周子舒下手，從來乾淨利落不留餘地，該死的死，該活的活，不該傳出去的事，便是死人都不知道。
一個月過去了，赫連琪已經忘了他那隻養在城北的兔爺開始找新的樂子的時候，西北張家已經翻了天了。
張進的側室，張汀宇的親娘一聽見帶回去的消息就差點死過去了，好不容易給下了虎狼葯弄活過來，又一病不起，沒幾日便下去陪兒子了，老管家第二日找了根麻繩，在自個兒房裡上吊了，等人發現的時候，屍體都涼了，張進一口血噴出足有三尺去，痴痴獃獃要死要活了大半個月，後來叫家人號喪似的一嗓子「老爺您死了，誰給少爺報仇啊」生生地給震醒了。
張進一邊倒氣一邊琢磨明白了，自己也沒兒沒女了，眼看就絕了後沒了指望，真死了，老張家也就散了，他就想，這大半輩子都給那赫連家的小子賣命，賣到這麼個下場，不值，真不值當。
於是又不想死了，有了精神頭兒，決定魚死網破地鬥上一斗，不能光自個兒家破人亡，死也得拉個墊背的。
果子生蟲無所謂，但是要是打心上壞起來了，那就徹底沒法吃了。
趙振書幾十年如一日斂財貪墨，將上上下下打點得服服帖帖，秘訣就一個，跟著他的有錢花，不跟著他的天高皇帝遠，就地就能給辦了。
來硬的，他手底下有一支瓦格剌人的隊伍，都是茹毛飲血的畜生，誰有實惠就跟著誰干，一個個壯得跟小山似的，凡人三五個不是他們的對手。來軟的，打從西北春市到京城一線，所有商號車馬隊，若不是被他壓制好了的，便是有他的人做東家的，在西北那無往不利。
甘肅巡撫張進跟趙振書好得要穿一條褲子，倆人數十年來狼狽為奸，不分你我，情同手足，就差燒香拜佛地義結金蘭了，終於，在赫連琪出了圈的壯舉下，又在趙振書都不知道怎麼回事的情況下，默默地崩了。
張進知道，這事叫著趙振書沒好處，交情再好，人家也是赫連琪的人，從二殿下那裡不知道牽著多少條實惠的線，是綁在一根繩子上的螞蚱，何況趙振書有妻有子，家大業大的，也犯不上為了所謂「交情」冒險。
都說婊子無情，戲子無義，這群大人門無情無義起來，可比那跑江湖倚欄杆的婊子戲子絕。
張進便將愛子的屍體藏在自家冰窖里，秘不發喪，自己花了三天晚上的時間，把這些年來那些個髒的臭的密封的東西都折騰了出來，賬本放一邊，書信放在另外一邊。隨後坐下來寫了封摺子，耗子葯準備了好多份，自己留了一份，也給各房小妾一人留了一份，不能叫她們活受罪守寡。
寫完了以後張進又琢磨起來一件事，這摺子遞上去，要能叫皇上看見，需得京里有人給幫著出頭，要不然到最後摺子落在誰手裡也說不清楚。張大人這麼多年來，京里的門路全都是他這回要扳倒的人，他第一個便想到了大皇子赫連釗。
對外只說生了惡瘡，然後自己偷偷摸摸地上了京城，去見了赫連釗，先是不分青紅皂白地痛哭一場他苦命的兒，只把赫連釗臉都哭青了，這才把東西都拿了出來，如此這般地說了一番。
赫連釗一聽明白張進的來意，眼睛都藍了，比看見大姑娘還興奮，才要表態，便聽見卓思來在旁邊咳嗽數聲，勉強壓下情緒，叫人把張進待下去好生款待。隨後只聽卓思來湊過來，低聲道：「殿下，忘了當年景北淵的教訓了么？」
赫連釗就是一愣，他當年被景七當槍使還自鳴得意、放鬆了警惕，後來又叫那小兔崽子拿著了自己的把柄，這麼多年一直翻不過身來，早恨不得將景七扒皮抽筋似的，還能再上這張大人的當么？
他於是坐定了，思量了片刻，冷笑一聲：「這回我可不出頭了，非看著他們狗咬狗一嘴毛才熱鬧。」
隔日張進再見赫連釗，便發現這大殿下開始愛答不理、顧左右而言他了，張進是何等樣人，最是懂得察言觀色的，一見這光景，就知道赫連釗要縮，於是偷偷地開始琢磨別的門路。
太子？不行——張進也知道自己有幾斤幾兩，太子那人，在他的印象里，就是一食古不化的道德夫子，手下一幫之乎者也的聖人子弟，不把自己這樣「貪官佞臣、國之祿蠹」扒皮抽筋了就不錯了，指望合作是沒可能的。
他琢磨來琢磨去，便又想起了一個人——蔣征。
這老頭子幾十年了了，說話不中聽，皇上卻還能留著他，可見也是多少知道些事的，眼裡最是不揉沙子，雖然跟自己不對付，不過這時候，也總要試上一試。
