嚴爭鳴嘆了口氣，他回頭看了一眼，透過石芥子，只見水坑鳥正好奇地停在程潛肩頭，兩人正一起研究天衍處的捲軸，暫時沒有要回來的意思。
他低下頭，微微閉了眼，好像極疲倦地捏了捏自己的鼻樑。
嚴爭鳴自小眉清目秀，好像從畫里走出來的。這一閉眼卻又不像了，像個石雕。
山間溪流在春天簌簌而下，兩岸花草芬芳盡入氤氳。
入了秋，水便落下去，石頭卻露出了形跡。
李筠問道：「心魔谷里小潛跟你說什麼了？」
嚴爭鳴的神色微微飄移了一下。
「哎喲，」李筠立刻會意，他用一種又猥瑣又露骨的目光上下荼毒了嚴爭鳴一圈，「掌門師兄啊，你就別得便宜賣乖了，真是一輩子沒走過運，偶爾得償所願一次，看把你美得……」
李筠話音一頓，思索了片刻，很快找到了一個自認為最準確的說法：「……屁滾尿流的。」
嚴爭鳴：「……」
作為一個潔癖，嚴爭鳴可以容忍李筠的種種不是東西，但絕不能容忍這癟三將自己與這種不雅辭彙聯繫起來，一時間，嚴爭鳴感覺跟此人說話都要髒了舌頭，於是打算直接動粗。
「慢！」李筠抬起一隻手遮住自己的腦袋，隨即他左搖右晃地將那張沾著新墨的紙條折起來，細細緻致地收好揣進懷裡，完事他還深吸一口氣，心滿意足地拍了拍自己的胸口，好像得到了一張保命符。
李筠哼哼道：「打我？你要考慮清楚啊掌門師兄，你的把柄可還在我手上呢，以後要記得，千萬對師弟我好一點，否則一不小心，驚嚇了師弟脆弱的心，哎呀，這紙條指不定就露到小潛那了呢!」
這種師弟，留他何用？
嚴爭鳴內心猙獰地想道：「不如養肥一點，過年的時候殺了吃肉。」
這兩人的暗潮洶湧，程潛一概不知道，他從相見裝作不相識的赭石手裡接過捲軸，心裡一時間百感交集。
赭石雖然通過種種渠道，得知程潛死而復生，這麼長時間以來卻也還是第一次親眼見到。
他將兩個捲軸雙手奉上，沉默地多看了程潛片刻，背對著旁人的眼圈倏地一紅，隨即，赭石後退一步，拱手彎腰深施一禮，再抬起頭來時，他已經恢複了平靜無波的木然。
因為嚴爭鳴小時候格外不好伺候，這許多道童中，赭石也格外細心，程潛記得他不多話，也不像雪青那麼親切，做什麼事都工工整整的，沒多少存在感。多年來，他連模樣也沒怎麼變過，好像昨天還無可奈何地跟在大師兄身後倒茶擦板凳，如今……卻已經物是人非了。
程潛不動聲色地將赭石塞進他手中的東西收進袖子里，保持著他一貫不近人情的神色將其中一個捲軸打開，那上面空空如也，只有一個碩大的除魔印。
天衍處送出了兩個捲軸，也就是說扶搖派要出兩個人。
程潛艱難地表演了一個冷笑，對赭石說道：「貴派吳大人算計起人來，還真是事無巨細，一條漏網之魚也不留。」
這時，只聽不遠處響起一陣急促的鼓聲，那太陰山腳下，一道人為的屏障驀地升起，好似憑空拔起了一座山。
十方陣！
那吳長天揚聲道：「收到除魔印的道友，請稍作休息，今夜子時入陣！唐先生，請來這邊。」
程潛和水坑回到石芥子里的時候，嚴爭鳴跟李筠已經各自裝好了一張若無其事臉。
一見程潛回來，嚴爭鳴主動招呼道：「小潛，過來這裡。」
程潛狐疑地看了他一眼，懷疑他幹了什麼虧心事——不然怎麼剛才還哄不順溜，這會又主動示好了呢？
好在眼下不是計較這些雞毛蒜皮的時候，程潛沒追究。
赭石塞給他的是兩枚扳指，李筠接過來，順著邊緣摸了一遍，很快發現了內里玄機，輕輕一掰，那扳指便從中間打開了。
此物設計精巧，翻轉過來後，內壁鑲著一面小鏡子。
李筠哈了口氣，隨即用手一抹，便見那鏡子自己放了光，內里似乎還有陰影閃過，他忙找出一張宣紙，讓那鏡面的光剛好落在白紙上，一行字跡便在光中跳動著躍然紙面：「有人動了手腳……」
