赫連琪感覺最近很不順心，自從南寧王景北淵那個禍害從兩廣回來以後，他就一直不順心。
尤其是偶爾下朝碰見的時候，景七似笑非笑地瞅著他、恭恭敬敬地打招呼請安的樣子堵得他心裡難受。
以前不覺得，經了李道士的提醒以後，回想起來，好像很多事背後都有這年紀輕輕的王爺的動作。
曾經覺得這人長得不錯，隱隱地還起過狎昵之心，這會兒看了，卻怎麼都覺得那雙笑盈盈的桃花眼後邊有個巨大的陰影似的，連他的目光黏在自己身上，都有種被盯上的不舒服感。
太子那邊雖然安插了個蘇青鸞，卻並沒什麼收效，那女人似乎被自己的好弟弟給雪藏起來了，出來一趟都難，況且太子似乎也只是抱著些許消遣的心思，和蘇青鸞在一起，不過風花雪月喝酒聽曲，真有要緊事，也不會當著她一個歌女的面說。
如果說赫連釗的勢力在南邊，手裡控著兩廣，赫連琪的勢力便是在西北，北屯場的趙振書是個有眼色會來事的，也並不像廖振東那麼樹大招風，每年孝敬的東西從來未曾少過，也不動聲色將上下打點得當。
這些年蔣征那幫老不死的東西一直盯著西北，趙振書也真是個人才，愣是沒被他們抓出一點把柄。所以自從那年老大不知從哪弄了一隻會跳舞的邪貓開始，赫連琪便動了心思，西北也算是邊陲之地，風物自然和京中大有不同，也有些個稀奇古怪的動物，他便命趙振書偷偷運來不少。
拿來討好赫連沛，那是一來一個準的。期間沒少藉機給景北淵上眼藥。
李道人和赫連琪商議過，以前瞅著，太子不起眼，最大的敵人是赫連釗，可這些年，太子大了，羽翼似有將豐的趨勢，陸深年紀輕輕便進了軍機處，夏天那會，連靖節侯的小兒子賀允行也被赫連釗提名進了兵部。
赫連釗似乎和太子連成一片，壓得赫連琪有些喘不過氣來，總覺得四面楚歌，自己的地盤勢力被一點點蠶食鯨吞。然而李道人說，這些人縱然看著聲勢浩大，也不過是蜀吳之盟，不算什麼，但其間有一個人卻不得不除，就是南寧王景北淵。
大皇子都能讓他拿捏在手裡，一時無可奈何，這麼多年沒被人看出半分破綻，隱藏之深可見矣。
李道人與赫連琪密謀道：「此人八面玲瓏，手腕心計具讓人心驚，然而也不是沒有破綻的，只需要二殿下在皇上面前一番話即可。」
赫連琪問道：「什麼話？」
李道人招他附耳過去，輕輕地說道：「殿下只需對皇上說——『兄弟們都長大了，連當年跟在太子身後一口一個哥哥的小北淵，都能獨當一面、將兩廣那麼一個爛攤子捋順了回來，文武上下，說起來無有不服。』云云，皇上必然心裡有數。」
果然，赫連沛還真就疏遠了景北淵，赫連琪一時間心裡也不知是什麼滋味。
喜的是，李道長將帝王心術拿捏得真真的精確——那景北淵就是赫連沛留給太子赫連翊的班底，如今這「跟班」早慧聰明太過，才是少年，太子便隱隱有駕馭不了的意思，皇上心裡自然起了忌諱。
悲的是，自己這樣挖空心思討好的父皇，竟還是一心一意地為了那沽名釣譽的赫連翊謀劃。
誰知道那景北淵竟狠到這種地步，為了安皇上的心，故意將自己說成「斷袖」，他如今在皇上面前認了這事，將來便再不得娶妻生子，要麼說不得便是欺君。李道人聽了也不禁愣了半晌，罷了搖頭嘆道：「此人真是……」
忍人所不能忍，方能圖人所不敢圖。可赫連琪又想不通，他都可以斷子絕孫，還圖什麼呢？
果然無恥的人，總覺得天下人都和他們一樣無恥。
更糟的是，泰山忽然地震山崩，朝野上下亂作一團，皇上氣消了放心了，趕上這個節骨眼，竟把在家禁足的南寧王放了出來。景北淵開始上朝以後第二天，便有御史一封摺子又舊事重提，拿西北不穩說事，影射北屯場春市不乾不淨。
還不等赫連琪惱羞成怒，景北淵這禍害又往外折騰幺蛾子，說什麼「東帝山崩不詳，皇上宜率百官齋戒祈福」之類的屁話。
赫連沛正心虛，忙不迭地答應了，宣布要齋戒三個月，不茹葷、不問疾、禁嫁娶，不理刑名、禁酒樂。
景七這馬屁拍得也精巧，正趕上赫連沛年紀大了，比年輕時候，更容易敬畏鬼神，泰山地震乃為不詳，帝心不穩，他倒不像赫連琪沉迷於那些個丹藥道術，可這些年身體越發不濟了，卻也是怕死怕老的。景七便是不說話，赫連沛也是要有所表示的，他這麼一說，赫連沛只覺得這麼個年紀輕輕的孩子，竟也有這樣的誠心，著實不容易。