當天晚上，張進便偷偷夜訪了蔣征。
蔣征也不負眾望，弄明白過來，當場大驚失色——那西北私屯瓦格剌兵、春市弄虛作假、官匪勾結草菅人命、賣官鬻爵貪贓枉法、到齋戒期間淫辱仕子，哪一條拿出來都夠那二殿下一輩子翻不了身的。
此事非同小可，蔣征一方面將張進穩在府上，一方面琢磨這個事，用了好幾天的時間偷偷著人去查張汀宇被關押的地方，具是屬實——便真坐不住了。
隔日他便召集了幾個信得過的人，將這事偷偷地說了，其中便有陸深。
赫連翊提前和陸深打過招呼，周子舒幹了什麼事，沒明著告訴他，陸深心裡也多少知道些，到蔣征這一聽，便從頭到尾都明白了，繞是他和周子舒算得上熟悉有交情，也不禁背後竄起一層涼氣，只覺得那人千面之後一顆心，毒到無法估量的份上，便又有些擔心起來，此人將來一旦不能為太子所用，又當如何？
他一閃神的功夫，再反應過來，便見眾人連同蔣征在內，具是憤憤，這幫老書生一輩子罵人，以一頭磕死在大殿的柱子上為終身奮鬥目標，蔣征年紀大了，也穩妥，一開始還覺得此事太大，恐有不周詳之處，可底子里是個火爆脾氣，架不住眾人哄哄。
所謂烏合之眾……
陸深搖搖頭，想起赫連翊的囑託，這才站出來，對蔣征說道：「蔣大人，下官以為此事還應從長計議，不可操之過急。」
蔣征對陸狀元一直是很欣賞的，這年輕人要才幹有才幹，要學識有學識，出身品行都無可挑剔，稍微有些少年老成，反倒讓別人都覺得他穩重，聽他這麼一說，便頓住，一副願聞其詳的樣子。
陸深道：「大人，泰山地震，眼下朝野惶惶，皇上最近誠心祭天，更是勤政愛民，又下罪己詔，又整頓內務後宮，大赦天下的，此時將二殿下的事說出去，皇上的面子不好過……」
陸深話還沒說完，便被旁邊一個人打斷，打斷他的正是蔣征的兒子蔣玉清，說來也巧，這人還是和陸深同科的，只是如今陸深已經在朝中風生水起，蔣玉清卻還只是個翰林院編修，那點子微末的同窗之誼，便也散得差不多了。他人長得和蔣征有七八分像，卻沒有蔣征的一半氣度。
看見陸深說話，便忍不住出言打斷，對蔣征等人道：「陸大人此言差矣，古來文死諫武死戰，乃是常事，為江山社稷百姓黎民而死，是死得其所，若都如陸大人一般唯唯諾諾不敢諍言，公道誰來主持？」
陸深明白這位昔日同窗是個什麼人品，也懶得和他爭辯，只看著蔣征道：「大人慎言，疏不間親，陛下膝下子嗣說得上單薄了，二殿下正得恩寵，恐怕……」
若是張進找了景七，這事必然就被景七壓下來了，赫連琪自然要參，怎麼參卻是個問題，此時要治他，最好是拿「齋戒時飲酒作樂、淫辱良民」做題，是個不孝的罪名，但不至死。
皇上現在正看著他這會鼓搗稀奇玩物的二兒子順眼，便大喇喇地給人扣個「謀反」一般的大罪，哪怕證據確鑿，赫連沛也接受不了——這是逼著皇上殺兒子。要整治赫連琪，得小火慢燉，是經年累月的工夫，叫赫連沛自己厭棄了這兒子，才好一舉除去。
治大國如烹小鮮——事若都急風暴雨，必然有所疏忽，有所疏忽，便恐要適得其反。赫連沛可以算計，可以誘導，卻不能露出痕迹。帝王心術乃是神鬼不言之事，說不得，查不得，否則便是犯了大忌。
這道理周子舒不一定明白，景七和赫連翊卻一清二楚。
陸深苦口婆心地與蔣征等人述說良久，到了日頭偏西，蔣徵才點頭贊同，陸深鬆了口氣，回了府，以為這事便了了。
誰知第二日上朝，蔣征突然出爾反爾，以頭搶地，一條一條將張進所呈，自己所查，人證物證全都羅在赫連沛面前，滿朝文武無不動容。陸深震驚地去看那一臉正氣的蔣征，蔣征不避不閃，臉上平靜極了，那樣子分明是存了死志。
隨後一個又一個的人站了出來，力挺蔣征。
乃至於最後氣氛已經控制不住，群情激奮，赫連琪臉色慘白，雙腿軟得麵條一樣，跪在地上起都起不來，赫連沛幾乎是痴痴獃獃地坐在龍椅上，竟一句話都說不出。
連才開始聽證的賀允行都差點為這氣氛鼓動，要站起來複議，幸而被陸深眼疾手快地一把拉住，才算沒冒頭。
蔣老一輩子清正，可惜太清正了。
他也不是沒有策略，也不是沒