這姑娘的時候傷了身子，恐怕以後是再不行了，便起了別的心思，想弄死懷了穆童的女人，誰知竟陰差陽錯被那女人逃出去了，穆童知曉自己身世後，曾偷偷回去看過，可是老父早亡，家裡都是那惡婆娘把持，只有這姐姐聽說，私下裡對他不錯。」
周子舒冷笑道：「豈止是不錯，簡直好得過頭了，有悖倫常。」
陸深和賀允行同時「啊」了一聲，面面相覷，只覺自己低估了這京城的藏污納垢之處。赫連翊點點頭：「那便看明日早朝吧。雖是如此，還需多做幾手準備，京中萬萬不能亂。」
第二日朝堂上爭論依舊，赫連釗振振有詞，在這種時候，主戰的台詞聽起來總比主和的有扇動力，而鼓動皇帝御駕親征的，總比鼓動皇帝安全起見縮頭烏龜的有扇動力。
天子率領數十萬大軍，御駕親征，掃平西北，聽著就那麼威風凜凜，那麼叫人熱血沸騰。這年代太平順，已經沒有什麼叫人熱血沸騰的東西了，赫連沛幾乎忍不住張口叫好，掃了下面群臣一眼，終究還是咽下去了。
景七在下面看著那龍椅上坐著的男人——華髮已生，年華不復，可依舊殘忍地天真著。赫連家坐擁江山，三山六水都是他一個人說了算，百姓們只能求神拜佛，期盼著蒼天能多明主賢臣，少天災人禍。
只可惜天災常有，而明主賢臣不常有。
景七突然就想起自己還很小的時候，那還是三百多年前的事，他以為早就煙消雲散在腦子裡了，卻不料這個時候突然念及起來。那年赫連沛把他抱在懷裡，帶他回王府看他的父親。
旁人都面目模糊了，唯記得他的父親看了他一眼，剎那間好像湧上萬千思緒，卻又好像什麼都沒有，那麼輕描淡寫地給皇上見了禮，再不願意多看他一眼，反而是離開的時候，這位皇伯父，嘆了口氣，一雙溫暖的手拍著他的後背，低低地說：「他心裡難過，也很可憐，一輩子就只有你這一點血脈，你……可千萬別恨他。」
而今在這金鑾殿上，那聲嘆息和那句話，奇異地就忽然在景七耳邊響了起來。突如其來地就想起了那年幼時候的孺慕之情。他曾經覺得，赫連沛就像是他的親生父親一樣，可原來那些畢竟是幼兒的錯覺。
赫連沛是君，他是臣。柴米油鹽的感情，永遠不會出現在帝王家。
景七不合時宜地在這時候晃了下神，耳畔是附議赫連釗的聲音。
這時赫連沛忽然看向他，說道：「朕可想起來了，當年北淵還跟朕說過，匈奴未滅何以為家的話，這會怎麼成沒嘴的葫蘆了？」
景七垂下眼，他心裡知道，赫連沛在等更多人的認同——他打算當個英雄，而不是一個窮兵黷武一意孤行的昏君。他心裡還知道，赫連沛心有多大，本事就有多小，離了這禁宮皇城，哪裡還有他的活路？
那電光石火間，景七便做了個決定，他微微偏過頭，看了赫連翊一眼，那眼神有說不出的冰冷、決然，赫連翊便突然明白了，他張張嘴，終於把嘴裡的話咽了進去，做了和景七一樣的決定。
景七開口道：「臣以為大殿下所言極是，願為皇上鞍前馬後，掃平西北。」
景七的鬆口，代表了整個太子黨的鬆口，終於言論往一邊倒去。御駕親征一事，就此敲定。
心裡糊塗的，繼續糊塗，心裡明白的，主動或被動地同意了，換一個皇帝。
無情最是帝王家。
赫連沛第一回做大將軍，心裡激動得很，親自督促兵部各項事宜，躍躍欲試。景七卻於那日從東宮出來的時候叫住了周子舒道：「你……還是叫九霄離開京城吧。」
周子舒一怔，景七並不是個愛管閑事的人，難得這樣的話竟從他嘴裡說出來，景七深深地看了他一眼：「子舒，京城是個是非之地，梁九霄當年便不該來，來了，除了一肚子委屈和鬱憤，還得到什麼了？把他送走吧。」
周子舒默默地笑了笑，沒說好，也沒說不好，只道：「多謝王爺提點，子舒告退了。」
他知道景七說得都對，可他捨不得，捨不得梁九霄離開。
皇上不停地催，幾乎希望第二日二十萬大軍便能集結完畢似的，可調集兵馬、糧草、輜重，何人為先鋒，如何行軍，如何殿後，怎麼對付瓦格剌族，這些他全都不知道，偏偏還以為自己知道。
二十萬大軍竟真的在他的催逼之下一個月集結完。景七等人這才有了些不詳的預感，然而事態已經失控了，赫連沛先前還肯等朝臣的意見以烘托出自己樂於聽民意的這一條，如今真做了「大將軍」，卻飄飄然起來，跟本不給別人說話的餘地。
他認為二十萬大軍，便是一人一腳，也能把瓦格剌族踩回去了。
不得已，賀允行請命到了軍中，又將山西駐守的崔英書調來，總算能撐起點事來，別讓老皇帝在軍中太離譜。
繞是如此，景七還是越來越不放心，於是那日在王府的時候，忽然問烏溪道：「你該是……明年秋天回去吧？」
烏溪動作一頓，「嗯」了一聲。
景七想了想，忽然站起來，在窗邊站定，盯著那院子里茂茂濃蔭的樹木，緩緩地道：「皇上準備御駕親征，眼下京城很亂。」
烏