先前那點芥蒂也便去了，瞅著景七這一個月來明顯清減了不少，雙頰看著都有些凹下去的意思，心裡也生了些惻隱憐愛，只覺得這孩子和當年的明哲一樣是個痴心又多情的。都說慧及必傷情深不壽，景璉宇的先例已經在那擺著，這孩子又是這樣心思重的，覺著自己的先頭的疑心有些過度了，有些對不起他，便也和顏悅色起來。
赫連琪旁邊看著，又想著那三個月不許這個不許那個，嘴裡都能淡出鳥來的日子，心情越發不好，下了朝以後，便沒回府，直接帶著兩個隨從，往京城西北一處極偏僻的地方去了，進了衚衕，拐了幾道彎，到了一個不起眼的小宅子里，和才摒退了左右，一個人走了進去。
不多時，一個長相極漂亮的少年從裡面迎了出來，一頭撲進赫連琪懷裡，嬌聲嬌氣地膩在他身上道：「殿下，您可有日子沒來瞧我了。」
赫連琪將他摟在懷裡，伸手便探進他衣襟里，天降落雪，寒風陣陣的，他冰涼的手伸進少年衣服里，少年凍得一激靈，便「咯咯」地笑著往他懷裡縮：「殿下可真不知憐香惜玉。」
赫連琪輕笑一聲，上下搓揉，只弄得那少年嬌喘連連，才頗有幾分得意地放開他，在他屁股上輕拍了一下：「小賤貨，幾天沒見著男人便浪成這樣，前幾天交給你的人，給爺調教好了不曾？」
美貌少年頗有些「嬌嗔」味道地瞪了他一眼，那神態眼神竟和女子別無二致：「殿下可不想著我們這些箇舊人呢，一心只惦記著新歡，那小啞巴有什麼好的。」
赫連琪就喜歡養的這些個漂亮孩子為了自己爭風吃醋，聽見他不樂意抱怨，也不生氣，將少年抓過來，在他胸口上使勁掐了一把，那少年一聲輕呼，出口的呻吟被他拿嘴堵了回去，只聽赫連琪在他耳邊笑道：「別給我鬧脾氣，晚上洗乾淨了房裡等著，有你的好處。」
美貌少年這才從他懷裡鑽出來，心滿意足地前邊帶路。
天氣越發陰沉，第一片雪開始下落。
赫連琪不知道，離他兩條街的街口，一輛破舊的馬車在那裡停了許久，車裡的人才吩咐一聲，趕車人甩開鞭子，將車趕走了。
馬車裡生著小火爐，卻仍是冷，景七伸長了雙腿，放鬆地靠在墊子上，微微挑開車帘子，瞅著暗淡的天色，和越來越大的雪，卻只是沉默。坐在他旁邊的一個人正溫著酒，酒香滿滿飄出來，沁人心脾似的。
正是周子舒。
見他半晌不言語，周子舒才輕聲問道：「怎麼，王爺覺得我做錯了？」
景七臉色淡淡的，琉璃似的眼睛顏色卻好像深了些，聞言，囈語似的輕聲道：「多行不義必自斃……子舒，你可也不怕遭報應么？」
周子舒笑道：「王爺還信這些個怪力亂神的東西？」
景七覺得有些冷了，將帘子放下來，手攏在袖子里，道：「我一輩子什麼都不信，就信怪力亂神。」
周子舒將溫好的酒倒在兩個小酒杯里，先遞給景七一杯：「王爺請。」
景七接過來，放在鼻子底下輕輕地嗅嗅，眼垂下來，俊美的側臉被暗淡的光打出一圈陰影，瓷做的似的。
周子舒享受似的淺啜了一小口，滿臉享受：「齋戒時候可得禁酒，今兒最後一遭喝，嘖，王爺金鑾殿上動動嘴皮子，可苦了我們這些個大小酒鬼。」
「子舒。」
周子舒臉上笑容一頓，正色道：「王爺放心，那張家少爺身上的東西、信物我都扣下了，著人搜了好幾遍，里外衣服都換過，還給他下了三個月不能言語的啞葯，做的時候也絕對隱秘，連那張家少爺本人都糊裡糊塗的，怎麼看都是二殿下垂涎人家美色，迫不及待地擄了去，不會想到別人頭上……」
他輕薄的嘴角挑起來：「等這事完了，我自然會保證張少爺自行了斷，到時候死無對證，就更妙了。」
周子舒這會是私下跟景七出來，臉上沒帶面具，將他原本的面容露出來，他眉眼的輪廓很深，很清晰，光是鼻樑高挺，便能說得上一聲英俊，偏是那嘴唇極薄。都說嘴唇薄的人薄情寡幸，原是不錯的，世間最清醒不過他、最寡情不過他。
可憐那傻小子梁九霄，竟一心以為他那大師兄是個頂天立地光風霽月似的人物。
景七嘆了口氣：「張汀宇甘肅巡撫張進之子，獨身上京，家世才華皆具，我雖不認識此