那上面的字閃一行消失一行，連起來便是：「有人動了手腳，我清點布陣靈石時發現與十方陣正常消耗對不上，莫名少了很多，查不出是誰，周圍也並無其他陣法痕迹，動手腳之人不會貪圖那些破的靈石，他要麼是偷偷修改了十方陣，要麼就是在附近布了其他陣，只是我修為低微，無法察覺，此人手段之隱秘生平僅見。另，魘行人九聖中有吳長天的人，但不知道是誰。扳指上有秘鏡，進入陣中後將其掰開，便能在秘鏡中看到陣外情景，倉促叮囑，多有遺漏，千萬小心。」
十方陣是雙方共同布下的，天衍處總不可能將所有魔修都收買，雙方都互相盯著，後來又有唐軫這個公證人驗過，在十方陣中做手腳的餘地實在不多。
「那麼就是陣外還有陣的可能性大些……」李筠皺皺眉，說道，「可是很奇怪，要是最後贏的是正道，陣外陣不就沒用了么？如果贏的是魔修他們，那麼陣外陣一旦向他們出手，天衍處便違背了血誓，違背血誓之人，必遭誓言十倍反噬，他們這豈不是傷敵一千，自損八萬？除非……這陣外陣根本不是沖魔修來的。」
不是沖魔修，當然就是沖另一方。
嚴爭鳴用舊扇子輕輕敲打著白紙邊緣，說道：「將一群殺紅眼的修士扔進同一個陣中，讓他們你死我活，最後贏的那個人出來，再兜頭被陣外陣扣在裡面，我感覺此事聽來耳熟。」
水坑問道：「是什麼呀？」
嚴爭鳴：「像養蠱。」
水坑立刻打了個寒戰，身為一隻鳥，她竟怕蟲子，也真是獨樹一幟了，她搓了搓身上的雞皮疙瘩，問道：「可是那個吳長天不也在裡面嗎？他們就不管他啦？」
「天衍處內部斗得烏眼雞一樣，未必是同一方勢力。」程潛雙臂抱在胸前，說道，「那就是說又要準備破陣——陣法我只知皮毛，這麼複雜的看不懂。」
嚴爭鳴：「別看我，我也不懂。」
李筠用力抓了抓頭髮：「我倒是……唉，可我人在陣外，愛莫能助啊。」
嚴爭鳴道：「這個好辦，你還有金蛤神水嗎？自己干一碗，我可以將你藏在袖子里夾帶進去。」
說完，他好像是想像了一下自己揣著一隻癩蛤蟆的場景，頓時又改口道：「算了，還是小潛帶吧。」
李筠獰笑著捶了捶胸口。
「……」嚴爭鳴面不改色地用目光威逼了他片刻，終於慫了，「好吧，你要是實在不願意，就再想其他辦法。」
李筠正色下來：「我雖然進不去，但是有一個人可以。」
他此言一出，不用明說，其他人也聽明白了，又在陣中，又通陣法的，只有韓淵。
程潛沉默片刻：「好像也未嘗……不可，就怕碰不到。」
韓淵雖然不見得會願意合作，可是在眾人心裡，他就是信得過的，哪怕身處不同陣營，他也是「自己人」。
嚴爭鳴微微嘆了口氣，說道：「有什麼東西，都拿出來。」
真龍旗，四處搜集的大能符咒，丹藥，夜明章，指路蟲等物一時間堆了一堆。
嚴爭鳴清點一番，將不多見的幾樣給程潛細說了用法，這才有些發愁——此番雖然說不上傾家蕩產，卻也出了好大一筆血，事後大概還沒法讓天衍處還錢。
「再這麼敗下去家底都要空了。」嚴爭鳴忖道，「此事了了，還是趁亂再去賺一筆吧。」
好好的劍修，一天到晚惦記著錢，想來也怪辛酸的。
轉眼到了子時。
更深露重，那十方陣看起來更飄渺了些。
韓淵率先站了起來，只見他背後有暴怒的黑龍一閃，在地面留下了一道蜿蜒的長影，一瞬間，他周遭所有火堆滅了個乾淨，眾修士驚懼，韓淵半張臉隱沒在陰影里，目下無塵地偏頭一笑，說不出的放肆桀驁。
魘行人九聖跟在他身後，這一夥貌合神離的魔修率先走入陣中。
外面的人看不見十方陣中的，只有門口兩排蠟燭，共計二十根分列兩側。
隨著這十個人入內，一側的十根蠟燭陡然亮了，厚重的金屬底座一瞬間漫上黑氣，映得那燭身上的蟠龍刻活的一樣，獠牙猙獰，黑氣直衝霄漢。
夜間山中風大，而那燭火卻好像是長在蠟燭上的，怎麼吹都紋絲不動，憑空生出了些許詭譎肅殺來。
這時，拿到捲軸的正道修士們才稀稀拉拉地走出來，這幫人是神離，貌也不合，個個面色冷漠，看也不看守在陣前的吳長天，自行魚貫而入。
隨著他們一個一個走進去，另一排的十根蠟燭也挨個亮了起來，這一邊的蠟燭要樸素得多，看起來只是普通的白燭，歪歪扭扭地站成一排，活像給誰弔喪。
程潛剛要提步而入，嚴爭鳴忽然拉住了他：「等等